“Đúng là vậy!” La Thu Bình suy nghĩ một lát cũng thấy rằng việc người ta đề xuất những khả năng như vậy thì không chắc chắn bằng việc sự đánh giá của lãnh đạo dành cho Vương Trạch Sinh – vốn nổi tiếng với tài năng văn chương của mình.

Vương Trạch Sinh cũng không thể nghĩ ra được những khả năng khác nào, nên quyết định không suy nghĩ nữa và nói: “Thôi, đừng nghĩ nữa đi. Dù sao thì từ ngày mai anh ấy sẽ trở thành thư ký của Bí thư Thành ủy mà, buổi chiều tan làm về, chúng ta hãy cùng ăn mừng thật thoải mái.”

“Đúng rồi, em muốn ăn gì? Tan làm em sẽ mua cho.” La Thu Bình vui vẻ gật đầu.

“Mua gì cơ? Thôi, đi ăn ngoài hàng luôn, ăn một bữa thịnh soạn đi!” Vương Trạch Sinh nói một cách hào phóng.

“Em nghe anh thôi!” La Thu Bình vui vẻ đáp lại.

Sau đó, hai vợ chồng tiếp tục trò chuyện vui vẻ một lúc nữa, nhưng vì có liên tục các cuộc điện thoại đến, Vương Trạch Sinh đã cúp máy.

Việc chồng cô được thăng chức thànhm thư ký của Bí thư Thành ủy khiến La Thu Bình vô cùng vui mừng. Khi tâm trạng tốt lên, vẻ mặt cô cũng trở nên rạng rỡ hơn hẳn; vì vậy, khi cô vào trong, mọi người như Shuai Zhen đều nhận thấy điều này.

“Chị Qiu Ping ơi, sau khi nghe điện thoại xong trông chị tươi sáng lên ghê, chắc là Triệu Thế Hữu đã bị sa thải rồi phải không?” Shuai Zhen là người đầu tiên không nhịn được mà hỏi.

“Không đâu, là Ze Sheng sẽ được chuyển đến làm thư ký cho Bí thư Thành ủy đấy.” La Thu Bình vừa vui mừng vừa tự hào nói.

“Trời ạ! Làm thư ký của Bí thư Thành ủy, thật tuyệt vời! Chị Qiu Ping ơi, vậy là chị sắp trở thành bà lớn rồi đấy!” Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên và reo hò mừng cho cô.

“Cái gì mà ‘bà quan’ chứ! Chỉ là một thư ký nhỏ thôi mà.” La Thu Bình nói một cách khiêm tốn, nhưng trên khuôn mặt vẫn không giấu được vẻ tự hào.

“Tôi nói này, chị Qiu Ping ơi, quá khiêm tốn thì chỉ là giả tạo thôi đấy! Là thư ký của Bí thư Thành ủy mà, dù tôi không phải người trong giới chính trị, nhưng tôi cũng biết rằng thư ký của Bí thư Thành ủy chính là người thân cận, đắc lực bên cạnh ông ấy, quyền lực của họ thật sự rất lớn. Có câu nói như thế này… đúng rồi, là “trước cửa thủ tướng có các quan chức cấp bảy”. Bây giờ anh Wang đang làm thư ký cho Bí thư Thành ủy, lần này tôi nghĩ Triệu Thế Hữu chắc chắn sẽ hối tiếc lắm đấy!” Shuai Zhen nói một cách hăng hái.

“Chắc chắn rồi. Qiu Ping, hãy bảo anh Wang trừng phạt hắn ta thật đau đớn đi!” Lâm Văn vội vàng nói theo, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

Trong văn phòng Bộ Nhân sự, vì chồng của La Thu Bình – Vương Trạch Sinh – đột nhiên được thăng chức thànhm thư ký chính thức của Bí thư Thành ủy, nên Shuai Zhen và những người khác đều quá hào hứng đến mức không thể tập trung vào công việc, ai nấy cũng xôn xao bàn tán. Kim Vũ Vy ban đầu có vẻ không vui vì tiếng ồn ào bên ngoài, nhưng sau khi nghe được nguyên nhân, cô cũng mừng thay cho La Thu Bình và cùng với Shuai Zhen và những người khác đi tham gia cuộc vui.

Nhưng có câu nói rằng “rủi ro không bao giờ đến một mình”; Triệu Thế Hữu không ngờ rằng buổi sáng khi nghe tin Vương Trạch Sinh được điều đến văn phòng Bí thư Thành ủy làm thư ký chính thức, buổi chiều lại nghe tin mình sẽ được điều đến Văn phòng Biên soạn Sử sách Địa phương để giữ chức vụ Phó giám đốc.

Mặc dù chức vụ Phó giám đốc Văn phòng Biên soạn Sử sách Địa phương cũng thuộc cấp bậc phó cục, nhưng công việc ở đây chủ yếu liên quan đến việc biên soạn niên giám tổng hợp, biên soạn sử sách, nghiên cứu về địa lý và văn hóa địa phương… đó thực sự là một vị trí “sạch sẽ”, không có nhiều áp lực hay rắc rối. Đối với Triệu Thế Hữu, việc đột nhiên từ vị trí Tổng biên tập của tờ báo Thành ủy bị điều đến một vị trí như vậy chắc chắn là một sự thay đổi công việc vô cùng tồi tệ.

Trong giới chính trị, những thông tin về việc thay đổi chức vụ thường không bao giờ được giữ bí mật. Vào buổi chiều hôm đó, khi Triệu Thế Hữu【

“Tôi nói này, lãnh đạo Vương thật sự là người mới nhậm chức thì luôn hành động mạnh mẽ đấy! Sáng nay vừa được bổ nhiệm làm thư ký, chiều đã khiến Triệu Thế Hữu gặp rắc rối rồi!” Chiều hôm đó, khi Vương Trạch Sinh trở lại văn phòng để thu dọn đồ đạc, Tang Sĩ Thông cười nói.

“Đừng nói linh tinh! Tôi không phủ nhận rằng trong lòng mình có ý định trả đũa, nhưng bạn nghĩ bây giờ tôi có khả năng đó sao? Đừng quên, Triệu Thế Hữu là một quan chức cấp phó, thuộc quản lý của thành phố mà… chỉ là một thư ký như tôi mà muốn điều chuyển anh ta là được à?” Vương Trạch Sinh lườm lờ.

“Hehe, bạn quá khiêm tốn rồi đấy! Nhưng lời bạn nói cũng có phần đúng… Chỉ là việc này quá trùng hợp, phải không? Sáng nay bạn được thăng chức làm thư ký của Bí thư Ủy ban Thành phố, chiều lại có tin Triệu Thế Hữu sẽ bị điều chuyển… Nếu nói rằng điều này hoàn toàn không liên quan đến bạn, thì thật khó tin! Chúng ta cũng là bạn bè lâu năm mà… Bạn có thể tiết lộ cho tôi biết xem, liệu bạn có quen biết với ai đó quyền lực không?” Tang Sĩ Thông nói, giọng điệu trở nên bí ẩn.

“Đừng nói lung tung! Nếu tôi quen biết với ai đó quyền lực, tại sao Triệu Thế Hữu lại bị đối xử tồi tệ như vậy chứ? Tối qua anh ta còn ở cùng tôi nữa mà… Thành thật mà nói, tôi bây giờ vẫn cảm thấy như đang mơ vậy!” Vương Trạch Sinh nói, trong lòng anh ta cũng đầy nghi ngờ; có vẻ như tất cả những gì xảy ra hôm nay đều như là một âm mưu nhằm vào Triệu Thế Hữu【Triệu Thế Hữu].

“Cũng có thể là vậy… Không hiểu nổi, thật sự không hiểu! Chẳng lẽ Triệu Thế Hữu đã làm gì đó khiến người ta tức giận và báo thù anh ta chăng? Nhưng cũng không đúng lắm… Nếu anh ta đã làm sai với người quyền lực, thì làm sao bạn lại trở thành thư ký của Bí thư Ủy ban Thành phố được chứ?” Tang Sĩ Thông và Vương Trạch Sinh là bạn thân, vì vậy anh ta tin lời anh ta nói… Nhưng chính điều đó lại khiến anh ta càng thêm bối rối.

……

Trong chốc lát thôi, đã hơn mười ngày kể từ khi Thẩm Lệ Đề bắt đầu công việc mới của mình, còn Vương Trạch Sinh cũng đã làm việc tại văn phòng ủy ban thành phố được gần mười ngày rồi. Lưu Giai Huy thì chính thức được điều xuống quê nhà của Hạ Vân Kiệt ở huyện Shangyang để giữ chức vụ Phó trưởng huyện. Ngay ngày Lưu Giai Huy nhậm chức tại huyện Shangyang, Triệu Thế Hữu cũng bị điều đến văn phòng biên soạn sử sách địa phương để giữ chức vụ Phó giám đốc – và anh ta lại là vị Phó giám đốc cuối cùng trong danh sách.

Chồng của La Thu Bình là Vương Trạch Sinh đã trở thành thư ký chuyên trách của Bí thư ủy ban thành phố, và tin này nhanh chóng lan truyền khắp công ty Weida vào ngày anh ấy bắt đầu làm việc tại văn phòng ủy ban thành phố.

Xã hội luôn rất thực dụng; kể từ khi tin tức về việc chồng của La Thu Bình trở thành thư ký chuyên trách của Bí thư ủy ban thành phố được lan truyền, thái độ của các nhân viên trong công ty Weida đối với La Thu Bình đã trở nên lịch sự và thận trọng hơn rất nhiều. Thậm chí, một số giám đốc bộ phận cũng đối xử với cô ấy một cách đặc biệt lịch sự, không dám coi cô ấy như một nhân viên bình thường nữa.

May mắn thay, La Thu Bình không hề tỏ ra kiêu ngạo hay tự cao chỉ vì chồng mình giờ đây có địa vị cao; cô ấy vẫn tiếp tục làm việc một cách vui vẻ và nghiêm túc như trước đây, vẫn giao tiếp thân thiện với các đồng nghiệp trong bộ phận Nhân sự, như những người bạn thân thiết vậy. Điều này khiến Hạ Vân Kiệt cảm thấy rất yên lòng. Nếu không, nếu La Thu Bình tỏ ra kiêu ngạo sau khi thành công, chắc chắn Hạ Vân Kiệt sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào, bởi vì cuối cùng thì chính cuộc gọi điện thoại của anh ấy mới là yếu tố quan trọng giúp cô ấy có được vị trí này.

Vào ngày hôm đó, Hạ Vân Kiệt như mọi khi trở về căn hộ thuê ở khu dân cư Đức Yà.

Vừa đến cửa thang lầu đã ngửi thấy mùi thức ăn cháy khét, Hạ Vân Kiệt nghe thấy mùi này liền thốt lên trong lòng: “Lại rồi!”

Trong ba ngày qua, không hiểu Thẩm Lệ Đề lại nghĩ gì mà bỗng nhiên trở nên tử tế và dịu dàng hẳn, hàng ngày đều tự tay nấu bữa tối “thịnh soạn” cho Hạ Vân Kiệt, khiến cô về nhà mỗi ngày là lại ngửi thấy mùi thức ăn cháy. Người đàn ông xấu xa ở căn hộ bên cạnh, sau khi ở lâu, giờ đã quen thuộc với Hạ Vân Kiệt rồi; không còn như những ngày đầu tiên khi cô mới đến, mỗi lần nhìn thấy anh ta là vội vàng đóng cửa lại. Bây giờ, khi thấy Hạ Vân Kiệt trở về nhà, họ đôi khi còn cố tình mở cửa ra để chào hỏi, tất nhiên, nụ cười của họ vẫn đầy sự nịnh hót và khoác lác.

Không còn cách nào khác, việc Hạ Vân Kiệt từng vô tình gãy que chổi và vung tay đập vào vai họ khiến họ ấn tượng sâu sắc quá. Tuy nhiên, những ngày gần đây, khi thấy cô trở về, ánh mắt họ đều đầy sự vui mừng trước nỗi khổ của cô.

“Ôi, bạn thật may mắn nhỉ, tối nay lại được thưởng thức bữa ăn ngon lành rồi. Chúng tôi vừa đi chợ thấy chị dâu bạn không chỉ mua thịt bò mà còn mua cả con cá đuối to nữa; có cả cá lẫn thịt, thật là ghen tị quá!” Khi Hạ Vân Kiệt vẫn chưa kịp mở cửa, hai người đàn ông xấu xa kia đã nhô đầu ra và nói với cô một cách mỉm cười. Lời nói đó nghe có vẻ như là ghen tị, nhưng giọng điệu thì đầy sự vui mừng trước nỗi khổ của cô.

“Quay vào nhà đi! Nếu không, lát nữa tôi sẽ mang phần thức ăn còn lại đến nhà các bạn để các bạn ăn đấy… Có cả cá lẫn thịt đấy!” Hạ Vân Kiệt không hề kiêng nể hai kẻ này chút nào; thấy vẻ mặt vui mừng trước nỗi khổ của mình, cô lập tức trừng mắt nói.

“Ai, anh Kế đừng ngại ngùng gì nhé!” Nói xong, hai tên đồng tính nam kia vội vàng đóng cửa lại.

Nhìn thấy họ vội vàng đóng cửa, Hạ Vân Kiệt trong lòng không khỏi thốt lên một tiếng than phiền. Thịt bò có mùi hôi, cá thu có mùi tanh; cô gái này thật sự quá đòi hỏi rồi… Tay nghề của mình cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi, sao lại chọn những món khó làm như vậy để nấu ăn chứ? Hôm nay chắc là hết cách rồi…

Vẫn tiếp tục than phiền trong lòng, Hạ Vân Kiệt mở cửa ra.

Khi mở cửa, mùi khói nồng nặc liền ập vào mặt. Dù máy hút mùi đã được bật ở mức cao nhất, nhưng căn phòng vẫn đầy khói.

Đứng quay lưng với Hạ Vân Kiệt là một bóng dáng xinh đẹp – người phụ nữ đang mặc áo choàng, đi quần short, hai chân dài trắng muốt hiện rõ qua lớp vải. Bóng dáng uyển chuyển ấy luôn khiến Hạ Vân Kiệt cảm thấy choáng váng, khiến anh quên đi mùi khói nồng nặc trong căn phòng.

“Con về rồi à? Con đi rửa mặt, thổi điều hòa cho mát mẻ đã, mẹ sẽ sớm xong việc.” Thẩm Lệ Đề nghe thấy tiếng mở cửa, không quay đầu lại mà nói.

“Thực ra, con để mẹ nấu cũng được mà…” Hạ Vân Kiệt do dự đáp lại.

“Sao vậy? Con không thích tay nghề của mẹ à?” Nghe thấy vậy, Thẩm Lệ Đề lập tức quay đầu lại, mặt đỏ bừng, mắt đẫm lệ. Mặt cô ấy đỏ vì hơi nóng từ việc nấu ăn, còn nước mắt thì là do bị khói làm cho khó chịu.

“Không, không đâu… Tay nghề của con đang tiến bộ rất nhanh, rất tốt đấy.” Hạ Vân Kiệt nhìn thấy vẻ mặt đầy nước mắt của Thẩm Lệ Đề, vội vàng lắc đầu nói. Nhưng trong lòng, anh vẫn thầm nghĩ rằng tay nghề của cô ấy quả thực đang tiến bộ nhanh, nhưng điểm xuất phát thì thật sự quá thấp…

Thấy Hạ Vân Kiệt nói vậy, Thẩm Lệ Đề mới lại cảm thấy hài lòng và tự hào, gật đầu nói: “Tất nhiên rồi! Con mau chuẩn bị đi, hôm nay sẽ có nhiều món ngon lắm đấy!”

“Được rồi, mẹ cứ yên tâm làm việc đi…” Hạ Vân Kiệt nói ra miệng, nhưng trong lòng thì chỉ biết khóc thôi.

Món ăn thực sự rất phong phú: có cả thịt lẫn rau, có cá lẫn thịt… Chỉ là trông chúng khá xấu xí một chút thôi. Thịt bò được nói là thịt bò ngũ vị, nhưng nhìn vào lại giống như thịt bò nướng than;