Ủy viên thường vụ của ủy ban tỉnh là cấp quan ngang bộ trưởng, thuộc hàng lãnh đạo chính thức của tỉnh. Mặc dù ông Chủ tịch Thành phố Qian là người đứng đầu thành phố, mang cấp bậc quan chức cấp sở, nhưng so với ông Trần Triết Bằng, Giám đốc Sở Công an của ủy ban tỉnh, thì ông vẫn thấp hơn một bậc. Khi thấy ông Trần Triết Bằng đích thân đến, ông Qian đã hít một hơi thật sâu rồi vội vàng tiến lên chào đón, nói một cách kính trọng: “Xin cảm ơn các vị đã bỏ công sức đến đây vào buổi tối muộn này.”

Nếu ông Chủ tịch Thành phố Qian đã phải cư xử như vậy, thì ông Phó giám đốc Feng càng không dám lơ là. Ông Trần Triết Bằng là người quản lý toàn bộ lực lượng công an của tỉnh Giang Nam, và ông Phó giám đốc Feng chính là cấp trên trực tiếp của ông.

“Ông Trần Triết Bằng, chào buổi tối!” Ông Phó giám đốc Feng bước tới gần và đứng thẳng ngay lập tức để chào. Tần Lam cũng thuộc lực lượng công an, vì vậy ông cũng nhanh chóng bước lên và đứng thẳng để chào theo.

Ông Trần Triết Bằng là lãnh đạo của ủy ban tỉnh, nếu trong những hoàn cảnh bình thường, ông chắc chắn sẽ thể hiện uy quyền của mình trước các quan chức địa phương này. Nhưng hôm nay, tình hình quá nghiêm trọng; hơn nữa, bên cạnh ông còn có một vị quan cấp cao hơn nữa, vì vậy ông không thể nào tỏ ra oai phong được. Khi thấy ông Chủ tịch Thành phố Qian và những người khác đều tiến lên chào hỏi, ông chỉ gật đầu nhẹ để biểu thị sự đồng ý, sau đó chỉ vào ông Chủ tịch Thành phố Qian và những người khác và giới thiệu với người đàn ông trung niên gầy gò, trông giống như một bộ xương ấy: “Giám đốc Qu, những người này đều là lãnh đạo của thành phố Đông Thông. Đây là ông Chủ tịch Thành phố Qian Chuōfēi, đây là Phó chủ tịch Thành phố Lâm Shǒujīān, đây là ông Phùng Tân Hùng, Giám đốc Sở, và đây là ông Tần Lam, Phó Giám đốc Sở. Ông Chủ tịch Thành phố Qian, đây là Giám đốc Qu từ Bắc Kinh đến. Vụ án này sẽ do Giám đốc Qu trực tiếp xử lý, các bạn chỉ cần phối hợp với công việc của ông ấy là được.”

Nghe nói người đàn ông trông giống như bộ xương, người đã kéo ông Trần Triết Bằng xuống khỏi máy bay, lại là lãnh đạo từ Bắc Kinh đến, ông Chủ tịch Thành phố Qian và những người khác không khỏi hít một hơi thật sâu, rồi vội vàng tiến lên bắt tay chào hỏi Giám đốc Qu một cách nhiệt tình.

Tuy nhiên, thái độ của Giám đốc Qu lại lạnh lùng như khuôn mặt ma

Khi thấy Giám đốc Qu này bắt tay những người đàn ông lớn tuổi như mình, trông anh ta chẳng khác gì một xương sọ cả; nhưng vừa khi gặp Tần Lam – người có khuôn mặt xinh đẹp ấy, ngay lập tức nụ cười hiện lên trên môi anh ta, và anh ta còn cử chỉ rất lịch sự nữa. Tất cả các vị như Thị trưởng Qian đều trong lòng mắng anh ta là một kẻ dâm đãng; chỉ có Trưởng phòng Chen là ngạc nhiên khi thấy Giám đốc Qu lại có thể mỉm cười và nói những lời lịch sự như vậy.

Thực ra, từ khi Trưởng phòng Chen nhìn thấy vị “Giám đốc xương sọ” này, biểu cảm của ông ta luôn lạnh lùng, không hề khác gì một xương sọ cả; lời nói của ông ta cũng rất kiệm lời. Trưởng phòng Chen thậm chí còn nghi ngờ liệu ông ta có luôn giữ thái độ như vậy với mọi người hay không… Và bây giờ mới biết, hóa ra ông ta cũng có thể mỉm cười, cũng có thể nói những lời lịch sự!

“Không phiền đâu, không phiền đâu… Đó là trách nhiệm của tôi.” Tần Lam thấy Giám đốc Qu từ thành phố kinh đô đối xử với mình một cách lịch sự như vậy, liền vội vàng đứng thẳng người để trả lời. Còn về việc có phải anh ta là kẻ dâm đãng hay không… Theo trực giác của một người phụ nữ, Tần Lam tin chắc rằng Giám đốc Qu không hề có ý đồ gì không chính đáng đối với mình; không những vậy, Tần Lam thậm chí còn có cảm giác rằng vị Giám đốc được cấp trên cử đến này dường như rất tôn trọng mình.

Nhưng thực ra, Tần Lam không hề nghĩ như vậy. Mặc dù cô ấy không quen biết Giám đốc Qu này, nhưng vì chuyện gia đình Lü đã ép buộc gia đình Qin vào những năm trước, Giám đốc Qu đã biết rằng cô ấy là bạn của tổ tiên mình… Là bạn của người đứng đầu gia tộc, lại còn xinh đẹp như vậy… Biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ trở thành vợ của người đứng đầu gia tộc… Làm sao Giám đốc Qu có thể không đối xử lịch sự với cô ấy được chứ?

“Giám đốc Qin, vụ án này rất đặc biệt… Tôi mong muốn những người của mình được đảm nhận toàn bộ công việc điều tra vụ án này… Bạn có ý kiến gì không?” Khi thấy Tần Lam đứng thẳng người trả lời, ánh mắt Giám đốc Qu lóe lên một tia hoảng loạn khó nhận ra, sau đó ông ta lại nói một cách khiêm tốn và lịch sự.

Thị trưởng Qian, Phó thị trưởng Lin và Giám đốc Feng thấy Giám đốc Qu không hỏi ý kiến của họ, mà lại hỏi ý kiến của Tần Lam – người có chức vụ thấp nhất trong số họ – đều cảm thấy không hài lòng trong lòng… Rõ ràng là ông ta không coi trọng họ, những người

“Giám đốc Phùng là người đứng đầu Sở Cảnh sát Thành phố Đông Thông, và vụ án này cũng thuộc thẩm quyền của sở cảnh sát. Khi thấy Giám đốc Cù không hỏi ý kiến của mình – người đứng đầu – mà lại đi hỏi ý kiến của phó giám đốc, ông ta cảm thấy rất bất công. Vì vậy, ông ta đã vội vàng trả lời trước Tần Lam##Tần Lam##, như thể muốn nhắc nhở Giám đốc Cù rằng chính mình mới là giám đốc thực sự.”

Nhưng Cù Vệ Quốc chẳng hề quan tâm đến việc ai mới là giám đốc thực sự. Là người đứng đầu một cơ quan đặc biệt và là một quan chức cấp bộ, ông ta chỉ tuân theo mệnh lệnh trực tiếp từ các nhà lãnh đạo quốc gia. Ngay cả ông Trần Triết Bằng, giám đốc Sở Cảnh sát tỉnh, cũng không hề khiến ông ta để tâm. Huống chi là Phùng Tân Hùng, giám đốc Sở Cảnh sát của một thành phố cấp địa phương? Khi thấy Giám đốc Phùng vội vàng trả lời trước Tần Lam##Tần Lam##, Cù Vệ Quốc liếc nhìn ông ta một cái lạnh lùng rồi nói một cách thẳng thừng: “Tôi không hỏi ý kiến của anh đâu.”

“Giám đốc Cù, Phùng Tân Hùng mới là giám đốc Sở Cảnh sát của chúng tôi… Vụ án này thuộc thẩm quyền của ông ấy…” Thị trưởng Tiền thấy Giám đốc Cù hoàn toàn không tôn trọng Phùng Tân Hùng, liền nghĩ rằng có lẽ ông ấy đã nhầm lẫn giữa hai người này, nên đã e dè nhắc nhở.

“Tôi chỉ quan tâm đến ý kiến của Giám đốc Tần thôi.” Giám đốc Cù không đợi Thị trưởng Tiền nói hết đã lạnh lùng cắt ngang.

Là người đứng đầu một cơ quan đặc biệt, trong những tình huống khẩn cấp, Cù Vệ Quốc có quyền trực tiếp điều động quân đội. Nếu không phải vì Tần Lam##Tần Lam## là bạn của sư tổ, ông ta đã sớm ra lệnh tiếp quản vụ án mà không cần phải tham khảo ý kiến của ai cả. Làm sao có thể mất thời gian tranh luận với họ được?

“Nhưng…” Dù sao Thị trưởng Tiền cũng là một thị trưởng của thành phố, thấy Giám đốc Cù không hề tôn trọng mình, ông ta không khỏi nói ra.

“Thị trưởng Tiền, Giám đốc Cù là cấp trên của ông. Ông không nên can thiệp vào quá trình giải quyết vụ án của ông ấy.” Những người xung quanh không biết rõ lai lịch của Giám đốc Cù, và cũng không biết rằng Trần Triết Bằng, giám đốc Sở Cảnh sát tỉnh, cũng biết điều đó. Thấy Phùng Tân Hùng và Tiền Chuột Phi lần lượt xen vào cuộc trò chuyện, họ không khỏi lo lắng và nhìn Thị trưởng Tiền một cách gay gắt.

Tiền Châu Phi và Phùng Tân Hùng đều là những người có nhiều năm kinh nghiệm trong giới chính trị. Khi Trưởng phòng Trần nói như vậy và nhìn họ bằng ánh mắt dữ tợn, họ lập tức hiểu rằng chức vụ của Giám đốc Cù Vệ Quốc có lẽ còn cao hơn cả Trưởng phòng Trần, nên không khỏi sợ hãi đến mức tim đập thình thịch và ân hận vì đã lỡ miệng nói ra điều không nên nói.

Thấy Tiền Châu Phi im lặng, Cù Vệ Quốc mới quay sang Tần Lam và nở một nụ cười gượng ép: “Giám đốc Tần, xin ông chia sẻ ý kiến của mình.”

“Tôi không có ý kiến gì cả, nhưng vụ án này thật sự rất kỳ lạ. Tôi có một người bạn rất am hiểu về lĩnh vực huyền học, có lẽ anh ấy có thể giúp được ít nhiều. Nếu được, tôi mong Giám đốc Cù cho phép người bạn của tôi tham gia vào cuộc điều tra này, hoặc ít nhất là trao đổi với anh ấy để lắng nghe ý kiến của anh ấy.” Tần Lam càng ngày càng tin rằng với năng lực của cơ quan công an hiện tại, họ có lẽ sẽ không thể giải quyết được vụ án này, vì vậy cô không phản đối việc chuyển vụ án cho Cù Vệ Quốc. Cô nhận thấy rằng đơn vị của Cù Vệ Quốc chắc chắn là một đơn vị đặc biệt. Tuy nhiên, cô vẫn lo lắng rằng họ có thể không xử lý được vụ án này, nên muốn giới thiệu Hạ Vân Kiệt cho họ.

“À, người bạn của cô ấy ở đâu vậy?” Cù Vệ Quốc hỏi.

“Anh ấy cũng ở đây, nhưng có vẻ như vừa phát hiện ra điều gì đó nên đã đi ra ngoài một lúc, chắc sẽ quay lại ngay thôi.” Tần Lam trả lời, đồng thời nhìn quanh và chợt thấy Hạ Vân Kiệt đang bước ra từ một khu vườn cây ăn quả, liền chỉ vào anh ta và nói: “Anh ấy đến rồi.”

Cù Vệ Quốc nhìn theo hướng mà Tần Lam chỉ, thấy đó chính là vị sư tổ của mình, liền rung mình vì vui mừng và vội vàng bước tới chào hỏi.

Thấy Cù Vệ Quốc vội vàng tiến về phía Hạ Vân Kiệt, ánh mắt Trưởng phòng Trần lóe lên vẻ ngạc nhiên và cũng vội vàng theo sau. Khi ngay cả Trưởng phòng Trần cũng vội vàng đi theo, Tần Lam và những người khác cũng tự nhiên theo sau.

“Vệ Quốc, anh đến đúng lúc quá!” Khi đã can thiệp vào vụ án này, Hạ Vân Kiệt biết rằng hôm nay mình không thể giữ kín chuyện được nữa. Thấy Cù Vệ Quốc tiến lại gần, ông ta chưa kịp để Cù Vệ Quốc nói gì đã gật đầu chào hỏi.

“Vệ Quốc xin chào sư tổ!” Thấy người đứng đầu phái mình gọi mình, Cù Vệ Quốc biết rằng hôm nay mình không cần phải giấu giếm gì nữa, liền vội vàng bước tới, cúi chào sâu sắc và nói một cách thành kính.

Cù Vệ Quốc là một quan chức cấp cao hơn cả Chánh thanh tra Trần, vậy mà khi gặp Hạ Vân Kiệt, ông ta lại cúi chào sâu sắc và gọi ông ta là sư tổ… Những người như Thị trưởng Tiền suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Đặc biệt là Giám đốc Phùng, khi nhớ lại thái độ của mình trước đây đối với Hạ Vân Kiệt, ông ta gần như muốn bay mất linh hồn.

Trời ơi, sư tổ của một quan chức cấp tỉnh, cấp bộ… Khái niệm này thật là khó hiểu! Lúc nãy mình còn chế giễu và đối đầu với ông ta nữa… Chẳng lẽ mình đang ghét cái chức vụ quan lại này sao?

Tất nhiên, sau khi hoàn toàn bàng hoàng, những người như Thị trưởng Tiền cuối cùng cũng hiểu ra tại sao Cù Vệ Quốc lại đối xử đặc biệt tốt với Tần Lam… Hóa ra không phải vì vẻ đẹp của cô ấy, cũng không phải vì chức vụ phó giám đốc của cô ấy, mà là vì lòng tôn trọng.

Còn Tần Lam thì hoàn toàn bị sốc… Cô ấy không bao giờ ngờ rằng người thanh niên mà mình coi là bạn thân, người đồng nghiệp bình thường kia, lại chính là sư tổ của một quan chức cấp cao ở thủ đô!

“Lâm chị, có một số chuyện sau này tôi sẽ giải thích cho chị nghe.” Hạ Vân Kiệt thấy Tần Lam đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, biết rằng mình vừa làm mất mặt, liền nói với cô ấy một cách xin lỗi, trong lòng thì cười đắng.

Lúc nãy khi nghe Hạ Vân Kiệt gọi Tần Lam là “Lâm chị”, những người như Thị trưởng Tiền còn chẳng cảm thấy gì, nhưng bây giờ họ thực sự cảm thấy tim mình se lại… Ánh mắt họ nhìn Tần Lam cũng đã hoàn toàn thay đổi.

Đặc biệt là Trưởng phòng Trần – người có chức vụ cao và cũng am hiểu nhiều về những mâu thuẫn trong giới lãnh đạo cấp cao. Từ việc Hạ Vân Kiệt là sư tổ của Cù Vệ Quốc, đến mối quan hệ giữa Tần Lam và Hạ Vân Kiệt, rồi đến việc năm ngoái Bí thư Tỉnh ủy đã đặc biệt can thiệp vào vấn đề của Tần Lam và thậm chí còn tấn công những người thuộc phe Lý trong Bộ Tổ chức Tỉnh ủy… Nhìn nhận tất cả những điều này, Trưởng phòng Trần đã đưa ra một kết luận đáng sợ: gia đình Lý đã bị suy sụp chỉ vì họ đã xâm phạm đến Tần Lam. Khi nhận ra kết luận này, dù có chức vụ cao và quyền lực lớn, Trưởng phòng Trần vẫn không khỏi run rẩy.

“Tôi có thể hiểu.” Tần Lam nhìn thẳng vào mắt Hạ Vân Kiệt và nói, ánh mắt đầy phức tạp, khiến Hạ Vân Kiệt không thể đọc được suy nghĩ của anh ta.

Tuy nhiên, lời nói của Tần Lam cuối cùng cũng khiến Hạ Vân Kiệt thở phào nhẹ nhõm. Anh gật đầu và đưa cho Cù Vệ Quốc vài sợi tóc đỏ dài: “Vụ án này khó khăn hơn chúng ta tưởng tượng; những người dưới trướng anh cũng không đủ hiệu quả.”