Trên bầu trời thành phố Huntington, những đám mây đen dày đặc xuất hiện một cách bất ngờ và che khuất hoàn toàn ánh nắng mặt trời. Những đám mây này khiến thành phố vào buổi chiều giống như đã chìm vào đêm tối. Những tia sét dữ dội nhảy múa trong các đám mây, và những pháp sư sống ở đây đều cảm nhận được một nguồn sức mạnh vô cùng lớn đang bùng nổ xung quanh thành phố, từ đó tạo ra những đám mây đen này.

Ông Almond Bối Ân Hà Đặc cũng từ cửa sổ của câu lạc bộ White King lo lắng nhìn ra bầu trời đang thay đổi màu sắc. Ông không hiểu tại sao lại xảy ra điều này, chỉ cảm thấy rằng có lẽ nó liên quan đến Hạ Đức.

Người dân trên thế giới này không thể hiểu được những gì người ngoại bang đã chứng kiến ở quê hương họ – đó không chỉ là những kiến thức được giảng dạy một cách có hệ thống trong thế giới khác, cũng không chỉ là những thông tin được truyền đạt qua hệ thống giao tiếp tri thức thuận tiện, mà còn là những ảo ảnh và vạn vật được tạo ra từ trí tưởng tượng, những điều mà người ngoại bang mãi mãi không thể quên.

Đó là một nguồn sức mạnh sâu sắc và vững chãi hơn cả những hệ thống được xây dựng từ kiến thức và trí tuệ.

Trên bầu trời Hồ Kỳ Lục Bà, những đám mây đen cũng xuất hiện một cách bất ngờ. Trên mặt hồ ở Hồ Tâm Đảo, bầu trời trở nên tối đen om; những thiên thần mang đôi cánh đang cộng hưởng với những vòng tròn vàng phía sau họ.

Nhưng điều nổi bật nhất ở đây không phải là họ, mà là ánh sáng màu vàng đậm chiếu sáng toàn bộ mặt hồ.

Trên da của Hạ Đức, ánh sáng thiêng liêng hiện rõ ràng; trong cơn gió lớn, những tia sáng vàng kéo dài phía sau anh ta. Những biểu tượng phức tạp trên tay anh ta khiến cây cung nước trở thành màu vàng, và những mũi tên cũng biến thành những vệt sáng màu vàng đậm, chịu đựng ngày càng nhiều sức mạnh.

“Đây là kiến thức của bạn, hay là trí tuệ của bạn?”

Những thiên thần trên bầu trời không nói gì, giọng nói của họ vang vọng khắp khu vực hồ.

Hạ Đức cắn chặt răng để kiểm soát cây cung và những mũi tên trong tay; nguồn sức mạnh này không hề dễ dàng để kiểm soát, những mũi tên đầy sức mạnh nặng hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng. Kiến thức và trí tuệ của mình thực sự đáng sợ hơn anh ta nghĩ:

“Là cả kiến thức, lẫn trí tuệ.”

Giọng nói vang lên từ khe răng anh ta; những biểu tượng phức tạp khiến cây cung trở nên cực kỳ nặng nề, và Hạ Đức đang cố gắng hết sức để kiểm soát hướng bay của mũi tên… M

【Hãy suy ngẫm về trí tuệ của chính mình.】

  “Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở.

 
Những ký ức về hai cuộc đời ùa về trong tâm trí anh. Vào những buổi tối ở quê hương, anh ngước nhìn ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà; bên lề con đường gồm hai làn đường được chiếu sáng bởi những ngọn đèn gas lấp lánh… Quê hương không thể trở lại nữa, nơi có hệ thống tri thức duy vật; còn thành phố thứ hai – Tobesck – thì chứa đựng những điều huyền bí và niềm tin thuộc về chủ nghĩa duy tâm.

  “Nhưng không chỉ là tri thức và trí tuệ…”

  Anh lại giơ cao cây cung và mũi tên. Theo tiếng nói của mình, Hạ Đức đã biến thành một mặt trời vàng rơi xuống trong bóng đêm:

  “Đó còn là công nghệ, kiến thức, văn hóa, đạo đức, niềm tin… và nhiều thứ khác nữa.”

  Anh nghe thấy tiếng cười nhẹ nhàng như tiếng chuông bạc; đó là tiếng cười quen thuộc nhất đối với anh kể từ khi anh đến thế giới này, khiến trái tim người xa xứ này rung động đến cực điểm.

  Một thiên thần tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, yên lặng nhìn xuống đôi cánh tay bạc mờ hiện lên giữa ánh sáng vàng đậm.

  Đôi cánh tay bán trong suốt màu bạc thiêng liêng len lỏi qua hai bên vai của Hạ Đức; những bàn tay ảo ấy nắm lấy tay anh, như thể một người phụ nữ dịu dàng đang ôm lấy anh, cùng anh giữ vững cây cung và mũi tên.

  Mây đen bao phủ bầu trời; thiên thần trong sáng và người xa xứ được ôm lấy bởi “mặt trăng bạc” đối diện nhau, kéo căng cây cung màu vàng đậm. Gió lớn khiến ánh sáng trắng tinh khôi của mặt hồ, ánh sáng vàng đậm và ánh sáng của “mặt trăng bạc” cùng hướng về một phía; cảnh tượng này giống như một bức tranh sơn dầu u ám trong nhà thờ lớn, miêu tả về những huyền thoại cổ xưa đã mất đi.

  Hạ Đức nín thở, trong ánh sáng ấy, anh suy ngẫm về trí tuệ và kiến thức của mình, và dường như anh đã hiểu ra điều gì đó:

  “Đây là sức mạnh gì?”

  “Cô ấy” nhẹ nhàng hỏi bên tai anh, giọng nói dịu dàng và êm ái.

  “Đây là sức mạnh gì?”

  Thiên thần từ trên cao hỏi, giọng nói thiêng liêng và trang nghiêm.

  “Đây chính là sức mạnh của nền văn minh!”

  Người phàm trần trên mặt hồ đưa ra câu trả lời, giọng nói nghiêm túc và kiên định.

Những vòng tròn bằng đồng vàng quay vòng phía sau, một lần nữa, giống như lúc đầu tiên họ mở “Cánh cửa Cái chết”, những tia sáng vàng óng ánh lấp lánh qua các vết nứt trên kim loại. Những biểu tượng phù thuật dày đặc hiện ra, hướng về phía những vòng tròn đó; những điều gây ấn tượng sâu sắc nhất trong ký ức của người lạ này về nền văn minh – những kiến thức và trí tuệ – đã được chuyển hóa thành sức mạnh của “Mũi tên Tri thức của Aikenora”. Sức mạnh của mũi tên ấy lại trở lại nuôi dưỡng người phàm tục đã mang lại sức mạnh cho nền văn minh.

Hạ Đức ban đầu theo đuổi “rồng” để tìm kiếm biểu tượng cuối cùng cần thiết cho việc nâng cấp lên bậc bốn, nhưng chỉ vào lúc này anh mới nhận ra rằng thực sự, sức mạnh mà anh cần tìm kiếm chính là nền văn minh.

【Tri thức chính là sức mạnh; ánh sáng của nền văn minh đã soi sáng con đường của bạn. Mong rằng thế giới sẽ ban phước cho bạn, người lạ ơi… Tôi đồng hành cùng bạn.】

【Di vật – Mũi tên Tri thức của Aikenora, sẽ trao cho bạn một sức mạnh hoàn toàn mới.】

Vòng tròn sinh mệnh quay với tốc độ nhanh chóng, cộng hưởng với di vật cấp bậc Hiền triết… Nhưng dù là di vật hay vòng tròn, sức mạnh lúc này đều đến từ người lữ khách xa xôi này. Nền văn minh đã tạo ra sức mạnh… Hạ Đức có thể chưa thực sự chạm vào nền văn minh, nhưng ít nhất anh cũng đã chạm vào sức mạnh.

【Người lạ ơi, bạn đã khắc vào lòng mình những biểu tượng phù thuật của sức mạnh…】

Trung tâm là yếu tố 【Thời gian và Không gian】; phép màu là 【Tiếng vang】; sự xúc phạm tạo ra 【Chấn động】; sự khai sáng mang lại 【Nàng công chúa ngủ say】; và tiếng thì thầm của **sức mạnh**… Khi những yếu tố này cuối cùng được khắc lên vòng tròn sinh mệnh dưới hình thức màu đen của **sức mạnh**, chúng cùng nhau rung chuyển.

Bài thơ nâng cấp lên bậc bốn đã được hoàn thành… Vì thiếu đi những phép màu và sự khai sáng, Hạ Đức sẽ bắt đầu con đường tiến lên bậc năm.

Những đám mây đen ùn về phía Hồ Kilub; ở giữa hồ, thiên thần màu trắng thiêng liêng dang rộng đôi tay; trên mặt hồ, ánh sáng màu vàng óng ánh tập trung thành một điểm, hướng thẳng vào ngực thiên thần.

Sức mạnh mạnh mẽ nhất đã được tập trung trong tay anh… Những kiến thức và trí tuệ mà di vật mang lại không chỉ giúp Hạ Đức có được biểu tượng phù thuật thứ ba cần thiết cho bậc bốn, mà còn khiến anh suy nghĩ về nhiều điều khác nữa.

Trên tảng đá trên đỉnh núi, câu chuyện về **Dòng nước Trí tuệ

Một số bóng ma mờ ảo lướt qua trong làn sương khí phía sau Hạ Đức, nhưng chúng cũng giống như những ảo ảnh tan biến trong sương mù. Dù【Mũi tên tri thức của Aikenora】vẫn chưa được bắn ra, nhưng tia sáng màu vàng đen kia đã gần như chạm vào ngực của thiên thần trên không.

“Đúng vậy, đây chính là câu chuyện.”

Hạ Đứcthầm nghĩ trong lòng.

“Đúng vậy, đây chính là trí tuệ và kiến thức.”

Anh nhìn xuống đôi tay bạc trắng đang nắm chặt hai tay mình.

Hạ Đứcbỗng hiểu ra rằng, nếu anh thực sự có thể bắn ra mũi tên này từ Hồ Kilub để đánh bại nữ thần dưới hồ, có lẽ Bí mật Cấp bốn sẽ được khai sinh.

Anh nhắm mắt lại, muốn buông lỏng tay đang giữ cung. Nhưng anh lại giật mình khi nhận ra rằng đôi tay bạc trắng ấy đang chặt chẽ nắm lấy tay anh, không cho anh bắn mũi tên đó.

“Ồ? Không phải là đến để giúp đỡ tôi sao? Tại sao lại ngăn tôi lại nhỉ… Quên nói với bạn rồi, bây giờ là lúc bắn mũi tên đó.”

“Cô ấy” cười nhẹ:

【Được rồi.】

Nhưng cuối cùng, mũi tên đó vẫn không được bắn ra. Ngay khi giọng nói của “cô ấy” vang lên bên tai Hạ Đức, tiếng nói trang nghiêm của người phụ nữ mặc áo choàng trắng với đôi cánh bạch phát ra từ trên không:

“Người được yêu quý của Người ghi chép, bạn đã chiến thắng, bài thử thách thứ ba đã hoàn thành.”

Vị thiên thần với đôi cánh trắng tinh khôi đáp xuống ngay trước mặt Hạ Đức, đôi chân chạm vào mặt hồ, tạo ra những vòng sóng lan tỏa trên mặt nước được chiếu sáng bởi tia sáng màu vàng đen.

Cô ấy đứng gần đó, đối diện trực tiếp với mũi tên tuyệt vời đang được giữ trong tay Hạ Đức.

Dưới bầu trời u ám, Hạ Đứccảm thấy rất bức bối:

“Ôi, cho tôi bắn mũi tên này xong rồi mới thua có được không? Tôi cam đoan chỉ bắn một lần thôi, sau đó sẽ kết thúc.”

Anh nói một cách chân thành. Người phụ nữ mặc áo choàng trắng nhìn vào mũi tên vẫn được căng đầy trên tay anh, lắc đầu tiếc nuối:

“Mũi tên này… Nếu tôi giữ nguyên cấp độ sức mạnh như bạn, tôi không thể tiếp tục, thậm chí không thể tránh được nó.”

Bạn đã tìm được cơ hội tấn công lý tưởng nhất và sử dụng đúng phương pháp thích hợp. Kỹ năng kiếm thuật của bạn dù không phải ở mức đỉnh cao, nhưng cũng đủ sức ngang bằng với tôi; những phép thuật và kỹ năng ma thuật của bạn dù chưa thực sự xuất sắc, nhưng đã gần chạm tới ngưỡng của một bậc thầy; vũ khí bạn sử dụng dù không quá sắc bén, nhưng bạn biết cách vận dụng chúng một cách hiệu quả.

Người được ghi chép lại cuộc đối đầu này, bạn đã chiến thắng, bạn đã đánh bại tôi. Đây là một trận đấu công bằng, tôi thừa nhận chiến thắng của bạn.”

Nữ thần trong hồ, toàn thân tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, cúi đầu nhẹ nhàng thừa nhận thua cuộc trước Hạ Đức.

Hạ Đức nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, rồi kiềm chế cảm giác như muốn ói máu ra ngoài, nhưng vẫn buộc phải thả lỏng dây cung và mũi tên.

Khi ánh sáng của vật báu cấp bậc Hiền triết – **Mũi tên Tri thức của Aikenora** – tắt đi, ánh sáng thiêng liêng trên người Hạ Đức cũng biến mất, những đám mây đen tan đi, và thành phố Huntington lại được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời buổi chiều. Tất cả các pháp sư trong thành phố đều thở phào nhẹ nhõm; cảm giác như thể tai họa sắp ập đến đã biến mất, mọi người đều rất vui mừng.

Tất nhiên, sau khi tiến hành thống kê, việc toàn bộ khu vực rộng 50 dặm xung quanh thành phố Huntington bị che khuất bởi đám mây đen đã khiến Giáo hội rất không hài lòng.

Và tất nhiên, Hạ Đức, người đã không thể bắn ra mũi tên hoàn hảo đó, mặc dù đã nhận được sức mạnh từ lời thì thầm và hoàn thành ba bài thử thách, nhưng anh ta cũng cảm thấy rất không vui.

“Không sao đâu, không sao đâu… Sau trận đấu này, khoảng cách giữa tôi và chiếc Linh Phù Văn thứ tư cấp bậc bốn đã trở nên gần hơn bao giờ hết. Tiếp tục đối mặt với những thử thách thông minh này, chiếc Linh Phù Văn tiếp theo chắc chắn không còn xa nữa.”

Anh ta tự an ủi mình như vậy, trong khi vòng đời trên lưng mình dần dần biến mất trong làn sương mù. Nhưng cảm giác muốn bắn ra mũi tên đó, để đối đầu trực tiếp với kẻ thù mạnh mẽ, vẫn khiến anh ta cảm thấy khó chịu, giống như thể đang bị Mễ Á gãi nhẹ vào người vậy.

Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy rằng, cảm giác khó chịu đó không chỉ giống như bị một con Mễ Á gãi, mà giống như đang bị hàng trăm con Mễ Á cùng lúc gãi vào người, và anh ta lại không thể đánh trả bất kỳ con mèo nào trong số chúng.

“Bạn đã hoàn