Nếu chỉ có mình Hạ Vân Kiệt không hề nhận ra điều này, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Bởi vì trong mắt nhiều thế lực lớn, kể từ khi Hạ Vân Kiệt giúp Vệ Hải Xuyên và nhóm người họ tái chiếm thành phố Kim Dương, anh ta đã trở thành kẻ ngạo mạn, không biết mình đang làm gì. Nhưng nếu những người đó biết rằng ngay cả những người anh em Chí Liệt Thiên từng khuyên can Hạ Vân Kiệt cũng hoàn toàn không hề nhận ra điều này, và suốt hơn một năm trôi qua, họ vẫn không quan tâm đến hạn thời gian hai năm sắp đến, thì chắc chắn họ sẽ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Tất nhiên, nếu những người đó biết rằng chỉ trong vòng hơn một năm, hai anh em Chí Liệt Thiên và Chí Liệt Địa đã vượt qua giai đoạn Huyền Khí để đạt đến giai đoạn Huyền Đan, và chỉ còn một bước nữa là có thể tiến lên giai đoạn Huyền Ấu, Huyền Tiên, thì họ sẽ không chỉ ngạc nhiên mà còn sợ hãi.

Sự tiến bộ nhanh chóng về võ công của hai anh em Chí Liệt Thiên và Chí Liệt Địa trong vòng hơn một năm ngắn ngủi này, chắc chắn có liên quan đến quả Thần Hỏa. Cả hai đều có cơ thể thuộc tính Hỏa, và khi Hạ Vân Kiệt quyết định thu nhận họ, ông đã nghĩ đến quả Thần Hỏa.

Quả nhiên, Hạ Vân Kiệt đã ban cho mỗi người trong số họ một quả Thần Hỏa, đồng thời cũng hướng dẫn họ trong việc tu luyện. Nhờ đó, họ đã nhanh chóng tiến lên giai đoạn Huyền Đan, Huyền Tiên, và chỉ còn cách bước vào giai đoạn Huyền Ấu, Huyền Tiên một bước nữa thôi.

Ở huyện Thạch Quy, giai đoạn Huyền Đan, Huyền Tiên có lẽ chưa thể được coi là cao thủ hàng đầu, nhưng tại phủ Văn Kiều thì chắc chắn họ là những cao thủ xuất chúng. Trừ khi có những cao thủ ẩn dật xuất hiện, nếu không thì hai anh em nhà Chí chắc chắn sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối tại phủ Văn Kiều.

Tất nhiên, ngoài việc hai anh em nhà Chí tiến bộ nhanh chóng nhờ quả Thần Hỏa, những người như Nguỵ Sùng cũng đã tiến bộ vượt bậc nhờ sự hướng dẫn trực tiếp của Hạ Vân Kiệt và những loại thuốc đan đặc biệt mà ông đã chế tạo cho họ.

Mặc dù không đạt được tốc độ đáng kinh ngạc như anh em nhà Trắc, nhưng tất cả họ cũng đã đột phá lên cấp độ Huyền Khí Kỳ Huyền Tiên, và có lẽ không lâu nữa họ sẽ có thể hợp thể Huyền Lộ, trở thành Huyền Lộ Kỳ Huyền Tiên. Vị chỉ huy quân đội Tây Lộ – Lục Mông, Hạ Vân Kiệt– cũng không hề bỏ rơi anh ta; ngài đã trực tiếp hướng dẫn và ban tặng thuốc men cho anh ta, và giờ đây, Lục Mông cũng đã đột phá lên cấp độ Huyền Khí Kỳ Huyền Tiên.

Chỉ đến lúc này, Lục Mông mới thực sự hiểu được nguồn sức mạnh thực sự của Hạ Vân Kiệt đến từ đâu. Một người có thể trong vòng một năm rưỡi tạo ra hai Huyền Dan Kỳ Huyền Tiên và gần mười Huyền Khí Kỳ Huyền Tiên, thì làm sao một thế lực nhỏ bé như phủ Văn Kiều có thể cưỡng chế được ông ta? Ngay cả phái Tây Hà, vốn từng có chút danh tiếng trong toàn huyện Thạch Quy, cũng chắc chắn không đủ sức để đối đầu với ông ta.

Bởi vì ở phái Tây Hà, những người đạt đến cấp độ Huyền Dan Kỳ Huyền Tiên đã được coi là các bậc trưởng lão; ngay cả tổ sư Tây Hà cũng không thể nào tạo ra họ chỉ trong vòng một năm rưỡi.

Ngoài việc đầu tư mạnh mẽ vào các tướng lĩnh cấp cao của phủ Văn Kiều như Trắc Liệt Thiên, Hạ Vân Kiệtcũng không hề keo kiệt đối với các quân nhân khác. Gần như toàn bộ tài sản thu được từ ba thế lực lớn trước đó đều được phân phát để nuôi dưỡng các binh sĩ. Đối với những người có tài năng, các quan tiên và đệ tử của giáo phái Lệ Hỏa, Hạ Vân Kiệtcũng yêu cầu Nguỵ Sùngđánh giá kỹ lưỡng hơn; nếu họ thực sự có đạo đức tốt và trung thành, thì sẽ được gửi đến núi Vân Hành để tiếp tục học hỏi.

Việc xây dựng núi Vân Hành thực sự đã tiêu tốn không ít công sức của Hạ Vân Kiệt; hơn một năm trước, ngài còn đặc biệt sử dụng Huyền Đường Dương Liễu Ngân Lộ để tưới mát núi này, khiến cho nó không chỉ tràn ngập các loại thảo dược tiên quý mà còn trở nên tràn đầy sức sống, với làn khí tím u ám bao quanh, thực sự là một thiên đường dành cho những người tu luyện, và là nơi lý tưởng để đào tạo nhân tài.

Hạ Vân Kiệt cứ mỗi thời gian nhất định lại cố tình trở về núi Vân Hành để tổ chức các buổi giảng đạo.

Dù phủ Vân Kiều rộng lớn đến mức núi Vân Hành cách đó hàng trăm vạn dặm, nhưng nếu Hạ Vân Kiệt sử dụng các phép thuật di chuyển, thì quãng đường ấy cũng trở nên gần như không còn xa, và ông ta có thể đến nơi trong chốc lát.

Chớp mắt, hai năm đã trôi qua.

Trong suốt hai năm đó, chính quyền phủ Vân Kiều chỉ tập trung vào việc cải thiện quản lý các khu vực thuộc sự kiểm soát của mình, tổ chức huấn luyện cho các binh sĩ ngày đêm, đánh giá công việc của các quan chức ở các huyện. Những người không làm tròn bổn phận, tham nhũng hay vi phạm pháp luật đều bị bãi nhiệm và được thay thế bằng những người do Hạ Vân Kiệt chỉ định. Bên ngoài, không hề có bất kỳ động thái gì được thực hiện cả.

Vì vậy, mọi người đều nghĩ rằng những lời nói mạnh mẽ mà Hạ Vân Kiệt đã phát biểu hai năm trước chỉ là những lời đe dọa hoặc lời nói khoác lác mà thôi, và không ai dám thực hiện chúng. Thậm chí, nhiều người còn cười nhạo rằng Hạ Vân Kiệt chỉ biết thể hiện sức mạnh trước đám người dưới quyền mình, thu thập quyền lực, còn đối với bên ngoài thì chỉ là một quan chức nhút nhát, không dám đối đầu với bất kỳ thế lực nào.

Đúng lúc mọi người đều nghĩ rằng những lời nói của Hạ Vân Kiệt chỉ là những lời đe dọa suông, và ông ta chỉ hung hãn trong nội bộ mà thôi, không dám đối đầu với các thế lực ở phủ Vân Kiều, thì cổng đông của phủ Vân Kiều bỗng nhiên mở toang, và những đội quân phủ Vân Kiều mặc áo giáp rực rỡ, cầm vũ khí sắc bén bắt đầu xuất hiện từ cổng thành một cách trật tự.

Trên những lá cờ đều in rõ dòng chữ “phủ Vân Kiều”. Đó chính là quân đội của phủ Vân Kiều.

Người chỉ huy đội quân này là tướng lĩnh phủ Vân Kiều Nguỵ Sùng. Ông ta cưỡi trên một con ngựa rồng to lớn, bên cạnh ông ta là các chỉ huy của năm đạo quân: chỉ huy quân đội trung đường Chu Lương, chỉ huy quân đội đông đường Chí Liệt Thiên, chỉ huy quân đội tây đường Lục Mông, chỉ huy quân đội nam đường Chu Cang, và chỉ huy quân đội bắc đường Sử Vân Phong.

Vị quan phụ trách năm tuyến đường ấy đã ở lại phủ Văn Kiều. Ngoài việc chỉ huy quân đội năm tuyến đường, còn có rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh thiên thần; số lượng họ đông đảo đến mức gần như không thể nhìn thấy hết. Hầu hết những binh sĩ và tướng lĩnh này đều đạt đến cấp độ cao hơn “Kỳ Hà” trở lên; trong số hai mươi người, có đến một vị là thiên tiên. Tỷ lệ những vị thiên tiên như vậy thậm chí còn cao hơn cả quân đội trực thuộc các phủ mạnh mẽ nhất ở quận Thạch Khúc.

Các phủ cũng được phân thành ba hạng: thượng, trung, hạ; phủ Văn Kiều chỉ được xếp vào hạng hạ. Khi quân đội ra quân, khí thế hùng mạnh và áp lực chiến đấu dữ dội đến mức khí thế ấy hóa thành một con rồng dài trên bầu trời, theo đoàn quân tiến ra khỏi thành Kim Dương, hướng về phía Giáo Huyền Ma – tổ chức mạnh mẽ nhất trong khu vực này nhưng không nằm dưới sự quản lý của chính quyền.

Trên suốt quãng đường di chuyển, khí thế chiến đấu dữ dội ấy khiến vô số phái môn, gia tộc dọc đường đều hoảng sợ và lập tức đóng cửa các cửa hàng của mình.

“Trời ơi, quan phủ thực sự đã thực hiện lời hứa, điều động quân đội để trừng phạt những thế lực không tuân theo lệnh của thiên đình… Không biết đối tượng đầu tiên bị trừng phạt sẽ là ai nhỉ? Hy vọng đó không phải là chúng ta…”

“Chủ tịch, chúng tôi đã tìm hiểu rõ rồi; lần này quân đội phủ sẽ tấn công Giáo Huyền Ma!”

“Chủ nhân, thật may mắn… Lần này quân đội phủ sẽ tấn công Giáo Huyền Ma!”

Rất nhanh chóng, những phái môn và gia tộc yếu thế dọc đường đều nhận được thông tin này và đều thở phào nhẹ nhõm. Họ biết rằng lần này thiên đình sẽ tấn công Giáo Huyền Ma – thế lực mạnh mẽ nhất trong khu vực – và không ai nghĩ rằng mình có thể chống đỡ nổi.

“Quân đội phủ thực sự sẽ tấn công Giáo Huyền Ma… Có vẻ như lời hứa của quan phủ hai năm trước không phải là chỉ nói suông; ông ấy thực sự có ý định hành động mạnh mẽ!”

“Chủ tịch, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Tôi vừa quan sát thấy rằng quân đội phủ Văn Kiều lần này khác hẳn những lần trước; mọi người đều tràn đầy khí thế chiến đấu… Đó chắc chắn là một đội quân mạnh mẽ, chúng ta không thể chống đỡ nổi đâu!”

“Sao phải hoảng sợ chứ? Còn có Giáo Huyền Ma đứng ngăn trước mặt họ mà… Nếu không còn Giáo Huyền Ma, vẫn còn Vạn Sát Lĩnh, Huyết Ma Sơn, Phái Kiếm Thất Tinh, gia tộc Tề ở sông Thiên Mã… Những thế lực lớn ấy chắc chắn sẽ không để quân đội phủ tiến công từng cá nhân một đâu… Hơn nữa, bảy vị chủ tịch của Giáo Huyền Ma đều là những vị thiên tiên ở cấp độ Huyền Khí; dưới trướng họ còn có rất nhiều đệ tử thiên tiên… Làm sao có thể dễ dàng tấn công họ được chứ?”