Khi liên tục đi xuống núi, Hạ Đức cũng nhận ra mình đang ở đâu.

Đây chính là khu rừng nơi anh ta và Mễ Á đã trốn ẩn vào đêm Chính Thần Giáo tiến hành truy quét **[Hội Chân Lý]**. Nếu suy đoán của anh ta không sai, thì đích đến chắc chắn phải là hồ băng từng bị đóng băng – Hồ Bena.

Vượt qua khu rừng **[Bạch Vụ]** và theo dõi ánh sáng đỏ thẫm phát ra từ hai cô gái, anh ta thực sự lại một lần nữa đến bờ hồ.

Rìa rừng cách mặt hồ khá gần; trên vùng bãi biển hẹp, có hàng trăm người mặc áo choàng đen nằm phục xuống mặt đất. Những cái cọc gỗ cao được đặt dọc theo bờ hồ, trên đó treo các xác khô lớn nhỏ. Trên cây cọc ở giữa, các xác khô đều ôm chặt tám vật phẩm còn lại; còn chiếc gậy quyền lực làm từ hoa hồng máu trong tay Hạ Đức chính là vật phẩm thứ chín.

Grace và Helen đứng bên bờ Hồ Bena, dựa vào nhau và nhìn về phía những người mặc áo choàng đen đang quỳ gối. Đó là hướng về phía mặt hồ; trong sương mù, nơi này lẽ ra phải là một hồ nước trong xanh, nhưng trong chốc lát, mặt hồ đã biến thành màu đỏ thẫm. Khi anh ta chớp mắt lại, màu sắc lại trở về bình thường.

Giữa lòng hồ, có một thứ gì đó không thể nhìn rõ hình dạng. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, đó rõ ràng là một quan tài – quan tài mà ông Bối Ân Hà Đặc đã mua được tại cuộc đấu giá.

Trên đầu những người đang nằm phục xuống đó, đều hiện lên hình ảnh của những con dơi nhỏ; mỗi người đều đang thầm cầu nguyện, cầu nguyện với “máu” và “mặt trăng máu”.

Lúc này, chỉ còn khoảng mười phút nữa là đến 12 giờ đêm. Mặc dù sương mù che khuất bầu trời đêm, nhưng nếu nhìn kỹ lên, vẫn có thể nhìn thấy vầng trăng đỏ to lớn đang mờ ảo trong **[Bạch Vụ]**.

Khi bước ra khỏi rừng và đến bờ hồ, mọi âm thanh xung quanh đều biến mất. Bờ hồ yên tĩnh và trang nghiêm đến lạ thường; ngay cả những linh hồn lang thang cũng biến mất không dấu vết, chỉ còn lại tiếng thì thầm và lời cầu nguyện vang vọng lẫn lộn, lan tỏa khắp nơi.

Tiếng sóng vỗ trên mặt hồ là giai điệu nền cho tất cả những điều này; trong không khí không chỉ có mùi máu, mà còn có mùi rượu nữa.

Không gian nơi đây dường như hoàn toàn tách biệt với núi Xícal.

Bỗng nhiên, một tiếng hót trong trẻo vang lên, làm tan biến sự yên bình; âm thanh ấy lan tỏa khắp khu vực núi Xícal. Trong tiếng rung chuyển của mặt đất và tiếng gầm rú của núi non, miệng núi Xícal – nơi đã bắt đầu phun trào từ sáng sớm – lại một lần nữa bốc lên những làn khói đen dày đặc. Giữa làn khói đen ấy, con chim bất tử màu đỏ rực bay ra, lao về phía chiếc kén khổng lồ trên bầu trời thành phố.

“Con chim bất tử cũng đến giúp đỡ rồi… Có vẻ như cuối cùng đã đến rồi…” Hạ Đức vội vàng chạy đến: “Theo tôi đi ngay!”

Những kẻ thuộc loài hút máu đang nằm rạp không hề ngăn cản Hạ Đức, để anh ta dẫn hai cô gái đi qua vùng đầm lầy, nắm lấy đôi tay lạnh lẽo của họ. Họ nhìn chằm chằm vào mặt hồ phía trước, nhìn vào chiếc quan tài nổi giữa hồ nước – chiếc quan tài ấy dường như không hề bị ảnh hưởng bởi sự kéo giật của Hạ Đức:

“Thưa ngài, xin hãy đi đi… Chúng tôi biết số phận của mình.”

Họ cùng nhau nhìn xuống mặt hồ yên bình; mỗi lần chớp mắt, màu sắc của hồ nước liên tục thay đổi giữa màu bình thường và màu đỏ thắm. Xung quanh, những sinh vật Bạch Vụ đang nhanh chóng bị nhuộm đỏ, và vầng trăng máu trong chúng càng trở nên rõ ràng hơn.

Hạ Đức cảm nhận được ánh mắt đáng sợ đang đổ dồn về phía bờ hồ Béna… Nếu không đi ngay bây giờ, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Ngài không thể đánh bại Ngài ấy đâu… Những vấn đề của chúng ta sắp được giải quyết… Sứ mệnh của chúng ta đã kết thúc rồi… Phải chăng đây chính là cái kết?” Grace, người mặc váy trắng, nhẹ nhàng hỏi.

“Đây chính là cái kết rồi… Chị gái ơi… Sau hơn năm nghìn năm, cuối cùng cũng đến lúc này…” Helen, người mặc váy đen, nói trong nước mắt.

Hạ Đức không thể tin nổi rằng những cô gái từng thề sẽ mãi mãi ở bên nhau lại có thể từ bỏ hy vọng sống, tự nguyện trở thành mồi cho thần ác… Nhìn kỹ hơn, đôi mắt của họ lại có màu hồng rượu, như thể đang phản chiếu hình ảnh của vầng trăng đỏ trọn vẹn…

“Đây chưa phải là kết thúc đâu. Các cô gái ơi, ngàn năm trước tôi đã có thể cứu các cô, và bây giờ tôi vẫn có thể.”

Cô hôn lên chiếc nhẫn trên ngón tay mình, và Linh Phù Văn 【Huang Yue】 bắt đầu phát sáng rực rỡ:

“Ít nhất thì, ít nhất hãy để tôi thử xem… Nếu 【Hồng Nguyệt】 đã có thể làm cho các cô mê muội, thì Huang Yue cũng có thể làm được điều đó!”

Chiếc nhẫn làm từ đá ánh trăng tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp; Grace và Helen bỗng giật mình, nhưng ngay lập tức, khói máu xung quanh họ biến thành những xiềng xích đỏ thắm, buộc chặt lấy họ.

“Tôi đã biết mình sẽ thành công… Nguyệt Quang Đại Kiếm!”

Dù trong tình trạng tồi tệ như thế này, Hạ Đức Y Nhiên vẫn kiên nhẫn chịu đựng sự mệt mỏi và trống rỗng trong tâm hồn, để ánh sáng bạc của mình phá vỡ những xiềng xích đỏ thắm đó. Tuy nhiên, những dấu vết đỏ máu vẫn còn in hằn trên người hai người họ… Bởi vì không phải là những nghi lễ thông thường có thể kiểm soát được những di vật cấp thiên thần; mà từ đầu, ngay từ buổi tiệc đó, thần linh đã để lại dấu ấn trên họ.

“Nhanh lên! Chúng ta phải đi!”

Hạ Đức dùng cả hai tay nắm lấy tay Helen và Grace, không kịp nói gì thêm với họ, liền quay người để rời đi.

Nhưng có ai đó sẽ không cho phép ba người họ rời đi…

Những con ma cà rồng đang nằm rạp vẫn tiếp tục cầu nguyện, chờ đợi lúc nửa đêm đến… Và từ trong khu rừng rậm, hai con ma cà rồng cấp cao bước ra, với vẻ mặt lạnh lùng:

“Thưa ngài, những chuyện ở đây không liên quan đến ngài… Xin hãy rời đi.”

Sau khi buông tay Helen ra, thanh kiếm xuất hiện trong tay phải của Hạ Đức đã nói lên thái độ của anh ta… Khi đã đến nước này, anh ta sẽ phải chiến đấu đến cùng. Lúc này, Helen và Grace không thể sử dụng sức mạnh của mình; Hạ Đức cũng biết rằng mình không thể đánh bại được những Cao Hoàn Thuật Sĩ đó… Nhưng ít nhất anh ta cũng phải trì hoãn thời gian:

“Các cô gái ơi, hãy đi trước đi.”

Những con ma cà rồng cấp cao không nói thêm gì nữa; những vòng đai sinh mệnh cấp mười một và mười của chúng lấp lánh trong làn khói máu… Những vết máu trên váy đen và váy trắng của Grace và Helen càng trở nên rõ ràng hơn… Họ biết rằng việc để Hạ Đức ở lại có nghĩa là gì… Họ nắm lấy vai anh ta… Bởi vì người đàn ông này đã làm tất cả những gì có thể cho họ… Dù lúc này linh hồn họ có tan vỡ, họ cũng sẽ dành hết sức lực cuối cùng của mình cho an

“Thưa ngài, được gặp ngài là điều hạnh phúc nhất trong đời chúng tôi…”

Nhưng lời nói của Grace vẫn chưa kịp hoàn thành thì một tia sáng vàng rực bỗng xuất hiện từ phía bên cạnh. Trong ánh sáng ấy, giọng nói quen thuộc của một người phụ nữ trung niên vang lên:

“Vậy là các bạn đã từ bỏ rồi sao? Các bạn hãy cùng nhau đi đi, để tôi đối phó với chúng.”

Người xuất hiện từ Lâm Gian là một người phụ nữ oai phong, mặc chiếc váy dài màu xanh đậm; dù trông có vẻ khoảng bốn năm mươi tuổi, nhưng vẻ đẹp và sự kiêu hãnh của bà vẫn còn nguyên vẹn.

Hạ Đức bất ngờ ngẩn ngơ; thời gian dường như quay trở lại buổi tiệc cuối cùng vào nhiều năm trước. Còn Song Tử thì nhìn thấy bóng dáng ấy, lòng tràn ngập nỗi đau, nỗi buồn… Tất cả những uất ức trong đời họ đều được bày tỏ qua tiếng gọi ấy:

“Giáo viên ơi!”

Sau hai thiên niên kỷ gặp lại nhau, nước mắt không kìm được mà rơi xuống má.

Linh hồn xuất hiện lần này chính là nữ phù thủy trung niên tại buổi tiệc Thần Linh; sau buổi tiệc đó, bà trở thành người thầy của Song Tử. Bà cũng đã tham gia trận chiến lớn tại núi Sikar khi Song Tử của Thiên niên kỷ thứ Năm đến. Theo lời cô Samuel của Học viện Zaras, sau trận chiến đó, bà được Học viện Zaras nhận nuôi.

Hạ Đức không ngờ rằng bà cũng sẽ xuất hiện ở đây.

“Các học trò của tôi…”

Nữ phù thủy với linh hồn rực rỡ nhìn chúng một cách dịu dàng; linh hồn của bà thật mạnh mẽ:

“Tôi rất vui khi các bạn đã có thể thức tỉnh sau một giấc ngủ dài và lại được gặp lại nhau. Hãy cùng ngài này đi đi… Dù con đường phía trước rất nguy hiểm, nhưng tôi hy vọng các bạn sẽ tiếp tục đi đến cùng.”

Bà nhặt một cành cây, vuốt ve nó rồi ném cho Hạ Đức. Khi Hạ Đức nhận lấy cành cây, nó bỗng biến thành một thanh kiếm lấp lánh, sức mạnh của nó gần như sánh ngang với người canh gác ban đêm thông thường.

Trong Thiên niên kỷ thứ Năm, vì khao khát sức mạnh, bà đã tham gia buổi tiệc Thần Linh… Và sau đó, bà thực sự đã đạt được đỉnh cao trong hệ thống phép thuật của mình.

“Thưa ngài, xin hãy bảo vệ các học trò của tôi, để chúng có thể bay lượn tự do…”

“Thưa bà, hãy dùng thứ này đi.”

Hạ Đức đưa cây gậy bằng gai đỏ trong tay mình cho nữ phù thủy trung niên; người này sau đó đối mặt với hai người thuộc loài ma cà rồng cao cấp kia.

Dù rất không nỡ rời xa, nhưng Helen vẫn bị chị gái mình là Grace dắt đi, cùng với Hạ Đức bước vào khu rừng rậm.

“Người thầy của các bạn cuối cùng đã chết trên núi Sikar phải không?” Hạ Đức hỏi. Helen mặc váy đen gật đầu:

“Sau trận chiến lớn ở Sikar, người thầy được Hội Zaras tiếp nhận và chăm sóc cho lành lại vết thương. Sau đó, nhờ sự giới thiệu của cô bé phù thủy Samuel thuộc Hội, người thầy chính thức gia nhập hội và trong suốt một thế kỷ sau đó, đã góp phần xây dựng nền tảng cho Viện Văn học Zaras. Nhưng những kẻ Thời Ngã__【Thời Ngã】 ấy đã biến thành những tai họa lang thang khắp thế giới, chúng ta không thể gặp lại người thầy nữa. Trước khi qua đời, người thầy đã đến đây và gặp tôi cùng chị gái mình lần cuối cùng… Bà ấy đã chết ngay trước mắt chúng ta.”

Cô nói trong nghẹn ngào:

“Kể từ đó, ngoại trừ những lần gặp lại chị gái, tôi không nhớ mình đã bao lâu rồi không khóc nữa.”

Grace ôm lấy em gái mình nhẹ nhàng, còn Hạ Đức cũng gật đầu im lặng, dẫn họ đi qua khu rừng:

“Những chuyện khác có thể nói sau này. Bây giờ chúng ta hãy đến Nhà thờ Thiên nhiên ở thành phố. Nhà thờ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để triệu hồi Thần linh; chỉ cần chúng ta bước vào nhà thờ, dù Ngài thực sự xuất hiện, các bạn cũng sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

Một tiếng nổ lớn vang lên, cửa khẩu núi Sikar phun ra những luồng khói đen. Đồng thời, những khu rừng xung quanh, nơi Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 bao phủ, bỗng chốc trở thành những khu rừng cây khô cằn, nhưng ngay lập tức sau đó lại trở lại trạng thái bình thường, như thể thực tại và “khoảng trống” ấy đã hoàn toàn hòa nhập vào nhau trong chốc lát.

“‘Khoảng trống’ đang cố gắng chống trả lần cuối cùng,” Grace nói. Cô gái mặc váy trắng nắm lấy tay trái của Hạ Đức, ánh mắt buồn bã nhưng đầy quyết tâm:

“Thưa ngài, con đường phía trước sẽ rất gian nan.”

Vô số sinh vật Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 bay từ thành phố, từ những ngọn núi, hướng về cái kén khổng lồ trên bầu trời Mi Fort, giống như những chuỗi xích. Và trên bề mặt cái kén ấy, cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt lớn. Trong tiếng gầm rú kỳ lạ chỉ những pháp sư huyền thuật mới có thể nghe thấy, những bàn tay đen tối đã phá vỡ vết nứt và kéo mình ra ngoài từ cái kén ấy.

Giáo sư Pigman và chim bất tử lập tức phát động tấn công và dễ dàng kìm chế được cánh tay đó, nhưng đó chỉ là sức mạnh nguyên thủy nhất trước khi cái kén khổng lồ này nứt ra mà thôi.

Cùng lúc đó, ánh sáng linh hồn bắt đầu lấp lánh khắp thành phố và núi rừng; nghi lễ 【Dấu vết của Cây Thánh】 đã đến giai đoạn quan trọng nhất. Nếu giải quyết được cái kén khổng lồ này, nghi lễ sẽ thành công. Vô số tia sáng bay từ đỉnh núi, sườn núi xuống phía trên thành phố; nghi lễ trong không gian hẹp đã gần hoàn tất, và đại đội quân đang trở lại thực tại để cùng nhau đánh bại thể tích hợp của những linh hồn ma quỷ cuối cùng.

Có lẽ Y Lộ Na cũng đang ẩn mình trong những tia sáng đó, nhưng tiếc thay Hạ Đức không thể tham gia vào trận chiến cuối cùng này:

“Không sao đâu, sớm thôi sẽ ổn thôi.”

Anh an ủi những cô gái đang ngày càng yếu đuối. Mặc dù họ đã rời xa hiện trường nghi lễ, nhưng mặt đất dưới chân họ đang lan rộng màu máu từ bên hồ về phía hướng họ đang bỏ chạy. Sương máu theo sau, và trong sương có cả đàn dơi đang đuổi theo ba người đang chạy trốn.

Ánh sáng bạc bị xúc phạm lúc ẩn lúc hiện trong không khí; màu máu thậm chí còn phá hủy sức mạnh của không gian hẹp đó. Không gian sinh tử này thuộc loại vật phẩm cấp độ 0, nhưng nghi lễ kỳ lạ đang diễn ra bên hồ thực chất là một nghi lễ triệu hồi thần linh thực sự.

Những kẻ hút máu đang gọi về vị thần ác – Thần Hút Máu.

Ngay cả khi ở trong rừng sâu, người ta vẫn có thể nhìn thấy từ cái kén khổng lồ trên bầu trời thành phố, những chiếc chân mới đang mọc ra. Không chỉ là chân của con người, mà còn có chân của động vật, sinh vật ngoài hành tinh, thậm chí là những sinh vật kinh hoàng khó có thể mô tả được. Cái kén đang nứt ra, và gần một nửa các yếu tố cần thiết cho nghi lễ liên tục được truyền vào cái kén thông qua những Bạch Vụ này.

Việc cái kén nở ra đã trở nên không thể tránh khỏi; một khi nó được sinh ra, nó hoàn toàn có thể được coi là một thực thể ác quỷ siêu việt, vượt qua cấp độ mười ba vòng.

Ánh sáng của Nhà thờ Năm Thần biến thành những xiềng xích, quấn quanh bề mặt cái kén, làm chậm quá trình nó nở ra. Vô số đòn tấn công được tung ra nhằm làm suy yếu sức mạnh của nó trước khi nó được sinh ra.

Không chỉ các pháp sư của nhà thờ, mà ngay cả phù thủy, chim bất tử và nữ tu Davlin cũng tham gia vào trận chiến này – Hạ Đức nhận ra những đám lửa trên bầu trời. Sức mạnh của Kỷ Nguyên Thứ Năm và ánh lửa