“Có phải có điều gì đó không ổn chăng?”

Sương lạnh buông trùm mặt hồ; Hạ Đức__[Hạ Đức] bỗng tự hỏi trong lòng.

“Đúng vậy. Lần trước, hai lần trước, họ đã ném dây cho anh rồi.”

Lúc này, Hạ Đức__[Hạ Đức] đã có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của bờ biển Hồ Tâm Đảo qua làn sương, nhưng các nữ phù thủy lại không ném dây để kéo anh lên đảo. Ngay cả Bạch Vụ__[Bạch Vụ] cũng bị chiếu thành màu đỏ bởi ánh sáng Hồng Điệp__[Hồng Điệp]; nhóm người tiếp tục tiến về phía trước, và Hạ Đức Thậm Chí__[Hạ Đức] thậm chí không thấy ánh sáng của ngọn lửa trại:

“Chẳng lẽ lần này tôi đang đi sai hướng sao?”

Nhưng [Cha của Cây Vô Hạn] luôn khiến anh xuất hiện ở cùng một địa điểm mỗi lần; lần này không thể nào có ngoại lệ được.

Con bướm lại biến thành hình dạng của Hạ Đức__[Hạ Đức]; khi những tia sáng đỏ le lói vẫn chưa tan biến, anh nhắm mắt nhìn về phía bờ đảo. Anh có thể mơ hồ nhìn thấy cảnh quan bên bờ Hồ Tâm Đảo – ngọn lửa đã tắt, khu trại được bao quanh bởi hàng rào đơn giản, cùng những chiếc lều và vật tư sinh hoạt.

Khi cuối cùng vượt qua làn sương để lên đảo, Hạ Đức__[Hạ Đức] xác nhận rằng không có một nữ phù thủy nào ở đó cả; tất cả họ đều đã biến mất.

Khu trại không hề có vẻ bị bỏ hoang lâu ngày; nó vẫn còn những dấu vết rõ ràng của sự sống con người. Khi Hạ Đức__[Hạ Đức] đưa tay vào đống than trong ngọn lửa, đôi tay đã cứng đờ vì lạnh vẫn cảm nhận được hơi ấm… Nhưng ngọn lửa này không phải là ngọn lửa bình thường, vì vậy không thể dựa vào nhiệt độ để đánh giá thời gian mà cô bé Violet cùng những người khác đã rời đi.

“Sáu người hầu gái, Nữ Hoàng Phù Thủy, và những sinh viên sắp tốt nghiệp từ Trường Y Đại học Sécxix… Tất cả đều không còn ở đây sao?”

Hòn đảo này không hề an toàn chút nào; lần đầu tiên đến đây, Hạ Đức__[Hạ Đức] đã cùng tám nữ phù thủy gặp phải một sinh vật khổng lồ lao từ trên trời xuống; lần thứ hai, anh lại nghe nói rằng nhóm phù thủy đã phải đối mặt với những loài thực vật phát triển một cách điên cuồng…

Vì vậy, khi phát hiện ra họ không còn ở đó, Hạ Đức cũng không quá ngạc nhiên, chỉ mong rằng những người phụ nữ này đều an toàn mà thôi.

Anh ta dùng hơi ấm còn sót lại của bếp lửa để ấm người một lúc, sau đó kiểm tra khu trại xem liệu các nữ phù thủy có để lại bất kỳ manh mối nào trước khi rời đi hay không. Như Hạ Đức đã dự đoán, cô bé Violet quả thực đã nghĩ đến khả năng anh ta sẽ quay trở lại bất cứ lúc nào, vì vậy cô ấy đã để lại một tờ giấy, được đặt dưới chiếc lều bằng một tấm vàng.

Còn lý do tại sao cô bé Violet lại mang theo một tấm vàng trong hành lí khi ra đi thì Hạ Đức cũng không thể hiểu nổi.

【Tốt nhất là đừng rời khỏi khu trại, chúng tôi sẽ quay lại.】

Trong tờ giấy không hề ghi rõ họ đã gặp phải nguy hiểm gì, cũng không nói rõ họ đã đi đâu. Hạ Đức đã từng thấy chữ viết của họ trong những tài liệu của các nữ phù thủy, vì vậy anh ta có thể chắc chắn rằng đây thực sự là chữ của cô bé Violet. Những dòng chữ rất nguệch ngoạc, có lẽ họ đã rời đi một cách vội vã.

Khi kiểm tra bên ngoài, anh ta nhận thấy họ không mang theo nhiều vật tư sinh hoạt, có vẻ như việc rời bỏ khu trại là một sự cố bất ngờ xảy ra.

“Nhưng tôi không có thời gian để chờ đợi; nửa giờ trôi qua trong chớp mắt.”

Hạ Đức cất tờ giấy vào túi, cúi xuống rời khỏi lều, rồi nhìn về phía những hòn đảo được bao phủ bởi Bạch Vụ. Lần trước đến đây, trên đảo có thêm nhiều bụi gai cứng; lần này, mọi thứ dường như vẫn không thay đổi, ít nhất là gần khu trại thì vẫn vậy.

“Thôi, tốt hơn hết là nên đi tìm họ.”

Nghĩ vậy, anh ta rút Nguyệt Quang Đại Kiếm ra từ không khí; lưỡi kiếm màu bạc thiêng liêng phản chiếu ánh sáng mờ ảo trong sương mù. Nhìn lại khu trại vắng vẻ, Hạ Đức nhảy qua hàng rào đơn sơ và tiếp tục hành trình.

【Cẩn thận!】

Ngay khi chân chạm đất, anh ta đâm thanh kiếm xuống mặt đất:

“Hy đốn Pháp Ấn!”

Một tấm khiên hình cầu màu vàng chói lọi xuất hiện giữa sương mù; những đòn tấn công vô hình va chạm vào khiên, tạo ra những gợn sóng trên bề mặt nó.

“Silver Moon!”

Vào khoảnh khắc khi lá chắn biến mất, những lưỡi kiếm bạc sáng lóe đã lao về phía trước bên trái. Cú tấn công “Chém Bằng Ánh Trăng Bạc” rõ ràng đã trúng vào thứ gì đó trong không khí; ngay sau đó, “cô ấy” thông báo rằng kẻ thù đã biến mất. Nhưng suốt quá trình đó, Hạ Đức__[Hạ Đức] không hề thấy được là thứ gì đã tấn công mình.

“Kẻ thù vô hình à?”

Anh ta bước qua làn sương mù, nhanh chóng tiến về phía nơi cú tấn công vừa rồi xảy ra. Anh ta đá xuống mặt đất vài lần nhưng không gặp phải bất cứ thứ gì; sau đó anh cúi xuống muốn dùng tay chạm vào, nhưng vẫn không thể cảm nhận được điều gì cả.

“Thật kỳ lạ… Kẻ thù này là loại quái vật không thể nhìn thấy hay nghe thấy được, không để lại dấu vết gì khi tấn công, và cũng không có xác chết sau khi chết sao? Vậy thì… liệu tôi có đang chiến đấu với ảo giác không?” Hạ Đức__[Hạ Đức] tự hỏi trong lòng. Nhưng “cô ấy” luôn đúng; kẻ thù này thực sự tồn tại, chỉ là không thể cảm nhận được bằng bất kỳ phương tiện nào khác ngoài giác quan thứ sáu mà thôi. Mặc dù đặc tính này khiến việc chiến đấu trở nên khó khăn hơn, nhưng sức mạnh tấn công và khả năng phòng thủ của những con quái vật này đều không mạnh lắm; chỉ cần xác định được vị trí của chúng, thì việc giết chúng chỉ cần một đòn là đủ.

“Khu vực Hồ Lạc Lối có khả năng che giấu các giác quan… Tôi mới vừa từ môi trường bình thường đến đây, nên hiệu ứng của nó đối với tôi không lớn lắm… Nhưng cô bé Violet và những người khác thì đã sống ở đây trong thời gian dài rồi.”

Đất trên Hồ Tâm Đảo rất mềm; khi những nữ pháp sư vội vàng rời đi, họ đã để lại những dấu chân rất rõ ràng trên mặt đất. Hạ Đức__[Hạ Đức] liền theo dõi những dấu chân đó, tiến sâu vào vùng sương mù. Tuy nhiên, những dấu chân đó không liên tục; đôi khi chúng đột nhiên biến mất sau một đoạn đường nhất định… May mắn thay, những dấu vết do họ để lại khi vượt qua bụi rậm rất rõ ràng, nên Hạ Đức__[Hạ Đức] không lo lắng về việc mình sẽ lạc hướng trong sương mù, hoặc bị ảnh hưởng bởi hơi sương.

Nguy hiểm thực sự nằm ở những kẻ thù vô hình đó… Chúng không nhiều lắm; trong hành trình tiếp theo của Hạ Đức__[Hạ Đức], anh chỉ gặp chúng bốn lần mà thôi.

Quá trình phản công sau khi gặp kẻ thù cũng rất đơn giản: trước hết, “cô ấy” nhận biết được cuộc tấn công nhanh hơn Hạ Đức__[Hạ Đức]; sau đó, anh dùng kiếm đâm xuống mặt đất và sử dụng “Hy đốn Pháp Ấn”; cuối cùng, trong

Ngay cả trong lần bị tấn công Hậu Nhất__【Hậu Nhất】, việc lá chắn hình quả cầu màu vàng của “Hy đốn Pháp Ấn” vỡ đúng vào khoảnh khắc khi đòn tấn công vô hình chạm vào nó đã giúp hiệu ứng đặc biệt của phép thuật kích hoạt, khiến những mảnh vỡ của lá chắn bắn ra những tia sáng vàng rực, giết chết kẻ thù vô hình ngay lập tức.

Phòng thủ của đối phương yếu hơn nhiều so với Hạ Đức__【Hạ Đức】 tưởng tượng.

Di chuyển với tốc độ nhanh, chỉ sau bảy phút kể từ khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 đến Hồ Lạc Lối, anh ta đã nhìn thấy những bóng dáng mơ hồ phía trước. Theo dõi dấu vết để tiến gần hơn, anh ta thực sự phát hiện ra đó là cô Tressa cùng năm người hầu gái khác.

Chúng không phải ảo ảnh; sáu người đang đứng trong bụi gai, tạo thành một vòng tròn và nhìn về một hướng nhất định. Những nữ pháp sư đầu tiên nhận thấy là thanh Nguyệt Quang Đại Kiếm phát sáng trong tay Hạ Đức__【Hạ Đức】, sau đó mới thấy bóng dáng của anh ta xuất hiện trong sương mù.

Để tránh bị nghi ngờ, Hạ Đức__【Hạ Đức】 còn vung chiếc khối vàng trong tay:

“Là tôi!”

Anh ta cố gắng hạ giọng xuống thấp nhất để không làm phiền những sinh vật khác trên đảo. Nhưng bản thân sương mù đã hấp thụ âm thanh, vì vậy các nữ pháp sư chỉ có thể nhìn thấy miệng Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang mở, may mắn thay, họ nhận ra thứ anh ta đang cầm trong tay.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng không thể nghe thấy tiếng nói của họ, nhưng từ biểu cảm của họ, anh ta có thể thấy họ rất lo lắng. Cô Tressa đang ra dấu cảnh báo cho anh ta. Trong suốt hành trình này, khả năng cảm nhận trực tiếp những con quái vật vô hình của Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng ngày càng tăng mạnh. Lúc này, dù không cần cô ấy nhắc nhở, anh ta cũng đã nhận ra rằng có ít nhất 6 con quái vật vô hình đang lang thang gần đây.

“Mặc dù không thể nhìn thấy chúng trực tiếp, nhưng tại sao họ lại không sử dụng những loại tấn công phạm vi như Ánh Sáng Nữ Pháp Sư để đáp trả?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 rất tò mò về hành động của nhóm người cô Tressa, nhưng lúc này không thể suy nghĩ thêm được. Có lẽ vì anh ta đã phát ra tiếng động, những con quái vật vô hình đó đã bắt đầu tập trung về phía anh ta.

Cô ấy nhanh chóng báo cáo vị trí của tất cả kẻ thù cho Hạ Đức, và kết hợp với khả năng cảm nhận trực tiếp của chính Hạ Đức, vị trí của sáu con quái vật lập tức hiện rõ trong đầu cô.

Những kẻ thù không rõ hình dạng đó sử dụng loại “mũi tên thịt” được vật hóa để tấn công. Mặc dù các phù thủy nữ không thể biết chính xác vị trí từng con quái vật như Hạ Đức, nhưng ít ra họ cũng biết rằng cuộc tấn công đã bắt đầu.

Cô Teresa biết rõ sức mạnh của những đòn tấn công vô hình này; bỏ qua kế hoạch ban đầu, cô vội vàng muốn cảnh báo, nhưng vào lúc đó, Nguyệt Quang Đại Kiếm đã đâm xuyên xuống chân cô, và lá chắn màu vàng đã phát sáng dưới sự bảo vệ của Bạch Vụ.

Những đòn tấn công âm thầm gây ra những gợn sóng trên lá chắn. Khi đòn tấn công thứ sáu trúng vào lá chắn, Hạ Đức ngay lập tức hủy bỏ thủ thuật bằng cách kết thúc động tác ấn tay bằng tay trái; những tia ánh vàng nổ tung cùng với tiếng vỡ kính nhỏ, đã tiêu diệt hoàn toàn tất cả kẻ thù.

Các phù thủy nữ không rõ chuyện gì đang xảy ra; Hạ Đức Tắc thở phào nhẹ nhõm rồi tiến lại gần:

“Lâu lắm không gặp cô Teresa. Kẻ thù đã bị tiêu diệt hết rồi. Còn Nữ hoàng Violet và người quản gia nữ kia thì sao? Các bạn đã gặp phải điều gì?”

“Tất cả những ‘Đứa Con Vô Hình’ đó đều bị tiêu diệt rồi à?”

Một phù thủy nữ cấp mười cẩn thận hỏi, rồi bổ sung:

“Hãy cẩn thận một chút, nhanh đến đây. Chúng không thể bị cảm nhận bằng các giác quan thông thường của con người; chỉ khi xác định được vị trí của chúng, việc tấn công mới có hiệu quả, nếu không, dù trúng đích cũng không thể tiêu diệt chúng được.”

“Phải cảm nhận được chúng mới có thể phản công ư?”

Lúc này, Hạ Đức mới hiểu tại sao các phù thủy nữ không sử dụng chiến thuật tấn công phạm vi.

“Tổng cộng sáu con, tất cả đều đã bị tiêu diệt.”

Hạ Đức gật đầu chắc chắn. Cô Teresa và những cô gái trẻ mặc váy phục vụ màu đen trắng cùng giày da đen bên cạnh cô trao đổi ánh mắt với nhau, rồi có vẻ e ngại hỏi:

“Ừm, không phải chỉ có năm người thôi sao?”

Mặc dù cả sáu người đều có cấp độ cao hơn Hạ Đức, nhưng khi đối mặt với loại kẻ thù đòi hỏi khả năng cảm nhận cao để chiến đấu, tổng sức của họ vẫn không bằng Hạ Đức.

Những đòn tấn công của con quái vật được gọi là “Đứa Con Vô Hình” khiến những người bị thương bị phân hủy thành thịt nhão; cảnh tượng đó giống như việc đất sét tan chảy dưới nhiệt độ cực cao. Mặc dù sáu người trong nhóm của cô Teresa không bị những đòn tấn công này trúng trực tiếp, nhưng người hầu gái trẻ tuổi nhất trong nhóm đã vô tình bị xây xé vào cánh tay.

Sau khi đảm bảo rằng xung quanh an toàn, các cô gái tụ lại để chữa trị cho cô ấy. Lúc đó, phần cánh tay của cô ấy – khoảng kích thước một bàn tay – đã biến thành một khối “thịt jelly” đang rung động.

Cảnh tượng đó thật kinh hoàng, và bất kỳ phương pháp chữa trị nào cũng không thể đảo ngược tình trạng này. Để ngăn chặn sự lây lan của vết thương, họ đã dùng dao bạc cắt bỏ hoàn toàn phần “thịt jelly” đó khỏi cánh tay cô ấy. Cô gái uống thuốc giảm đau và nằm trên đùi bạn bè, trán đổ mồ hôi lạnh; may mắn thay, sau khi cắt bỏ phần bị nhiễm trùng, tình trạng lây lan của vết thương đã ngay lập tức dừng lại.

Phần thịt đó được đốt cháy ngay lập tức, và các cô gái tiếp tục sử dụng phép thuật để cầm máu cho cô ấy. Vì họ đã tiêu hao rất nhiều sức lực tại Hồ Lạc Lối, nên Hạ Đức đã sẵn lòng giúp đỡ họ.

Nước được xử lý bằng “Thức Ăn Béo Ngậy” được rót lên vết thương kinh hoàng đó. Linh Phù Văn 【Bạo Thực】 của Hạ Đức, sau khi ông ta nuốt chửng linh tính của 【Chủ Nhân Bữa Tiệc Máu】 hai lần, đã trở nên mạnh mẽ hơn hầu hết các linh phù khác của ông ta. Loại chất lỏng phát ra ánh sáng xúc phạm thiêng liêng này khi tiếp xúc với vết thương gần như lập tức phát huy tác dụng.

Phần thịt bị mất không phải lập tức mọc lại, nhưng một lớp màng thịt màu hồng đã bao phủ lên vết thương. Thấy hiệu quả của phép thuật của Hạ Đức rất tốt, cô Teresa lập tức lấy ra chai thuốc ma thuật màu hồng mà cô ấy luôn mang theo và đổ nó lên vết thương.

Với tiếng xèo xèo, sau một làn khói trắng, cô gái trẻ mới chỉ mười chín tuổi đó suýt nữa phải xé rách tất của bạn bè vì cơn đau dữ dội. May mắn thay, sau khi khói trắng tan đi, cánh tay cô ấy đã trở lại bình thường; chỉ là vùng vết thương trước đó có màu da hồng hơn so với các vùng khác tr