“Mục đích của chúng ta là gì?”

  Hạ Đức cười một tiếng:

  “Thưa quý bà, liệu ngài có phải là người được chọn để mang lại trí tuệ và kiến thức không?”

  Tifa nhìn Hạ Đức với vẻ ngạc nhiên, còn cô Paavo cũng hơi bất ngờ, rồi lắc đầu nhẹ:

  “Câu hỏi thật kỳ lạ… Nhưng hiện tại, chúng tôi vẫn chưa sở hữu bất kỳ đoạn thơ nào liên quan đến danh tính của những người được chọn. Vì vậy, có thể là tôi, cũng có thể là cô ấy, hoặc cả bạn nữa… Thậm chí con chó này cũng có thể là người được chọn.”

  “Wang!”

  Con “chó” ấy lại sủa lên một tiếng, nhìn cô Paavo với vẻ hung dữ. Thực ra, con vật này là một con mèo nhỏ tên Mễ Á; vì Hạ Đức đang ở bên cạnh, nó mới dám “gầm thét” với bất kỳ ai.

  Hạ Đức định nói gì đó, nhưng bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt hướng về hồ Schluch – nơi đã bị Bạch Vụ bao phủ bởi làn sương kỳ lạ. Cô Paavo cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền quay đầu nhìn về phía giữa hồ. Mặc dù ánh nắng tháng Ba không thể xuyên qua làn sương đó, nhưng ba người ở bờ hồ đều rõ ràng nhìn thấy một điểm đen xuất hiện ở giữa hồ. Nếu gọi đó là điểm đen, thì thực ra đó chính là Hồ Tâm Đảo – hòn đảo đã xuất hiện một cách bí ẩn.

  Không một tiếng động nào, vài bóng người bắt đầu di chuyển vào trong làn sương, có người bay lượn, có người bước trên mặt hồ, hướng về phía Hồ Tâm Đảo.

  Hạ Đức chỉ nhìn một cái rồi lại quay lại nhìn cô Paavo. Anh ta không hề vội vàng; những gì có trên đảo, sau này có thể hỏi phù thủy là biết ngay mà.

  “Di vật cấp bậc Hiền triết – [Đảo Thử thách của Viernas Lạc lối] đã xuất hiện rồi… Các người thực sự muốn ở lại đây để gây rắc rối cho tôi sao?”

  Cô Paavo hỏi Hạ Đức:

  “Sao chúng ta không cùng nhau lên đảo trước? Xét về lợi ích, việc biết trước những thử thách trên đảo sẽ giúp cả hai bên đạt được lợi ích tối đa. Chúng ta không cần phải lãng phí thời gian ở đây.”

  Nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Thưa quý bà, phân tích của ngài rất hợp lý, nhưng vấn đề nằm ở…”

Anh ta cười một tiếng:

“Chúng tôi không đến đây để tham gia buổi lựa chọn này.”

Nữ pháp sư đang điều khiển cuốn sách bạc kia lần đầu tiên tỏ ra bối rối, nhưng cô nhanh chóng tiếp tục nói:

“Các ngài có biết không?”

Cô Paavo nói nhỏ:

“Những đoạn thơ còn sót lại cho thấy rằng, trong nghi lễ lựa chọn này, cần có một nguyên liệu quan trọng – 【Đá Trí Tuệ】. Đây là loại vật liệu mà dù chúng tôi đã tìm kiếm khắp các tài liệu cổ, vẫn không thể xác định được nguồn gốc của nó.”

“Đá Trí Tuệ?”

Hạ Đức biết rằng đối phương đang trì hoãn thời gian, chờ đợi đồng bọn đến, nhưng may mắn thay, Hạ Đức cũng đang chờ đợi sự xuất hiện của đồng bọn họ.

Tifa, người đang ôm bé Mễ Á, nói nhỏ:

“Loại đá liên quan đến vị thần cổ đại ấy à?”

“Đúng vậy. Sau đó, chúng tôi nhận được thông tin từ Thư viện Apuna. Họ đã chia sẻ thông tin về nguyên liệu này với chúng tôi, và chúng tôi cũng đã trình bày những đoạn thơ còn sót lại.”

Cô Paovo không ngần ngại tiết lộ nguồn gốc thông tin, nhưng cũng không loại trừ khả năng đó chỉ là một chiêu trò để che giấu điều gì đó:

“Dù các vị thần cổ đại đã rời đi, nhưng sức mạnh của họ vẫn đang ảnh hưởng đến thế giới vật chất của Kỷ Nguyên Thứ Sáu. Giống như những vị thần khổng lồ đang ngủ yên, những sợi chỉ ở đầu ngón tay họ vẫn đang điều khiển số phận của con người.”

Lời giải thích này thật thú vị…

“【Đá Trí Tuệ】 – một nguyên liệu luyện kim cực kỳ hiếm có, mức độ hiếm có của nó có thể so sánh với 【Đá Hiền Triết】 – vật phẩm đặc biệt thuộc cấp độ Hiền triết. Có duy nhất một cách để có được 【Đá Trí Tuệ】: Những ai thừa hưởng sức mạnh của vị thần trí tuệ cổ đại – những người được gọi là **Người Bảo Mật** – có thể đặt ra thử thách cho con người. Nếu người đó vượt qua thử thách mà không đòi hỏi bất kỳ thù lao nào, họ sẽ nhận được một khối **Đá Trí Tuệ**. Những người cổ xưa này chính là những Người Bảo Mật; khi người được chọn tỉnh giấc, họ sẽ thường xuyên xuất hiện bên cạnh họ để tiến hành các thử thách.

Vì vậy, cảnh tượng xảy ra tối nay có nghĩa là người được chọn đang ở trong biệt thự ven hồ… Đúng vậy, chính tại đây.”

Cô cười nói, hài lòng khi thấy hai kẻ thù nguy hiểm trước mặt mình đang chăm chú lắng nghe lời giải thích của mình.

“【Thạch Anh của Những Người Trí Tuệ】 vốn được tạo ra từ những di tích cổ xưa, nên cũng có thể coi là một dạng phái sinh từ những di tích đó, hoặc chính là những di tích ấy. Thư viện Apuna lưu giữ những báo cáo rất khó hiểu từ Kỷ nguyên thứ Năm; theo những báo cáo này, loại di tích này có thể tăng cường trí tuệ của người sử dụng một cách vĩnh viễn, cải thiện khả năng hiểu biết, suy luận và các kỹ năng tinh thần khác một cách vĩnh viễn. Đúng vậy, vĩnh viễn. Còn những tác động tiêu cực thì chỉ là việc tăng cường mong muốn tìm kiếm tri thức mà thôi.”

“Nghi thức chọn lựa người được chọn yêu cầu loại vật liệu này, nhưng trong quá khứ, không hề có ai lưu giữ lại những di tích này sao?”

Hạ Đức hỏi một cách trầm ngâm. Cô Paavo giải thích:

“【Thạch Anh của Những Người Trí Tuệ】 là biểu tượng của những người trí tuệ; nó chỉ có thể được trao lại một lần cho người đã vượt qua những thử thách, và sẽ biến mất khi người đó qua đời. Vì vậy, 【Thạch Anh của Những Người Trí Tuệ】 không thể được lưu truyền lâu dài.”

“À, ra vậy.”

Hạ Đức Vi Vi gật đầu, sau đó nhìn về phía Hồ Tâm Đảo:

“Vậy nên, hòn đảo xuất hiện ở giữa hồ Schluch vào tối nay chính là…”

“Đúng vậy. Huyết Linh Học Phái đã phát hiện ra tấm bia đá mới nhất ở Châu Mỹ lục địa, trong đó có lời tiên tri rằng tại buổi yến tiệc này sẽ có những người được chọn mang theo trí tuệ và kiến thức; chính điều này đã khiến cho hòn đảo này xuất hiện – di tích cấp bậc Hiền triết 【Đảo Thử Thách của Vinars Bị Lãng Quên】. Vinars Bị Lãng Quên là vương quốc của những người trí tuệ trong truyền thuyết Kỷ nguyên thứ Ba; chắc chắn trên hòn đảo này có những người giữ bí mật. Nhưng thật đáng tiếc, chúng ta chỉ biết rằng nghi thức này cần 【Thạch Anh của Những Người Trí Tuệ】, nhưng không biết chi tiết cụ thể của nghi thức, cũng như cần bao nhiêu viên thạch anh.”

Hạ Đức biết câu trả lời; những đoạn thơ còn sót lại trong **Bí Thuật Bất Tử** đã nói rất rõ ràng rằng những người giữ bí mật sẽ đặt ra năm thử thách. Nghĩa là, nghi thức chọn lựa lần này cần năm viên 【Thạch Anh của Những Người Trí Tuệ】. Còn về cách thức tiến hành nghi thức cụ thể, thì Luvia có thể sử dụng những đồng xu đặc biệt để tiên tri và tìm hiểu thông tin.

Khi kết hợp tất cả các thông tin lại với nhau, và giả định rằng nữ pháp sư này đến từ **Hội Chân Lý** không nói dối, thì nghi thức chọn lựa lần này, so với việc người được chọn phải đối mặt với cái chết, thì độ khó không quá lớn, nhưng cũng khá phức tạp.

L

“Tôi đã nói hết những gì mình biết rồi, vậy bây giờ tôi có thể đi được chưa?”

Cô Paavo cười nói, đồng thời nhìn chiếc sách lơ lửng trước mặt mình và nói một cách phớt lờ:

“Nếu bạn sẵn lòng chia sẻ thông tin trong cuốn sách này và để lại nó ở đây, thì bạn có thể đi được.”

“Ồ, thưa ngài, ngài hoàn toàn không hề tử tế chút nào. Hơn nữa, ngài nghĩ tất cả mọi người đều có thể sở hữu cuốn sách này sao?”

Người phụ nữ dưới ánh trăng trông thật thông minh:

“Nếu chúng ta định lượng trí tuệ trung bình của con người thời đại này, mức trung bình là 10, mức cao nhất là 20, thì ít nhất cũng cần 18 điểm trí tuệ mới có thể sở hữu cuốn sách này.”

“Ngài nghĩ tôi không đủ thông minh à?”

Hạ Đức hỏi, còn cô Paavo chỉ cười mà không trả lời.

Ánh mắt của Hạ Đức tiếp tục dõi theo những trang sách đang được lật liên tục; từ vị trí đó, anh ta có thể nhìn thấy nội dung trên các trang giấy. Có lẽ vì anh ta không phải là chủ nhân của cuốn sách, nên đối với anh ta, những trang giấy đó hoàn toàn trống rỗng.

“Người của các ngài đã bắt đầu lên đảo rồi à? Tôi rất tò mò, ngài ở đây để làm gì vậy?” Hạ Đức lại hỏi. Cô Paavo vẫn cười mà không trả lời, trong khi Ti Fa bất ngờ nói:

“Dựa vào cách cô ấy hành xử, có thể thấy cô ấy rất am hiểu về số liệu và xác suất. Tôi từng nghe nói về một loại bói toán đặc biệt… Nếu tôi không nhầm, cô ấy đang sử dụng cuốn sách này để tính toán xem ai sẽ được chọn tham gia buổi yến tiệc.”

Nữ pháp sư thuộc Hội Chân Lý nhíu mắt nhìn Ti Fa:

“Bói toán số liệu là một lĩnh vực kết hợp giữa toán học, bói toán linh số và kiến thức về các con số cổ đại… Thời đại chúng ta này, có lẽ không có nhiều người nắm vững lĩnh vực này. Xin hỏi cô, cô đã nghe ai nói về lĩnh vực này vậy?”

Hạ Đức biết câu trả lời cho câu hỏi này… Chính cô ma nữ Silvia mới là người rất giỏi trong lĩnh vực bói toán số liệu.