Trong thời gian Hạ Đức__【Hạ Đức】 bị hôn mê, vị linh mục đã lấy chìa khóa trong túi anh ta, đến số 6 Quảng trường Thánh Đức để cất những đồ vật không thể mang vào nhà thờ tại nhà anh ta, đồng thời cũng mang theo quần áo thay đổi. Với chiếc áo khoác chỉ có một tay bị nhiễm mùi của Hạ Đức__【Hạ Đức】, người linh mục cũng đã đưa con Mễ Á__【Mễ Á】 – con vật hiện đang không ai chăm sóc – đến đó nữa.

“Sáng nay khi tôi mở cửa phòng trên lầu nhà bạn, con mèo của bạn suýt nữa lao lên và làm xước mặt tôi; có lẽ nó nghĩ tôi là kẻ trộm,” vị linh mục nói, nhưng ông không hề tức giận với con mèo màu cam đó; có lẽ ông cũng rất thích mèo:

“Tuy nhiên, khi ở bên bạn, nó thực sự rất ngoan ngoãn. Nếu sau này bạn không có thời gian, bạn có thể gửi nó đến Nhà thờ Lê Minh Giáo để được nuôi dưỡng. Không chỉ vì chúng giúp bắt chuột, mà các nữ tu trẻ ở đây cũng rất thích mèo.”

Vì Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã tỉnh lại và được xác nhận không có bất kỳ hậu quả nào do việc đối mặt trực tiếp với thần ác, vị linh mục cho phép Hạ Đức__【Hạ Đức】 trở về nhà. Tất nhiên, vì đã muộn, ông đã mời Hạ Đức__【Hạ Đức】 ăn tối tại nhà thờ, và trong lúc đó còn thử hỏi liệu Hạ Đức__【Hạ Đức】 có hứng thú tìm hiểu về niềm tin của **[Ông Lê Minh]** hay không.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 thực sự rất quan tâm đến vị thần chính của thế giới này, và ông cũng có rất nhiều điều muốn nói về tôn giáo, niềm tin và văn hóa. Tuy nhiên, lúc này ông không có tâm trạng để bàn về những chủ đề đó, vì vậy sau bữa tối, ông đã chia tay vị linh mục.

Hai người chia tay nhau tại Quảng trường Lê Minh Giáo, nơi có Nhà thờ Lê Minh Giáo. Vị linh mục còn nhắc nhở Hạ Đức__【Hạ Đức】 phải dậy sớm vào buổi sáng hôm sau, vì họ sẽ cùng nhau đến thăm bác sĩ Thi Nại Đức__【Thi Nại Đức】 – người đang được điều trị.

Cầm theo con Mễ Á__【Mễ Á**, Hạ Đức__【Hạ Đức】 bước đi trong bóng đêm, rời khỏi Quảng trường Lê Minh Giáo, nhưng không trở về số 6 Quảng trường Thánh Đức ngay lập tức, mà đi xe ngựa đến đường Bút Lông, thuộc khu đại học thành phố Toberesk.

Thành phố Torbesk, với tư cách là thủ đô của Vương quốc Phía Bắc, có nhiều trường đại học tập trung trong khu vực thành phố. Trong số đó có Học viện Kỹ thuật Hoàng gia Drarion chuyên về lĩnh vực hơi nước và cơ khí, cũng như các trường đại học đa ngành như Đại học Torbesk. Những trường này đều tập trung ở khu vực phía đông của thành phố Torbesk, tạo nên khu vực được gọi là “Khu Đại học”.

Cô Luiza đang thuê một căn hộ tại tòa nhà B, số 211 phố Bút Lông, trong khu Đại học Torbesk. Mặc dù chỉ là thuê nhà, nhưng điều kiện sống xung quanh không hề kém cỏi so với Quảng trường Thánh Đức.

Những con phố quanh co này nằm gần Học viện Tôn giáo Liên minh Drarion, và hầu hết những người sống ở đây đều là sinh viên hoặc giảng viên của các trường đại học. Chính vì vậy, khi Hạ Đức__[Hạ Đức] lần đầu tiên gặp cô Luiza, anh đã nghĩ rằng cô có thể thường xuyên sống tại trường học.

Đã khá muộn vào ban đêm, khi họ ôm con mèo nhỏ Mễ Á__[Mễ Á] bước ra khỏi xe ngựa, họ đang đứng ở giao lộ giữa con đường rợp bóng cây của học viện và phố Bút Lông. Một bên con đường là bãi cỏ, dưới ánh đèn gas có vài cặp đôi trẻ đang đi dạo.

Chỉ có khu vực gần Yêu Đức Nhĩ Cung và nơi này ở thành phố Torbesk mới có an ninh đủ tốt để mọi người có thể đi dạo vào ban đêm.

Họ vội vàng bước đi, vừa nhìn vào các biển số nhà vừa tìm địa chỉ cần đến. Không lâu sau, họ đã tìm thấy địa chỉ của cô Luiza ở giữa con đường nơi hai bên là những tòa nhà chung cư cao tầng.

Nhưng trước khi anh tiến lại mở cửa, anh đã thấy cửa căn hộ đã được mở ra, và Nữ chiếm Bốc Gia với mái tóc nâu ngắn đã bước ra ngoài, trong khi cô Luiza – dường như đã hồi phục hoàn toàn – đang đứng ở cửa để chào tạm biệt cô ấy. Cô Luiza mặc một chiếc váy xanh dùng cho việc hàng ngày, mái tóc vàng dài buông xuống sau lưng. Còn Nữ chiếm Bốc Gia với mái tóc nâu ngắn thì mặc một chiếc váy dài ôm sát cơ thể, làm nổi bật vóc dáng của cô ấy.

Trong bóng tối đêm, cô Luiza là người đầu tiên nhận ra người thám tử đang ôm con mèo; chỉ khi Hạ Đức__[Hạ Đức] tiến lại gần hơn, cô An Na Đặc mới nhận ra anh ta.

Ba người chào hỏi nhau dưới ánh sáng của hành lang, trao đổi vài lời để xác nhận rằng mọi người đều khỏe mạnh, sau đó Hạ Đức__[Hạ Đức] mới giải thích rằng anh có việc cần nói chuyện với cô An Na Đặc.

“Ồ?”

Cô Luỷ Y Sa nhìn hai người một cách tò mò, nhưng không hỏi thêm bất kỳ điều gì, chỉ nói rằng sáng mai họ sẽ gặp lại bác sĩ Thi Nại Đức, có vẻ như cô ấy đã thực sự hồi phục hoàn toàn.

Chiếm Bốc Gia biết Hạ Đức muốn hỏi điều gì, nhưng sau khi chia tay cô Luỷ Y Sa, hai người không trò chuyện thêm trên đường. Công việc của cô An Na Đặc là một nhà chiêm bóng thuộc Hội Chiêm Bóng; cô cũng cần quay trở về trung tâm thành phố, vì vậy cô và Hạ Đức cùng lên xe ngựa trở về.

“Giờ có thể nói chuyện được rồi.”

Sau khi tiếng móng ngựa vang lên trên con đường rợp bóng cây, người phụ nữ trong xe mới nói. Lúc trước, cô đã thầm niệm một câu thần chú để người lái xe không nghe thấy những lời nói thừa.

“Cả bạn và cô Luỷ Y Sa đều ổn chứ?”

Không gian hẹp trong xe khiến Hạ Đức có thể ngửi thấy mùi nước hoa trên người cô gái mắt màu tím; anh ôm con mèo và hỏi. Con Mễ Á đã giơ vuốt về phía cô An Na Đặc – con mèo nhút nhát này đang dùng cách đó để thể hiện sự dũng cảm, mong mọi người đừng làm tổn thương nó.

“Dù bạn đã hỏi điều đó một lần rồi, nhưng tôi vẫn rất vui vì câu đầu tiên bạn hỏi chính là điều đó… Chúng tôi đều ổn cả; loại thuốc ma thuật của linh mục đã giúp ích rất nhiều.”

Cô An Na Đặc nói. Khác với Hạ Đức ngồi thẳng người trong xe, cô lại thư giãn, tựa vào một bên xe:

“Ngay cả khi không làm công việc chiêm bóng, tôi cũng biết bạn muốn hỏi điều gì… Hãy cứ hỏi đi.”

Cô đang giữ lời hứa của mình: nếu mọi người đều sống sót, cô sẽ giải thích tất cả mọi chuyện.

Khi xe ngựa rẽ ở giữa con đường rợp bóng cây, vẻ mặt của Hạ Đức trở nên nghiêm túc:

“‘Những Bài Thơ Thì Thầm’ là cái gì? Đó có phải là một di tích cấp độ ‘Bất khả tri’ không?”

Anh đến đây vào lúc này chỉ vì câu hỏi này mà thôi.

“Cô cũng biết về những di tích thuộc cấp độ ‘Bí ẩn’ à? Giáo sư Garcia của Học viện Lịch sử đã nói về chuyện này phải không?”

An Na Đặc cô gái nhướng mày một cái, rồi lắc đầu:

“‘Những Bài thơ Thì thầm’ không phải là những di tích, mà là những lời tiên tri lớn. Vào khoảng thời điểm kết thúc Thế kỷ thứ Năm, mọi người đã tìm thấy một số di tích của ba mươi ba vị Hoàng đế Phù thủy cuối cùng. Không phải tất cả chúng đều mang yếu tố “thì thầm”, phần lớn chỉ là những vật dụng bình thường. Trên những di tích đó có những câu từ kỳ lạ, được ghép lại từ các ngôn ngữ khác nhau của các thời đại. Dựa vào những ghi chép trong nhật ký của vị Hoàng đế Phù thủy cuối cùng, những câu đó có thể tạo thành một bộ thơ hoàn chỉnh, được đặt tên là ‘Những Bài thơ Thì thầm’.”

“Nội dung của nó là gì?” Hạ Đức hỏi tiếp.

An Na Đặc cô gái không trả lời ngay lập tức, mà cúi đầu nhìn ra cảnh đêm bên ngoài cửa sổ. Hạ Đức kiên nhẫn chờ đợi, anh biết rằng cô ấy đang suy nghĩ.

Một lúc sau, trong tiếng gió đêm, An Na Đặc cô gái mới thì thầm:

“Nội dung đầy đủ của ‘Những Bài thơ Thì thầm’, e rằng không ai biết được. Tôi chỉ biết rằng, những bài thơ đó đã tiên tri về những sự kiện lớn sẽ xảy ra trong Thế kỷ thứ Sáu. Ba mươi ba người được chọn sẽ xuất hiện lần lượt, giống như những anh hùng trong truyện cổ tích hay những nhân vật chính trong tiểu thuyết hiệp sĩ… Sau khi vượt qua vô số rắc rối và nguy hiểm, họ sẽ đạt đến cấp độ Mười ba Vòng.”

Trong đầu Hạ Đức, hình ảnh của một bức tranh sơn dầu dài như một thiên sử thi đã hiện lên.

“Vậy sau đó thì sao? Mục đích của việc chọn ra ba mươi ba người đó là gì?”

An Na Đặc cô gái tiếp tục nói:

“Khi tất cả những người được chọn đều xuất hiện và những người còn sống đều đạt đến cấp độ Mười ba Vòng… hoặc tất cả đều chết đi, một cánh cửa sẽ mở ra… và sau đó, mọi thứ trong thế giới vật chất sẽ thay đổi.”

“Cánh cửa? Cánh cửa nào vậy?”

“Tôi không biết. Tôi cũng chưa có cơ hội hỏi ý kiến của giáo hội cao cấp hay các giáo sư tại học viện về ‘Những Bài thơ Thì thầm’… Nhưng theo quan điểm của tôi, phía sau cánh cửa đó ẩn chứa bí mật về sự sụp đổ của các vị thần cũ, và sự thật về sự trỗi dậy của các vị thần mới.”

Việc mở cánh cửa đó sẽ làm bật ra những bí mật cổ xưa; thậm chí người mở cánh cửa có thể được nâng lên tầm thần, nhưng cũng có khả năng giải phóng ra những thứ kinh hoàng có thể hủy diệt thế giới. Đó là sự hủy diệt… nhưng cũng là sự tái sinh.

Và điều tồi tệ hơn nữa, theo những gì được viết trong “Những Bài Thơ Thì Thầm”, cánh cửa đó chắc chắn sẽ được mở ra.”

Hạ Đức nhíu mày. Nếu tất cả thông tin mà cô An Na Đặc cung cấp đều đúng sự thật, thì những người được chọn tiếp theo sẽ khiến trật tự của thế giới này bị lung lay hoàn toàn. Dưới thời đại công nghiệp hóa này, những dòng chảy ngầm đang bắt đầu cuộn trào:

“Thật là tồi tệ… Những người được chọn đó là ai vậy?”

“Không biết. Thực ra, trừ khi may mắn sở hững những phần tương ứng của ‘Những Bài Thơ Thì Thầm’, không ai có thể biết được danh tính của họ. Tôi tất nhiên là không có, nhưng tôi có những cách khác.”

Cô vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Y Lộ Na và Bối Á Tư là ai vậy?”

“Không biết… Nhưng điều này thì tôi biết.”

Cô quay đầu lại, mỉm cười nhẹ với Hạ Đức, nhưng ánh mắt cô không hề mang chút niềm vui nào:

“Thám tử, những gì tôi muốn nói với bạn hôm nay, tôi chưa từng kể với bác sĩ hay bất kỳ ai khác. Bởi vì bạn nằm ngoài vòng định mệnh… Bạn chắc chắn không thể là một trong những người được chọn. Và lý do tôi muốn nói với bạn, là để mời bạn cùng tôi bước vào con đường này.”

“Để làm gì?”

Đôi mắt màu tím ấy như đang phát sáng… thực sự rất đẹp:

“Để tìm kiếm và chứng kiến những người được chọn đó, để giúp đỡ họ. Vì cánh cửa đó chắc chắn sẽ được mở ra… và phía sau cánh cửa đó, nguy hiểm và cơ hội đều tồn tại… Vì vậy, tôi muốn chứng kiến bằng chính mắt mình điều đó xảy ra… và đảm bảo rằng nó sẽ không gây ra sự hủy diệt cho thế giới.”

Cô đưa bàn tay trắng nuột của mình về phía Hạ Đức, đôi mắt màu tím nhìn thẳng vào mắt anh:

“Hạ Đức · Suuren Hamilton… Anh sẵn lòng giúp tôi chứ?”