“Xin lỗi, Tô Tổng, ông Hạ, mọi người ở đây đều như vậy thôi… Lúc nào cũng nói lung tung, không suy nghĩ gì trước khi mở miệng.” Phương Tử Bạch thấy Am cứ lẩm bẩm không ngừng, cũng không biết phải làm sao, đành phải nói lời xin lỗi với Tô Chỉ Nghiên và Hạ Vân Kiệt.

Tất nhiên, khi nói chuyện với Tô Chỉ Nghiên và Hạ Vân Kiệt, anh ta sử dụng tiếng Trung.

Hạ Vân Kiệt tất nhiên không muốn tranh cãi với một tài xế da đen, chỉ cười một cách bất đắc dĩ; còn Tô Chỉ Nghiên thì chỉ vẫy tay rồi liếc nhìn Hạ Vân Kiệt với ánh mắt có vẻ thích thú, tựa như rất vui khi thấy một cao thủ như anh ta bị một người da đen chế giễu vậy. “Tiểu thuyết” “Tiểu thuyết” Chương Tiết Cánh Tân nhanh nhất…

Agia thuộc khí hậu nhiệt đới, tháng ba là mùa mưa, thời tiết cực kỳ oi bức.

Trong sân bay thì chưa cảm thấy gì, nhưng vừa bước ra khỏi sân bay, luồng hơi nóng đã ập vào mặt; sự chênh lệch nhiệt độ lớn khiến cho không chỉ Tô Chỉ Nghiên mà ngay cả Hạ Vân Kiệt cũng cảm thấy khó chịu.

Am lái một chiếc xe off-road Volkswagen cũ kỹ, trên xe có rất nhiều vết va chạm. Có thể thấy chiếc xe này đã được vệ sinh cẩn thận để đón Tô Chỉ Nghiên, nhưng vẫn trông khá bẩn thỉu.

Có lẽ Phương Tử Bạch – một người quen với môi trường công trường bẩn thỉu – đã quen với điều đó từ lâu rồi; còn Am thì chắc chắn càng không quan tâm đến việc xe bẩn hay không. Vì vậy, trong mắt Tô Chỉ Nghiên và Hạ Vân Kiệt, chiếc xe có thể trông rất bẩn, nhưng đối với họ, nó đã đủ sạch sẽ rồi.

Tô Chỉ Nghiên nhíu mày một chút, nhưng vẫn ngồi lên xe.

“Tô Tổng, công trường của chúng tôi nằm ở thành phố Thế Mã Lạn, tỉnh Vạn Bá, cách La Ân Bác có khoảng năm giờ đi xe. Sau chuyến bay đầy gập ghềnh và mệt mỏi, ông nghỉ ngơi một ngày ở La Ân Bác trước khi tiếp tục hành trình vào ngày mai được không?” Khi Tô Chỉ Nghiên đã ngồi vào xe, Phương Tử Bạch do dự một chút rồi cũng lên xe theo, sau đó hỏi. Còn Hạ Vân Kiệt thì tự nhiên ngồi vào vị trí phụ lái.

“Trời ạ, làm sao lại mất năm giờ chứ? Tôi chỉ cần ba giờ là đến nơi!” Sống lâu bên người Trung Quốc, Am rõ ràng cũng hiểu được một số từ tiếng Trung, nghe vậy liền la lên một cách phóng đại.

“Am này, nếu hôm nay mà dám lái nhanh, sau này đừng mong được sử dụng chiếc xe của tao nữa!” Nghe Am nói chỉ cần ba giờ là đến Thế Mã Lạn, Phương Tử Bạch không khỏi giật mình và quát lớn.

“Được thôi, vậy tôi sẽ lái chậm một chút. Thực ra, ông Phương ơi, tài xế của tôi rất giỏi đấy, ba giờ chắc chắn….” Nghe Phương Tử Bạch quát, Am có vẻ hơi thất vọng.

“Im miệng lại cho tao, nếu không về nhà rồi cũng chẳng được sử dụng chiếc xe của tao đâu.” Phương Tử Bạch vỗ vào đầu Am từ phía sau.

“Thôi được, bây giờ vẫn còn sớm, chúng ta về Thế Mã Lạn đi.” Tô Chỉ Nghiên nhíu mày nói.

“Nghe rõ chưa, về nhà!” Phương Tử Bạch thấy Tô Chỉ Nghiên nói vậy, lại vỗ vào đầu Am một cái nữa.

Am lập tức la lên một tiếng, sau đó đạp mạnh ga và lái chiếc xe off-road lao đi.

Cảm giác mất trọng lực trong chốc lát khiến Tô Chỉ Nghiên bị đẩy về phía ghế sau một cách mạnh mẽ, làm cô ta hét lên hoảng sợ. Điều này khiến Phương Tử Bạch tức giận đến mức lại tát vào đầu Am một cái nữa và quát lớn bằng tiếng Anh: “Am, tôi cảnh báo ngươi đấy! Nếu dám lái xe với tốc độ cao hơn sáu mươi dặm/giờ, về nhà xong thì ngay lập tức biến khỏi đây!”

Algérie từng là thuộc địa của Anh, vì vậy xe cộ ở đây được lái bên trái, và nhiều đơn vị đo lường cũng theo hệ mét Anh; sáu mươi dặm tương đương khoảng một trăm cây số/giờ.

Nghe thấy tiếng hét của Tô Chỉ Nghiên, Am rõ ràng cũng nhận ra mình vừa làm sai điều gì đó. Thấy Phương Tử Bạch quát mắng mình, anh ta không dám phàn nàn nữa, mà cứ thật thà giảm tốc xuống. Dù vậy, trên con đường rộng lớn này, anh ta vẫn không nỡ lãng phí sức lực, và cuối cùng cũng giảm tốc xuống mức tối đa mà Phương Tử Bạch yêu cầu: sáu mươi dặm/giờ.

“Xin lỗi Tô Tổng vì đã làm bạn hoảng sợ. Người dân ở đây đều như vậy, làm mọi việc đều chậm rãi đến mức phiền lòng, chỉ có khi lái xe hay đi xe máy thì họ mới chạy rất nhanh!” Khi thấy Am cuối cùng cũng giảm tốc xuống, Phương Tử Bạch mới thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng nói lời xin lỗi với Tô Chỉ Nghiên.

“Không sao đâu.” Tô Chỉ Nghiên vỗ nhẹ vào ngực mình, vẫn còn run rẩy, nhưng ngay lập tức lại thể hiện bản chất của một người phụ nữ chuyên nghiệp và nói: “Trong lúc đang đi đường, hãy kể cho tôi nghe về tình hình địa phương và công trường của chúng ta đi.”

“Hãy bắt đầu từ những người lao động trước nhé. Tô Tổng, nếu có thể, thực sự nên tuyển thêm nhiều lao động từ trong nước đến đây. Những người da đen này thật sự khiến tôi mệt mỏi rồi… Họ ăn nghỉ không chịu làm việc, so với sự chăm chỉ của người Trung Quốc thì không thể nào sánh kịp được.”

Mỗi lần trả lương, tôi luôn nhắc nhở những người lao động bất hợp pháp rằng sau khi nhận được tiền lương thì hãy sống tử tế, đừng uống rượu quá mức và đừng vắng mặt ở công trường. Bạn có biết kết quả ra sao không? Chà, ngày hôm sau, trên công trường gần như không còn bóng dáng của họ nữa. Những kẻ này đều cầm tiền đi uống rượu, sống phóng đãng. Cho đến khi số tiền lương đó hết, khi thực sự đói không chịu nổi, họ mới quay lại làm việc trên công trường. Mỗi khi quay lại làm việc, bạn có biết họ làm việc gì trước tiên không? Chà, họ đều đi tìm chúng tôi – những người lao động Trung Quốc! Khi nhớ lại những hành vi lười biếng và đáng ghét của những người lao động bất hợp pháp đó, Phương Tử Bạch nói mãi mà không cảm thấy ngượng ngùng, thậm chí còn liên tục sử dụng những từ ngữ thô thiển.

Hạ Vân Kiệt lần đầu tiên nghe nói rằng người da đen lại lười biếng đến thế, không khỏi lắc đầu trong lòng và nghĩ rằng sự nghèo đói ở châu Phi có lẽ không chỉ do những nguyên nhân lịch sử, mà còn có mối liên hệ lớn với tính cách của con người ở đó nữa.

Khi Phương Tử Bạch giải thích tình hình địa phương cho Tô Chỉ Nghiên, Am đã lái chiếc xe off-road Volkswagen rời khỏi thành phố Luanda.

Khi xa rời thủ đô Luanda phồn hoa của Algeria, Hạ Vân Kiệt cuối cùng cũng được chứng kiến những cảnh tượng nghèo đói, hoang vu mà mình từng tưởng tượng về châu Phi.

Trên đường, có thể thấy những vùng sa mạc rộng lớn, những bụi cây thấp bé, những ngôi nhà cũ kỹ, và những đứa trẻ da đen thiếu dinh dưỡng, trần truồng đang chăn cừu.

Con đường cũng không còn bằng phẳng nữa, mà trở nên đầy ổ gà; xe cộ đi qua để lại những đám bụi bay mù mịt phía sau.

Tuy nhiên, mặc dù con đường trở nên gập ghềnh, Am vẫn lái xe với tốc độ cao nhất có thể. Khi lái xe với tốc độ khoảng 100 km/h trên con đường gập ghềnh này, chiếc xe cứ như đang “nhảy múa”, lắc lư liên hồi, khiến Phương Tử Bạch phải tức giận mà mắng Am.

Nhưng chỉ sau một lúc, Am lại giảm tốc xuống, nhưng sau đó, anh ta lại quên mất mình đang lái xe như thế nào; không chỉ 100 km/h, đôi khi tốc độ còn lên đến 130–140 km/h. Cuối cùng, ngay cả Tô Chỉ Nghiên cũng không thể kiềm chế được cơn giận vì tính cách của người da đen này, và đã tái dùng tiếng Anh để hỏi: “Am, nếu tôi đưa cho anh một chiếc máy kéo, liệu anh có thể lái nó với tốc độ trên 60 dặm/giờ không?”

“Tất nhiên rồi, bà chủ xinh đẹp ơi, dù bà cho tôi một con lạc đà, tôi cũng có thể khiến nó chạy được quãng đường hơn sáu mươi dặm!” Am nói một cách tự hào, làm cho Phương Tử Bạch tức giận đến nỗi vung tay đánh vào đầu anh ta và mắng: “Đồ ngốc! Ngày mai tao sẽ mua cho mày một con lạc đà, nếu mày không làm cho nó chạy được quãng đường đó, tao sẽ trừ một tháng lương của mày!”

“Pfft!” Tô Chỉ Nghiên thấy Phương Tử Bạch nói hay quá, không nhịn được mà bật cười, trong chốc lát quên mất đi nỗi sợ hãi. Còn Am thì cúi đầu u sầu, vẫn tiếp tục đạp mạnh ga.

“Cẩn thận!” Bỗng nhiên, Phương Tử Bạch và Tô Chỉ Nghiên gần như đồng thời hét lên. Phía trước xe, cách đó chưa đầy bốn mét, có hai con voi châu Phi đang thong dong đi dạo.

Nghe thấy tiếng hét của hai người, Am cũng nhìn thấy hai con voi đang đi dạo phía trước, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào chúng, cứ ngây ra đó.

Thấy Am hoảng sợ đến mức mặt trắng bệch, Phương Tử Bạch và Tô Chỉ Nghiên lập tức lo lắng, nghĩ rằng “Chết mất rồi!”

Đúng lúc đó, Hạ Vân Kiệt ngồi ở ghế phụ lái bất ngờ vươn tay ra, mạnh mẽ kéo vô lăng sang trái một góc lớn, chiếc xe liền vượt qua được những cái chân sau to như cột của hai con voi.

Nhìn thấy Hạ Vân Kiệt kịp thời điều khiển vô lăng, Phương Tử Bạch và Tô Chỉ Nghiên quay đầu lại nhìn hai con voi vẫn đang thong dong đi dạo phía sau, cả hai đều run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Những con voi châu Phi kia cao ít nhất ba mét và nặng vài tấn; nếu chiếc xe này đâm vào chúng, thì cũng chẳng khác gì đâm vào bức tường vậy.

“Cảm ơn Allah!” Phải mất một lúc lâu, Am mới lấy lại được bình tĩnh, khuôn mặt trắng bệch khi nói ra câu đó.

“Cảm ơn cái đầu của mẹ ngươi! Nếu không phải ông Xia phản ứng nhanh như vậy, lúc này ngươi đã đi gặp Allah rồi đấy!” Phương Tử Bạch vung tay tát mạnh vào đầu Am và mắng lớn.

Am quay đầu nhìn Phương Tử Bạch không hiểu và nói: “Ông Phương, đây là sự an bài của Allah… Chính vì vậy ông Xia mới kịp thời điều khiển vô lăng, nên tôi cảm ơn Allah vì đã cứu tôi, đúng không ạ!”

“Trời ơi…” Phương Tử Bạch tức giận đến mức trợn tròn mắt; trong khi đó, Hạ Vân Kiệt nghe xong cũng không biết phải cười hay buồn, chỉ đành vỗ vai Am và nói bằng tiếng Anh: “Am, hãy dừng xe lại bên lề đi.”

Giọng Anh chuẩn London của Hạ Vân Kiệt khiến cả Am lẫn Phương Tử Bạch đều ngạc nhiên; rõ ràng họ không ngờ rằng vệ sĩ riêng này lại nói tiếng Anh giỏi đến thế. Còn Tô Chỉ Nghiên, người lần đầu tiên nghe Hạ Vân Kiệt nói tiếng Anh, thì càng ngạc nhiên đến mức nhìn anh ta như thể vừa thấy ma vậy.

Cô ấy biết rõ rằng, chỉ một tháng trước, tiếng Anh của Hạ Vân Kiệt vẫn còn rất lắp bắp; không ngờ chỉ sau một tháng, anh ta đã có thể nói tiếng Anh với giọng điệu chuẩn London như vậy.

Am không hiểu tại sao Hạ Vân Kiệt lại yêu cầu mình dừng xe, nhưng xét đến phản ứng nhanh nhẹn của anh ta lúc nãy, cô vẫn miễn cưỡng dừng xe lại bên lề đường.

“Chúng ta thay đổi vị trí đi, để tôi lái xe nhé!” Hạ Vân Kiệt nói khi thấy A M dừng xe lại, rồi lại vỗ vai anh ấy một cái.

Lần này, Tô Chỉ Nghiên còn ngạc nhiên hơn cả khi nghe thấy Hạ Vân Kiệt bất ngờ nói được tiếng Anh với giọng London rõ ràng; anh không khỏi thốt lên: “Gì cơ? Anh sẽ lái xe à?”

Làm sao Tô Chỉ Nghiên có thể không reo lên được chứ? Lái thử chiếc xe này… và biết rằng bản thân mới chỉ lấy được bằng lái xe không lâu trước đây… Trong điều kiện đường xá như thế này, vị trí người lái lại hoàn toàn khác so với ở trong nước… Và sau khi vừa trải qua một tình huống đáng sợ như vậy… Thật không thể tin nổi khi Hạ Vân Kiệt – một người mới học lái xe – lại muốn thay thế vị trí của A M!

Đây là xe hơi chứ, đâu phải xe đồ chơi đâu!