Mãi cho đến khi mặt trời lặn, tiếng chuông ngọc mới vang lên. Hạ Vân Kiệt đứng dậy và đi theo con đường nhỏ qua khu rừng tre về phía gian xá Tư Thân Hiên, trong khi những đệ tử và binh sĩ của ông cũng vội vàng đứng dậy và cùng nhau nói: “Kính chào ngài.”

Trở về gian xá Tư Thân Hiên, Hạ Vân Kiệt vừa định bắt đầu thiền định thì có một thiếu niên đến báo tin: “Bẩm báo ngài, quan huyện Nguỵ Sùng và phó huyện Chu Lương đã đến thăm.”

“À, để họ vào đi.” Hạ Vân Kiệt nghe vậy cũng không tự mình ra đón, chỉ gật đầu và bảo thiếu niên mời họ vào. Sau đó, ông đi đến ban công bằng tre trên mặt hồ và ngồi xuống một chiếc ghế tre, rồi có người mang đến cho ông loại trà ngon.

Không lâu sau, Nguỵ Sùng và Chu Lương bước vào gian xá Tư Thân Hiên. Thấy Hạ Vân Kiệt đang ngồi uống trà mà không hề đứng dậy đón họ, hai người không hề cảm thấy bực mình, ngược lại còn cúi đầu chào hỏi một cách thành kính: “Kính chào ngài.”

“Các ngươi đến rồi à, ngồi đi.” Hạ Vân Kiệt cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn họ và chỉ về phía hai chiếc ghế tre phía trước.

“Cảm ơn ngài.” Hai người cảm ơn rồi ngồi xuống, hoàn toàn không còn vẻ oai nghiêm của những quan chức cao cấp nữa.

May mắn là lúc đó không có ai khác ở đó; nếu có người thấy quan huyện và phó huyện phải ngồi thấp bé trước mặt một vị quan cấp dưới như vậy, chắc hẳn họ sẽ ngạc nhiên đến mức không biết phải làm sao.

Tuy nhiên, Nguỵ Sùng và Chu Lương thì hoàn toàn không cảm thấy có gì đặc biệt cả.

Kể từ trận chiến với Giáo Pháp Cốt Khô, Hạ Vân Kiệt được thăng chức thành huyện lý, mở phủ tại núi Vân Hành và xây dựng cung điện, hai người này liền thường xuyên đến đó.

Vì địa vị đặc biệt của họ và mối quan hệ thân thiết giữa hai bên, núi sau đã được mở cửa cho họ. Mỗi lần đến đó, họ lại ngạc nhiên trước những thay đổi trên núi, nhận ra rằng dù Hạ Vân Kiệt có vẻ như yếu hơn họ về mặt tu việc, nhưng về sức mạnh và hiểu biết về Đạo Thiên thì anh ta vượt trội hơn nhiều.

Có một lần, khi gặp phải khó khăn trong việc tu luyện, hai người đã mạnh dạn hỏi ý kiến Hạ Vân Kiệt, và anh ta không ngần ngại chỉ dẫn họ. Nhờ những lời khuyên đó, họ bỗng nhiên hiểu rõ hơn nhiều, và từ đó thường xuyên đến hỏi han anh ta mỗi khi gặp vấn đề. Càng tiếp xúc và học hỏi nhiều, họ càng nhận ra rằng Hạ Vân Kiệt là một người sâu sắc và khó lường. Đồng thời, càng học hỏi, họ càng thu được nhiều lợi ích; thậm chí, huyện lý Nguỵ Sùng cũng đã vượt qua giai đoạn Tiên Danh để đạt đến cấp độ Tiên Nhiên nhờ vào sự chỉ dẫn của anh ta, chỉ sau một năm.

Sau khi trở thành Tiên Nhiên, mặc dù sức mạnh tăng vọt, Nguỵ Sùng lại càng tỏ ra khiêm tốn trước mặt Hạ Vân Kiệt; khi không có người khác xung quanh, anh ta luôn coi mình như một học trò, không dám tỏ ra uy quyền của một huyện lý.

Trong khi đó, Chu Lương do kém Nguỵ Sùng ở nhiều phương diện, đến nay vẫn chưa thể vượt qua giai đoạn Tiên Danh, nhưng sức mạnh của anh ta đã tăng gấp đôi so với ba năm trước, và anh ta cũng đã bắt đầu nhận ra những bí mật của cấp độ Tiên Nhiên. Chỉ cần tiếp tục chăm chỉ tu luyện, khi đủ điều kiện, anh ta cũng sẽ có thể giống như Nguỵ Sùng【Nguỵ Sùng**, tự nhiên đạt đến cấp độ Tiên Nhiên.

“Nhìn vẻ mặt các ngươi có vẻ gì đó không ổn lắm, chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao?” Hạ Vân Kiệt uống một ngụm trà, rồi từ tốn hỏi.

“Bẩm báo ngài, Ôn Kiều Phủ đã nhận được lệnh điều động, yêu cầu sinh viên chúng ta đến tỉnh Tứ Đô giữ chức chánh huyện, còn Chu Lương sẽ được điều đến huyện Bạch Thạch giữ chức chánh huyện.” Nguỵ Sùng đứng dậy và trả lời.

“Tỉnh Tứ Đô chắc hẳn là một tỉnh hạng cao; chức chánh huyện thuộc hạng bảy phẩm chính thức. Bây giờ ngươi đã đạt đến cấp độ Tiên Nhi kỳ Thiên Tiên, việc đến đó chắc chắn sẽ mang lại nhiều cơ hội phát triển hơn. Dù huyện Bạch Thạch không bằng huyện Tiền Khê, nhưng với chức vụ hiệu úy, Chu Lương sẽ có quyền lực hoàn toàn trong việc quản lý quân sự và chính trị của một huyện hạng thấp; đó cũng là một bước thăng tiến lớn. Cả hai đều là chuyện tốt mà.” Hạ Vân Kiệt nói với nụ cười.

Kể từ khi đến Thế Giới Tiên cách đây hơn ba năm, Hạ Vân Kiệt đã hiểu rõ hơn về Ôn Kiều Phủ nơi mình đang sống, biết rằng các huyện ở đây được phân thành ba hạng: hạng cao, hạng trung và hạng thấp. Chánh huyện của các huyện hạng cao thuộc hạng bảy phẩm chính thức, trong khi chánh huyện của các huyện hạng trung và hạng thấp chỉ thuộc hạng bảy phẩm.

Huyện Tiền Khê có diện tích khoảng hai vạn dặm vuông, nhưng cũng chỉ đủ được xem là một huyện hạng trung mà thôi. Còn về Quận Thạch Quỹ – cấp độ cao hơn Ôn Kiều Phủ – Hạ Vân Kiệt cũng biết được một số thông tin qua lời kể của Nguỵ Sùng và Chu Lương, nhưng những điều liên quan đến Quận Thạch Quỹ ngoài phạm vi này, ngay cả hai người kia cũng biết rất ít; vì vậy, Hạ Vân Kiệt cũng không thể biết thêm được gì nữa.

Tuy nhiên, Thế Giới Tiên rộng lớn và có vô số người mạnh; Hạ Vân Kiệt mới đến đây không lâu, dù về khả năng tu luyện hay sức mạnh của bản thân hay về các mối quan hệ xã hội xung quanh, vẫn còn ở giai đoạn tích lũy; vì vậy, không cần phải vội vàng đi tìm hiểu thế giới bên ngoài ngay lập tức.

“Trên bề mặt thì đây là những bước thăng chức cho chúng ta, nhưng thực ra, những người ở trên muốn tận dụng cơ hội này mà thôi.”

Trong ba năm qua, chúng ta đã nhận được sự hướng dẫn và giúp đỡ của thầy, cùng nhau chiến đấu khắp nơi và cuối cùng cũng đã thu phục được toàn bộ huyện Tiền Tịch. Bây giờ, tất cả các phái môn, gia tộc lớn cũng như loài yêu quái đều phải tuân theo sự quản lý của Thiên Đình; văn phòng huyện chúng ta cũng đã thu được rất nhiều tài sản từ những cuộc chiến này, nên có điều kiện để tuyển mộ binh sĩ và trang bị vũ khí, giờ đây chúng ta thực sự là một đội quân mạnh mẽ. Bước tiếp theo là cần phải quản lý huyện Tiền Tịch một cách tốt đẹp, thu thuế phí, và chờ đợi những nguồn thu nhập dồi dào… Nhưng không ngờ, ban trên lại quyết định điều chuyển sinh viên và ông Ngụy Đại Nhân ra khỏi huyện Tiền Tịch. Hơn nữa, chỉ có riêng ông mới không bị điều chuyển, rõ ràng họ cho rằng ông không nắm quyền chỉ huy quân đội, nên không đáng sợ; nếu không, có lẽ cả ông cũng sẽ bị điều đi.

Chu Lương– Người có tính cách khá nóng nảy– nghe Hạ Vân Kiệt nói rằng đây là điều tốt, liền tỏ ra bất mãn:

“Đúng vậy… Dù huyện Tứ Đô là một huyện cấp cao, diện tích lớn gấp hàng chục lần so với huyện Tiền Tịch, nhưng các thế lực ở đó rất phức tạp; thực tế, lãnh thổ nằm dưới sự kiểm soát của Thiên Đình có lẽ còn ít hơn một phần mười so với huyện Tiền Tịch. Lần này sinh viên đi đó chắc chắn sẽ phải chiến đấu nhiều lần nữa… Nhưng đó chắc chắn không thể so sánh được với huyện Tiền Tịch hiện nay – nơi mà mọi thế lực đều tuân theo sự quản lý của chúng ta.”

Chu Lương nói tiếp: “Dù việc được thăng chức có vẻ như là điều tốt, nhưng thực ra lại còn tồi tệ hơn cả việc sinh viên phải đi đó… Huyện Bạch Thạch không chỉ là một huyện cấp thấp, mà còn là nơi hoang vu, khó sống… Nếu sinh viên đến đó, chắc chắn sẽ phải bắt đầu lại những cuộc chiến đấu… Ngay cả khi anh ấy thành công trong việc thu phục huyện Bạch Thạch, lợi ích thu được cũng chắc chắn không bằng những gì đã có được ở huyện Tiền Tịch. Hơn nữa, nếu hai người chúng ta rời khỏi huyện Tiền Tịch, sau này sẽ rất khó để tiếp tục nhận được sự chỉ dẫn của ông…” Nguỵ Sùng cũng bày tỏ sự lo ngại của mình, rõ ràng anh ấy cũng không muốn rời khỏi huyện Tiền Tịch này.

Hạ Vân Kiệt nói: “Con đường tu luyện giống như việc chèo thuyền ngược dòng nước; chúng ta cần phải không ngừng tiến lên. Mặc dù huyện Tiền Tịch hiện nay đã được thu phục, cuộc sống ở đây