Thi Nại Đức Bác sĩ đã nghe được những câu chuyện thú vị từ Hạ Đức, và sau khi vào thành phố, ông rất hài lòng khi chia tay với Hạ Đức. Mặc dù là cuối tuần, nhưng ông vẫn còn việc phải tiếp đón bệnh nhân.

Còn về Hạ Đức, ông tự mình đi xe ngựa trở về Quảng trường Thánh Đức Lan. Sau khi chia tay hoàn toàn với thám tử Spello, ông vẫn không thể quên hai cô gái ở nhà mình.

Cho đến bây giờ, ông vẫn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra vào tối hôm qua. Những hình ảnh đó, những cảm giác đặc biệt ấy, sự kết hợp giữa Hồng Phát__【Hồng Phát】 và mái tóc vàng ấy… chắc chắn không phải do ông tưởng tượng ra. Ông không có khả năng tưởng tượng như vậy đâu.

【Tối hôm qua…】

“Ồ, không cần phải mô tả chi tiết cho tôi nghe đâu!”

Trên xe ngựa, Hạ Đức nghĩ thầm trong lòng, rồi cười nhẹ:

【Tối hôm qua, bạn đã tiếp xúc sâu sắc với họ, và vì thế mà bạn đã biết được nhiều thông tin hơn về họ. Linh hồn của Dorothy Luiza và Rachel Cavendish đã bắt đầu hòa nhập với nhau. Điều này không phải là sự tiêu diệt của bất kỳ bên nào, mà thực sự là sự kết hợp hoàn toàn. Nếu tiếp tục theo tốc độ hiện tại, khoảng hai mươi năm nữa, họ sẽ trở thành ‘hai thực thể hòa làm một’ thực sự.】

“Tại sao lại như vậy?”

【Tôi chỉ có thể cảm nhận được điều đó, chứ không thể giải thích lý do.】

Hạ Đức im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Trạng thái hiện tại có ảnh hưởng gì đến họ không?”

【Việc trao đổi linh hồi sẽ diễn ra thuận lợi hơn, và họ cũng có thể sử dụng sức mạnh của nhau ngày càng nhiều. Chỉ từ giai đoạn hiện tại mà nói, chỉ có những tác động tích cực thôi; những tác động tiêu cực vẫn chưa xuất hiện.】

“Vậy thì cái giá phải trả sẽ đến sau này à?”

Cơn mưa thu này có lẽ sẽ kéo dài suốt cả ngày. Khi Hạ Đức bước xuống xe ngựa trước cửa nhà, ông cảm thấy mưa càng lúc càng lớn hơn so với lúc ông rời nhà. Ông nghĩ rằng 24 giờ tiếp xúc với Dorothy và Rachel có thể kéo dài đến tối nay, vì vậy khi mở cửa bằng chìa khóa, ông cũng đang suy nghĩ xem hôm nay nên mời họ đi đâu để giải trí.

Nhưng khi mở cửa vào nhà, Hạ Đức Thậm Chí vẫn chưa kịp cho chiếc ô đang rơi nước vào ống ô thì đã đứng sững tại chỗ.

Bởi vì anh ta thấy chiếc ô màu đỏ, vẫn còn dính nước, được để trong ống ô; còn khi nhìn vào tủ giày, anh ta lại thấy chiếc chìa khóa của cô gái mắt tím – chiếc chìa khóa của Luvia – được buộc thêm những quả cầu thủy tinh lấp lánh làm trang trí.

Hạ Đức bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra trên trán.

【Ngay cả khi đối mặt với thần ác, ngươi cũng có kế hoạch rõ ràng… Vậy với tình huống này, ngươi chắc chắn cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phải không?】

Giọng nói đó rõ ràng đang chế giễu anh ta.

“Kế hoạch…”

Hạ Đức ngước nhìn cầu thang dẫn lên tầng hai. Anh ta đã đi qua cầu thang này không biết bao nhiêu lần, nhưng lúc này, nó dường như giống như miệng của một thứ ác ma không thể diễn tả được, sắp nuốt chửng anh ta.

Dù sao đi nữa, Hạ Đức vẫn bước vào nhà, cho chiếc ô đang rơi nước vào ống ô có khay chứa nước bằng kim loại ở phía dưới. Sau đó, anh ta thay đôi giày sạch và nghe thấy tiếng Mễ Á nhảy nhót vui vẻ trên cầu thang.

Bởi vì đã bị nhốt bên ngoài phòng ngủ suốt đêm, con mèo này vẫn còn tỏ vẻ không vui cho đến khi Hạ Đức chuẩn bị bữa sáng cho cả gia đình vào buổi sáng hôm sau. Nhưng chỉ sau khoảng hơn một giờ xa cách Hạ Đức, nó lại lập tức trở nên vui vẻ trở lại.

“Meo~”

Khi được Hạ Đức ôm lên, con mèo cuộn mình lại và rút rè trong lòng anh ta. Hạ Đức nhìn lại cầu thang; lớp thảm trên cầu thang vẫn còn đó, nhưng những cánh hoa đã biến mất hết. Ngoại trừ Mễ Á, không ai xuất hiện trên cầu thang để chào đón anh ta… Nhưng chắc chắn trong nhà vẫn còn có người.

Anh ta ôm con mèo bước lên cầu thang, rẽ qua góc cầu thang và tiếp tục đi lên trên… Nhưng không hiểu sao, anh ta không thể kiểm soát được đôi chân mình; cái cầu thang mà bình thường chỉ mất vài giây là đi xong, lần này anh ta phải mất đến một phút mới đi hết được.

Nhưng dù chậm đến mấy, cuối cùng anh vẫn đến trước cửa phòng đã được mở ra. Giống như mọi khi, anh bước vào căn phòng số một tầng hai, rồi phát hiện ra rằng những bông hoa trong phòng khách đã không còn nữa, và các đồ nội thất như ghế sofa đã được đặt lại vào vị trí ban đầu.

Trong phòng không có bóng dáng của Kim Phát Tác Gia hay công chúa Hồng Phát, chỉ có Lavinia với mái tóc ngắn màu nâu ngồi trên ghế sofa, đang đọc cuốn “Ghi chép của Phí Liên An Na” do Hạ Đức tự dịch.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô quay đầu nhìn về hướng cửa:

“Về rồi à? Bên ngoài vẫn đang mưa lớn lắm phải không?”

Đôi mắt màu tím nhìn anh, giọng nói bình thường ấy lại khiến Hạ Đức cảm thấy bất an. Anh đi vào phòng ngủ và thấy cánh cửa phòng đang mở.

“Nếu bạn muốn biết chuyện gì vừa xảy ra… Vâng, tôi đã gặp họ.”

Lavinia đặt cuốn sách xuống:

“Anh chàng hiệp sĩ này, thật là có tài năng… Lần này lại hai người cùng một lúc.”

Cô đứng dậy và bước vào phòng ngủ, Hạ Đức lập tức theo sau, ôm con mèo của mình. May mắn thay, trong phòng không hề có cảnh “hai xác chết nằm trên giường” hay “hai người phụ nữ cầm dao đang ẩn nấp ở cửa”.

Màn cửa sổ phòng ngủ được kéo ra, bên ngoài là cơn mưa cuối thu. Phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ có chiếc giường vẫn còn hơi lộn xộn; không ai có mặt ở đó.

“Đừng có vẻ lo lắng rằng tôi sẽ quay lại đâm anh đâu.”

Lavinia vỗ nhẹ vai Hạ Đức, ánh mắt màu tím của cô nhìn anh, như thể đang gặp phải một vấn đề khó hiểu:

“Khi tôi lên tầng hai, họ đang nói chuyện trên giường. Khi thấy tôi, họ liền rời đi và để lại cho anh một Phong Tín. Anh có thể tin không… Khi họ nhìn thấy tôi, Dorothy đã đỏ mặt, tỏ ra xấu hổ… Suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy có biểu cảm như vậy.”

Hạ Đức Y Nhiên không biết nên nói gì; anh biết rằng chính mình mới là người đã sai.

Cô cúi đầu nhìn vào tờ giấy được gấp lại với dòng chữ của Dorothy trên đó – đó chỉ là một vài trang giấy thôi. Các cô gái quyết định tận dụng khoảng thời gian có thể tiếp xúc với nhau hôm nay để cùng nhau đi chơi trong thành phố; còn vị thám tử đã chơi đủ rồi thì rõ ràng không thể làm phiền đến khoảng thời gian riêng tư của họ, vì vậy anh ta được yêu cầu ở nhà cùng con mèo.

“Tôi đã nói rồi, đừng có biểu hiện như vậy. Đêm đó ở lâu đài Galina, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi mà?”

Cô gái mắt tím bước đến bên Hạ Đức, trong tiếng mưa lạnh lẽo và căn phòng tối om không bật đèn, cô vuốt ve má anh ta:

“Đồ ngốc này... kẻ phóng đãng, hiệp sĩ.”

Những từ ngữ ấy liên tục tuôn ra khỏi miệng cô; cô hoàn toàn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài:

“Nhưng anh không cần phải xin lỗi tôi đâu. Nếu là Dorothy, có lẽ tôi sẽ chấp nhận được. Nhưng cô ấy đã lấy đi thứ thuộc về tôi.”

Hạ Đức Y Niên muốn xin lỗi, nhưng Lavia lại cau mày và nghi ngờ hỏi:

“Dorothy không phải là kiểu cô gái thiếu phẩm giá đâu. Anh đã dùng những thủ đoạn gì để khiến cô ấy đồng ý vậy?”

Mặt Hạ Đức đỏ lên; dù muốn hỏi rõ, cuối cùng anh cũng không dám đề cập đến những việc xảy ra tối qua:

“Cô gái tóc đỏ dài, mang giày cao gót kia là ai vậy? Cô ấy không dám nhìn tôi, cứ ẩn sau Dorothy rồi cùng cô ấy rời đi. Nhưng trước khi anh trở về, có vài người hầu đến dọn dẹp những bông hoa và lá cây, và nói rằng họ sẽ quét dọn sạch sẽ vào buổi chiều. Người đó... là một cô công chúa sao?”

Ngoại trừ Hạ Đức, những người khác trong nhóm đều không hề biết bí mật của Dorothy.

“Vâng, là một cô công chúa.”

Anh nhìn thấy tờ báo trên bàn sách trong căn phòng tối, nhớ ra trên đó có ảnh của cô ấy, liền lấy lên và xem qua:

“Chính là người này.”

Lavia nhìn vào dưới ánh sáng yếu ớt của mưa, rồi cau mày và ngạc nhiên:

“Người đeo vương miện Anna?! Anh...”

“Cái gì? Ồ không, không phải vậy đâu… Làm sao bạn lại nghĩ như vậy chứ? Nữ hoàng đâu có tóc đỏ đâu.”

Trên trang hai tờ báo là tin tức về việc Nữ hoàng Anna__【Anna】 cùng gia đình hoàng gia đến thăm Bệnh viện công cộng Tobesck. Trong bức ảnh, Nữ hoàng cùng các thành viên trong đoàn đi dạo rất vui vẻ:

“Chính là người này đấy.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 chỉ vào cô gái đứng sau Nữ hoàng Anna__【Anna】 trong bức ảnh. Lúc nhìn kỹ hơn, Luvia cảm thấy có vẻ quen thuộc. Khi đọc phần giới thiệu bên dưới bức ảnh, cô mới nhớ ra đây là một thành viên của hoàng gia thường xuất hiện trên báo:

“Raisya Cavendish.”

Khi đọc tên đó, Luvia mới hiểu ý nghĩa và ngạc nhiên nhìn Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Tối qua, bạn…”

Cô chỉ về phía Hạ Đức__【Hạ Đức】.

“và người bạn nhà văn của chúng ta…”

Cô chỉ về phía con phố Bút lông ở phía nam.

“cùng với Công chúaĐà La Lai Ngạn…”

Cô chỉ ra ngoài cửa sổ, về phía Yêu Đức Nhĩ Cung.

“họ đã cùng nhau…”

Cô lại chỉ về phía chiếc giường trong phòng ngủ.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 gật đầu. Luvia nhìn anh từ đầu đến chân:

“Làm thế nào mà bạn có thể làm được điều đó chứ? Nếu tôi nhớ không nhầm, cô ấy là một công chúa có quyền lực, và có khả năng tranh giành ngai vàng… Liệu cô ấy có liên quan gì đến Hồng Gia Linh Na không?”

“Không thể nào được… Raisya thậm chí còn có vẻ ghét bỏ cô Hồng Gia Linh Na đấy.”

“Vậy thì bạn đã làm thế nào?”

Luivia không tiếp tục phản đối Hạ Đức__【Hạ Đức】 nữa, mà chỉ đầy nghi ngờ nhìn về phía phòng ngủ:

“Lúc họ rời đi, họ đã mang theo ga trải giường của bạn… Tôi biết điều đó có ý nghĩa gì… Trong căn phòng ngủ nhỏ này, lại xảy ra chuyện như vậy… Anh thật sự rất thông minh… Tôi không đánh giá về nhân cách của anh, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng, việc có mối quan hệ với một công chúa quyền lực thực sự rất hữu ích cho sự nghiệp của chúng ta… Điều này khác hẳn so với Hồng Gia Linh Na.”

Đôi mắt màu tím của cô nhìn chằm chằm vào Hạ Đức__【Hạ Đức】, như thể cô đang nhìn anh theo một cách khác.

“Thật không ngờ được, người đàn ông mà tôi để ý lại trở thành tình nhân của công chúa… Công chúa ư? Hóa ra cái vương miện hôm sáng kia thực sự là vật dùng để tăng thêm không khí lãng mạn, chứ không phải chỉ để trang trí.”

“Thực ra, bạn không cần phải nói như vậy đâu.”

Lúvия nhìn Hạ Đức, bất chợt đứng dậy và ôm lấy cổ anh trong căn phòng tối tăm này:

“Nếu chỉ có Dorothy thôi, tôi sẽ không do dự gì cả, nhưng giờ đây lại có thêm một công chúa nữa… Điều này khiến tôi cảm thấy áp lực. Hạ Đức·Suren Hamilton, anh…”

“Tôi sẽ không bao giờ buông tay bất kỳ ai, đặc biệt là em.”

Tiếng cười vang lên cùng lúc từ hai phía, Lúvия cũng mỉm cười:

“Bây giờ tôi nên trách anh vì sự tham lam của mình, hay nên nói rằng như vậy thì tôi yên tâm hơn?”

Thấy Hạ Đức muốn giải thích thêm, Lúvия liền bịt miệng anh lại:

“Tôi hiểu mà… Anh đã hứa sẽ đồng hành cùng tôi, nhưng tôi vẫn tò mò: Làm thế nào mà anh có thể khiến Dorothy – một cô gái kiêu kỷ như vậy – và một trong những quý cô cao quý nhất của gia tộc Drarion, lại sẵn lòng ở bên anh?”

“Câu chuyện này khá dài… Nhưng trước khi được phép, tôi không thể tiết lộ bí mật của họ.”

Hạ Đức nói. Lúvия lắc đầu, nhìn anh từ gần:

“Vậy thì tôi coi như là Dorothy không chỉ thích anh mà còn thích công chúa nữa… Và điều đó đã tạo nên một mối quan hệ phức tạp giữa ba người các bạn.”

Rồi cô cắn môi một cái, bỗng nhiên hỏi:

“Hiệp sĩ ơi, các bạn đã làm gì với nhau vậy? Làm thế nào mà anh có thể phục vụ được cả công chúa lẫn Dorothy như vậy?”

Trong phòng không có đèn sáng; ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài chiếu vào phòng ngủ, tạo nên hiệu ứng ánh sáng và bóng tối khiến khuôn mặt Lúvия trở nên sống động hơn, đôi mắt màu tím của cô cũng trở nên sáng ngời hơn.

Và câu nói này, tối qua Hạ Đức cũng đã từng nghe qua… Anh nghi ngờ đó là một ẩn dụ thông dụng trong nền văn minh này, chỉ là người ngoại lai như anh mới không biết mà thôi:

“Tôi…”

Nói xong, anh ta ném con mèo đang ôm trên tay xuống giường, rồi muốn chính thức xin lỗi Lucilla. Lucilla cười và nghiêng đầu về phía anh ta, như thể muốn nghe anh ta kể chi tiết hơn.

Nhưng lần này, con mèo nhỏ Mễ Á khi rơi xuống giường không hề phát ra tiếng động nhẹ nhàng chút nào—

Kêu “kêu”… Rầm… Bụp…

Người thám tử trẻ tuổi bất ngờ ôm chặt Lucilla và lùi lại phía sau; thanh đồng ở dưới giường lăn tung tóe xuống chân anh ta. Con mèo nhỏ Mễ Á với bộ lông bị rách nát bò ra từ đống chăn “đổ nát” của chiếc giường gỗ có bốn cột, kêu lóc liệc vì buồn bã, gọi tên Hạ Đức.

Mọi vật rồi cũng sẽ đến lúc hết thời gian tồn tại… Và chiếc giường này đã chính thức trở thành “lịch sử” vào ngày Hạ Đức quyết định thay đổi phòng ngủ.

“Tối qua, ba người các bạn… Ừm, đã làm gì mà gay gắt đến thế?”

Cô gái mắt tím nhẹ nhàng hỏi, e ngại rút vào lòng Hạ Đức, khuôn mặt hơi đỏ lên:

“Đó là một chiếc giường bằng kim loại mà…”