Trong lúc nói chuyện, khuôn mặt của “nàng tiên cá” dưới nước dần dần biến đổi, và cuối cùng trở thành hình dáng của Luvia. Nhưng khuôn mặt ấy còn tinh xảo và đẹp đẽ hơn nhiều so với người thường.

Cô ấy vẫy tay với Hạ Đức, cười nói bằng giọng của Luvia:

“Hạ Đức, anh có muốn cùng tắm không?”

“Thưa quý bà, điều này thật sự không phù hợp.”

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc, trong khi bản thân anh ta gần như không thể kiểm soát được ham muốn đang trỗi dậy trong lòng mình. Chỉ vì phải ở cùng một không gian với [Khát Vọng], nên những ham muốn ấy luôn có nguy cơ trỗi dâng mất kiểm soát bất cứ lúc nào. Dù đã từng trải qua một lần như vậy, Hạ Đức vẫn không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Mức độ nguy hiểm của “nàng tiên cá” này tỷ lệ thuận trực tiếp với vẻ đẹp của cô ấy.

“Xin hỏi, cô thực sự muốn làm gì?”

“Không, tôi không muốn làm gì cả… Lần gặp gỡ này chỉ là sự tình cờ mà thôi.”

Cô ấy lại trở về với vẻ đẹp siêu việt ấy, nhưng màu mắt vẫn giống hệt Luvia.

Cánh tay cô ấy vươn ra khỏi mặt nước, đặt lên mặt đất bẩn thỉu; làn da trắng muốt ấy, sau khi bị bụi bặm bám vào, lại càng trở nên hấp dẫn hơn:

“Nhìn này, tôi vốn đã ở đây rồi… Chính anh là người tự ý xâm nhập vào đây.”

Điều này quả thực là sự thật… Và những nhân viên giao dịch tại [Ngôi Nhà Tội Ác] cũng đã nói rằng, những vị khách đến tầng hầm rượu này đã có mặt ở đây từ lâu rồi.

“Vậy… tôi có thể rời đi được không?”

Hạ Đức do dự một chút rồi hỏi.

“Tất nhiên là được… Nhưng cửa ra đi nằm ngay dưới mặt nước đấy.”

Cô ấy cười, và mỗi hơi thở của cô ấy đều khiến Hạ Đức phải tự hỏi liệu mình có thể giữ được lý trí hay không… Nếu đây là một trò chơi ném xúc xắc, thì mỗi hơi thở của cô ấy chính là một đòn tấn công.

“Cửa ở dưới mặt nước à… Lần này, tôi cần phải làm gì mới được phép rời đi?”

Nhìn vẻ mặt của cô ấy, có vẻ như lần này cô ấy không hề có ý định tấn công anh ta.

“Tôi khao khát linh hồn thú vị của anh… Nhưng việc thấy anh trở nên càng thú vị hơn lại khiến tôi càng hài lòng.”

Nhắm mắt lại nhẹ nhàng, khuôn mặt này dường như có chút giống cô gáiGia Lý Na:

“Cứ đi đi, đến gặp chủ nhân của căn biệt thự này, để ông ấy chứng kiến tội lỗi của em.”

Giờ đây có hai con đường để rời đi: một là đi qua hầm rượu ngầm, cái khác là đến gặp chủ nhân của biệt thự. Nhưng theo yêu cầu của [Khát Vọng], về cơ bản chỉ còn lại một con đường duy nhất.

Tuy nhiên, so với việc đối mặt trực tiếp với “nàng tiên cá” trước mắt, Hạ Đức cảm thấy việc đến gặp chủ nhân của biệt thự có lẽ là lựa chọn an toàn hơn.

Hơn nữa, loài ma cà rồng Bối Ân Hà Đặc cùng với nữ tuĐài Phú Lâm chắc hẳn đang ở tầng trên.

“Được thôi, vậy tôi sẽ đến gặp chủ nhân của biệt thự.”

Vì vậy, Hạ Đức đã dễ dàng đồng ý.

“Đừng vội vàng, hãy nhớ xin cho tôi một đôi hoa tai bằng ngọc trai từ chủ nhân của biệt thự. Đừng nói là tôi yêu cầu, hãy dùng cách của riêng em để có được nó.”

Cô ấy rút tay ra khỏi nước, nhưng Hạ Đức vẫn có thể nghe thấy tiếng tay cô ấy trượt trên mặt nước. Ánh sáng xanh mờ ảo trong nước khiến khuôn mặt người phụ nữ này càng trở nên quyến rũ hơn; cô ấy nghiêng đầu nhìn Hạ Đức, đôi môi ướt át trông thật hấp dẫn:

“Cũng giống như lần trước, nếu em hoàn thành yêu cầu của tôi, tôi sẽ thả em đi, và còn tặng em một món quà nữa.”

“Lần này, tôi không muốn ăn thịt em nữa đâu.”

Hạ Đức lập tức lắc đầu.

“Ồ, em vẫn còn nghĩ đến chuyện đó à? Không, nếu em muốn ăn thịt tôi, bất cứ lúc nào em cũng có thể.”

Cô ấy cắn môi mình:

“Thậm chí, tôi còn sẵn lòng để em ăn hết thân mình tôi, để chúng ta hòa làm một. Em muốn tôi kêu la khi bị em xé nát từng miếng, hay muốn tôi bị tẩm dầu rồi cười ha hả bị đưa vào lò nướng?”

“Không không, chúng ta hãy quay lại chuyện hoa tai bằng ngọc trai đi.”

Phải luôn nghe tiếng cười nhẹ nhàng vang lên trong đầu, Hạ Đức mới có thể giữ được lý trí. So với lần gặp gỡ trước, lần này sự kháng cự của anh ta đã yếu đi rất nhiều.

Không biết đó là do đã từng nếm trải thịt máu của đối phương, hay vì Hạ Đức đã không còn trong sáng nữa…

“Tốt lắm, một linh hồn thú vị như thế này… Lần này, ta sẽ cho ngươi một số thứ thú vị. Cứ đi đi; khi gặp khó khăn, hãy gọi tên ta, có lẽ ta thực sự có thể nghe thấy. Trong căn [Nhà Tội Ác] này, không ai có thể ngăn cản ta được.”

Một tia sáng hồng mờ ảo từ trong bể nước bay lên và nhập vào mu bàn tay của Hạ Đức. Khát vọng trong lòng anh ta lại một lần nữa trỗi dậy, nhưng điều đó cũng giúp tăng cường sức mạnh của anh ta:

“Hãy đến gặp chủ nhân của căn nhà này đi… Dấu ấn của ta sẽ bảo vệ ngươi, cho đến khi ngươi quay trở lại.”

Dù rõ ràng đây là một lời đe dọa, yêu cầu Hạ Đức phải trở lại, nhưng giọng nói vẫn rất dịu dàng.

Nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, những sợi tóc đen ướt át dính vào khuôn mặt anh ta. Lần này, một cánh tay trắng nõn đã vươn ra từ phía bên trái, nhưng sau khi vuốt ve mái tóc, anh ta không buộc nó ra sau tai, mà đưa nó lên miệng và nhẹ nhàng cắn vào…

“Hoặc nếu ngươi muốn chơi cùng ta trong nước một lúc, ta cũng có thể để ngươi đi… Điều đó sẽ rất vui đấy.”

Hạ Đức hoảng sợ và bỏ chạy, còn phía sau là tiếng cười nhẹ nhàng đặc trưng của “Khát Vọng”.

“Hãy cười lên đi…” Anh ta thầm nhủ trong lòng, và tiếng cười quen thuộc ấy vẫn khiến Hạ Đức cảm thấy bình yên.

Khi phát hiện ra trong tầng hầm rượu có một vật phẩm chỉ cần một cá nhân duy nhất cũng có thể được đánh giá là cấp độ 0, Hạ Đức không còn quan tâm đến bất kỳ nguy hiểm nào ở tầng ba của căn nhà tội ác nữa.

Gần như là chạy thoát khỏi tầng hầm, anh ta không quay đầu lại mà đi theo hành lang nơi những ngọn lửa đang dần tắt, rồi quay trở lại cầu thang phía trước của căn nhà. Chỉ khi đến đó anh ta mới dừng lại và thở hổn hển… Anh ta thực sự may mắn vì “Khát Vọng” luôn không tỏ ra thù địch với mình; nếu không, lượng thiêng tính quý giá nhất dành riêng cho việc từ cấp ba lên cấp bốn có lẽ đã bị tiêu hao hết ở đây rồi.

“Rốt cuộc, Midhilburg là nơi quái gì vậy?”

“Ở đây còn có thể xảy ra những chuyện nguy hiểm hơn nữa sao?”

  【Có lẽ chỉ có những vị vĩ đại ở bầu trời mới nguy hiểm hơn những di tích bí ẩn này mà thôi.】

  “Cô ấy” đã nhẹ nhàng nhắc nhở anh.

  “Không không, nơi này đã đủ hỗn loạn rồi.”

  Anh hiếm khi làm điều này, nhưng lần này anh đã vẽ biểu tượng thiêng liêng của ông Minh Dương lên ngực mình:

  “Xin Chúa phù hộ cho thành phố này.”

  Đi theo cầu thang lên tầng hai, nơi này trông còn tồi tàn hơn cả lúc họ rời đi; ngoài những vết xước trên tường, còn có dấu vết của những ngọn lửa đã thiêu đốt. Loại lửa kỳ diệu mà nữ tu Davlin sử dụng đã gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho căn biệt thự này.

  Hạ Đức sau đó quay trở lại căn phòng nơi anh đã gặp Bối Ân Hà Đặc【Bối Ân Hà Đặc〕. Người giao dịch vẫn đang ở đó; khi thấy Hạ Đức xuất hiện, anh ta lập tức mỉm cười và nói:

  “Vị khách hào phóng ơi, anh lại đến rồi! Lần này anh muốn gì?”

  “Tôi muốn biết liệu có nữ tu nào đến tìm anh không? Cô ấy đã đi đâu?”

  “Hãy giúp tôi gánh chịu 0.1 khoảnh khắc tội lỗi của sự lười biếng hoàn hảo đi.”

  “Lại là ‘tội lỗi của sự lười biếng hoàn hảo’ à?”

  “Tôi là một nhân viên giao dịch cấp cao mà.”

  “Không phải cấp bình thường thì không được sao?”

  “Ở đây tôi không thương lượng đâu.”

  Hạ Đức cắn răng và nói:

  “Được thôi, 0.1 khoảnh khắc.”

  Anh lại đưa ra tờ giấy da của mình; sau khi “gánh chịu” thêm tội lỗi đó, anh cũng nhận được câu trả lời mình cần:

  “Khoảng 10 phút trước, có một nữ tu đeo kính che mắt làm từ bạc linh thiêng đến đây, muốn giao dịch ‘lửa tội lỗi’ với anh. Nhưng loại lửa kỳ lạ đó chỉ có chủ nhân của căn biệt thự mới sở hữu được. Vì vậy, cô ấy đã đi tìm chủ nhân. Ngoài ra, cái ma cà rồng kia cũng đã đi tìm chủ nhân; chiếc Thánh Cái Chén Máu mà hắn muốn là báu vật riêng tư của chủ nhân đấy.”

  “Sao mỗi lần bạn đều tiết lộ thông tin về loài ma cà rồng mà không lấy tiền công vậy?” Hạ Đức tò mò hỏi.

  “Bởi vì… hắn đã đánh nhau với tôi mà. Mặc dù hắn phải trả giá để tôi tha thứ cho hắn, nhưng tôi cũng không có nghĩa vụ phải giữ bí mật đó. Tôi cũng đã kể cho nữ tu kia về ma cà rồng… Nếu tôi

Lần này, những vị khách đến thật là không tầm thường… Chắc hẳn có điều gì lớn lao sắp xảy ra trong thế giới vật chất này phải không?”

Vì cả hai người có thể trở thành trợ lý của mình đều đã lên lầu ba, Hạ Đức cũng không còn lựa chọn nào khác. Anh bước lên cầu thang, quay lại điểm xuất phát, sau đó đi qua hành lang và tìm đến phòng tiệc nằm ở phía sau biệt thự.

Ngay tại đây, trận chiến cũng đã diễn ra, thậm chí còn ác liệt hơn cả ở tầng dưới. Cánh cửa sổ màu đen kia được đóng chặt; họa tiết trên cửa rất phức tạp, mang ý nghĩa về sự ô uế và tội lỗi… Có lẽ chỉ cần một người bình thường có lý trí là đã sẽ phát điên ngay khi nhìn thấy chúng.

Sau khi gõ cửa nhẹ nhàng, không nghe thấy tiếng đáp từ bên trong, Hạ Đức liền cúi người đẩy cửa mở.

Ánh sáng bên trong càng tối tăm hơn so với bên ngoài. Trong phòng tiệc khá trống trải, có những bức tượng đá có kích thước lớn nhỏ, đại diện cho con người, yêu tinh, người cá… và còn nhiều chủng tộc lạ mà Hạ Đức không thể nhận ra được.

Ở giữa phòng tiệc, có một chiếc bàn dài phủ khăn bàn màu đen tuyền; ở cuối bàn là một người già gầy yếu, không còn mái tóc, khuôn mặt tái nhợt và đầy nếp nhăn.

Nữ tu Develyn và ông Bối Ân Hà Đặc ngồi ở hai bên chiếc bàn, gần cửa. Cảnh tượng này khiến Hạ Đức suýt nữa tưởng mình đã quay trở lại buổi tiệc rượu của các vị thần tại dinh thự đêm tối kia.

Anh nhìn xuống đôi tay mình… Ánh sáng thiêng liêng không hề hiện lên, chứng tỏ rằng vật phẩm này không liên quan đến sức mạnh của các vị thần. Tuy nhiên, khi bước vào căn phòng chứa vật phẩm quan trọng nhất này, ảnh hưởng của những yếu tố tiêu cực lại trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Nhưng so với những ham muốn mà anh đã chứng kiến trước đó, những suy nghĩ tiêu cực này thật sự không đáng kể chút nào.

“Tất cả những vị khách đã đến đây rồi… Vậy thì xin mời ngồi xuống.” Người già gầy yếu nói với giọng nói khàn khàn. Cánh cửa phía sau lưng Hạ Đức cũng tự động đóng lại.

Hạ Đức nhìn về phía người ma cà rồng – Almond Bối Ân Hà Đặc – người này gật đầu chào anh.

Sau đó, anh ta nhìn về phía nữ tu Deverlin. Nữ tu chỉ quay đầu nhìn anh ta; vì đang đeo mắt kính, Hạ Đức thực sự không thể đoán được biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy.

Anh ta không chọn ngồi ở đầu bàn dài đối diện với chủ nhân của dinh thự, mà cuối cùng đã ngồi bên cạnh ông Bối Ân Hà Đặc. Vì ông này có mối quan hệ tốt đẹp với Hạ Đức, nên ông cũng không cảm thấy ngạc nhiên gì. Việc không ngồi bên cạnh nữ tu Deverlin là vì không cần thiết phải tiết lộ rằng họ quen biết nhau.

Có vẻ như mỗi khi Hạ Đức ngồi bên cạnh chiếc bàn dài trong các buổi yến tiệc như thế này, luôn có những điều khó tin xảy ra. Dù sao đi nữa, vì những đòi hỏi của 【khát vọng】, lần này Hạ Đức buộc phải ngồi ở đây.

Khi Hạ Đức ngồi xuống, giọng nói khàn khàn của chủ nhân dinh thự lại vang lên. Nếu một con người bình thường phát ra giọng nói như vậy, có lẽ họ cũng sắp qua đời rồi:

“Ngôi nhà này không phải lúc nào cũng xuất hiện trong thế giới vật chất. Việc chúng ta có thể gặp nhau ở đây cũng là do duyên phận – những giọt nước va vào tảng đá trong dòng chảy của số phận. Thời đại này dường như thú vị hơn nhiều; tôi rất muốn xem công nghệ hơi nước của thời đại này có gì khác biệt so với công nghệ hơi nước của Thời đại Thứ Năm hay không.”

Những nữ hoàng phù thủy của Thời đại Thứ Năm cũng không hề không làm việc gì có ích cả; những bằng chứng hạn chế cho thấy trước khi Thời đại Thứ Năm kết thúc, một số khu vực đã bắt đầu xuất hiện dấu hiệu của ngành công nghiệp hơi nước. Thật đáng tiếc là sự thay đổi của các thời đại đã xóa đi phần lớn các tài liệu liên quan, vì vậy thông tin nghiên cứu còn rất ít.

“Mỗi người trong các bạn đều mang theo những tội lỗi riêng của mình.”

Ông ta ra hiệu cho Hạ Đức, ông Bối Ân Hà Đặc và nữ tu lấy những tờ giấy da của mình ra.

Vì ngồi ngay bên cạnh ông Bối Ân Hà Đặc, Hạ Đức đã liếc nhìn tờ giấy da của ông này. Số tội lỗi được ghi trên tờ giấy của ông Bối Ân Hà Đặc cũng khoảng tám, chín mục; nhưng trước khi Hạ Đức cố gắng nhìn vào phẩm chất linh hồn của ông ta, người ma cà rồng kia đã lén lút nghiêng tờ giấy da sang một bên, để tránh cho Hạ Đức có thể nhìn thấy nó.

“Xin hỏi, mỗi người trong chúng ta đều có những điều mình mong muốn, vậy làm thế nào để đạt được những gì chúng ta cần?”

Hạ Đức hỏi.

“Dùng tội lỗi để đổi lấy những gì các người muốn, có vẻ hơi nhàm chán quá.”

Nghe ông ấy nói vậy, cả Hạ Đức và Bối Ân Hà Đặc đều nhướng mày. Lý do tại sao hầu hết mọi người sau khi gặp chủ nhân của biệt thự này đều biến mất không rõ tung tích, giờ đây đã được giải đáp.

“Vậy thì, ông muốn làm gì?”

Nữ tu với vẻ mặt bình thản hỏi, giọng nói vẫn trầm ấm và thanh thoát như mọi khi. Trong khoảnh khắc đó, Hạ Đức thậm chí còn nghĩ rằng giọng nói của nữ tu Deverine giống hệt giọng nói của [Khát Vọng], nhưng rồi ông nhận ra rằng đó chỉ là ảnh hưởng từ vật phẩm cổ đó mà thôi.

Chủ nhân của biệt thự ở cuối bàn ho khan một tiếng:

“Hãy chơi bài đi.”

Nỗi e sợ đối với [Khát Vọng] dường như đã tan biến, và Hạ Đức cảm thấy vô cùng phấn khích.

“Cái gì về trò chơi bài Rod? Một trò chơi bài kéo dài suốt Thời Kỳ Thứ Sáu, tượng trưng cho nền văn minh và sức mạnh khai sáng của các người. Còn về chip, thì hãy dùng chính tội lỗi của các người đi. Nếu hết tội lỗi, các người sẽ phải rời bàn và đứng cùng với những bức tượng người này.”

Hạ Đức liếc nhìn những bức tượng người xung quanh, những người cũng từng ngồi đây chơi bài cùng chủ nhân của biệt thự này vào những năm tháng xa xưa.

“Khi các người đạt được những gì mình muốn, các người có thể rời đi. Vậy thì, điều các người mong muốn là gì?”

Ông hỏi ba người.

“Lửa của tội lỗi,” nữ tu Deverine đáp, giọng nói lạnh lùng tạo nên sự tương phản rõ rệt so với giọng nói của chủ nhân biệt thự.

“Vật phẩm cổ – Chén Thánh Máu,” Bối Ân Hà Đặc nói, với vẻ mặt cau có, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Một đôi khuyên tai bằng ngọc trai vàng đẹp đẽ,” Hạ Đức nói, cảm thấy mình là người vô tội nhất, bởi vì thứ ông muốn đã được đáp ứng rồi.

Nếu không phải vì 【khát vọng】 ở trong hầm rượu, thì giờ đây anh ta đã trở lại núi Sikar, đang ngồi dưới ánh nắng mặt trời chờ đợi nữ tu Devenlin rồi.

“Những chiếc khuyên tai bằng ngọc trai màu vàng ư? Không thành vấn đề, không ngờ thời đại này vẫn còn người biết đến thứ đó…”

Anh ta ho một tiếng:

“Những nữ tu khao khát lửa tội lỗi, hãy giành được 1 điểm tội lỗi từ tay tôi để có thể rời đi. Những kẻ hút máu khao khát chiếc cốc máu, hãy giành được 6 điểm tội lỗi hoàn hảo từ tay tôi để ra đi… Còn bạn, kẻ ngoại lai theo đuổi những khát vọng ấy, bạn sẽ phải trả giá nhiều hơn.”

“Tại sao?”

“Bởi vì những gì bạn muốn, không phải là khát vọng của chính mình…”

Đôi mắt đục ngầu nhìn vào Hạ Đức:

“Bạn cần phải giành được 3 điểm tội lỗi… Đúng vậy, 3 điểm tội lỗi.”

Hạ Đức im lặng, không nói gì. Sự lười biếng hoàn hảo đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta… 3 điểm tội lỗi ư? Trừ khi anh ta thực sự “ăn thịt” những thứ quý giá đó, nếu không thì chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng hơn nữa.