“Cảm ơn ngài!” Hai anh em Chí Liệt Thiên, Chí Liệt Địa cúi đầu tạ ơn Hạ Vân Kiệt, sau đó đứng dậy và trở về chỗ của mình.

Thấy Hạ Vân Kiệt liên tục bổ nhiệm những người của mình, các chỉ huy quân đội Tây lộ đều rất lo lắng, không biết liệu ông ta có tìm cớ để loại bỏ họ và thay thế họ bằng những người như Đặng Lăng hay không.

Tuy nhiên, sau đó Hạ Vân Kiệt không tiến hành thêm bất kỳ việc bổ nhiệm nào nữa, mà chỉ nhìn quanh các chỉ huy quân đội Tây lộ và nói: “Từ nay trở đi, mọi người đều là đồng nghiệp với nhau. Nếu các người sẵn lòng làm việc hết mình, ta chắc chắn sẽ không phụ lòng các người. Nhưng nếu có ai nuôi dưỡng ý đồ xấu, làm những việc giống như Vương Nhất Thanh và Giả Khuê Lương đã từng làm, thì đừng trách ta quá khắc nghiệt.”

“Chúng tôi chắc chắn sẽ luôn tuân theo mệnh lệnh của ngài, không dám có ý đồ gì khác!” Những quan lại còn lại đều là người bản địa của Ôn Kiều Phủ; giống như Hạ Vân Kiệt và những người khác, họ không có nền tảng quyền lực nào từ bên ngoài. Nghe vậy, họ vội vàng quỳ xuống, nói với vẻ nghiêm túc.

Dĩ nhiên, ngay cả khi họ có nền tảng quyền lực, nhớ đến số phận của Vương Nhất Thanh và Giả Khuê Lương, họ cũng không dám có ý đồ gì khác.

Hạ Vân Kiệt biết rằng với những ví dụ như Vương Nhất Thanh và Giả Khuê Lương, những người dưới quyền ông ta hoàn toàn không dám có ý đồ gì xấu. Và dù họ có ý đồ đó, Hạ Vân Kiệt cũng không hề sợ hãi.

Bởi vì thực lực thực sự của Hạ Vân Kiệt là điều mà họ không thể tưởng tượng nổi.

“Tốt, chỉ cần các người ghi nhớ lời nói hôm nay, ta chắc chắn sẽ không làm thiệt thòi gì đến các người.” Hạ Vân Kiệt gật đầu hài lòng, vẫy tay bảo họ đứng dậy và trở về vị trí của mình.

Mọi người cảm ơn Hạ Vân Kiệt, sau đó đều đứng dậy và quay trở lại chỗ ngồi. Trong lòng họ, tâm trạng lo lắng cuối cùng cũng được xua tan; họ biết rằng dù Hạ Vân Kiệt rất mạnh mẽ, nhưng miễn là không vi phạm những điểm then chốt, ông ấy vẫn là một vị quan tử hiền lành và dễ mến.

Sau khi mọi người đã trở về chỗ, Hạ Vân Kiệt lại từ từ quan sát xuống dưới, nói một cách bình thản: “Từ ngày mai trở đi, bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc đều phải cử người đi thông báo cho tất cả các phe phái trong khu vực biết rằng, trong vòng hai năm tới, tất cả các lực lượng đều phải tuyên bố tuân theo sự quản lý của Thiên Đình; nếu không, quân đội sẽ tiến vào để trấn áp!”

Nghe lời này của Hạ Vân Kiệt, ngoại trừ những người già như Nguỵ Sùng – những người đã từng theo học ông ấy – tất cả mọi người đều hít một hơi thật sâu, kể cả Chí Liệt Thiên và Chí Liệt Địa cũng không ngoại lệ.

Ôn Kiều Phủ có lãnh thổ rộng lớn, núi non chập chùng, các phe phái đan xen lẫn nhau một cách phức tạp. Mặc dù danh nghĩa thì Thiên Đình là người cai trị khu vực này, nhưng thực tế, quyền kiểm soát thực sự của họ chỉ chiếm khoảng một phần trăm diện tích của Ôn Kiều Phủ mà thôi.

Nếu không phải như vậy, làm sao các phe phái như Đoạn Hồn Cốc dám tấn công Ôn Kiều Phủ chứ?

Hơn nữa, nhiều phe phái ở Ôn Kiều Phủ đều có những nguồn gốc và bối cảnh khác lạ, ít ai biết đến. Nếu thực sự muốn trấn áp họ, có thể sẽ vô tình gây ra rắc rối lớn hơn. Điều quan trọng nhất là, nếu thông báo này được công bố, tất cả mọi người ở đây đều có thể hình dung được rằng nó chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng dữ dội, khiến tất cả các phe phái khác đều đối đầu với Ôn Kiều Phủ, thậm chí có thể liên kết với nhau để chống lại họ. Nếu điều đó xảy ra, thì đó chắc chắn sẽ là một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ; dù Hạ Vân Kiệt trước đây đã thể hiện sự mạnh mẽ của mình, nhưng họ cũng không tin rằng ông ấy có thể chống đỡ nổi.

“Ngài nên cẩn thận nhé! Dù Ôn Kiều Phủ của chúng ta không có những nhân vật mạnh mẽ hay phe lực hùng mạnh như Tổ tiên Tây Hà hay phái Tây Hà, nhưng vẫn còn khá nhiều phe lực khác, như Thung lũng Đoạn Hồn chẳng hạn. Như người ta thường nói, ‘tích tiểu thành đại’, nếu tất cả các phe này liên kết lại với nhau, ngay cả phái Tây Hà lớn lao cũng phải e dè trước sức mạnh của họ! Hơn nữa, nhiều phái phái khác còn có những nguồn gốc quan trọng đằng sau; một số là những chi nhánh của các phái lớn, nếu chúng ta đụng vào những chi nhánh nhỏ trước, rất có thể những phái lớn sẽ xuất hiện sau đó. Chúng ta tốt hơn hết nên tiến hành từ từ.” Chí Liệt Thiên bước ra và khuyên nhủ.

“Vì đã được thiên triều giao trọng trách quản lý khu vực Ôn Kiều Phủ, tôi có nghĩa vụ thu phục tất cả các phe lực này để chúng tuân theo quy định của thiên triều. Các phe lực đó hoặc là rời khỏi Ôn Kiều Phủ, hoặc là ở lại đây và tuân theo sự quản lý của thiên triều, trở thành những công dân tuân thủ luật pháp. Miễn là họ tuân theo luật pháp, dù tu vi cao thấp, giàu nghèo thế nào, tôi đều sẽ bảo vệ họ, không cho phép ai bắt nạt họ. Những gì bạn vừa nói, tôi đều hiểu rõ. Nhưng vì tôi dám đưa ra lệnh này, tự nhiên tôi cũng có khả năng đàn áp những kẻ không tuân theo. Bạn không cần lo lắng.” Hạ Vân Kiệt nói với vẻ bình tĩnh, ánh mắt toát lên sự tự tin và quyết tâm mạnh mẽ.

Thấy Hạ Vân Kiệt đã quyết định, Chí Liệt Thiên không dám khuyên nữa, cúi đầu rời đi, trong ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lo lắng và bất an.

Những người khác thấy Hạ Vân Kiệt cứng đầu, không nghe theo lời khuyên của Chí Liệt Thiên, họ nhìn nhau và đều thấy sự bất đắc dĩ và lo lắng trong ánh mắt đối phương, nhưng không ai dám tiếp tục can ngăn nữa.

Hạ Vân Kiệt quan sát reo phản ứng của mọi người nhưng không hề giải thích thêm. Những gì cần nói, ông đã nói rồi; tất nhiên, ông không thể cố tình thể hiện sức mạnh của mình trước mặt họ.

Sau đó, Hạ Vân Kiệt chỉ đạo thêm một số việc rồi rời khỏi hội trường.

Đặng Lăng cùng năm người khác hiện vẫn không giữ chức vụ chính thức, nhưng vẫn đang đảm nhận nhiệm vụ vệ sĩ cá nhân cho Hạ Vân Kiệt. Khi thấy Hạ Vân Kiệt rời đi, họ cũng theo sau ông.

“Ngài Hạ cứ bướng bỉnh như vậy, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy… Bây giờ phải làm thế nào đây?” Sau khi Hạ Vân Kiệt rời đi, một số quan lại tại Ôn Kiều Phủ tụ tập lại với nhau và đều thở dài, lắc đầu.

“Còn biết làm gì được nữa chứ? Ngài Hạ là người nắm quyền ở Ôn Kiều Phủ, có sức mạnh lớn; ngay cả người chỉ huy cao nhất cũng là đệ tử của ông ấy… Bây giờ mọi việc đều do ông ấy quyết định. Nếu ông ấy muốn làm như vậy, chúng ta chỉ có thể tuân theo mà thôi.” Một người nói với vẻ bất lực và không hài lòng.

“Tuân theo lệnh của ngài Hạ thì không sao cả… Nhưng vấn đề là khi các phe phái khác nhau đều đứng lên chiến đấu, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây? Tôi vẫn muốn sống thêm một thời gian nữa mà…” Một vị chỉ huy thuộc miền Nam nói.

“Thà rằng chúng ta cùng xin từ chức đi… Để tránh việc trở thành nạn nhân trong cuộc chiến này.” Một vị thông phán thuộc miền Bắc đề xuất.

“Các bạn thật sự không tin tưởng vào ngài Hạ à? Tôi thấy ngài Hạ không phải là người thiếu suy nghĩ… Nếu ông ấy dám nói ra điều đó, chắc chắn ông ấy có khả năng thay đổi tình hình.” Vị chỉ huy quân đội miền Tây bất ngờ lên tiếng.

“Vị chỉ huy Lục, có phải ông đã sợ hãi trước sức mạnh của ngài Hạ không? Đúng là ngài Hạ rất mạnh mẽ, và dưới trướng ông ấy cũng có rất nhiều người giỏi… Nhưng ông đừng quên rằng hiện tại ngài Hạ đang đối mặt với tất cả các phe phái ở Ôn Kiều Phủ… Và một số phe phái đó còn liên kết với các đại phái lớn nữa… Mọi mối quan hệ đều rất phức tạp… Chỉ cần lay động một phần thôi cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình.” Một người nhìn thấy vị chỉ huy quân đội miền Tây ủng hộ Hạ Vân Kiệt, không khỏi chế giễu.

“Tôi sợ hãi thì sao? Các bạn cũng vậy mà… Nếu không, tại sao lúc nãy ở đại sảnh các bạn lại lo lắng đến vậy chứ?” Vị chỉ huy quân đội miền Tây phản bác, sau đó bỏ đi.

“Xem ra vị chỉ huy Lục thực sự đã sợ hãi trước ngài Hạ rồi… Ông ấy thật sự nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được toàn bộ Ôn Kiều Phủ… Nhưng ông ấy không hề nghĩ đến việc Ôn Kiều Phủ lớn đến mức nào, và có bao nhiêu phe phái liên kết với nhau… Ngài Hạ đang chơi với lửa đấy!” Khi thấy vị chỉ huy quân đội miền Tây rời đi, mọi người đều lắc đầu.