Lúc tám giờ hai mươi phút tối, những câu chuyện đùa về mèo và thỏ do Hạ Đức kể ra khiến công chúa AJellina bật cười khẽ. Bầu không khí trong salông rất sôi nổi; Hạ Đức lấy cớ đi vệ sinh để tạm thời rời xa mọi người và bước ra hành lang.

Cánh cửa phòng đã ngăn lại tiếng ồn ào bên trong; Hạ Đức tỏ vẻ như cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, rồi đi qua các vệ sĩ hoàng gia. Tránh ánh mắt của mọi người, anh ta đợi ở góc hành lang một lát, rồi Lucilia lặng lẽ bước xuống từ tầng ba. Cô gái có đôi mắt màu tím này tránh khu vực được chiếu sáng bởi đèn gas, đứng trong bóng tối ở cửa thang và vẫy tay gọi Hạ Đức. Anh ta theo sau cô từ xa, và khi Lucilia mở cửa căn phòng bói toán thứ hai ở bên trái tầng hai, anh ta lập tức bước vào theo.

Bên trong phòng không có ai bật đèn; ánh trăng chiếu vào chỉ làm sáng một phần nhỏ gần cửa sổ mà thôi.

Từ môi trường ồn ào bỗng chốc chuyển vào căn phòng tối tăm, Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy hơi không quen thuộc. Nhưng anh vẫn nhanh chóng đi đến bên cửa sổ và nhìn về hướng Yêu Đức Nhĩ Cung; bên ngoài lúc này mọi thứ đều bình thường.

“Hiện tại tình hình thế nào?”

“Cho đến giờ vẫn chưa có vấn đề gì. Hạ Đức, tình hình có vài thay đổi; tốt nhất là tối nay chúng ta không nên tham gia bất cứ việc gì.”

Lucilia dựa vào bức tường bên cạnh cửa, nhìn Hạ Đức đang đứng dưới ánh trăng. Mỗi khi anh ta được chiếu sáng bởi ánh trăng, cô luôn cảm thấy như chính mình đang tỏa sáng vậy.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Hạ Đức quay đầu hỏi.

“Chủ tịch đang ở trên tầng; mặc dù Giáo hội Năm Thần không cử Cao Hoàn Thuật Sĩ đến đây, nhưng buổi chiều nay Thời Ngã đã nhận được thư từ Y Lộ Na, cô ấy nói rằng tối nay tất cả sự chú ý đều đang hướng về đây.”

Có quá nhiều người đang chú ý đến nơi này tối nay, không chỉ là các giáo sư cấp cao của Hội Chân Lý mà còn rất nhiều phe lực khác cũng đang theo dõi tình hình ở đây. Giáo hội muốn sử dụng 【Kẻ trộm thần tượng Jack】 như mồi nhử, ít nhất là để xem ai dám can thiệp vào việc này.”

Luvia thì thầm:

“Hơn nữa, lần này khác với sự kiện ở Midhilburg. Lúc đó, Hội Chân Lý chỉ cử một số thành viên đi thăm dò thôi, còn lần này, ngoài phó chủ tịch cô Paavo, còn có ít nhất năm giáo sư cấp cao và những kẻ theo đạo dị giáo do họ thuê. Có lý do để tin rằng, những hành động của Hội Chân Lý tại Thành Phố Núi vào mùa thu chỉ là để thăm dò tình hình, còn bây giờ mới là lúc họ chính thức can thiệp vào việc liên quan đến những người được chọn.”

Y Lộ Na nói với tôi rằng, pháp sư cấp mười ba của Giáo hội Tạo Giáo – Ngài Bàn Tay Sắt – và pháp sư của Giáo hội Mặt Trời – Dương Quang Đại Kiếm – đều đã sẵn sàng xuất phát. Nơi đây không phải là biệt thự ven hồ, mà là trung tâm thành phố Tobesck; chỉ cần nhận được thông báo, họ có thể xuất hiện trong vòng ba phút là đủ.”

“Dù Hội Chân Lý có điên rồ đến đâu, nhưng họ chắc chắn không phải là những kẻ hoàn toàn mất trí. Đôi khi, sự tỉnh táo của họ còn đáng sợ hơn cả sự điên rồ. Ngay cả khi giáo hội đã chuẩn bị sẵn sàng, tôi nghĩ họ vẫn có những biện pháp đối phó.”

Hạ Đức tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Tôi từng nghĩ rằng cô Paavo sẽ vẫn đến tham gia buổi đọc sách của Raisya dưới danh nghĩa ‘cô Vitt’, nhưng không ngờ lại không thấy bóng dáng cô ấy đâu.”

“Bạn nghĩ liệu tối nay cô ấy sẽ xuất hiện không?”

Luvia hỏi.

“Chắc chắn sẽ xuất hiện. Những đoạn thơ mà cô Paavo nắm giữ chắc chắn nhiều hơn chúng ta tưởng. Một pháp sư luôn coi trọng con số như cô ấy, nếu dám tự mình can thiệp, chứng tỏ cô ấy có những lý do riêng.”

Hạ Đức nhíu mày nhìn xuống đường Chữ Thập Bạc bên dưới; vài người vừa bước xuống từ xe ngựa và đi vào Yêu Đức Nhĩ Cung… Hành động đó không hề đáng ngờ:

“Luvia, hãy thử tiên tri một chút đi. Cách tiên tri thông thường cũng được; nội dung tiên tri là xem tối nay sẽ xuất hiện vật phẩm nào.”

“Có thể tiên tri được, nhưng bạn cũng biết đấy, việc tiên tri về các vật phẩm thường không mấy chính xác, nhất là khi phạm vi mô tả quá rộng. Nếu tối nay có thêm một vật phẩm cấp bậc Hiền Triết nào khác ngoài 【Kẻ trộm thần tượng Jack】, thì gần như không thể đoán trúng được đâu.”

Cô lấy ra những lá b

Hạ Đức quay người đi về phía Luvia thì thấy cô ấy đang dùng hai tay điều khiển những lá bài, khiến chúng nhanh chóng di chuyển và thay đổi vị trí trong không khí. Khi cô ấy ngước mặt nhìn Hạ Đức, đôi mắt cô ấy tỏa ra ánh sáng màu tím trong suốt, đẹp đến lạ thường, khiến Hạ Đức bất giác rung lòng.

“Chọn một lá.”

Luvia chỉ cho Hạ Đức, anh ta liền chọn lá bài ở hàng dọc giữa, gần bên Luivia. Ngón tay anh ta nhẹ nhàng rung lên, và lá bài tiên tri hiện ra trước mắt.

“Lá bài tiên tri… Trò chơi?”

Hạ Đức ngập ngừng nhìn vào mặt lá bài. Lá bài này hiếm khi xuất hiện…

“Điều này có nghĩa là gì? Tôi tưởng mình sẽ chọn được những lá bài biểu thị các con số.”

“Có thể là do việc tiên tri của tôi có vấn đề, hoặc có thể là tối nay sẽ xuất hiện một vật phẩm rất mạnh mẽ, liên quan đến trò chơi.”

Luvia thu lại những lá bài tiên tri khác, và Hạ Đức cũng đưa chiếc lá “Trò chơi” đó cho cô ấy:

“Hy vọng đây không phải là tình huống tồi tệ nhất… Nhưng vì điều này liên quan đến nguyên liệu cho nghi lễ của người được chọn, khả năng xảy ra sai sót là rất thấp. Luvia, tối nay em sẽ ở lại hội tụ này chứ?”

“Vâng. Nếu sau buổi salon mà [Kẻ trộm thánh vật] vẫn chưa xuất hiện, em sẽ đến nhà anh một chút… Em cảm thấy không yên tâm lắm.”

“Tôi cũng vậy.”

Hạ Đức gật đầu, chuẩn bị quay trở lại buổi salon đọc sách. Lúc nãy, Raisya đã đề nghị anh ta trở thành khách mời đặc biệt để kể những câu chuyện trinh thám… Anh ta cần phải trở lại ngay.

“Hy vọng tối nay mọi thứ sẽ diễn ra bình yên.”

Anh ta thì thầm, và Luvia đã ôm lấy Hạ Đức, rồi hôn anh ta.

Ánh trăng bên ngoài cửa sổ chiếu rọi lên lưng Hạ Đức【Hạ Đức〕… Cô gái với đôi mắt màu tím đứng trong bóng tối… Cô ấy thực sự rất lo lắng.

(Cô bé Mễ Á đang chạy nhanh.)

  Y Lộ Na và Bối Á Tư đang chuẩn bị.

  Cô gái mười bảy tuổi mặc chiếc áo khoác đen, đứng ở góc phố của con đường hình chữ thập bạc, dựa vào tường nhìn ra hai bên đường. Vì sự việc tối nay liên quan đến những người được chọn, nên dù lẽ ra cô không cần tham gia cuộc hành động này vì đang nghỉ phép, nhưng vẫn bị yêu cầu tham gia.

  Đội của Y Lộ Na không phải tất cả các thành viên đều được điều động; ngoài cô ở cấp độ năm vòng ra, chỉ có hai người ở cấp độ thấp hơn tham gia hành động. Y Lộ Na được phân công đứng giám sát tại một giao lộ quan trọng, để có thể biết ngay khi có bất kỳ tình huống nào xảy ra. Hai người còn lại trong đội thì tạm thời gia nhập đội cảnh sát tuần tra; Y Lộ Na có thể gặp họ mỗi ba mươi phút một lần.

  “Những ngày gần đây thật là càng lúc càng lạnh.”

  Mặc dù đang thực hiện nhiệm vụ căng thẳng, nhưng cô gái mười bảy tuổi vẫn không ngừng than phiền về thời tiết trong lòng. Khi rảnh rỗi, cô thường lén nhìn lại bộ trang phục của mình và cảm thấy mình giống như những “thám tử” trong tiểu thuyết vậy. Nghĩ đến thám tử, cô liền nhớ đến Hạ Đức__【Hạ Đức】… Ánh mắt cô hướng về Quảng trường Thánh Đức, rồi lại nhớ ra rằng Luviya đã nói Hạ Đức__【Hạ Đức】 sẽ có mặt tại Hội Những Người Tiên Tri tối nay…

  “Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang làm gì nhỉ? Lần này, chắc không phải lại để Hạ Đức__【Hạ Đức】 gặp phải 【Kẻ Trộm Thần Tượng】 nữa chứ?”

  Cô tự hỏi trong lòng, rồi lại thì thầm:

  “Thật là… Luviya luôn nói rằng mình mới là người được chọn thực sự, nhưng xem ra Hạ Đức__【Hạ Đức】 mới là người phù hợp hơn…”

  Phép thuật 【Ánh Sáng Mặt Trời】 – phép thuật hoạt động tự động vào ban đêm – giúp duy trì thân nhiệt và tăng cường khả năng nhìn thấy trong bóng tối, vì vậy Y Lộ Na không cảm thấy lạnh chút nào.

Nhưng đứng yên một chỗ thì luôn cảm thấy nhàm chán; trong lúc rảnh rỗi, cô thường đi đi lại lại dựa vào tường, nhưng vẫn luôn để ý quan sát xung quanh.

Đôi khi ngẩng đầu nhìn xa hơn, cô bất ngờ phát hiện ra vài nguồn sáng màu xanh kinh hoàng đang lấp lánh trên đường phố. Y Lộ Na giật mình và chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến. Nhưng khi những “nguồn sáng” đó tiến gần đến ánh đèn đường, cô mới nhận ra đó chỉ là hai con mèo hoang đi cùng nhau. Cả hai con đều màu đen, kêu meo meo và đi dài theo con đường Silver Cross Avenue. Y Lộ Na nhìn chúng theo dõi:

“Ngay cả mèo cũng đi theo từng cặp… Còn tôi thì chỉ có thể giống như Hạ Đức và cậu bé Mễ Á của anh ấy thôi. Ồ, so sánh bản thân mình với mèo thật là đáng thương.”

Cô tự trách mình trong lòng, nhưng rồi lại nghĩ đến lời Hạ Đức đã nói: Mặt trăng và mặt trời là anh em sinh đôi; chúng luôn xuất hiện cùng nhau.

“Đúng vậy, mặt trăng và mặt trời có mối liên kết số phận!” Nghĩ đến đây, khóe miệng cô không tự chủ được mà nở nụ cười. May mắn thay, lúc này Y Lộ Na đang đứng trong bóng tối của bức tường thấp; nếu các đồng nghiệp nhìn thấy nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt cô, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng cô có vấn đề về tâm thần.

Cô dựa người nhẹ vào tường – cô đã kiểm tra trước rồi và biết rằng bức tường này rất sạch sẽ; dù sao đây cũng là con đường Silver Cross Avenue mà. Việc cơ thể hoàn toàn khuất trong bóng tối không phải là điều đáng ngạc nhiên; sau khi đánh bại Dakinis, Y Lộ Na đã nhận được khả năng “Vòng xoáy Bóng tối”. Tuy nhiên, “Vòng xoáy Bóng tối” chỉ là một trong những thuộc tính đáng kể mà thôi; những khả năng như thị lực trong bóng tối hay việc có thể đứng yên mà không ai phát hiện ra cô, thì thực sự không đáng để đề cập đến.

Cô im lặng, đưa tay ôm lấy ngực và dựa vào bức tường ven đường, tưởng tượng mình đang làm trợ lý thám tử cho Hạ Đức và theo dõi những đối tượng nghi ngờ. Đôi mắt cô theo dõi những gì đang diễn ra trên đường phố, và lại nhớ đến những câu chuyện trong tập truyện thám tử “Hamilton” mà cô cất dưới gối; khóe miệng cô một lần nữa nở nụ cười.

Dù cuộc sống của một pháp sư thuộc lĩnh vực ma thuật có thể thú vị hơn so với một thám tử bình thường, nhưng nhờ vào khả năng viết lách xuất sắc của Dorothy – thậm chí còn được học viện khen ngợi – những câu chuyện trinh thám gay cấn vẫn luôn hấp dẫn cô gái 1

Sau khi được điều đến giáo phận Tobeske từ Tòa Thánh, mỗi tối tại căn hộ thuê, Y Lộ Na thường ngồi trên giường, đắp chăn và cầm chiếc cốc trà dưới ánh đèn gas bên cạnh giường để đọc những cuốn sách như “Hướng dẫn phiêu lưu tại Trung tâm Bão” hay “Hiệp sĩ bạc”. Đó là cách hoàn hảo nhất để kết thúc một ngày của cô. Nhưng kể từ khi đọc những câu chuyện trinh thám trên tờ báo “Nhật báo Chim hơi nước”, thời gian đọc sách mỗi tối của cô lại kéo dài hơn nữa.

Loạt truyện được Y Lộ Na đọc trên báo không diễn ra nhanh chóng, vì vậy cô đã đọc đi đọc lại từng câu chuyện vài lần. Sau khi tập đầu tiên được xuất bản, cô thậm chí còn nhận được cuốn sách mới có chữ ký của tác giả từ Hạ Đức.

Cô yêu thích những câu chuyện đó không chỉ vì nhân vật chính trong chúng… đó chỉ là một lý do thôi. Quan trọng hơn, cô thực sự bị những câu chuyện ấy cuốn hút.

“Hy vọng nhiệm vụ này sẽ sớm hoàn thành, để sau khi về nhà tôi vẫn có thời gian đọc sách. Chương cuối cùng mà tôi đọc là…” Y Lộ Na nghĩ về cuốn tiểu thuyết nằm dưới gối, đứng trong bóng tối, đôi mắt vẫn nhìn chăm chú vào mọi thứ trên con đường được chiếu sáng bởi ánh đèn đường.