Trở về nhà sau chuyến đi từ Thánh Baylen, Hạ Đức đã kể cho Raisya nghe về việc 【Công chúa Ngủ yên】 có thể thay thế được Linh Phù Văn 【Chìm vào giấc ngủ】. Vì vậy, trong các buổi học còn lại tối nay, cô gái tóc vàng này trở nên lơ là hơn rất nhiều.

Dù sao đi nữa, một khi Hạ Đức bắt đầu hành trình đến Thời đại thứ Năm, thì chiếc Linh Phù Văn ấy gần như chắc chắn sẽ thuộc về cô. Những buổi học kéo dài hơn một tháng trời của cô dường như hoàn toàn không mang lại kết quả gì cả.

Raisya không che giấu cảm xúc của mình, và Hạ Đức cũng nhận ra điều đó, nên anh ta liền kể cho cô nghe câu chuyện về Hồng Điệp.

Câu chuyện này, Hạ Đức đã từng kể cho Dorothy nghe, và Raisya có lẽ cũng đã nghe qua lời kể của người khác, nhưng nghe từ miệng chính Hạ Đức, cô có thể hiểu được nhiều chi tiết hơn.

“Hạ Đức, ông nghĩ cuộc đời tôi và Dorothy sẽ kết thúc như thế nào?”

Cô dùng một tay đỡ lấy khuôn mặt mình, nhìn ra ngoài cửa sổ phòng đọc sách, về phía mặt trăng. Động tác này có vẻ không mấy thanh lịch, nhưng khi do một công chúa thực hiện, nó lại trở nên vô cùng duyên dáng.

“Tôi không biết, nhưng chắc chắn sẽ tốt hơn tình trạng hiện tại của Grace và Helen.”

“Nhưng tôi nghĩ, tình trạng của họ cũng không tồi đâu… Ít nhất, họ vẫn có thể gặp nhau mỗi 22 năm một lần, còn tôi và Dorothy…”

“Đừng nói như vậy.”

Đứng bên cạnh cửa sổ, Hạ Đức đặt hai tay lên thành cửa sổ, con mèo nằm ngay bên cạnh anh ta:

“Tuần sau tôi sẽ được gặp họ lại. Nhìn này, những vật phẩm được chế tạo từ câu chuyện của họ có thể giúp bạn và Dorothy gặp nhau… Tôi nghĩ rằng sức mạnh thực sự của Hồng Điệp chắc chắn sẽ giúp các bạn tiếp xúc với nhau nhiều hơn.”

“Thật sao?”

Raisya có vẻ hơi thất vọng, cô nhắm mắt lại một lát rồi mở mắt ra và lắc đầu:

“Nếu có thể, tôi rất muốn gặp họ… Câu chuyện về Hồng Điệp thật sự rất buồn…”

“Đừng bi quan như vậy, đến tuần sau khi mọi chuyện ở Mì Bảo kết thúc, tôi sẽ có rất nhiều thời gian để tìm cách giúp các bạn gặp nhau. Cánh cửa bên cạnh kia cũng khá tốt, chỉ tiếc là mỗi lần sử dụng nó thì thời gian lại rất ngắn.”

Anh ta hơi cúi người về phía sau, đầu gần như chạm vào kính cửa sổ:

“Công việc bận rộn suốt một mùa thu, cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.”

“Bạn đang bận rộn với điều gì ở Mì Đức Hà Lâu?” Rê Xi Á hỏi.

“Tôi đang tìm một lá bài Rod.”

“Lá bài gì vậy?”

“‘Vạn vật không thường tồn – Cái chết’.”

Anh ta đứng thẳng dậy, nụ cười hiện trên môi, nói một cách đùa cợt:

“Tôi đã biết người sở hữu lá bài đó là ai, nhưng người đó sắp phạm một sai lầm lớn, vì vậy tôi quyết định sẽ cố gắng cứu anh ta… hoặc đưa anh ta đi, và sau đó mới có được Trương Bài đó.”

“Khi nói những điều này, bạn thực sự giống một cậu bé non nớt.” Cô gái tóc vàng cười nói, rồi đứng dậy:

“Vậy thì buổi học tối nay xin dừng lại ở đây. Khi bạn được thăng lên cấp bốn, chúng ta sẽ tiếp tục bàn về câu chuyện cổ tích tiếp theo. Làm thầy của bạn thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

Nói xong, cô cười và chỉ lên trên đầu:

“Không làm phiền bạn và Lu Vĩ Á nữa nhé.”

“Ý bạn là gì vậy?”

“À, người yêu quý của tôi, Hạ Đức… Làm sao tôi có thể ngây thơ đến mức nghĩ rằng cô ấy sẽ về nhà đúng giờ sau mỗi lần xem bói chứ? Thám tử ơi, tôi đâu phải là một cô gái 16 tuổi ngây thơ đâu.”

Cô cười và bắt đầu thu dọn sách vở trên bàn, chuẩn bị ra về. Hạ Đức suy nghĩ một chút, rồi hỏi:

“Rê Xi Á, muốn xem ảo thuật không?”

“Ảo thuật à?”

Công chúa do dự một chút, sau đó ngồi trở lại ghế:

“Ngài hiệp sĩ, xin hãy bắt đầu.”

Bàn tay trắng muốt của cô vung vẫy trong không khí, tạo thành tư thế mời gọi.

Hạ Đức gật đầu, đưa tay phải vào túi, rồi vỗ tay; từ đầu ngón tay của anh ta, ngay lập tức xuất hiện một nhóm ngọn lửa nhỏ.

“Đừng nói với tôi rằng đây chỉ là ảo thuật thôi.”

“Xin hãy quan sát kỹ lưỡng.”

Hạ Đức tập trung nhìn những ngọn lửa đó; chúng nhẹ nhàng co lại rồi kéo dài, và chỉ trong vòng hai hơi thở, chúng đã biến thành một bông hoa hồng lửa sống động trong tay Hạ Đức.

Nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt của Leixia:

“Khả năng kiểm soát thật tuyệt vời.”

“Thưa quý bà, có thể cho tôi mượn khăn tay được không ạ?”

Hạ Đức hỏi. Sau khi mượn khăn tay của Dorothy từ tay Leixia, anh đặt nó lên bông hồng lửa kia. Khăn tay không hề bị cháy, mà ngược lại, nó phủ kín cả bàn tay của Hạ Đức.

Anh nhẹ nhàng lắc tay, và chiếc khăn tay bay lên theo vòng xoáy, trong khi một bông hồng xanh đã héo úa xuất hiện trong tay Hạ Đức:

“Thưa quý bà, chúc ngủ ngon.”

Anh đưa bông hồng đó cho công chúa. Nụ cười trên khuôn mặt nàng không thể che giấu được:

“Không ngờ anh cũng biết làm những điều này.”

Công chúa không nhận bông hoa, mà đứng dậy, đi vòng qua bàn và ôm lấy cổ Hạ Đức, đứng nhón chân để hôn anh. Nhưng Hạ Đức đã nghiêng đầu ra sau để tránh:

“Lucia vẫn đang ở trên lầu.”

Đôi mắt màu xanh lá của cô gái tóc vàng lấp lánh như ánh sáng:

“Vậy thì càng tốt chứ?”

Cô hôn Hạ Đức.

Sương mù tan biến bên ngoài cửa sổ, ánh trăng yên bình chiếu rọi lên hai người, như thể ánh đèn sân khấu đã dừng lại vào khoảnh khắc này.

“Meow~”

Chú mèo nhỏ Mễ Á dựa đầu lên đôi chân trước lông xù của mình và kêu nhẹ một tiếng.

“Ôi~”

Hạ Đức đẩy cô gái đang ôm mình ra:

“Dorothy! Lại làm như vậy nữa… Thật không tốt cho tim tôi đâu.”

“Lại là con mèo của anh báo cho anh à?”

Cô gái viết lách tỏ ra không hài lòng:

“Thật là… Khi nào anh mới có thể tự mình phân biệt được chúng ta? Việc hôn tôi hay Leixia, có cảm giác giống nhau không nhỉ?”

Thực ra, Hạ Đức đã nhận ra rằng, khi hai người tiếp xúc thân mật như vậy, “cô ấy” có thể cảm nhận được một số sự khác biệt giữa hai linh hồn.

“Đây, tặng em đấy.”

Hạ Đức lại đưa cho cô bông hồng màu xanh ấy. Dorothy nhìn ngắm rồi nói:

“Nói thật, em vẫn chưa cảm ơn anh vì món quà sinh nhật mà anh đã chọn cho mẹ em. Anh thực sự có con mắt tinh tường lắm.”

Sau đó, Dorothy cũng giống như Lexia, ôm lấy cổ Hạ Đức và hôn anh.

Hạ Đức ước gì những khoảnh khắc như thế này sẽ kéo dài mãi mãi.

Ít nhất là sau khi sự việc ở Mi Bảo kết thúc vào tuần sau, anh hy vọng những ngày yên bình này sẽ kéo dài lâu hơn nữa. Như anh đã nói, sau một mùa thu bận rộn ở Thành Phố Núi, anh thực sự muốn được nghỉ ngơi một chút.

Kế hoạch ban đầu là vào buổi sáng Chủ nhật, sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian” của Thời đại thứ Năm – số 3024 – để tiến hành cuộc khám phá cuối cùng về chiếc chìa khóa này. Nhưng khi Hạ Đức thức dậy vào buổi sáng Chủ nhật và nhìn con mèo nằm bên cạnh gối, anh lại nghĩ rằng có lẽ có thể trì hoãn việc sử dụng chiếc chìa khóa đó vài ngày nữa.

Dù sao thì vào tuần sau, lễ phong ấn ma thuật lớn “Dấu vết của Cây Thánh” tại Mi Bảo sẽ bắt đầu, và Hạ Đức gần như chắc chắn rằng sẽ có những điều gì đó xảy ra vào lúc đó. Việc giữ lại chiếc chìa khóa thời gian này sẽ rất hữu ích trong trường hợp khẩn cấp.

Vì vậy, Hạ Đức quyết định không sử dụng chiếc chìa khóa 3024 nữa, mà dành thời gian Chủ nhật để cùng Lucilia bận rộn ở thành phố. Họ đầu tiên đến Thư viện Đen Đại Bàng, sau đó đến một khu chợ đen bí mật ở khu ổ chuột phía nam thành phố, nơi bán các vật phẩm alkimia bị cấm. Buổi trưa, họ ăn trưa tại Khách Sạn Ba Con Mèo ở Quảng trường Thánh Ca, và Lucilia còn đặt mua một con dao ngắn bằng hợp kim tại một tiệm rèn bên cạnh quảng trường.

Buổi chiều, họ đến gặp ông John già; Lucilia hỏi thăm về những đồng xu đặc biệt, và Hạ Đức Tắc lại mua được một vật phẩm đặc biệt liên quan đến mặt trời – một viên hồng ngọc có khuyết tật, và khuyết tật đó lại giống hệt hình ảnh của mặt trời. Đây là khuyết tật tự nhiên; chỉ cần qua vài thao tác đơn giản, nó sẽ trở thành một vật biểu tượng tuyệt vời cho nghi lễ.

Vì đó là hồng ngọc, nên ông John đã đặt một mức giá rất cao. Khi Hạ Đức phàn nàn về cái giá 33 bảng Anh, ông John lắc đầu và nói:

“Đây là loại đá quý rất hiếm. Nếu bạn không cần dùng đến nó, bán đi có thể cũng thu lại được vốn đấy.”

“Nếu tôi bán cho bạn, bạn sẽ mua chứ?”

“Tôi sẽ mua với giá 18 bảng.”

Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Lucilla không nhịn được mà bật cười, sau đó cũng khuyên Hạ Đức nên mua viên đá quý đó. So với việc mở chiếc ấn bí mà anh ta đang muốn thực hiện, số tiền vài chục bảng vàng đó thực sự không đáng kể gì cả.

Vào buổi tối, Lucilla dẫn Hạ Đức đến chợ đen mới trong thành phố – đó là quán rượu dành cho các học giả thuộc khu vực Đại học Tobesck. Vì nằm gần Học viện Cơ khí Trung cấp Tobesck, quán rượu này chủ yếu có những sinh viên trẻ tuổi hoặc những công dân có học thức sống trong khu vực lân cận.

Lucilla lén lút trao đổi vài câu bí mật với người quản lý quán rượu, sau đó giới thiệu Hạ Đức với anh ta, để anh ta cũng có thể tham gia giao dịch tại đây.

Cuối cùng, cô ấy cũng đã có được thứ mình muốn – di tích cấp văn kiện: **đồng xu Bồ công anh**.

**Đồng xu Bồ công anh** có màu xanh nhạt rất dễ chịu khi nhìn vào, kích thước khoảng bằng một đồng xu nhỏ. Tên “Bồ công anh” không có nghĩa là đồng xu được làm từ lá bồ công anh, mà là vì hai mặt của đồng xu đều in họa tiết bồ công anh. Một trong những đặc điểm đặc biệt của loại di tích này là khi người ta thổi nhẹ lên nó, đồng xu sẽ bay lên giống như những bông bồ công anh thật vậy.

Để kiểm tra xem liệu hơi thở của con mèo có tác dụng tương tự hay không, sau bữa tối về nhà, Hạ Đức đã ôm con mèo Mễ Á và thử nghiệm. Khi Mễ Á vì một lý do nào đó thổi bay đồng xu và khiến nó lơ lửng bay về phía bên kia bàn trà, vẻ mặt ngạc nhiên của con mèo thật sự rất đáng cười.

Tất nhiên, sau đó, khi con mèo liên tục thổi hơi vào đồng xu, cảnh tượng đó càng trở nên hài hước hơn nữa.

Đặc tính quan trọng nhất của 【Đồng xu Bồ công anh】 chính là khả năng gọi ra gió. Bản thân đồng xu này được sử dụng trong các giao dịch, và khi người ta cầm đồng xu ở ngoài trời trống rộng và cầu nguyện cho sự xuất hiện của gió, họ có thể dùng một đồng 【Đồng xu Bồ công anh】 để gọi ra bất kỳ loại gió nào có thể xuất hiện trong môi trường đó.

  Nói cách khác, nếu Hạ Đức bây giờ đi ra ngoài trời và cầu nguyện cho sự xuất hiện của lốc xoáy tại Tobesck, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

  Ngoài ra, việc sử dụng đồng xu này khi thực hiện bất kỳ phép thuật nào liên quan đến “gió” đều sẽ làm tăng sức mạnh của phép thuật đó. Tuy nhiên, mức độ nguy hiểm của nó không chỉ đến từ khả năng điều khiển thiên văn một cách tùy tiện hay việc tăng cường sức mạnh của phép thuật, mà còn bởi vì nếu đồng xu này bị vứt vào đống lửa, một thảm họa tự nhiên có tính phá hủy cao mang tên “Mưa thiên thạch” sẽ xuất hiện ngay gần đó.

  Số lượng 【Đồng xu Bồ công anh】 hiện nay vẫn chưa được xác định rõ, bởi vì mọi người luôn có thể tìm thấy chúng ở những góc khuất hẻo lánh sau những cơn bão tố dữ dội. Hiện tại, số lượng đồng xu này đã vượt qua con số 2000 chiếc, và phần lớn trong số đó đã được Giáo hội Thiên nhiên thu giữ lại.

  Giáo hội cho rằng việc sử dụng đồng xu này thực chất là đang thực hiện các giao dịch với một vị vĩ đại đã khuất, người cai quản “gió”. Tuy nhiên, về danh tính của vị đó, giữa giới học giả về phép thuật vẫn còn nhiều ý kiến bất đồng.