Dù là Lỗ Nhất Lâm hay Trình Hạo, cả hai đều cần phải chủ động đến xin lỗi Hạ Vân Kiệt. Tuy nhiên, vì địa vị đặc biệt của vợ chồng Tần Diệc Viễn, Hạ Vân Kiệt không thể đợi họ đến mời rượu mình, mà ngược lại, chính ông mới là người cầm ly rượu đi mời họ. Hạ Vân Kiệt__【Hạ Vân Kiệt】 cũng hiểu được tại sao trước đây vợ chồng Tần Diệc Viễn không ưa ông – ai cũng sẽ không muốn con gái mình kết hôn với một bác sĩ y học cổ truyền nhỏ bé như ông mà thôi.

Tất nhiên, hoàn cảnh ngày xưa và bây giờ đã khác nhau. Giờ đây, việc Hạ Vân Kiệt chủ động mời rượu vợ chồng Tần Diệc Viễn khiến họ rất vui mừng, và cả hai cũng cảm thấy xấu hổ vì trước đây từng nhìn nhận ông theo quan điểm thiển cận. May mắn thay, Hạ Vân Kiệt không hề nhắc đến chuyện cũ, nên họ không cảm thấy ngượng ngùng. Nếu không, họ thực sự không biết phải xử lý thế nào với mối quan hệ với Hạ Vân Kiệt – người mà địa vị của ông đã thay đổi đột ngột như vậy.

Nhìn thấy sư thúc tổ cầm ly rượu đi mời vợ chồng Tần Diệc Viễn, trái tim lo lắng của Zhang Yunfeng ngồi ở vị trí chính khách dần dần bắt đầu yên bình trở lại.

Khi tâm trạng đã bớt hồi hộp, Zhang Yunfeng bỗng nhiên nhớ ra một việc và không khỏi vỗ nhẹ vào đùi mình, tự nhủ rằng mình suýt quên mất việc Hoàng Bồi Chấn cũng sẽ đến chúc mừng sinh nhật ông Qin. Nghĩ đến đó, Zhang Yunfeng quay đầu nói nhỏ với Qin Pinzheng: “Ông Qin ơi, phó bộ trưởng Hoàng Bồi Chấn hôm nay cũng có mặt ở thành phố Tây Bình này. Khi tôi gặp anh ấy trước đây, chúng tôi đã bàn riêng về sinh nhật lần thứ tám mươi của ông, và anh ấy nói rằng sau này sẽ đến chúc mừng ông nữa.”

“Hoàng Bồi Chấn – con trai thứ hai của vị đại tướng lão thành ấy, cậu ấy cũng sẽ đến đây!” Nghe tin này, đôi mắt đục ngầu của Qin Pinzheng dường như bỗng sáng lên, khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện rõ vẻ hào hứng.

Nói ra thì trước đây, Qin Pinzheng cũng từng phục vụ dưới quyền chỉ huy của ông Huang và tham gia nhiều trận chiến; ông ta chính là một trong những binh sĩ trung thành của ông ấy. Tuy nhiên, với tư cách là một vị tướng lão thành đã có nhiều công lao, ông Huang luôn là người được các cựu chiến binh như Qin Pinzheng ngưỡng mộ. Vì vậy, khi biết con trai của vị đại tướng lão thành cũng sẽ đến chúc mừng sinh nhật mình, dù tâm trạng của Qin Pinzheng đã già đi nhiều, ông vẫn không khỏi xúc động.

“Đúng vậy.” Thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt của ông Qin, Zhang Yunfeng gật đầu, nhưng trong lòng anh lại nghĩ rằng việc Hoàng Bồi Chấn đến chúc mừng sinh nhật ông Qin không chỉ vì ông là một nhà cách mạng lão thành, mà chủ yếu có lẽ là do ông ấy nhận thấy mình được ông Qin coi trọng, nên mới đặc biệt đến để bày tỏ sự tôn trọng đó. Có lẽ Hoàng Bồi Chấn không thực sự muốn đến chúc mừng sinh nhật ông Qin, mà chỉ là không biết khi gặp cả sư tổ của mình ở đó, ông ấy sẽ có cảm xúc như thế nào và sẽ đối xử với ông Qin ra sao.

Là con nuôi và đệ tử chính thức của Lý Thanh Hồng, Zhang Yunfong naturally knew rõ mối quan hệ giữa Hạ Vân Kiệt và gia đình Huang.

Con trai của ông Huang – Hoàng Bồi Chấn【Hoàng Bồi Chấn**, Phó Bộ trưởng một bộ ngành – đến tỉnh Tây Lĩnh để kiểm tra công tác, Tần Diệc Trăn tự nhiên là biết điều này. Khi bí thư Zhang Yunfeng nói rằng sẽ có một vị khách quan trọng đến, ông đã linh cảm rằng đó chính là Hoàng Bồi Chấn. Bây giờ, khi Zhang Yunfeng xác nhận điều này, ông càng thêm tin chắc và cũng cảm thấy vui mừng như cha mình vậy.

Ông Huang… Đó là một trong những vị tướng lão thành còn sống sót của nước Cộng hòa. Dù bây giờ đã nghỉ hưu, nhưng uy tín của ông vẫn còn ảnh hưởng sâu rộng đến chính trường nước này; tầm quan trọng của ông không thể so sánh được với cha của Zhang Yunfeng. Không chỉ vậy, ba người con trai và một người con gái của ông Huang – ngoại trừ người con gái chọn con đường y khoa thay vì chính trị – tất cả đều là những nhân vật quan trọng trong chính trường nước Cộng hòa.

Đặc biệt là hai người con trai cả của ông Hoàng, một người là Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Vân Lĩnh – một tỉnh kinh tế lớn – và người kia là Phó trưởng một bộ trong chính phủ, đạt cấp bậc quan chức cấp cao. Quan trọng hơn nữa, hiện nay có rất nhiều người mong muốn Hoàng Bồi Hạo – con trai cả của ông Hoàng – sẽ được điều đến Thành phố Bắc Kinh vào kỳ bầu cử tiếp theo. Thực tế, việc Hoàng Bồi Chấn đến tỉnh Tây Lĩnh để kiểm tra công tác chỉ là một lý do bề ngoài; cuộc gặp giữa ông ta với ông Trương Vân Phong – một quan chức cấp cao – mới là điểm then chốt thực sự. Dĩ nhiên, với tư cách là Tần Diệc Trăn, ông ta chỉ có thể đoán mò về chuyện này, bởi vì địa vị của ông ta vẫn chưa cho phép ông tiếp cận những thông tin ấy; trừ khi ông có thể tranh được vị trí Phó Tổng giám đốc tỉnh vào năm tới, thì có lẽ ông sẽ có cơ hội tiếp xúc với những thông tin đó.

Dù sao đi nữa, việc con trai thứ hai của ông Hoàng đến chúc mừng sinh nhật ông Tần cũng là một điều rất tốt, cả về mặt hình thức lẫn đối với sự phát triển tương lai của gia đình ông Tần. Ít nhất, nếu sau này có ai đó dám đe dọa gia đình ông Tần, họ sẽ phải suy nghĩ xem việc con trai của ông Hoàng đến chúc mừng cha mình có ý nghĩa gì khác không.

Tuy nhiên, sau khi cảm thấy vui mừng và hào hứng, Tần Diệc Trăn lại nhanh chóng gặp phải khó khăn. Việc Hoàng Bồi Chấn sẽ đến, dù ông ta chỉ ghé qua trong thời gian ngắn hay ở lại lâu hơn một chút, thì vì ông ta đã thông báo trước với Bí thư Trương Vân Phong, Tần Diệc Trăn buộc phải sắp xếp chỗ ngồi cho ông ta trước. Nhưng làm thế nào để sắp xếp chỗ ngồi cho ông ta đây? Với địa vị của Hoàng Bồi Chấn, ngay cả việc sắp xếp chỗ ngồi ngang hàng với Bí thư Trương Vân Phong cũng không quá đáng; tất nhiên, không thể sắp xếp chỗ ngồi thấp hơn cho ông ta được. Còn chỗ ngồi dành cho vị khách thứ hai đã được sắp xếp cho Lỗ Nhất Lâm rồi, vì vậy cũng không thể yêu cầu ông ta nhường chỗ.

“Vậy là Bộ trưởng Hoàng cũng sẽ đến tối nay à?”

Phòng riêng chỉ có kích thước nhỏ như vậy; khi Tần Diệc Trăn tỏ ra lo lắng, Lỗ Nhất Lâm và những người khác cũng nhanh chóng nhận ra tin tức về việc con trai thứ hai của ông Hoàng sẽ đến, và họ đều bắt đầu hỏi về chuyện này.

Chuyện này dĩ nhiên không có gì phải giấu giếm cả. Sau khi nhận được câu trả lời xác nhận từ Tần Diệc Trăn, bầu không khí trong phòng riêng lập tức trở nên căng thẳng và phức tạp hơn.

Người nhà Tần tất nhiên đều vô cùng vui mừng và hào hứng, cảm thấy mặt mũi mình rạng rỡ hơn bao giờ hết. Đặc biệt là Qin Yiqian – ông ta hiện đang là Phó Thị trưởng của một thành phố thuộc tỉnh Vân Lĩnh, và cuộc đua giành chức vụ Phó Thị trưởng chính thức đang ở giai đoạn quan trọng và gay cấn. Người đứng đầu Ủy ban Tỉnh ủy Vân Lĩnh chính là con trai cả của gia đình Hoàng, anh trai của Hoàng Bồi Chấn – Phó Bộ trưởng. Nếu sau khi trở về, ông ta có thể nhắc đến việc Hoàng Bồi Chấn đã đặc biệt đến chúc mừng sinh nhật cho cha mình, hoặc tạo ấn tượng tốt với vị Phó Bộ trưởng này, thì khả năng ông ta giành được chức vụ Phó Thị trưởng sẽ cao hơn rất nhiều. Như vậy, ông ta sẽ không còn phải lo lắng về việc phải đi lại liên tục giữa tỉnh hay thủ đô nữa.

So với niềm vui và hào hứng của gia đình Tần, biểu cảm trên khuôn mặt của Trình Hạo dường như có phần kỳ lạ; có vẻ như ông ta rất mong đợi sự xuất hiện của Hoàng Bồi Chấn, thậm chí còn liếc nhìn Hạ Vân Kiệt với ánh mắt đầy kiêu ngạo.

Nhưng trong số mọi người, người có biểu cảm phức tạp và khó đoán nhất có lẽ chính là Lỗ Nhất Lâm – Phó Bộ trưởng. Ông ta vừa là đồng nghiệp vừa là đối thủ cạnh tranh của Tần Diệc Trăn, vì vậy tự nhiên hy vọng rằng Tần Diệc Trăn sẽ yếu đi. Tuy nhiên, mọi chuyện lại diễn ra theo hướng ngược lại: gia đình Tần không chỉ nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Zhang Yunfeng mà còn có Hạ Vân Kiệt – người mà ông ta không thể đọc vị được… Giờ đây, thậm chí con trai của ông Hoàng cũng sẽ đến chúc mừng sinh nhật cho gia đình Tần. Như vậy, với tư cách là một Phó Bộ trưởng, Lỗ Nhất Lâm đã rõ ràng cảm thấy mình thấp kém hơn Tần Diệc Trăn rất nhiều.

Dĩ nhiên, bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về chuyện này, mà là vì Phó Bộ trưởng Hoàng Bồi Chấn sắp đến. Có vẻ như vị trí của ông ta dưới quyền của Bộ trưởng Hoàng sẽ phải thay đổi, điều này khiến Lỗ Nhất Lâm cảm thấy khá ngượng ngùng và khó xử, nhưng ông ta lại không thể không tự mình đề xuất việc này. Nếu không, khi Bộ trưởng Hoàng đến và Tổng Bí thư Trương Vân Phong ngồi bên trái ông Qin, còn ông ta lại ngồi bên phải ông Qin một cách thiếu tế nhị, thì thật là không hợp lý chút nào.

“Ông Qin, vì Bộ trưởng Hoàng sắp đến, sao chúng ta không để nhân viên phục vụ bố trí thêm một chỗ bên cạnh ông, và tôi sẽ ngồi ra sau một chút.” Lỗ Nhất Lâm cuối cùng đã không đợi Tần Diệc Trăn đề xuất phương án nào khác, mà tự mình gợi ý với ông Qin.

“Như vậy thì không được đâu… Thôi, tôi sẽ ngồi ra sau một chút, để Bộ trưởng Hoàng có thể ngồi cùng Tổng Bí thư Trương sau này.” Tần Diệc Trăn nói, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngại ngùng.

“Không cần đâu, tôi sẽ ngồi ra sau một chút; như vậy cũng tiện cho việc trao đổi với Bộ trưởng Hoàng hơn.” Lỗ Nhất Lâm nói, và trong lòng ông ta thực sự cũng nghĩ như vậy.

Việc này có thể coi là một sự đánh đổi: việc Bộ trưởng Hoàng đến chúc mừng sinh nhật gia đình ông Qin khiến Lỗ Nhất Lâm cảm thấy hơi thất vọng và ghen tị, đồng thời cũng cảm thấy ngượng ngùng vì phải nhường chỗ, nhưng nếu có thể tận dụng cơ hội này để xây dựng mối quan hệ tốt với Bộ trưởng Hoàng, thậm chí thông qua ông ta mà thiết lập mối quan hệ với gia đình Hoàng, thì đó quả thực là một điều tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, Lỗ Nhất Lâm lại cảm thấy hơi vui mừng và mong đợi. Dù sao thì cũng không phải bất kỳ vị Phó Bộ trưởng nào cũng có cơ hội ngồi cùng Bộ trưởng Hoàng Trấn Lâm để dùng bữa chứ.

Thấy Lỗ Nhất Lâm kiên quyết như vậy, Tần Diệc Trăn cũng đành “bất đắc dĩ” gật đầu, và yêu cầu nhân viên phục vụ bố trí thêm một chỗ giữa ông Qin Bình Chính và Lỗ Nhất Lâm.

Bàn ăn được thiết kế cho 16 người, nhưng ngay cả khi có 17 người ngồi vào đó cũng không hề gây cảm giác chật chội; thậm chí còn không cần phải mời ai đó rời khỏi bàn để đi ăn ở nơi khác.

“Tại sao Bộ trưởng Hoàng lại đến đây nữa vậy? Trước đây ông ấy có quen biết với ông nội tôi không?” Thấy lại có một quan chức cao cấp có mối quan hệ sâu rộng với mình xuất hiện, Hạ Vân Kiệt không khỏi cảm thấy buồn cười trong lòng, nhưng vẫn tỏ ra bình thản khi hỏi.

“Cũng không thể nói là quen biết lắm, nhưng ông nội tôi trước đây từng phục vụ dưới quyền của ông Hoàng, nên có lẽ đã gặp ông ấy vài lần. Còn lý do tại sao ông ấy lại đến đây… Tôi nghĩ rằng, xét đến địa vị của mình, ông ấy chắc chắn đã đến vì sự mong muốn của Bí thư Trương.” Tần Lam, hiểu rõ mối quan hệ giữa gia đình Tần và gia đình Hoàng, nhanh chóng nhận ra những điểm tinh tế trong tình huống này.

“Đúng vậy, vì Bí thư Trương đã đến rồi, nếu Bộ trưởng Hoàng biết điều đó, thì tất nhiên ông ấy cũng sẽ đến.” Hạ Vân Kiệt gật đầu và cười nói.

“Chắc bạn cũng quen biết với Bộ trưởng Hoàng Bồi Chấn phải không?” Tần Lam thấy Hạ Vân Kiệt gật đầu, tim mình bỗng nhiên đập thình thịch; cô chợt nghĩ đến một khả năng và không khỏi thì thầm hỏi.

“Ừm, tôi và cha của ông ấy là bạn bè từ khi còn trẻ; thật là trùng hợp thật đấy… Lúc đầu tôi chỉ muốn trở thành một con rể của gia đình Tần một cách kín đáo, nhưng bây giờ có vẻ như mọi thứ đều bị phát hiện rồi.” Hạ Vân Kiệt cười một cách bất đắc dĩ với Tần Lam.

Tần Lam nghe vậy liền mở miệng ra, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Đúng lúc đó, Hoàng Bồi Chấn bước vào phòng riêng. Khi thấy Hoàng Bồi Chấn đến, không khí trong phòng lại trở nên huyên náo; mọi người đều đứng dậy, và Tần Diệc Trăn – người đại diện cho gia đình Tần – đã sớm tiến lên chào đón Hoàng Bồi Chấn trước tiên.

“Bộ trưởng Hoàng, cảm ơn ông đã dành thời gian đến đây.” Tần Diệc Trăn nắm tay Hoàng Bồi Chấn và nói với vẻ đầy xúc động và biết ơn.