Trên bầu trời, vầng Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】 khổng lồ treo phía sau Ngài; ánh trăng đó rõ ràng đến mức gần như khiến người ta phát điên.

Phía trên hồ máu, bóng dáng kỳ quái nhưng lại thiêng liêng ấy thật sự hùng vĩ. Đôi mắt dài và thanh tú của Ngài nhìn xuống mọi thứ bên hồ, quan sát Hạ Đức__【Hạ Đức】 cùng hai cô gái đứng phía sau anh ta. Còn con quái vật ma quỷ khổng lồ kia trên bầu trời xa xôi, những tia sáng linh hồn màu sắc liên tục phát ra, cùng những khu rừng cháy và miệng núi lửa đang phun khói… tất cả những thứ đó chỉ là phông nền cho khoảnh khắc này mà thôi; chúng hoàn toàn không thể thu hút sự chú ý của vị thần linh này.

“Sau hai kỷ nguyên trôi qua, một vị khách bất ngờ đã đến… Chúng ta, lại gặp nhau một lần nữa.”

“Thần ơi, Ngài đến thế giới loài người vì lý do gì?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 muốn ngẩng đầu lên, nhưng cơn đau đầu dữ dội và tiếng rên rỉ từ khắp cơ thể đã suýt khiến anh ta gục ngã. Không có sức mạnh thần thánh, anh ta chỉ là một con người bình thường mà thôi.

“Điều tôi muốn, anh không lẽ không biết sao?”

Vị thần mặc bộ trang phục màu đỏ máu ấy nói nhẹ bằng ngôn ngữ cổ xưa của Thời đại thứ Năm:

“Khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, tôi đã nói rồi—

Máu của Song Tử, dù không tồi, nhưng vẫn chưa hoàn hảo… Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi là nó có thể trở thành báu vật của tôi rồi. (Chương 568)”

Nụ cười hiện trên khuôn mặt vị thần:

“Đúng vậy… Lúc đó, thực sự chỉ thiếu một chút thôi… Thật đáng tiếc, phải không?”

Hai cô gái đứng phía sau Hạ Đức__【Hạ Đức】 run rẩy, nắm chặt lấy áo anh ta, ẩn mình trong bóng tối của anh ta, chờ đợi số phận cuối cùng của mình đến. Hạ Đức__【Hạ Đức】 vẫn còn duy trì được sự tỉnh táo, nhưng họ thì đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân mình.

“Ngài… Khi gặp họ lần đầu tiên, Ngài đã nghĩ đến điều này rồi.”

“Đúng vậy… Tôi đã đưa cho anh rất nhiều manh mối rồi—phước lành dành cho Song Tử, cũng như việc hướng dẫn họ tìm kiếm vị thần Song Tử… Liệu tất cả những điều đó đều là vì lòng nhân từ của tôi sao? Vị khách bất ngờ ạ… Tôi, là một vị thần ác… Tại sao tôi lại hào phóng đến thế?”

“Chờ đợi hàng nghìn năm, thậm chí còn hướng dẫn họ tiêu diệt những thứ ác tính trong không gian ẩn, và giúp đỡ trong việc trấn áp những thế lực xấu xa… Chỉ vì mục đích sản xuất rượu sao?”

Dưới ánh trăng đỏ máu, bên c

Bị bao phủ bởi làn sương máu, cơ thể gần như không thể kiểm soát được và muốn lao về phía trước. Mặc dù đã đoán trước tất cả những điều này, anh vẫn khó có thể chấp nhận:

“Ngài không phải vì sức mạnh của hàng ngàn linh hồn trong khuôn hẹp ấy,

không phải vì muốn tiếp cận cái chết để giành lấy quyền năng từ nó,

không phải vì những người được chọn – những nhân vật chính của thời đại thứ sáu đó,

thậm chí cũng không phải vì cuộc chiến tranh với các vị thần khác…

Đã làm tất cả những điều này, lên kế hoạch trong suốt bao nhiêu năm trời, chờ đợi hai thời đại trôi qua, thậm chí sẵn lòng xuất hiện dưới hình thức của một vị thánh vào lúc này… Chỉ vì… rượu sao? Chỉ vì Helen và Grace sao? Ngài… quá nhàm chán phải không?”

“Không, những gì bạn nói mới thực sự nhàm chán. Việc sản xuất rượu máu mới chính là niềm đam mê của ta.”

Vị thần trả lời một cách nhẹ nhàng. Ngài luôn rất hào phóng với Hạ Đức:

“Mười câu chuyện về việc sản xuất rượu mà ta đã kể cho bạn, chính là những manh mối rõ ràng nhất. Để tạo ra loại rượu máu hoàn hảo, việc chờ đợi hàng nghìn năm cũng chẳng phải là điều gì quá lớn. Bây giờ là câu chuyện thứ mười một… và chính bạn, thông qua Kinh Lịch của mình, đã khiến nó trở thành sự thật.”

Ngài nhìn về phía Helen và Grace đang đứng sau lưng Hạ Đức với ánh mắt đầy khao khát:

“Loại rượu máu Song Tử ngày xưa chỉ là sự kết hợp giữa nỗi đau, sự rối ren, tình yêu và sự lưu luyến… Dù không tồi, nhưng vẫn còn thiếu sót. Nhưng bây giờ, khi hai linh hồn đan xen vào nhau, yêu nhau suốt hàng nghìn năm mà không thể đạt được… Khi những tình cảm ấy liên tục bị tra tấn và “lên men” trong vòng luân hồi… Cùng với hơi ấm từ ngọn lửa của con chim bất tử… Loại rượu máu này sẽ tốt hơn nhiều so với những loại rượu được chế biến từ tay người phụ nữ trong trắng, từ ngọn lửa của củi quý, hay từ những dụng cụ làm từ bạc và vàng quý… Ta sẽ gọi loại rượu này là ‘Hồng Điệp Rượu Máu’.”

Ngài mời Hạ Đức cùng thưởng thức:

“Vị khách bất ngờ này… Hãy cùng ta thưởng thức món ngon này đi… Điều này không phải bất kỳ thời đại nào cũng có thể tạo ra được.”

“Bạn…”

Hạ Đức muốn la hét, muốn gầm thét… Nhưng chỉ có thể phun ra một ngụm máu… Anh thực sự đã gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Hồng Nguyệt dưới thế giới này không hề quan tâm đến thái độ của ông ta:

  “Nhìn này, tôi chẳng làm gì sai cả. Họ muốn phá vỡ những ràng buộc của sứ mệnh gia tộc, vì vậy tôi đã cho họ năm ngàn năm để họ yêu thương lẫn nhau. Thậm chí, tôi còn sắp xếp cho họ ở đây để giúp đóng lại khe hở ấy, và không biết đã cứu được bao nhiêu mạng người phàm tục. Bây giờ, vấn đề liên quan đến khe hở sắp được giải quyết, sứ mệnh của họ cũng đã hoàn thành. Và phần thưởng nhỏ mà tôi mong muốn… chỉ là một ly rượu mà thôi. Thần linh thật là hào phóng.”

  Có lúc, Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy những lời này thực sự có lý, phần thưởng này không hề quá đáng. Nhưng ông vẫn đứng trước mặt Grace và Helen, run rẩy đưa ra tay, đưa chiếc chai rượu máu đó:

  “Tôi… muốn lấy thứ này, để đổi lấy họ.”

  Ông muốn ngã xuống, nhưng hai cô gái phía sau đã nắm lấy ông, giọng nói run rẩy của họ chính là sự can đảm cuối cùng của họ:

  “Thưa ngài, không cần phải như vậy đâu… Đây chính là số phận của chúng tôi.”

  “Đây là một phần tư linh hồn của những người được chọn… Đây cũng là câu chuyện về tình yêu và sự khát khao không thể đạt được… Trong chai rượu này, thậm chí còn chứa sức mạnh và lời nguyền thuộc về vị thần cái chết cổ xưa. Tôi… muốn dùng thứ này để đổi lấy Helen và Grace.”

  Ông hy vọng có thể kết thúc mọi chuyện bằng cách này—dùng xác chết của Marilyn Hendel để đổi lấy một phần tư linh hồn, chỉ vì khoản đổi lấy này. Điều này không phục vụ cho bản thân Hạ Đức, mà là vì Grace và Helen đã dùng sinh mạng mình để đóng lại khe hở trong hai thiên niên kỷ… Còn Ba Đốn thì lại khiến cho khe hở đó sụp đổ. Chiếc chai rượu máu này… chính là điều mà Helen và Grace xứng đáng nhận được.

  Nhưng vị thần nhẹ nhàng lắc đầu:

  “Điều này quả thật không tồi, nhưng vẫn chưa hoàn hảo.”

  “Nhưng đây là thứ thuộc về những người được chọn…”

  “Tôi biết… nhưng điều đó có quan trọng sao? Dù sao thì ông ấy cũng không phải là người được chọn thực sự… Hơn nữa, cách ông ấy chế tạo rượu thì quá thô sơ. So với chai rượu rác rưởi trong tay ông ấy, tôi thích hơn những chai rượu do chính mình tạo ra và kiên nhẫn chờ đợi quá trình ủ men… Tôi thưởng thức không chỉ kết quả mà còn cả quá trình đó nữa. Khách lạ ơi… chúng ta đã từng có những khoảnh khắc vui vẻ cùng nhau tại bữa tiệc rượu trước đ

Nhưng anh vẫn lắc đầu và đặt hai cô gái đó phía sau mình:

“Cũng giống như ngày xưa, tôi sẽ bảo vệ họ. Mọi linh hồn đều tự do; linh hồn của họ không nên trở thành thức ăn cho các vị thần ác.”

“Thưa ngài…”

“Thật là đáng tiếc… Lúc này tôi đang muốn tận dụng cơ hội đến thế giới vật chất này để cùng ngài uống một ly rượu nữa.”

Trên bầu trời núi Xikar, được bao phủ bởi Bạch Vụ, phía trên những làn khói đen cuồn cuộn bốc lên từ đỉnh núi, trong biển sao trong sáng, đột nhiên xuất hiện một vết nứt. Những vết nứt lan rộng ra xung quanh biển sao, khiến toàn bộ bầu trời dường như sắp bị vỡ tung.

Vị thần ngước nhìn lên và nói:

“Những con cá voi sao đang đến rồi… Đó sẽ là một cảnh tượng đẹp nhất của thế giới vật chất… Sau này bạn có thể chiêm ngưỡng kỹ hơn nhé… Tôi đã cố ý chọn đúng thời điểm này đấy. Nhưng bây giờ, những vị khách không mong đợi này đừng làm phiền tôi khi tôi đang chuẩn bị rượu… Nếu không…”

Ông vẫn mỉm cười nhưng không nói thêm gì nữa; chỉ nhẹ nhàng gập ngón tay lại, và Hạ ĐứcGrace với chiếc váy trắng cùng Helen với chiếc váy đen phía sau ông, bỗng nhiên bay lên trời.

Hai cô gái tan thành Hồng Điệptrong không trung, cố gắng thoát khỏi lực hấp dẫn đó… Nhưng dưới ánh sáng của mặt trăng máu, trong khoảnh khắc tiếp theo, họ lại trở lại hình dạng con người:

“Hai người hòa làm một!”

Tay trong tay, trong vòng tròn của Hồng Điệp, cơ thể họ dường như tan chảy và hòa nhập vào nhau… Helen và Grace biến mất… Trong không trung, chỉ còn lại một cô gái mặc váy trắng và đen, mái tóc đen buông rơi, đôi mắt màu xanh thật đáng thương…

Helen và Grace vốn dĩ đã giống hệt nhau… Cô gái trước mắt họ cũng giống hệt họ… Hạ Đứcbỗng hiểu ra rằng… Đây chính là sức mạnh mạnh nhất của Song Tử – khi hai người hòa làm một, họ trở thành một người duy nhất, giống như vị thần cũ **Song Tử Thần** kia, và từ đó phát huy hết sức mạnh của báu vật thiên thần.

Nhưng ngay cả như vậy, họ cũng chỉ có thể chống chịu lực hấp dẫn kỳ lạ đó được chưa đầy một giây… Rồi họ lại tiếp tục bay về phía hồ máu.

Bàn tay phải của Hạ Đứcnắm lấy tay cô gái đang trong trạng thái Hồng Điệp【Hồng Điệp**, cố gắng kéo họ trở lại… Nhưng vì thế, ông cũng bị đẩy lên không trung.

“Thưa ngài, hãy rời đi thôi.”

Hồng Điệp đẩy Hạ Đức ra xa, khiến anh ta lao xuống mặt đất trong khi Grace Helen thì bay về phía vị thần ở trên bầu trời.

Nhưng giữa họ, phía trên hồ máu đó, một sợi dây cá trong suốt đã nối hai người lại với nhau. Hạ Đức nắm chặt cây cần câu tâm hồn – chiếc móc màu đồng sâu đâm vào lòng bàn tay cô gái.

Vị thần đã nắm được cô ấy; ánh sáng màu máu lan tỏa, dường như sẽ nuốt chửng cô hoàn toàn… Nhưng vào lúc này, vị thần lại nhận ra chiếc móc đó.

Ngài cười nhẹ và nói:

“Ý tưởng khá hay đấy… Nhưng khách không mời này ơi, ngươi có nghĩ rằng những thứ mà loài người gọi là ‘di vật’ có thể có tác dụng với ta không?”

Ngài nhìn về phía Hạ Đức, người đang gần như không thể đứng thẳng bên bờ hồ, như thể đang mong đợi anh ta sẽ có hành động bất ngờ nào đó:

“Nếu ngươi có thể che giấu sự cảm nhận của ta, hoặc nếu ngươi hiện đang ở ‘độ cao’ giống như ta, có lẽ ngươi có thể dùng thứ này để giành lấy sức mạnh từ ta để bảo vệ Hồng Điệp của mình… Nhưng bây giờ, ngươi chỉ là một con người bình thường mà thôi… Ngươi nghĩ ta không thể nhìn thấy điều đó sao?”

Hạ Đức Vi Vi lắc đầu, siết chặt cây cần câu và kéo mạnh về phía mình:

“Bây giờ tôi chỉ là một con người bình thường… Nhưng tôi…”

Máu trong phổi khiến anh ta gần như không thể nói được nữa:

“Tôi không cần bất kỳ thù lao nào… Tôi chỉ muốn giúp đỡ họ thôi… Tôi không đơn độc… Cũng có những người, giống như tôi, sẵn lòng giúp đỡ mà không mong đợi gì cả.”

Bầu trời phía trên như thể bị vỡ thành từng mảnh kính; những sinh vật khổng lồ màu xanh trong suốt, mang vẻ đẹp huyền ảo của biển sao, đang bơi tự do trong không gian, để lại những dấu ấn sâu đậm như những bức tranh sơn dầu.

Lucia từng nói rằng, vị trí tốt nhất để quan sát những con cá voi biển sao chính là khu vực miền trung đông của Lục địa Cũ… Và địa điểm đó, chính là khu vực núi Sikar.

Phía trên là biển sao và những con cá voi; phía sau là những con quái vật ma quỷ đang chiến đấu với Giáo hội trong ánh lửa; phía trước là mặt trăng đỏ máu và vị thần…

Cảm nhận về thời gian của Hạ Đức dường như đang bị sai lệch vào lúc này… Nhưng cũng có thể là do xuất huyết não nghiêm trọng khiến anh ta không thể cảm nhận thời gian một cách bình thường nữa.

Nhưng anh vẫn nắm chặt cây cần câu đó và cố gắng kéo dây câu để giành lại Grace và Helen.

Vị thần bình tĩnh nắm lấy bàn tay không có móc của Hồng Điệp:

“Loài người luôn tin rằng lòng tốt có thể được truyền đi, nhưng tôi thật sự tò mò… Lúc này, còn ai có thể giúp đỡ bạn nữa chứ?”

Ngài cười mỉa mai:

“Ai dám xuất hiện trước mặt tôi vào lúc này chứ?”

Chỉ cần Vị thần nhẹ nhàng kéo tay cô gái, dây câu lập tức căng thẳng, cây cần câu bắt đầu nứt ra, và Hạ Đức – người vẫn chỉ là một con người bình thường – bị kéo lên trời một cách không thể kiểm soát được. Như Vị thần đã nói, lúc này Hạ Đức chỉ là một con người, trong khi Ngài trước mặt họ không phải chỉ là bóng dáng của vị Chúa Tế Bào máu ngày xưa.

Nhưng Ngài không hề nhận ra rằng chiếc móc đồng màu vàng đang xiên sâu vào bàn tay phải của Hồng Điệp đang phát ra ánh sáng vàng nhạt.

“Bạn đã hy sinh bản thân để cứu họ, nhưng ai sẽ cứu bạn đây? Khách mời bất ngờ ơi, bạn vẫn tin vào lòng tốt như ngày xưa chứ? Vậy hãy nói cho tôi biết… Liệu lúc này còn có phép màu nào nữa không? Ai sẽ cứu các bạn? Ai sẽ bảo vệ các bạn?”

Vị thần cười ha hả, và chỉ cần một cái kéo nhẹ, dây câu liền đứt tung. Nhưng ngay sau đó, ánh sáng vàng từ chiếc móc đồng kia đã theo dây câu đứt mà tiếp tục lan sang cả hai bàn tay của Hạ Đức.

Sức mạnh của phép màu đã khắc phục những vết nứt trên cây cần câu, và trong ánh sáng vàng chiếu rọi khắp hồ máu, giọng nói của một chàng trai trẻ vang lên:

“Nếu việc bảo vệ những đứa trẻ vô tội là điều cần thiết, thì tôi sẽ đảm nhận.”

“Cái gì?”

Một bóng dáng màu vàng từ phía sau Hạ Đức bước ra, chiếu sáng lớp sương máu và khuôn mặt của anh ta, khiến cho vị Thần Hút Máu trên trời cũng cau mày.

Làn sóng cuộn trào trên hồ máu… Bóng dáng ấy quá mơ hồ, như thể chỉ là ảo ảnh:

“Chỉ vì ham muốn uống máu của mình mà bạn đã lên kế hoạch cho hai đứa trẻ đáng thương ấy suốt hai thời đại… Vị Thần Hút Máu ơi, bạn vẫn giống như trước kia… Mùi hôi thối của máu vẫn còn ám ở người bạn.”

Dù sức mạnh của phép màu rất yếu ớt, nhưng nó thực sự đã xảy ra.

Chàng trai trẻ đó, đội chiếc mũ hề, đứng ngăn trước mặt Hạ Đức. Bóng dáng quen thuộc ấy ngẩng đầu nhìn lên vị Thần Hút Máu trên trời, dưới ánh sáng của Hồng Nguyệt, và