“Đây chính là anh hùng được định mệnh, là nhân vật chính thực sự của Kỷ nguyên thứ Sáu.”

Đứng trước bức tường đã biến mất kia, Hạ Đức ôm lấy ngực và thở hổn hển nói. Khoảng cách từ đỉnh núi Xikar xuống thành phố phía dưới thực sự rất xa; chỉ khi đang ở trong trạng thái này, anh mới có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng như vậy.

Cảnh Y Lộ Na ném chiếc Dương Quang Thương khổng lồ vừa rồi, anh đã nhìn thấy rất rõ. Trừ khi lại một lần nữa được thần thánh hóa, Hạ Đức không có cách nào để đánh bại con quái vật ma quỷ đó.

Lời thốt lên của anh lúc này không hề giả dối; với sự hỗ trợ của nữ tu Davlin, Y Lộ Na chỉ cần một đòn đã giành chiến thắng. Nếu không tính đến những thần linh xuất hiện tối nay, cô ấy mới chính là người anh hùng xứng đáng được ghi chép lại nhất dưới bầu trời sao này.

Nếu Hạ Đức và Y Lộ Na đối đầu với nhau, anh không hề tin rằng mình sẽ thắng chắc.

“Anh chỉ là một khán giả ngoài vòng định mệnh; có lẽ đôi khi anh sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của sân khấu, nhưng Y Lộ Na và Bối Á Tư mới chính là những anh hùng được định mệnh trên sân khấu này.”

Nữ tu nhẹ nhàng nói. Cơ thể thực sự của cô ấy đã trở lại; Hạ Đức thực sự ghen tị với khả năng đó.

Anh gật đầu, hai con Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 bay ra từ vai anh và hạ xuống đất, biến thành Helen và Grace – hai người đang run rẩy và suýt ngã.

Hạ Đức và nữ tu Davlin giúp họ đứng dậy, sau đó Hạ Đức nói:

“Việc quan trọng nhất tối nay… Mặc dù Nữ hoàng Phù thủy đã tiên tri rằng [Người Canh gác] là chìa khóa để niêm phong khoảng trống đó, nhưng tôi không nỡ để thanh kiếm đó ở trên đỉnh Midhil Castle. Vừa hay sức mạnh của trạng thái này vẫn chưa cạn kiệt; tôi cũng sẽ tham gia niêm phong khoảng trống đó. Nữ tu, tôi cần sự giúp đỡ của ngọn lửa của em.”

“Thật là vinh dự của tôi.”

Cảnh quan của các cung điện xung quanh dần biến mất, thay vào đó là rừng nguyên sinh và bóng đêm bao trùm khắp nơi. Hạ Đứcdìu Helen, trong khi nữ tu Davlin dìu Grace, họ cùng nhau ngồi xuống dưới gốc cây khổng lồ xuất hiện không rõ từ khi nào phía sau lưng họ, ngồi trước ngọn lửa được nữ tu đốt lên bằng ngọn lửa đầu tiên.

Sử dụng liên tục ba loại phép thuật ẩn giấu, ngay cả trong tình trạng hiện tại, Hạ Đứcvẫn cảm thấy mệt mỏi. Anh cố gắng ngồi xuống, nhưng không hề biết rằng, tại đỉnh núi Sícal trong thế giới thực lúc này, ánh sáng xanh lá đang chiếu rọi bầu trời đêm, phản chiếu ánh sáng lấp lánh trên bầu trời thành phố Midhilburg.

Sức mạnh của “Dấu vết của Cây Thánh” và “Nụ hôn của Cây” đã hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, như thể chúng vốn dĩ đã là những nguồn sức mạnh có cùng nguồn gốc.

Ánh sáng xanh lá bắt đầu phát ra từ người Hạ Đức, những tia sáng nhỏ xoay tròn và bay lượn trong bóng tối dưới gốc cây khổng lồ.

“Đây là lời ban phước của Cha Cây – lời ban phước xanh tươi? Lời ban phước này đã làm tăng cường sức mạnh của ‘Nụ hôn của Cây’, và có vẻ như nó cũng thuộc về những nguồn sức mạnh liên quan đến thiên nhiên và cây cối…”

**Tại sao lại không phải vậy chứ?**

Bốn người ngồi quanh ngọn lửa; những phép thuật ẩn giấu đã tan biến, và cảnh quan của khu rừng nguyên sinh xung quanh dần biến mất, để lộ ra đỉnh núi Sícal.

Cây khổng lồ phía sau họ thực sự mọc lên trên đỉnh núi Sícal, rễ của nó lan rộng khắp núi, giúp ổn định ngọn núi đang lung lay, đồng thời lấp kín vết nứt trên đỉnh núi, chặn đứng hoàn toàn con đường hẹp ở đó.

Ngọn lửa trong bếp lửa lan tỏa ra xung quanh theo mặt đất; tán cây của cây khổng lồ trải rộng ra khắp nơi, che khuất hoàn toàn đỉnh núi Sícal.

Hiệu ứng của những phép thuật ẩn giấu đã kết thúc, nhưng ngọn lửa trước mắt vẫn tiếp tục le lói, và cây lớn bên cạnh vẫn còn đó.

“Hmm? Tại sao cây này vẫn còn đây? Không đúng rồi… ‘Nụ hôn của Cây’… Lúc nào nó lại có tác dụng trồng cây nữa chứ?”

Hạ Đứccảm thấy khá bối rối, nhưng sau đó anh suy đoán rằng có lẽ điều này liên quan đến lời ban phước của Cha Cây. Nhưng cũng tốt thôi; ngọn hồ trên đỉnh núi đã bị phá hủy từ lâu, và việc có một cái cây mọc lên ở đây cũng giúp làm xanh tươi lại núi Sícal.

“Cu

“

   Hạ Đức ngước nhìn ánh sao lọt qua kẽ lá cây; Grace đang dìu em gái mình, Helen chăm chú nhìn về phía Hạ Đức, trong khi nữ tu Davlin cúi đầu nhìn ngọn lửa, còn Mễ Á【Mễ Á】 – người cảm thấy nhàm chán với tất cả những việc này – thì đang ngủ say sưa.

  Trận chiến đã kết thúc; chắc chắn giáo hội sẽ sớm cử người đến kiểm tra tình trạng của cái cây trên đỉnh núi này. Nhưng lúc này, tất cả mọi người đều đang ngồi đó; ánh lửa và bóng tối đang nhảy múa trên người họ… Đã đến lúc nghỉ ngơi một chút rồi.

  Từ đầu thu năm 1853 theo lịch thiên niên thông dụng cho đến đêm cuối thu này, người xa xứ cuối cùng cũng đã đặt dấu chấm hết khá viên mãn cho câu chuyện của mình.

  Từ đêm Chu Tam cho đến gần sáng ngày Chu Tứ, trong vòng một đêm, Hạ Đức đã trải qua vô số hiểm nguy: lao vào không gian hẹp, canh giữ nhà thờ, đối mặt với cái chết, quay trở lại quá khứ, chiến đấu với Ba Đốn【Ba Đốn】, truy đuổi Hồng Điệp【Hồng Điệp】, đánh bại ác thần, và thậm chí còn sử dụng liên tiếp ba loại bùa ẩn – hay nói cách khác, là một bùa ẩn khổng lồ gồm ba thành phần.

  Đêm hôm đó thực sự quá mệt mỏi đối với anh ta.

  Cuộc chiến đã yên tĩnh; ánh sáng linh hồn dưới bầu trời đêm dần biến mất, ngọn lửa trong khu rừng cũng từ từ tắt đi. Bầu trời xa xôi vẫn chưa hiện ra ánh bình minh, nhưng đêm đáng được ghi chép vào sử sách, có thể sau này sẽ trở thành một huyền thoại, đã kết thúc rồi.

  Hạ Đức Thậm Chí quá mệt mỏi đến nỗi không xuống núi; anh ta để Helen và Grace – những người bị thương nặng – lại với nữ tu, để họ đưa họ đến bên bà Cassandra, rồi tự mình trở về Tobesck.

  Anh ta thực sự cần phải nghỉ ngơi một thời gian… Mặc dù ở Midhilburg vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết, nhưng anh ta đã yêu cầu nữ tu Davlin thông báo với bạn bè mình rằng có lẽ anh ta sẽ không xuất hiện trong vài ngày tới.

  Hạ Đức thật sự rất nhớ chiếc giường của mình…

  Thực ra, gia đình anh ta cũng không yên ổn chút nào; khi trở về từ cõi chết cùng với Ba Đốn【Ba Đốn】 và bà Hendel, do việc sử dụng trái phép “Cánh cửa du hành”, không chỉ những vật phẩm mang theo có nguy cơ mất kiểm soát, mà cả căn phòng hẹp ở tầng ba cũng gặp phải vấn đề nghiêm trọng.

Lúc đó, vì quá vội vàng trở về Midhilburg, Hạ Đức chỉ có thể nhờ cô Gia Linh Na xử lý mọi việc thay mình. Đó là chuyện đã xảy ra ba giờ trước, và khi Hạ Đức cùng Mễ Á mệt mỏi bước lên cầu thang lần nữa, mọi việc ở tầng ba dường như đã được giải quyết ổn thỏa.

Trong ngôi nhà yên bình này, ánh đèn gas màu vàng ấm áp tỏa sáng. Không có tiếng ồn ào của cuộc chiến, không có tiếng gầm rú của những con quái vật. Khi bước lên cầu thang quen thuộc, Hạ Đức cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc khó tả:

“Vẫn là ngôi nhà mới là tốt nhất.”

Ở tầng hai, Luviya đang ngồi trên ghế sofa, trò chuyện với cô Gia Linh Na, trong khi Tifa cùng các cô hầu gái đang chuẩn bị bữa tối và trà ở nhà bếp.

Ánh đèn gas trong phòng khách ấm áp và dễ chịu. Trở về ngôi nhà của mình, gặp lại những người phụ nữ quen thuộc, Hạ Đức đứng ở cửa tầng hai, thậm chí có chút ngại làm phiền không khí yên bình này.

“Bạn đang nhìn gì vậy?”

Hồng Phát – nữ phù thủy kia – quay đầu lại và nói:

“Tch tch, nhìn bạn kìa… Toàn thân đầy bùn đất, khuôn mặt mệt mỏi, quần áo cũng rách rưới, nhưng làn da thì lại trông rất sạch sẽ. Mọi chuyện ở Midhilburg đã kết thúc chưa?”

“Rồi, đã hoàn tất hết rồi.”

Hạ Đức gật đầu. Luviya đứng dậy và đỡ lấy anh, nhận thấy tình trạng tinh thần của anh rất tồi tệ. Cô gái có đôi mắt màu tím nhẹ nhàng nói:

“Chúng tôi đã hỏi Ba Đốn một số thông tin, sau đó làm theo lời bạn, để người phụ nữ đó cùng linh hồn của cô ấy rời đi. Tối nay họ có lẽ sẽ ở lại Quán trọ Ba Con Mèo, rồi sau đó sẽ đi tàu hơi nước để rời khỏi Tobesck.”

Hạ Đức không tin là cô Gia Linh Na sẽ không cử người theo dõi họ, nhưng điều đó đã không còn liên quan đến anh nữa.

“Còn về tầng ba… Có một vấn đề nhỏ xảy ra. Bạn đừng lo lắng đâu. Biên giới của tầng ba đã mất kiểm soát, nhưng cánh cửa ‘Cánh cửa Du hành’ của bạn cũng bị hỏng rồi.”

“

   Hạ Đức lắc đầu:

  “Tất cả đều là tin tốt… Bây giờ tôi muốn đi ngủ thôi.”

  “Cứ đi nghỉ đi.”

  Cô Gái Jalinna đặt chiếc cốc trà xuống:

  “Tiffa đã chuẩn bị sẵn chỗ ngủ cho bạn rồi… Hãy đi ngủ đi nhé, hiệp sĩ ơi. Chỉ mong khi bạn thức dậy, tôi có thể được nghe câu chuyện xảy ra tối nay từ miệng bạn.”

  Cô cũng đứng dậy, nhìn về phía Lucilia, rồi nhẹ nhàng hôn lên khóe môi của Hạ Đức:

  “Hy vọng đó sẽ là một câu chuyện thú vị…”

  Nữ phù thủy nhìn Lucilia với đôi mắt màu tím; Lucilia cũng nhìn lại cô:

  “Đúng vậy, Hạ Đức… Hy vọng đó sẽ là một câu chuyện hay.”

  Cả hai đều hôn lên khóe môi của Hạ Đức… Nhưng vì quá mệt mỏi, ý thức của Hạ Đức__ đã trở nên mơ hồ; cô hoàn toàn không muốn suy nghĩ về những gì vừa mới nói.

  Bỗng nhiên, Lucilia nhíu mày lại, tiến lại gần hơn và ngửi thấy mùi nước hoa trên người Hạ Đức… Cô cười hỏi:

  “Có điều gì đó không ổn đâu… Sao trên người bạn lại có nhiều loại nước hoa đến thế? Ít nhất là bốn loại… Bạn đã đi làm gì vậy?”

  Cô ngừng nói; Hạ Đức đã vì quá mệt mỏi mà nghiêng sang một bên… Rồi Tiffa cẩn thận nâng đỡ anh ta.

  Chú mèo nhỏ Mễ Á nhảy lên ghế sofa và kêu meo meo… Ngoài nó ra, mọi người đều im lặng.

  “Tiffa, hãy giúp Hạ Đức vào phòng ngủ nghỉ ngơi đi… Anh ấy thực sự đã mệt lắm rồi.”

  Một lát sau, nữ phù thủy mới nhẹ nhàng hỏi; Tiffa gật đầu:

  “Vâng, thưa cô… Có cần thay đồ ngủ cho anh ấy không ạ?”

  Nữ phù thủy liếc nhìn Lucilia; cô gái mắt tím cũng hạ giọng nói:

  “Bạn hãy thay đồ cho anh ấy đi.”

  “Vâng.”

  Tiffa dìu Hạ Đức vào phòng ngủ; con mèo nhỏ màu cam cũng lập tức theo sau.

Ma nữ và Nữ chiếm Bốc Gia một lần nữa ngồi xuống ghế sofa vào lúc bốn giờ sáng; có vẻ như cả hai đều không định đi nghỉ ngơi gì cả:

“Luvia An Na Đặc, em đoán xem tối nay ở Midhilburg đã xảy ra chuyện gì nhỉ?”

Nữ chiếm Bốc Gia nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ:

“Vào khoảng thời gian này đêm nay, tất cả ánh sáng đều đột nhiên biến mất trong một giây. Nhờ thiết bị quan sát sao của tôi, tôi đã thấy hiện tượng kỳ lạ đó trên bầu trời Midhilburg… Có lẽ đây là một đêm mà người ta sẽ mãi nhớ mãi sau hàng nghìn năm nữa. Thật đáng tiếc, chúng ta chỉ có thể ngồi đây mà thôi, chứ không thể chứng kiến tận mắt những gì đang xảy ra.”

“Những người được chọn này… Kinh Lịch của họ vốn dĩ đã là một phần của câu chuyện sử thi rồi. Giờ đây, khi những người được chọn này bắt đầu gặp những tai họa, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Trước là Tobesck, sau đó là Cảng Lạnh Nước, và bây giờ là Midhilburg… Không biết tiếp theo sẽ là nơi nào nữa.”

Ma nữ cười khẽ, rồi nhấc cốc trà lên và lắc nhẹ cho Luvia:

“Em rất có năng lực và tài năng… Em có muốn nhận lấy sức mạnh của ma nữ không?”

Luvia lắc đầu:

“Xin lỗi, hiện tại tôi chưa có ý định đó. Tuy nhiên, có lẽ cả thế giới vật chất này đều đã chứng kiến hiện tượng kinh hoàng đó trên bầu trời Midhilburg vào lúc này đêm nay. Dù sao thì, hôm nay hầu hết các nhà chiêm tinh đều đang quan sát con cá voi sao ở đó… Các ống kính viễn vọng của họ có lẽ cũng giống như của tôi – đều bị hỏng hóc nghiêm trọng… Không biết học viện có thể bồi thường cho những thiết bị đó không nhỉ?”

“Đúng vậy… ‘Thần linh đã giáng lâm’…”

Ma nữ đặt cốc trà xuống, nhắm mắt lại:

“Nhưng tại sao nhỉ? Tại sao thần linh lại xuất hiện ở Midhilburg? Những hành động của những người được chọn này ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn…”

Cô ta nhìn về phía căn phòng nơi Hạ Đức đang ở, trong khi Luivia vẫn mỉm cười và tiếp tục ngắm nhìn bầu trời đêm bên ngoài. Ánh đèn gas màu vàng ấm áp chiếu sáng hai người phụ nữ; bóng dáng họ in lên kính cửa sổ, tạo nên hình ảnh của những người phụ nữ thanh lịch và thông minh, mỗi người đều đang suy ngẫm về ý nghĩa của đêm nay:

“Đây chính là những giai đoạn đã được định sẵn sẽ trở thành một phần của câu chuyện sử thi… Còn lý do tại sao thần linh lại xuất hiện… ai mà biết được chứ?”

“Meo~”

Đó là tiếng kêu của Mễ Á… Bởi vì Hạ Đức đã bị Tifa cởi quần á