Bởi vì suốt cả ngày, Chu Tam và gần nửa thời gian trong ngày, Hạ Đức đều ở trên giường. Lối sống “lười biếng” này khiến Hạ Đức nghĩ rằng mình bị ảnh hưởng bởi Linh Phù Văn của “sự lười biếng”, nhưng trong tiếng cười của “cô ấy”, Hạ Đức lại cho rằng điều này là do sự ảnh hưởng của Seyu.

“Không đúng chút nào… Cuốn ‘Sách Hồng’ thì tôi vẫn chưa mở xem đâu.”

Dù sao đi nữa, sau khi loại trừ khả năng Hạ Đức Y NhiênNữ tu Develyn là nghi phạm hàng đầu, các khả năng khác liền được đặt ra cho linh mục Augustus cùng hai pháp sư cấp một – Kiều Y và Ba Đốn.

Vì vậy, vào sáng sớm, Chu Tứ đã cùng Hạ Đức lên đường đến Thành phố Midhill. Dĩ nhiên, anh ta không quên mang theo con mèo Mễ Á; dù sao thì bây giờ anh ta cũng không dám để con mèo này ở nhà một mình.

Sau khi tìm cách liên lạc với linh mục Augustus thuộc Giáo hội Bình minh, hai người đã thuê một phòng tại khách sạn Sikar.

Tiếp theo, Hạ Đức sử dụng chìa khóa của “Cánh cửa Du lịch” để kết nối lại ngôi nhà và Thành phố Midhill, rồi yêu cầu Lucia đến khách sạn để quan sát kỹ lưỡng linh mục Augustus.

“Các bạn đang làm gì vậy?”

Linh mục già mặc chiếc áo choàng bằng vải xám, chỉ ngồi yên trên ghế suốt thời gian, và mãi sau khi Lucia rời đi mới tò mò hỏi Hạ Đức.

“Gần đây, khả năng bói toán của Lucia đã tiến bộ rất nhiều; cô ấy muốn bói cho những người bạn xung quanh mình xem.”

Hạ Đức giải thích. Linh mục Augustus hiểu ngay và không hỏi thêm gì nữa:

“Loại rượu máu mà bạn đã đưa cho tôi tại bữa tiệc Lễ Hỏa đã được tôi phân tích kỹ lưỡng rồi. Như bạn nói, trong đó chỉ có một số thành phần ma túy bất hợp pháp mà thôi.”

“Những người hút máu bản địa này, hóa ra chỉ là một nhóm buôn bán ma túy thôi sao? Vậy tại sao họ lại thu thập nhiều di vật đến vậy?”

“Ồ, Hạ Đức ạ, giờ không còn thời gian để quan tâm đến loài ma cà rồng nữa; vấn đề quan trọng nhất là căn phòng hẹp kia.”

Vị mục sư đứng dậy từ ghế và vỗ vai Hạ Đức:

“Nếu không có việc gì khác, buổi trưa tôi sẽ không ăn cùng anh đâu; nhà thờ vẫn cần tôi giúp đỡ. Buổi lễ lớn đó có lẽ sẽ bắt đầu vào tuần sau, hoặc tuần kế tiếp. Sau khi lễ xong, tôi sẽ trở về Toberesk và có lẽ sẽ kịp gặp lại các bạn trước khi mùa đông đến.”

Nói xong, vị mục sư liền chào tạm biệt và rời đi, trong khi Hạ Đức Tắc vẫn ở lại trong phòng. Một giờ sau, ông mới mở khóa để cho Luvia trở lại đây.

“Người được chọn làm ứng viên số một cho vị trí ‘Người Chết’ cũng không phải là vị mục sư đâu.”

Cô gái mắt tím ngồi trên chiếc ghế gần cửa và trả lời một cách ngắn gọn:

“Nhưng điều kỳ lạ là, vị mục sư này cũng có khả năng trở thành ứng viên, giống như nữ tu Davlin vậy.”

“Điều đó không hề kỳ lạ chút nào.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi sẽ đến gặp các nữ pháp sư trước đã, hỏi xem họ đã tìm hiểu được gì về cái hang lớn ở lòng núi. Buổi chiều tôi sẽ đưa Y Lộ Na đến thăm Kiều Y và Ba Đốn. Tối nay chúng ta sẽ tiến hành lần tiên tri nữa; lần này, chúng ta nhất định phải tìm ra thông tin về người được chọn thứ ba.”

“Hãy cẩn thận với mọi thứ nhé.”

Khi Hạ Đức đến nhà đấu giá Cassandra, bà Cassandra và cô Aviola đều có mặt tại đó. Đúng lúc đó là giờ ăn trưa, các nữ pháp sư đã mời Hạ Đức cùng ăn trưa.

Trong lúc ăn uống, họ cũng kể lại những gì họ đã tìm hiểu được hôm qua. Đúng như Hạ Đức đã suy đoán, phía sau bục đá ở bên kia cái hang lớn ấy chính là di tích của Nữ Hoàng Pháp Sư.

“Verlitt Marshall… Người cai trị của Wytton, Nữ Hoàng Pháp Sư vào cuối Thời Đại Thứ Năm…”

Nhưng cô ấy không phải là người tham gia vào cuộc chiến cuối cùng; nói một cách chính xác hơn, cô ấy thuộc về thế hệ thứ hai trước cùng của loài phù thủy lớn trong Thời đại thứ Năm.”

Bà Cassandra, người am hiểu sâu rộng, giải thích như vậy, trong khi cô Avora đang cầm tách trà bên cạnh và bổ sung thêm:

“Vị hoàng đế này đã để lại rất nhiều cơ quan ảo ảnh và bẫy nghi lễ trong các di tích ở chân núi; thật khó tin rằng sau hai thiên niên kỷ, những biện pháp phòng thủ đó vẫn còn có tác dụng. Chỉ khi chúng tôi đến căn phòng cuối cùng thì mới tìm thấy những thứ có giá trị – đó là cuốn sổ ghi chép của nữ phù thủy lớn ấy, chứa đựng kiến thức về phù thủy cũng như công thức của một số vật phẩm alkimia thú vị. Ngoài ra, còn có một tấm bia đá mô tả chi tiết về con đường ở sườn núi Hẹp Khe.”

“Vậy là con đường ở sườn núi thực sự nằm tại vị trí tương ứng với Hẹp Khe?” Hạ Đức hỏi với vẻ háo hức.

“Đúng vậy.”

Nữ phù thủy già cẩn thận gật đầu:

“Vấn đề liên quan đến Hẹp Khe không thể trì hoãn được nữa; giáo hội đang chuẩn bị thực hiện việc niêm phong ở chân và đỉnh núi, và việc củng cố niêm phong ở sườn núi cũng cần được thực hiện càng sớm càng tốt. Hạ Đức, nếu bạn quyết định đi cùng chúng tôi, hãy đến đây vào lúc tám giờ sáng Chu Tam.”

Một tuần thời gian là đủ để chuẩn bị; các nữ phù thủy không thể đi niêm phong con đường dẫn đến “khái niệm cái chết” mà không mang theo bất cứ thứ gì. Hơn nữa, sau hai trận động đất, những linh hồn ác động trong Hẹp Khe chắc chắn không còn yếu ớt như khi Hạ Đức đến đó cách đây một tháng nữa.

“Tôi sẽ đi cùng các bạn. Cứ yên tâm, nếu thực sự có nguy hiểm, tôi có thể không tiến gần con đường đó.” Hạ Đức hứa như vậy; có thể thấy cô Avora không muốn Hạ Đức【Hạ Đức〕 đi cùng, nhưng cô ấy cũng không tìm được lý do nào để thuyết phục anh ta.

“Ngoài ra, các bạn có biết thông tin về bốn người đã trở lại thế giới của người sống không?” Hạ Đức lại hỏi.

“Có, khi chủ tịch hội đồng thông báo với Giáo hội Ngũ Thần rằng chúng tôi sẽ hỗ trợ niêm phong con đường ở sườn núi, giáo hội đã chuyển thông tin cho chúng tôi. Hiện nay, trong các biện pháp ổn định Hẹp Khe, việc rút bốn cây đinh đó ra và củng cố ba điểm niêm phong đều rất quan trọng… Nhưng cả hai việc đó đều không thể giải quyết triệt để vấn đề của Hẹp Khe.”

Nhưng đối với thành phố Midhilburg mà nói, việc trì hoãn thời điểm xảy ra thảm họa càng lâu càng tốt mới là điều cần được quan tâm hiện nay.

Sau bữa trưa, Hạ Đức đã đến Nhà thờ Mặt Trời địa phương và tìm thấy Y Lộ Na, sau đó cùng cô ấy đến Câu lạc bộ Quạ ở ngõ Heo Đuôi.

Để ngăn không cho Y Lộ Na – người được chọn này bị người khác nhận ra, Hạ Đức Tái Thứ đã mượn từ bà Cassandra một vật phẩm bí mật thuộc cấp độ “Người canh giữ bí mật”: **Thẻ danh tính có tên không rõ**. Lần này, Y Lộ Na giả dạng là Agatha Holmes, bạn gái chưa kết hôn của nhà văn John Hoa Sinh. Bởi vì ông John Hoa Sinh đã từng chứng kiến sức mạnh kỳ diệu của Kiều Y【Kiều Y】 · Ba Đốn vào lần trước, nên ông đã mời bạn gái mình đến thử xem sao.

“Nói thật, sao anh lại trông đẹp trai hơn rồi vậy?”

Đó là câu hỏi mà cô gái 17 tuổi đặt ra khi họ xuống khỏi xe ngựa; có lẽ lửa của chim bất tử thực sự rất hữu ích.

Cuối cùng, hai người đã thành công trong việc gặp được “Người sống ngược dòng” Kiều Y【Kiều Y】 · Ba Đốn ở căn phòng tối tăm ở sâu thẳm của câu lạc bộ. Người đàn ông cao khoảng 5 feet (khoảng 1,52 mét), với đôi tay chân cực kỳ to nhưng thân hình lại gầy yếu, vẫn mặc bộ trang phục như tuần trước. Chỉ có điều chiếc khăn trùm đầu của anh ta đã từ màu nâu chuyển sang màu đen, nhưng Hạ Đức Y Nhiên có thể nhận ra rằng anh ta không có tóc.

Kiều Y【Kiều Y】 · Ba Đốn cũng nhớ rõ về “John Hoa Sinh” – vị khách lẽ ra đã phải chết vào đầu năm nay. Sau những lời chào hỏi lịch sự, Hạ Đức đã giới thiệu bạn gái mình với anh ta.

Y Lộ Na Tuân theo nguyên tắc “nói ít thì sẽ ít sai lầm”, cô chỉ gật đầu rồi ngồi xuống bên cạnh Hạ Đức.

   Mễ Á Lúc này vẫn đang đi theo Hạ Đức, nhưng Hạ Đức cũng không lo rằng Mễ Á sẽ tiết lộ danh tính của mình. Dù sao thì chú mèo nhỏ Mễ Á này cũng khá kém nổi bật; dù rất đáng yêu, nhưng thực ra nó chỉ là một con mèo lai có nguồn gốc từ thành phố mà thôi. Tuy nhiên, Mễ Á có vẻ không quen với mùi hương trong căn phòng, và nó cũng tỏ ra rất địch đối với con quạ trong lồng ở cửa.

  Còn con quạ kia thì dường như rất sợ Mễ Á; ngay sau khi hai người và con mèo bước vào phòng, nó liền co ro lại trong lồng và không hề phát ra tiếng động nào.

  “Thưa ông Ba Đốn, chào buổi chiều. Lần này xin ông đừng bói cho tôi nữa; thay vào đó, xin hãy bói cho Agatha và chú mèo cưng yêu quý của tôi, Sherlock.”

  Hạ Đức vỗ đầu con mèo, và nó lập tức phát ra tiếng kêu dịu dàng; ánh sáng mờ ảo trong phòng cũng không thể che giấu được lớp lông óng ả của nó – rõ ràng con mèo này được nuôi dưỡng rất tốt.

  “Không vấn đề gì; động vật cũng có thể được dùng để bói, chỉ là độ chính xác sẽ kém hơn so với con người mà thôi.”

  Kiều Y và Ba Đốn dường như cũng không muốn tiếp tục bói cho Hạ Đức nữa, vì vậy họ đều thở phào nhẹ nhõm; nụ cười trên khuôn mặt họ cũng trở nên chân thực hơn nhiều.

  Giống như lần trước, trước khi bắt đầu cuộc bói về cái chết, họ đã sử dụng các lá bài bói để tiến hành việc này. Sau khi Y Lộ Na nói rõ lá bài mà cô muốn rút, Hạ Đức đã giúp cô lật lá bài đó; kết quả là lá bài hiển thị hình ảnh của “Anh hùng”.

“Đó là một dấu hiệu tốt.”

Vì không xảy ra tình huống như lần trước, mọi người đều rất vui mừng.

Sau đó, con mèo cam được dùng để rút bài. Hạ Đức lo lắng rằng nó sẽ gây rối, nhưng khi ông ấy ôm con mèo đến gần bàn trà, con mèo chỉ vươn hai chân vuốt nhẹ lên những lá bài ở hàng thứ hai. Khi lật bài lên, hình ảnh “Mặt Trời” xuất hiện.

Những lá bài chiêm bóng này không phải từ đầu đã có tới một trăm tám lá; người ta nói rằng ban đầu chỉ có mười ba lá bài, và “Mặt Trời” chính là một trong số những lá bài đó.

“Thưa Hoa Sinh, đây cũng là một dấu hiệu tốt – nó cho thấy con mèo cưng của quý ông rất khỏe mạnh và tràn đầy sức sống.”

Ba Đốn nói xong, không đi vào những lời nói khách sáo về việc không cần tiền, rồi bảo mọi người ngồi xuống đối diện bàn trà; ông sắp bắt đầu cuộc chiêm bóng chính thức.

Lại một lần nữa, ông ấy dùng lá bài Rod che mắt phải, sau đó nhìn vào Y Lộ Na. Cô gái tóc nâu ngắn có vẻ hơi lo lắng, tay phải cô giật nhẹ vào tay áo của Hạ Đức.

Chỉ vài giây sau, Ba Đốn đặt lá bài xuống và lắc đầu với vẻ tiếc nuối:

“Xin lỗi, tôi không thể nhìn thấy gì cả.”

Dù giọng nói có vẻ bối rối, nhưng ông không hề ngạc nhiên như lần trước khi chiêm bóng cho Hạ Đức.

“Không thể nhìn thấy à?”

“Vâng, đây là một trường hợp hiếm gặp… Nhưng tôi cũng đã từng gặp phải điều này trước đây. Giống như các chiếm bốc gia thuộc Hội Ngôn Sĩ Tiên Tri, họ cũng không thể dự đoán chính xác mọi chuyện; ngay cả tôi cũng không thể biết được ngày chết của mỗi người… Điều này hoàn toàn bình thường, ít nhất thì còn bình thường hơn tình huống của bạn.”

Ba Đốn nói xong, không cho Hạ Đức cơ hội hỏi thêm gì nữa, lại một lần nữa dùng lá bài che mắt, sau đó nhìn vào con mèo đang được Hạ Đức ôm trên tay.

“Meo…”

Mễ Á ngồi trên đùi của Hạ Đức, đôi mắt lớn đầy ngạc nhiên cũng nhìn về phía “đứa trẻ” đối diện bàn trà.

Sau tiếng kêu của con mèo, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Một linh cảm bất chợt khiến Hạ Đức nhận ra rằng có điều gì đó sắp xảy ra…

“Ôi!”

Ba Đốn la lên một tiếng, cúi đầu xuống; những lá bài trong tay ông bị vứt lung tung lên mặt bàn