Tiếng mèo kêu vang xa trên những con phố vào ban đêm, nhưng rõ ràng trong thành phố này, tiếng mèo kêu không hề là thứ hiếm gặp.

Chỉ có hai người bị tiếng mèo kêu thu hút sự chú ý; một trong số họ chính là Hạ Đức. Anh nhìn con mèo của mình và khá chắc chắn rằng Mễ Á cũng đang nhìn thẳng về phía anh. Nhưng xét đến việc con mèo này từng cùng anh chứng kiến sự xuất hiện của vị thần ác, thậm chí còn hấp thụ được một tia linh tính, việc nó có thể nhìn thấy anh lúc này cũng không hề là điều gì đáng ngạc nhiên.

CònLệ Thiya, người cũng nghe thấy tiếng kêu của Mễ Á, cô vô thức quay đầu theo hướng con mèo đang nhìn, và ngạc nhiên khi nhận ra Hạ Đức đang đứng ở đó. Trước đây, trong mắt cô, Hạ Đức dường như đã biến mất, chỉ là cô vô thức bỏ qua vị trí của anh mà thôi. Khi nhận ra điều này, cô mới thấy sự bỏ qua đó thật là kỳ lạ.

“Hạ Đức… Bây giờ.”

Cô gái tóc vàng nhanh chóng bế con mèo và bước về phía Hạ Đức.

“Bạn hãy thở đều lại đã, đừng vội vàng. Hiện tại đừng đến gần tôi; hãy ôm chặt Mễ Á và đừng để nó tiếp xúc với tôi.”

Hạ Đức tiếp tục bước đi và nhận ra người đứng trước mặt mình chính làLệ Thiya:

“【Truyện Các Quả Xúc Xắc】… Tôi biết rồi.”

“Y Lộ Na · Bối Á Tư…”

“Đó chính là người bạn của giáo hội mà tôi đã từng nói đến.”

Anh liên tục trả lời các câu hỏi củaLệ Thiya trong ánh mắt ngạc nhiên của cô, sau đó hỏi:

“Récia, bây giờ tôi cần biết những gì đang xảy ra.”

“Không vấn đề gì.”

Récia dựa vào cột đèn đường bên cạnh, nhưng vài giây sau cô lại buông tay ra.

“Meo~”

Mễ Á vang lên tiếng kêu nhẹ, ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng của Hạ Đức đang đi xa dần… Hạ Đức lập tức hỏi:

“Y Lộ Na và những người khác có biết rằng em đã xuất hiện bên cạnh tôi không?”

Vừa mở mắt, Dorothy ngập ngừng một chút rồi lập tức lắc đầu:

“Chúng tôi chỉ biết rằng anh đã chậm bước lại, chứ không biết anh đang nhìn gì.”

“Vậy thì hãy tiếp tục đi về phía trước.”

Hạ Đức nói, sau đó lo lắng thêm:

“Tôi tự mình biết quy tắc này; bây giờ tôi cũng biết rằng các bạn vẫn chưa xuất hiện trong câu chuyện, vì vậy em và Rachel đừng vội vàng trao đổi vai trò với nhau. Việc làm như vậy quá thường xuyên sẽ gây tổn hại lớn đến tinh thần của các bạn.”

“Nhưng đây là vật phẩm cấp thiên thần mà…”

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Dorothy, Hạ Đức vội vàng giải thích:

“Là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với vật phẩm cấp thiên thần sao? Đừng lo cho tôi. Hiện tại, chỉ khi có mục tiêu nào đó ảnh hưởng trực tiếp đến tôi hoặc đe dọa tính mạng tôi thì mới có thể xuất hiện trong câu chuyện được. Vì vậy, em cứ ôm Mễ Á bên cạnh tôi và tiếp tục nói chuyện nhé. Bây giờ, bên trong vật phẩm đó ra sao rồi? Ba người kể chuyện đã tìm thấy tên trộm Jack chưa?”

“Y Lộ Na và Bối Á Tư đã tìm thấy hai đối thủ của họ rồi.”

Dorothy trực tiếp nói rõ vị trí của 【tên trộm Jack】. Hai người đi qua hai chiếc đèn đường sáng rõ, tiếp tục bước về phía chiếc đèn gas tiếp theo. Những người cảnh sát tuần tra đang đi từ xa đến; Dorothy giấu thanh kiếm vào chiếc áo khoác rộng lớn của Hạ Đức, và người cảnh sát cao lớn trong đoàn chỉ liếc nhìn cô một cái, nghĩ rằng đó chỉ là một cô gái đi một mình vào ban đêm thôi.

“Cô Bối Á Tư kia đang gặp khó khăn; có vẻ như cô ấy không muốn tiết lộ danh tính pháp sư của em. Rachel không thể trực tiếp giao tiếp với cô ấy, vì ở đó có rất nhiều pháp sư thuộc giáo hội. Có cần tôi đi gọi đội pháp sư của giáo hội đang đóng trên đại lộ Bạc Thánh Giá không? Hãy để họ tham gia vào câu chuyện này và bắt giữ Gogori Dius cùng Lydia Penggello.”

“Vì Mễ Á có thể giúp tôi nhìn thấy bạn, thì tôi cũng chắc chắn có thể khiến các Cao Hoàn Thuật Sĩ của giáo hội nhìn thấy hai kẻ đang lén lút di chuyển kia.”

“Không, đối với những di vật liên quan đến quy tắc và câu chuyện, đừng bao giờ cố gắng gian lận – hãy sử dụng chúng một cách hợp lý thôi. Hơn nữa, chúng ta không được tự ý thêm vào những yếu tố mới vào câu chuyện này.”

Hạ Đức nhìn về phía trước con phố và nói nhỏ:

“Nếu thêm vào những yếu tố mới, mỗi người trong chúng ta đều sẽ phải trải qua những phép đoán bổ sung bằng xúc xắc. Y Lộ Na, ý tôi là Bối Á Tư cô ấy, nếu cô ấy không thể tiết lộ danh tính của tôi, mỗi lần đưa ra quyết định, tôi luôn là người thiệt thòi.”

“Bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Dorothy hỏi, cô ôm chặt lấy Mễ Á – con mèo này hiếm khi nào hành xử bất an như vậy. Mặc dù cô tác giả này chưa từng trải qua những tình huống tương tự, nhưng cô ấy rất thông minh:

“Hiện tại tôi vẫn chưa phải là nhân vật trong câu chuyện… Vậy tôi có thể trực tiếp đi giết Gogori Dius và Lydia Penggello không? Họ chỉ có cấp độ một vòng, trong khi tôi đã là cấp độ năm vòng.”

“Không thể để em mạo hiểm được… Em là một người bình thường, còn họ là những nhân vật trong câu chuyện bị ảnh hưởng bởi quy tắc của những di vật này… Ai biết họ sẽ làm gì chứ? Tôi thà không bắt được [Kẻ Trộm Thần Bí] cũng không muốn em bị tổn thương.”

Hạ Đức nhấn mạnh. Dorothy đang định nói gì đó thì bỗng thấy khuôn mặt của Hạ Đức thay đổi:

“Tôi vừa nhận được lệnh tiếp theo… Bối Á Tư cô ấy bảo tôi trực tiếp trở về nhà à? Kỳ lạ… Dù cô ấy không biết tôi cần làm gì, nhưng cô ấy cũng không nên bảo tôi rời khỏi Con đường Chữ Thập Bạc chứ.”

“Hãy để Lexia trả lời cho em.”

“Đợi đã…”

Trước khi Hạ Đức kịp ngăn cản, Dorothy lại ôm con mèo và dựa vào cột đèn, sau đó lập tức đứng dậy.

Việc trao đổi linh hồn trong thời gian ngắn khiến khuôn mặt cô ấy trở nên rất khó chịu, nhưng cô gái tóc vàng không hề than phiền chút nào.

Công chúa mở mắt và thông báo tình hình hiện tại:

“Kẻ trộm tài sản thần bí Jack đang di chuyển, hướng về Quảng trường Thánh Đức Lan. Giáo hội đã đưa ra phán đoán sai lầm; mục tiêu của hắn hoàn toàn không phải là Yêu Đức Nhĩ Cung. Các Cao Hoàn Thuật Sĩ thuộc Hội Chân Lý và những kẻ theo đạo dị giáo đã sử dụng công cụ đánh giá có độ chính xác lên đến 1200 điểm để xác định rằng đích đến của hắn chính là Quảng trường Thánh Đức Lan, và điều này đã giúp Jogori Dius cùng Lydia Penggello thành công trong việc theo dõi 【Kẻ trộm tài sản thần bí Jack】.” Bối Á Tư“Cô Bối Á Tư] không còn cách nào khác, chỉ có thể ra lệnh cho bạn trở về nhà.”

Trong lúc cô ấy nói chuyện, Hạ Đức đã cảm nhận được rõ ràng hai người đang “lén lút” di chuyển qua bên cạnh họ, nhưng anh ta vẫn không thể tìm ra dấu vết của “Kẻ trộm tài sản thần bí Jack”.

“Đúng vậy, khi Kẻ trộm tài sản thần bí Jack không thực hiện hành động trộm cắp, thì coi như hắn chẳng tồn tại. Mặc dù sở hữu sức mạnh từ 【Tập truyện Xúc xắc】, nhưng việc bắt giữ hắn lúc này chắc chắn sẽ rất khó khăn. Đối thủ của Y Lộ Na có lẽ đang muốn chờ đợi đến khi hắn thực hiện hành động trộm cắp mới tiến hành bắt giữ.”

Hạ Đức vẫn tiếp tục bước đi, bởi vì anh ta đang hướng về nhà:

“Quảng trường Thánh Đức Lan à? Không biết có người hàng xóm nào của tôi sẽ gặp phải rủi ro như vậy…”

Nghe lời Hạ Đức, cô gái tóc vàng liếc nhìn anh ta, nhưng không nói ra suy đoán trong lòng mình:

“Ngoài ra, đối thủ của cô **Bối Á Tư]** là các Cao Hoàn Thuật Sĩ thuộc Hội Chân Lý, cũng như những kẻ theo đạo dị giáo tin vào thần ác.”

Cô ấy cùng Hạ Đức rẽ qua góc phố, rời khỏi Đại lộ Bạc Thập Tự; ánh đèn bỗng nhiên trở nên mờ ảo hơn. Còn khoảng bảy phút nữa là họ sẽ đến Quảng trường Thánh Đức Lan.

“Nhưng mục tiêu thực sự của tên trộm kia sẽ là ai đây?”

Rebecca lại hỏi, và Hạ Đức lắc đầu:

“Bao gồm cả những người thuê nhà lẫn những chủ nhà như tôi – số gia đình sinh sống tại Quảng trường Thánh Đức Lan chắc chắn không ít hơn 100 gia đình.”

Bất kỳ ai cũng có thể trở thành mục tiêu của hắn, và lợi thế duy nhất mà chúng ta đang sở hữu bây giờ là tôi, với tư cách là một nhân vật trong câu chuyện này, có thể trực tiếp thông qua các bạn để biết được những điều mà lẽ ra tôi không nên biết.

“Hạ Đức, tình huống này rất bất lợi cho anh, nhưng Hứa Ngã có thể làm gì đó để giúp anh.”

Lệ Thị Yến nhẹ nhàng nói, trong khi con mèo thì ngước nhìn xung quanh trong bóng tối, đôi mắt màu hổ phách sáng ngời dường như đã phát hiện ra điều gì đó.

“Người hiệp sĩ của tôi, trong thời đại Thời Hậu Ngã này, tôi nhất định phải làm gì đó cho anh.”

“Lệ Thị Yến, các em đã làm quá nhiều cho tôi rồi. Bây giờ hãy cùng tôi trở về Quảng trường Thánh Đức Lan. Chúng ta cần xác định xem gia đình nào đã bị cướp, mới có thể đưa ra hành động tiếp theo. Hai người đang đi trước chúng ta sẽ sớm vào khu vực Quảng trường Thánh Đức Lan trong vài phút nữa, và mặc dù cô Bối Á Tư không thể kiểm soát sức mạnh của tôi, nhưng chúng ta vẫn còn những phương pháp khác. Khi cần phải chiến đấu, tôi sẽ cần sự giúp đỡ của em.”

“Được thôi, Hạ Đức.”

Lệ Thị Yến vừa định gật đầu, thì bỗng nhiên Hạ Đức dừng bước lại. Cô ngạc nhiên nhìn xung quanh và bất ngờ nhận ra rằng ánh sáng xung quanh đã tắt hết. Những đám mây đen che khuất bầu trời đầy sao và mặt trăng; bóng tối bao trùm mọi thứ, thậm chí ánh sáng từ những ô cửa sổ của các tòa nhà xung quanh cũng biến mất.

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường, sự yên tĩnh ấy mang lại một loại nỗi sợ hãi khó hiểu. Lệ Thị Yến vô thức ôm chặt lấy Mễ Á rồi tiến lại gần hơn với Hạ Đức:

“Tôi cảm nhận thấy những âm thanh thì thầm… những di tích cổ xưa? Nhưng làm sao lại như vậy?”

Khi câu nói vang lên, cô mới nhận ra giọng nói của mình trở nên khàn đến thế nào. Cô gái tóc vàng đang ngạc nhiên trước phản ứng bản năng của cơ thể này, và rồi cuối cùng cô cũng nhìn thấy những đôi mắt phát sáng màu xanh lá xuất hiện dày đặc từ khắp nơi trong bóng tối.

Những ánh mắt đó khiến bóng tối dường như được chiếu sáng phần nào; Lệ Thị Y và Hạ Đức cùng nhìn thấy đám mèo hoang dày đặc bao quanh họ. Chúng giống như đàn châu chấu, hay lũ giòi trắng bám vào xác thối.

Tiếng rên rỉ kia đã dập tắt mọi ánh sáng và âm thanh xung quanh; đàn mèo hoang đứng dậy từ tư thế ngồi xuống và liên tục “meo meo”.

Những tiếng kêu thảm thiết ấy ập đến như sóng biển, khiến Lệ Thị Y trong bóng tối run rẩy. Cô chưa bao giờ biết tiếng mèo có thể đáng sợ đến thế.

Những tiếng kêu ấy giống như tiếng khóc cuối cùng của những sinh vật sắp chết trong đêm tối, hoặc giống như tiếng gầm rú của những thứ không thể đặt tên được ẩn náu trong bóng tối trong những câu chuyện kinh dị. Hàng ngàn con mèo hoang tụ lại quanh hai người; ánh mắt chúng càng lúc càng trở nên đáng sợ hơn.

Lệ Thị Y vô thức muốn triệu hồi vòng đeo ma thuật của mình, nhưng cô ngạc nhiên khi nhận ra rằng không khí đặc quánh này dường như đang kiềm chế sức mạnh của cô.

Trong chốc lát, đàn mèo đã bao quanh họ; những con mèo màu đen, trắng, cam, nâu… tất cả đều mang vẻ đáng sợ giống nhau. Khi đàn mèo la hét và tiến lại gần, Lệ Thị Y cảm thấy mình có lẽ sẽ không bao giờ yêu thích mèo nữa.

Đúng lúc cô chuẩn bị dùng sức mạnh ma thuật để chiến đấu, thân thể lạnh lẽo của cô lại cảm nhận được hơi ấm – đó là hơi ấm của con mèo đang nằm trong lòng cô. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như từ mùa đông chuyển sang mùa xuân; hơi ấm của bé Mễ Á khiến cô cảm thấy an tâm, và công chúa Lệ Thị Y lại nghĩ rằng mình vẫn sẽ yêu thích mèo.

“Đó là những vật phẩm liên quan đến đàn mèo này…” Giọng nói của Hạ Đức vang lên rõ ràng trong tai Dorothy. Lệ Thị Y mới hoàn toàn tỉnh táo lại và bước về phía trước, đứng cách Hạ Đức một khoảng vừa đủ để không chạm vào lưng anh. Trong bóng tối, thân thể của Hạ Đức đang phát sáng; Lệ Thị Y biết đó là một trong những khả năng đặc biệt của anh, và cô đã từng thấy điều này nhiều lần trước đây.

Lúc này, ánh trăng bạc óng ánh trở nên thật dễ chịu; Lệ Thị Y thậm chí cảm thấy mình đang đỏ mặt không hiểu tại sao…

“Bây giờ nên làm thế nào đây?”

“May mắn của tôi cũng chưa tồi đến mức phải đi đêm và gặp phải những vật phẩm nguy hiểm… Có vẻ như câu chuyện sắp có những thay đổi mới rồi. Nhưng lần này thì coi như may mắn thật – dù suýt nữa thì mọi thứ sẽ trượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng yếu tố “thì thầm” của những vật phẩm này không quá mạnh. Có lẽ đây chỉ là những vật phẩm cấp độ “văn bản” thuộc về Leixia… Có lẽ bạn sẽ phải can thiệp vào đây. Hãy cầm lấy 【Người Canh Gác】 và thử xem sao.”

Leixia không phải là nhân vật trong câu chuyện; nếu công chúa ra lệnh đuổi những vật phẩm này đi, thì diễn biến của câu chuyện có lẽ sẽ trở thành “gặp phải những vật phẩm nguy hiểm nhưng lại bị một pháp sư mạnh mẽ đuổi đi”.

Nhưng chưa kịp cho Hạ Đức nói hết, Mễ Á__【Mễ Á】 – con mèo nhỏ đang được Leixia ôm trên lòng – đã bất ngờ nhô đầu ra khỏi vòng tay cô và nhìn quanh, tìm kiếm những con mèo khác. Nó luôn không sợ hãi trước đồng loại của mình, và cũng ghét bỏ mọi con mèo khác tiến lại gần Hạ Đức. Đôi mắt màu hổ phách của nó nhìn chằm chằm vào đàn mèo xung quanh, chuẩn bị phát ra tiếng kêu để đáp lại những tiếng meo kêu liên hồi… Bỗng nhiên, ánh trăng và ánh sao từ trên cao chiếu xuống, và ánh sáng từ những chiếc đèn gas cùng cửa sổ cũng dần trở lại.

Yếu tố “thì thầm” đó dần dần ngừng hoạt động; những đôi mắt phát ra ánh sáng kỳ lạ kia cũng dần lùi vào bóng tối, biến mất khỏi khu vực xung quanh ba người. Hạ Đức ngập ngừng, ngạc nhiên nhìn quanh và hỏi:

“Ồ? Vậy những vật phẩm đó đâu rồi? Tại sao chúng lại biến mất trước khi chúng ta kịp can thiệp?”

“Ai mà biết được…”

Chỉ có “cô ấy” là cười khẽ.