“Người này Triệu Thế Hữu thực sự không phải là đàn ông đúng nghĩa. Dù sao thì trong chính trường cũng có những quy tắc riêng; dù tôi là Bí thư Thành ủy, nhưng cũng không thể tuỳ tiện phá vỡ những quy định đó được. Chú, ý kiến của chú thế nào? Tôi xin cho Triệu Thế Hữu rời khỏi vị trí hiện tại trước, sau đó mới từ từ điều tra xem anh ta có vi phạm pháp luật gì không…” Phùng Chính Thành ban đầu tỏ ra chế giễu Triệu Thế Hữu, nhưng sau đó đã cẩn thận hỏi ý kiến người khác.

“Chính Thành, cách làm của em rất đúng đắn. Mỗi gia đình đều có quy tắc, mỗi quốc gia đều có luật pháp; chỉ cần em biết rõ điều đó trong lòng là được. Những việc khác thì cứ theo quy trình thông thường mà làm thôi. Không cần vì tôi mà phá vỡ những quy tắc đó đâu. Được rồi, về vấn đề này, cứ để em tự quyết định đi.” Hạ Vân Kiệt nghe xong không hề tỏ ra không hài lòng, ngược lại còn rất đánh giá cao cách làm của Phùng Chính Thành. Còn về Triệu Thế Hữu… Ông biết chắc rằng kẻ này chắc chắn có những việc bất chính. Chỉ cần Bí thư Thành ủy Phùng Chính Thành ra lệnh điều tra bí mật, kết cục của hắn chắc chắn sẽ rất thảm khốc… Chỉ là vấn đề là thời gian thôi.

Sau khi kết thúc cuộc thoại với Phùng Chính Thành, Hạ Vân Kiệt trở lại văn phòng và sắp xếp lại hồ sơ của các ứng viên xin việc, sau đó rời văn phòng. Còn tại văn phòng Bí thư Thành ủy, sau khi nói chuyện xong với Hạ Vân Kiệt, Phùng Chính Thành suy nghĩ một lát rồi gọi Lưu Giai Huy vào gặp mình.

“Gia Huy, anh có biết về người này tên là Vương Trạch Sinh trên tờ báo Giang Châu Nhật Báo không?” Phùng Chính Thành hỏi.

Sau khi rời khỏi văn phòng của Bí thư, Lưu Giai Huy ngoài việc tò mò về cuộc gọi điện từ Hạ Vân Kiệt, ông còn suy nghĩ nhiều về việc ai sẽ được chọn làm thư ký cho Bí thư Phong. Khi Bí thư Phong gọi ông, trong đầu ông đã có sẵn một ứng viên. Tuy nhiên, khi bước vào phòng, Bí thư Phong lại đột nhiên hỏi về Vương Trạch Sinh, khiến Lưu Giai Huy giật mình và vô thức nghĩ rằng Phùng Chính Thành đã chọn xong người rồi, vì vậy ông vội vàng cố gắng nhớ lại thông tin về Vương Trạch Sinh để trả lời.

“Tôi biết về Vương Trạch Sinh. Tôi đã đọc các bài báo và bài viết của anh ấy, cũng từng gặp anh ấy vài lần, nhưng không hiểu rõ lắm về con người anh ấy. Tuy nhiên, qua những bài viết đó, có thể thấy anh ấy là một người có trách nhiệm xã hội cao, có quan điểm riêng, và văn phong cũng rất tốt. Là một phóng viên giàu kinh nghiệm, anh ấy thường xuyên đi công tác ở nhiều nơi, vì vậy so với các thư ký trong văn phòng, anh ấy hiểu rõ hơn về tình hình thực tế ở cơ sở và các lĩnh vực khác của xã hội. Điểm duy nhất là có lẽ anh ấy chưa quá quen thuộc với môi trường chính trị, nhưng điều này cũng có lợi, vì sẽ không phải đối mặt với quá nhiều mối quan hệ phức tạp,” Lưu Giai Huy phân tích kỹ lưỡng.

Thư ký chính thức của Bí thư thành ủy thường cũng đóng vai trò như cố vấn chiến lược cho Bí thư. Khi Bí thư gặp phải những vấn đề cần giải quyết, họ sẽ được yêu cầu hỗ trợ phân tích.

Phùng Chính Thành thực ra chỉ đơn giản là tò mò về Vương Trạch Sinh mà thôi, vì vậy mới hỏi như vậy. Dù sao thì người được chú mình đề cập đến cũng là một ứng viên tiềm năng, và sau khi nghe Lưu Giai Huy phân tích như vậy, ông thực sự cảm thấy rằng việc mời Vương Trạch Sinh làm thư ký dù có phần bất ngờ nhưng lại là một ý tưởng rất hay.

Bởi vì Phùng Chính Thành đang đối mặt với vấn đề lớn nhất không phải là năng lực quản lý hay tình hình sự nghiệp của bản thân, mà chính là những quy tắc và thói quen đã tồn tại trong giới công chức Trung Quốc qua hàng ngàn năm – những người này luôn biết cách chiều lòng cấp trên và chỉ báo những điều tích cực, che giấu những khó khăn thực tế. Vị trí càng cao, Phùng Chính Thành càng khó có thể hiểu rõ tình hình thực sự ở cơ sở. Tuy nhiên, nếu có một phóng viên giàu kinh nghiệm từng hoạt động ở nhiều tầng lớp xã hội làm thư ký, rõ ràng Phùng Chính Thành sẽ dễ dàng hiểu được tình hình thực tế hơn nhiều.

“Hãy gọi điện cho tờ báo, vào sáng mai lúc chín giờ, mời Vương Trạch Sinh đến văn phòng tôi, tôi sẽ nói chuyện với anh ấy. À, việc này để đồng chí Ruì Liàng sắp xếp cho.” Vì cho rằng Vương Trạch Sinh là người phù hợp, Phùng Chính Thành quyết định như vậy.

Đồng chí Ruì Liàng mà Phùng Chính Thành đề cập đến thực tế là ông Zhang Ruì Liàng, ủy viên Ban Thường vụ Ủy ban Đảng thành phố Giang Châu, Bí thư Văn phòng Ủy ban Đảng thành phố kiêm Tổng sekretariat Ủy ban Đảng thành phố. Việc tìm người mới làm thư ký theo quy trình thì nên thông qua ông ấy, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Phùng Chính Thành.

Thế là Lưu Giai Huy được đi mời ông Zhang Ruì Liàng đến văn phòng. Phùng Chính Thành đã trình bày ý định của mình với ông ấy. Thực ra, ông Zhang Ruì Liàng đã biết trước rằng Bí thư Phùng có ý định điều Lưu Giai Huy xuống cơ sở, và ông cũng đã nghĩ đến người thay thế Lưu Giai Huy【Lưu Giai Huy〕 làm thư ký cho Bí thư Ủy ban Đảng thành phố; tuy nhiên, ông không ngờ rằng Bí thư Ủy ban Đảng thành phố lại đột nhiên quyết định chọn một phóng viên của tờ Giang Châu Nhật Báo, đó là Vương Trạch Sinh, làm thư ký, khiến ông hơi bất ngờ.

Tuy nhiên, vì Bí thư Thành ủy có ý định như vậy, với tư cách là Tổng sekretariat, Zhang Ruiliang tự nhiên không thể phản đối được. Vì vậy, ông đã gọi điện cho Chủ tịch Tòa soạn Báo Giang Châu, Zheng Dapeng, yêu cầu ông thông báo với Vương Trạch Sinh rằng ngày mai anh ta cần đến văn phòng Thành ủy một chút.

Báo Giang Châu là tờ báo chính thức của Thành ủy, vì vậy khi Tổng sekretariat Thành ủy gọi điện và yêu cầu Vương Trạch Sinh đến văn phòng Thành ủy vào ngày mai, Chủ tịch Tòa soạn Báo Giang Châu tự nhiên rất lo lắng, nghĩ rằng có lẽ các bài viết về Vương Trạch Sinh đã gặp vấn đề gì đó. Ông đã cẩn thận hỏi han một số điều, nhưng vì chưa chắc chắn, Tổng sekretariat Zhang Ruiliang cũng không thể nói thêm gì, nên Zheng Dapeng cũng không thể biết được lý do cụ thể.

Khi không thể tìm hiểu ra lý do, Zheng Dapeng cũng không dám hỏi thêm nữa. Sau khi nghe xong cuộc điện thoại từ Tổng sekretariat Thành ủy, ông liền ngay lập tức gọi điện cho Vương Trạch Sinh.

Khi Chủ tịch Tòa soạn báo gọi điện cho Vương Trạch Sinh, anh này cùng đồng nghiệp Tang Sitong đang trên đường đến quán bar.

Nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo, Vương Trạch Sinh lập tức nhấc máy. Khi thấy số điện thoại từ văn phòng Chủ tịch tòa soạn, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, và anh ta lẩm bẩm: “Chết tiệt, không lẽ đã nhanh đến thế sao!”

“Có chuyện gì vậy? Không lẽ là điện thoại của Zheng Dapeng chứ?” Tang Sitong thấy Vương Trạch Sinh thay đổi biểu cảm ngay khi nhấc máy, liền hỏi.

“Đúng là ông ấy. Có vẻ như, tôi không thể tránh khỏi rồi…” Vương Trạch Sinh thở dài một hơi, sau đó nhấc máy đáp.

“Xin chào lãnh đạo, có điều gì cần chỉ đạo không ạ?” Vương Trạch Sinh nói một cách lễ phép khi nhấc máy. Sau khi xảy ra xung đột với Tổng biên tập, việc giữ thái độ lịch sự với Chủ tịch tòa soạn vẫn là điều cần thiết; nếu không, việc làm mất lòng cả hai người lãnh đạo cao nhất sẽ khiến anh ta không thể tiếp tục công việc nữa.

“Cậu nhóc này còn coi trọng lãnh đạo à? Lúc nãy với Tổng biên tập Triệu có chuyện gì vậy?” Giọng của Zheng Dapeng đầy bất mãn.

“Tất nhiên là có rồi, nhưng Triệu Thế Hữu thì khác, ông ta quá đáng lắm! Vì vậy…” Thấy hỏi đến chuyện của Triệu Thế Hữu, Vương Trạch Sinh liền tranh thủ kể lể về những khó khăn mình gặp phải.

“Đủ rồi, đừng nói những chuyện vô ích đó với tôi. Bây giờ tôi muốn hỏi, gần đây cậu có viết bài gì quá đà không?” Zheng Dapeng gọi điện không phải để đi sâu vào chuyện giữa Vương Trạch Sinh và Triệu Thế Hữu, ông đã ngắt lời Vương Trạch Sinh trước khi anh này kịp nói hết.

Zheng Dapeng là tổng giám đốc, là người đứng đầu tòa soạn báo; Triệu Thế Hữu là tổng biên tập, là người đứng sau lưng ông. Trong các cơ quan chính phủ, người đứng đầu và người phụ trách công việc thường không thể cùng một lúc xuất hiện trong cùng một sự kiện. Zheng Dapeng không hề thực sự quan tâm đến chuyện giữa Triệu Thế Hữu và Vương Trạch Sinh, dù vậy đôi khi vẫn cần phải thể hiện sự quan tâm bề ngoài. Nhưng hôm nay là một ngoại lệ – điều Zheng Dapeng quan tâm hơn cả là cuộc gọi từ bí thư ban chấp hành thành ủy yêu cầu Vương Trạch Sinh đến gặp.

“Không có đâu, bây giờ là xã hội hòa bình, tôi cũng là một phóng viên lâu năm rồi, biết rõ cái gì nên viết, cái gì không nên viết. Hơn nữa, còn có Triệu Thế Hữu và Tổng biên tập Triệu xem xét bài viết nữa mà… Ông ấy rất có nhận thức về chính trị.” Vương Trạch Sinh trả lời một cách mơ hồ.

“Đủ rồi, không cần phải giải thích nhiều như vậy. Vừa rồi văn phòng ủy ban thành ủy đã gọi điện, yêu cầu cậu đến vào lúc 8 giờ 30 sáng mai.”

“Trịnh Đại Bằng lại một lần nữa ngắt lời anh ta.”

Văn phòng Ủy ban Thành phố à? Vương Trạch Sinh không khỏi sững sờ. Anh ta không hiểu tại sao Văn phòng Ủy ban Thành phố lại đặc biệt gọi điện yêu cầu anh ta đến, chẳng lẽ họ muốn các nhà lãnh đạo đến sao?

“Họ muốn tôi làm gì vậy?” Sau khi suy nghĩ một lúc, Vương Trạch Sinh bất giác hỏi.

“Anh hỏi tôi thì tôi biết ai sẽ yêu cầu anh đi, được bảo đi thì cứ đi thôi. Nhưng tôi cảnh báo anh, hãy cẩn thận trong lời nói của mình!” Trịnh Đại Bằng nói một cách không hài lòng. Anh ta luôn cho rằng việc Văn phòng Ủy ban Thành phố đặc biệt yêu cầu Vương Trạch Sinh【Vương Trạch Sinh〕 đến không phải là điều tốt đẹp gì cả.

“Lãnh đạo yên tâm, tôi sẽ cẩn thận. Nhưng Văn phòng Ủy ban Thành phố rất lớn, tôi sẽ đến bộ phận nào và gặp người nào đây?” Vương Trạch Sinh hỏi.

“Cứ đến tìm Tổng thư ký Trương Ruỷ Lượng trực tiếp!” Trịnh Đại Bằng nói.

Nghe vậy, Vương Trạch Sinh không khỏi hoảng sợ. Tổng thư ký Trương Ruỷ Lượng là thành viên của Ủy ban Thành phố, một quan chức cấp phó sở, một trong những người có quyền lực lớn nhất tại thành phố Giang Châu. Việc ông ấy đích danh triệu tập một phóng viên nhỏ như anh ta, làm sao có thể xảy ra được chứ? Sự chênh lệch về địa vị giữa hai người quá lớn. Ngay cả so với Tổng giám đốc Trịnh Đại Bằng, địa vị của Trương Ruỷ Lượng cũng cao hơn rất nhiều!

“Lãnh đạo, liệu ông có biết Tổng thư ký Trương muốn gặp tôi vì chuyện gì không? Ông không thể tiết lộ một chút gì được sao?” Dù Vương Trạch Sinh dám đối đầu với tổng biên tập của tờ báo, nhưng với tầm quan trọng của Trương Ruỷ Lượng, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng.

“Được bảo đi thì cứ đi, hỏi nhiều quá làm gì? Nhớ lấy, hãy cẩn thận trong lời nói của mình!” Thấy Vương Trạch Sinh lại tiếp tục hỏi, Trịnh Đại Bằng cảm thấy mất mặt và trả lời một cách không kiên nhẫn, sau đó liền cúp máy.

“Tổng thư ký Trương của Ủy ban Thành phố muốn gặp bạn à?” Sau khi kết thúc cuộc thoại với Trịnh Đại Bằng, Tang Tư Thông nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và không hiểu.

“Ừm!” Vương Trạch Sinh gật đầu.

“Không nói lý do tại sao à?”

“Không có.”

“Chắc không phải là họ muốn điều bạn đến làm việc tại ủy ban thành phố chứ?”

“Bạn nghĩ có khả năng đó không?”

“Có vẻ như không có khả năng đó đâu. Tôi còn thấy giống như là cơ quan công an mời người ta uống trà thôi… Gần đây bạn có viết bài báo nào khiến một vị lãnh đạo nào đó không hài lòng không?” Tang Sĩ Thông cũng nghĩ rằng điều đó không có khả năng xảy ra, và anh lắc đầu.

“Tôi làm sao biết được! Thôi kệ, bạn cuối cùng có muốn mời tôi đi uống rượu không nhỉ? Có phải bạn cảm thấy tôi chưa đủ khổ không? Còn tiếp tục làm tôi phiền lòng như này nữa…” Vương Trạch Sinh nói, trong lòng lại chỉ biết cười đắng.

Dự đoán của Tang Sĩ Thông có vẻ như cũng khá đúng, bởi vì Vương Trạch Sinh luôn thích viết những bài báo chỉ trích những vấn đề tồn tại trong xã hội, phản ánh những tình hình thực tế. Ai mà biết được liệu có bài báo nào đã chạm vào “dây thần kinh” của một vị lãnh đạo trong ủy ban thành phố hay không?

Đêm hôm đó, Vương Trạch Sinh uống đến say mèm; khi về nhà, anh ta nôn thảm hại, làm cho cả căn nhà đầy mùi hôi thối. Nhưng đây là lần đầu tiên sau khi kết hôn, La Thu Bình không mắng anh ta vì việc anh ta say rượu. Cô ấy nhìn những thứ bẩn thỉu mà anh ta để lại, nước mắt lăn dài trong miệng, lặng lẽ dọn dẹp mọi thứ.

Mặc dù tối hôm trước vì tâm trạng không tốt mà anh ta uống đến say mèm, nhưng ngày hôm sau, Vương Trạch Sinh vẫn dậy sớm và còn chuẩn bị mình một cách chỉn chu, khiến La Thu Bình cảm thấy buồn lòng.