“Hạ Đức… Ngay cả bạn cũng không thể bước vào nước trong tình trạng sống được. Hãy để tôi ban phước cho bạn.”

Nhà tu sĩ cũng đứng dậy, không tránh xa những người xung quanh bên bếp lửa; đôi cánh bị cháy đen ở một phần trên lưng ông từ từ mở ra.

“Ôi!”

Y Lộ Na vội vàng reo lên, nhưng thấy nữ tu Davlin đang nhìn cảnh này một cách bình tĩnh, cô liền e thẹn che miệng lại.

“Sự chết sẽ bảo vệ bạn, Hạ Đức · Suren Hamilton. Khi bạn đứng trên vùng đất của cái chết, cái chết sẽ trở thành người bạn đồng hành của bạn.”

Nói xong, đôi cánh ấy càng trở nên rộng lớn hơn, sau đó khép lại, bao phủ hoàn toàn người Hạ Đức. Khi đôi cánh biến thành màu trong suốt và biến mất, nhà tu August đã ngồi xuống lại; Hạ Đức Tắc nhìn vào lòng bàn tay mình.

Trên lòng bàn tay trái là biểu tượng của chiếc kèn màu đen, còn trên lòng bàn tay phải là biểu tượng của cây hái lúa màu đen. Có vẻ như điều này đại diện cho sức mạnh của vị thiên thần đầu tiên, nhưng Hạ Đức không chắc lắm.

Nhiệt độ cơ thể ông đang giảm dần, và sức mạnh của cái chết này dường như không hề xung đột với phước lành mà “Người Cha của Cây Vô Hạn” đã ban tặng:

“Bây giờ, bạn có thể an toàn bước đi trên vùng nước đó.”

Lần này, nhà tu sĩ ban phước mà không hề mệt mỏi chút nào; người tu già này ở đây, mạnh mẽ hơn nhiều so với khi còn ở thế giới của những người sống:

“Ngoài ra, nếu bạn có thể kiên trì trong ba phút, tôi có thể tấn công Kiều Y · Ba Đốn từ bờ biển. Điều này sẽ mất thời gian, nhưng chắc chắn sẽ giúp ích cho bạn.”

“Tuy nhiên, sức mạnh của bạn vẫn chưa đủ…”

Nữ tu Davlin cũng đứng dậy, chiếc mặt nạ hình vương miện màu bạc của cô nhìn về phía Hạ Đức. Y Lộ Na đưa thanh kiếm cho Hạ Đức; người này cầm thanh kiếm tiến về phía các nữ tu. Hai tay các nữ tu nhẹ nhàng nâng lên, giữ lấy ngọn lửa mảnh mai ấy…

“Hạ Đức · Suren Hamilton, không phải ai cũng có thể sử dụng ngọn lửa ban đầu này. Bạn có muốn thử để ngọn lửa này bám vào thanh kiếm của mình không?”

Hạ Đức gật đầu, hai tay giữ thanh kiếm dài lại gần ngọn lửa nhỏ bé kia. Dù rằng 【Người Canh Gác】 là một thanh kiếm kim loại, nhưng ngọn lửa vẫn nhanh chóng bùng cháy trên nó. Thanh kiếm đang cháy phát ra hơi nóng dữ dội; ngọn lửa cũng tiếp xúc với tay của Hạ Đức, nhưng hoàn toàn không gây tổn thương cho anh ta.

Thanh kiếm và ngọn lửa trở nên sáng hơn khi được chiếu sáng bởi những vết nứt vàng trên đầu ngón tay của Hạ Đức. Khi chúng tiếp xúc với nhau, ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên cao, như thể ánh sáng thiêng liêng đang tăng cường sức mạnh của ngọn lửa ban đầu này.

Nữ tu Davlin mỉm cười nhẹ, nhưng Hạ Đức không để ý đến điều đó. Anh ta thấy ngọn lửa trên thanh kiếm dần tắt đi, cho đến khi hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, 【Người Canh Gác】 giờ đây trở nên nặng hơn, ấm áp hơn, và mạnh mẽ hơn so với trước đây.

“Ngọn lửa ban đầu không chỉ giảm bớt tổn thương do cái chết gây ra, mà còn giúp bạn gây ra nhiều tổn thương hơn cho Kiều Y · Ba Đốn.”

Nữ tu thu hồi ngọn lửa trong lòng bàn tay mình, sau đó ngồi xuống lại. Cô đã xác nhận được suy đoán của mình.

“Nếu bạn có thể duy trì tình trạng này trong khoảng năm phút, tôi sẽ tìm cách hỗ trợ bạn thực hiện một đòn tấn công từ bờ biển. Ngay cả khi bạn chết, ngọn lửa trong tay tôi cũng sẽ không tắt. Đừng quên, sau khi sự việc ở Midhil Castle kết thúc, bạn phải đi cùng tôi đến trụ sở của Giáo hội.” Nữ tu Davlin không quên nhắc nhở.

Hạ Đức gật đầu, sau đó nhìn về phía Y Lộ Na. Cô gái mười bảy tuổi này đang cảm thấy rất phức tạp. Lúc này, Hạ Đức sắp phải đối mặt với kẻ thù trong phần cuối câu chuyện ở Midhil Castle, trong khi cô – người duy nhất được chọn – lại chỉ có thể ngồi đây, hâm nóng bản thân bằng lửa.

Tất cả những người xuất hiện ở đây đều có những khả năng riêng biệt; các bạn bè của Hạ Đức đã cung cấp cho anh ta rất nhiều sự giúp đỡ.

Thấy hai người trước đã ngồi xuống, Y Lộ Na vội vàng đứng dậy:

“Nhìn kìa, đến lượt tôi rồi.”

Cô ta bước đến bên cạnh Hạ Đức, đặt hai tay sau lưng:

“Kiều Y · Ba Đốn đi quá xa rồi; tôi không thể sử dụng khả năng cân bằng của mình để ảnh hưởng đến họ, nhưng tôi có thể cho bạn thứ này.”

Vòng đời hiện ra một cách im lặng, sau đó biến thành một cái cân màu vàng. Y Lộ Na giơ chiếc cân lên phía trên đầu Hạ Đức:

“Sự sống và cái chết vốn nên cân bằng… Với danh nghĩa của người xét xử, vị thần cổ đại 【Người Xét Xử Được Treo Ngược】 ban tặng cho bạn lời phù hộ. Hạ Đức · Suren Hamilton, khi sức mạnh của cái chết tấn công bạn đến mức làm mất đi sự cân bằng, thì sức mạnh đó sẽ được chuyển hóa thành sự sống.”

Ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ chiếc cân, và Hạ Đức lại có thêm một trạng thái tạm thời mới.

“Ngoài ra, nếu bạn kiên trì trong mười phút, tôi có thể sử dụng khả năng của bóng tối – đó là kỹ thuật 【Vòng xoáy Bóng Tối】 mà tôi học được sau khi đánh bại Daknis – để ném vài khẩu Dương Quang Thương về phía Kiều Y · Ba Đốn. Ở đây, sức mạnh của tôi cũng sẽ được tăng cường; đó là sức mạnh vĩ đại mà vị thần cổ đại ban tặng.”

Nói xong, cô ta đột nhiên đứng lên gót chân, hôn lên má bên trái của Hạ Đức:

“Hạ Đức… Hãy cẩn thận nhé.”

Rồi cô ta lại ngập ngừng một chút, nhưng không hỏi gì thêm.

“Lát nữa bạn có thể nhai nát một lá 【Thanh Xuân Bất Lão】 trước khi vào nước… Tôi đã đọc rất nhiều tài liệu; việc nuốt loại di tích này không chỉ có thể chữa lành vết thương một cách hiệu quả, mà còn giúp tăng cường khả năng chống lại sức mạnh của cái chết trong thời gian ngắn. Hãy cẩn thận nhé.”

Cô ta lại ngồi xuống bên cạnh đống lửa; ánh lửa làm đỏ bừng khuôn mặt cô. Việc hôn Hạ Đức trước mặt những người lạ như vậy đã tiêu tốn rất nhiều can đảm của cô.

“Cảm ơn, không cần lo lắng cho tôi đâu. Thực ra, điều chúng ta nên suy nghĩ hơn là làm thế nào để rời khỏi nơi này sau này.”

Hạ Đức nói với nụ cười, hy vọng mọi người có thể thư giãn một chút.

Anh nhét những chiếc lá “thanh xuân bất tử” vào miệng, nhai nát rồi nuốt xuống (chú thích). Sau đó, anh siết chặt chuỗi hạt Hồng Điệp trong tay; dưới ánh sáng đỏ thẫm, những hạt này bay vào trái tim của Hạ Đức.

Anh quay người, cầm thanh kiếm bước về phía bờ nước nông. Phía sau, ngọn lửa bập bùng sáng rõ; bốn đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh.

Cuối cùng, anh dừng lại bên cạnh “xác chết” của Kiều Y và Ba Đốn, nhìn về phía những bóng trắng đang di chuyển xa xôi, cũng như người đàn ông vẫn đang gọi tên ai đó… “Marilyn Hendel”.

【Thời kỳ thứ Sáu, năm 1853 theo lịch chung, cuối thu, đêm của loài cá voi sao. Khi bạn một lần nữa đối mặt với cái chết thực sự, liệu bạn đã hiểu được bí mật của nó chưa? Những thiên thần ban đầu đã ban phước cho bạn; các nữ tu canh giữ ngọn lửa đầu tiên đã chia sẻ sức mạnh của ngọn lửa ấy với bạn; ngay cả những nhân vật chính non nớt trên sân khấu cũng sẵn lòng giúp đỡ bạn. Người yêu thương mà bạn khao khát mãi không thể đạt được… Những kẻ theo đuổi con đường sống ngược lại cái chết… Bây giờ, họ đã đứng ở điểm kết thúc. Linh hồn xoay quanh bạn, ánh trăng u ám chiếu rọi… Người lạ ơi, bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Thông thường, chỉ khi một sự kiện lớn kết thúc, người ta mới nói những lời như vậy.”

Hạ Đức nghĩ thầm:

“Về việc liệu mình có sẵn sàng hay không… Chỉ với những lời phước này, tôi vẫn khó có thể đánh bại anh ta… Nhưng tôi không muốn phải đối đầu lần thứ hai nữa đâu.”

Anh bước đi… Và đồng thời, tiếng còi xe phía sau vang lên; tiếng chuông vang dội, phá vỡ sự yên bình vĩnh cửu nơi đây.

Một vòng đeo màu vàng đồng khổng lồ xuất hiện giữa làn hơi nước trắng bùn bụi. Ánh sáng của bốn màu linh hồn tỏa ra như mặt trời, mặt trăng và các vì sao, chiếu rọi khắp vùng đất tối tăm không một chút gió này.

Sự yên bình vĩnh cửu đã bị phá vỡ hoàn toàn… Trong tiếng chuông vang vọng, mặt trăng u ám nửa chìm dưới đáy biển đang di chuyển lên phía trên bóng tối; những bóng trắng đang lang thang cũng dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên ánh trăng yên tĩnh phía trên đầu mình.

Ánh sáng thiêng liêng hóa thành dòng ánh vàng quấn quanh người ông, Hạ Đứcbước đi, nhưng không hề chạm vào mặt nước, mà từ từ bay lên bầu trời.

“Chuẩn bị thăng tiến.”

【Rõ rồi.】

“Cô ấy” cười khẽ bên tai Hạ Đức, nụ cười dịu dàng ấy giống hệt với ánh trăng u ám lúc này.

Tiếng chuông vang lên, tiếng còi xe inh ỏi như tiếng reo hò của hàng triệu người. Vòng đai số mệnh quay tròn, bốn loại Linh Phù Văn cùng phát ra âm thanh cộng hưởng; ngay cả cái chết cũng bị ảnh hưởng bởi điều này.

“Nhìn kìa, lại bắt đầu rồi.”

Bên bếp lửa, Y Lộ Nađặt tay lên cằm, cùng với linh mục Augustus và nữ tu Davlin, nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt và thì thầm:

“Đôi khi, tôi thực sự tự hỏi, ai mới là người được chọn.”

Phép màu – Ánh trăng vàng:

Linh Phù Văn màu vàng rời khỏi vòng đai, xuất hiện bên trái Hạ Đức. Nữ phù thủy mặc áo choàng, tay cầm chiếc mặt trăng màu vàng trong, từ xa bước đến và dần dần hòa nhập vào cơ thể của Hạ Đức:

【Nguyện ánh sáng của mặt trăng mãi mãi ban phước cho bạn.】

Sự xúc phạm – Sự lười biếng:

Linh Phù Văn màu bạc rời khỏi vòng đai, xuất hiện bên phải Hạ Đức. Bóng dáng của nàng tiên cá đầy ham muốn và vị thần xấu xa [[Cha Của Giấc Ngủ]] mờ ảo xuất hiện, dần dần hòa nhập vào cơ thể của Hạ Đức:

【Liệu sự lười biếng có phải là tội lỗi của bạn?】

Sự khai sáng – Nàng công chúa ngủ say:

Linh Phù Văn màu đồng rời khỏi vòng đai, xuất hiện phía trước Hạ Đức. Bóng dáng của cô gái Fiona Dragon, người đang cầm cây quay, mờ ảo xuất hiện trước mặt ông và ôm lấy ông, dần dần hòa nhập vào cơ thể của Hạ Đức:

【Hy sinh bản thân để cứu người khác. Khi nàng công chúa xinh đẹp rơi vào giấc ngủ, người lạ sẽ mang đến nụ hôn cứu rỗi.】

】

  Thì thầm – Cái chết thực sự –

  Những dòng chữ Linh Phù Văn màu đen sắt tách ra khỏi vòng tròn và xuất hiện phía sau Hạ Đức. Bóng ma của một thiên thần không mặt, không hình dáng nhưng có nhiều cánh bắt đầu xuất hiện và dần dần che khuất toàn bộ cơ thể của Hạ Đức, như thể anh ta cũng có thêm một đôi cánh phía sau:

  「Người đã sống lại từ cõi chết, ngươi đã chạm vào cái chết thực sự rồi.」

  Dòng lửa nguyên thủy tuôn ra từ chiếc【Người Canh Gác】 trong tay Hạ Đức và quấn quanh vòng đai số mệnh bằng đồng vàng đang quay với tốc độ cao. Ngay lúc này, ngay cả Kiều Y và Ba Đốn cũng quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Hạ Đức trên bầu trời.

  Kỳ tích vàng, sự xúc phạm bằng bạc, sự khai sáng bằng đồng, và lời thì thầm của đồng đen – Bốn màu Linh Phù Văn bao quanh Hạ Đức và dần dần co lại. Những ảo ảnh kỳ lạ này thực sự che khuất toàn bộ cơ thể anh ta. Khi bốn người quan sát Hạ Đức【Hạ Đức» từ các góc độ khác nhau, họ đều thấy anh ta đứng thẳng đầu, treo lơ lửng dưới ánh trăng u ám; đường viền của vầng trăng dường như hòa quyện vào đường viền của vòng đai số mệnh.

  Sương mù bắt đầu bay ra từ nơi nào đó và bao phủ hoàn toàn Hạ Đức. Tiếng chuông và tiếng còi vang lên, một cái búa khổng lồ rơi từ bầu trời tối đen xuống và đập mạnh vào vòng đai số mệnh đang quay với tốc độ cao.

  「Người lạ ơi, hãy để giọt thiêng liêng này thấm vào những dòng chữ Linh Phù Văn mà ngươi đã chuẩn bị cho “Lời Nâng Cao”.」

  「Người lạ ơi, sau khi sử dụng giọt thiêng liêng này, ngươi sẽ mất hết sức mạnh thiêng liêng của mình. Ánh sáng còn sót lại của thiêng liêng vẫn sẽ tồn tại trên người ngươi, nhưng hiệu quả chỉ kéo dài tối đa hai tháng, và ánh sáng đó sẽ yếu dần theo thời gian. Nếu không có sức mạnh thiêng liêng mới thấm vào linh hồn ngươi, trạng thái này sẽ biến mất hoàn toàn.」

  「Cô ấy» nhẹ nhàng nhắc nhở.

  Linh hồn kéo theo những giọt chất vàng lấp lánh vào vòng kim loại khổng lồ đang quay phía sau. Ánh sáng thiêng liêng lan tỏa ra xung quanh, tạo thành những gợn sóng màu vàng. Trên mặt nước tối om phía dưới, những tia sáng bạc trắng bắt đầu xuất hiện, như thể dải ngân hà đã hiện lên dưới mặt nước.

  Ánh sáng chói lọi như mặt trời được tập trung hết