Sau khi nói xong những chuyện phiếm, họ mới bắt đầu thảo luận về đề tài người được chọn – điều mà cô Aviola đến đây chủ yếu để làm:

“Hiện tại vẫn chưa xác định được mục tiêu nào cụ thể. Ngoại trừ những đoạn thơ mà Galina đã thu thập được từ Tobesck, hiện nay Nghị Hội chỉ biết rằng nghi lễ liên quan đến người được chọn có mối liên hệ quan trọng với Hắc Ám lãnh vực và ba con đường ấy. Vì vậy, việc tìm ra hoặc kiểm soát một trong những con đường này sẽ rất hữu ích cho việc tìm ra người được chọn.”

“Tôi nghe nói rằng Hội Chân Lý đã vào đến Midhilburg phải không? Lần này, liệu họ có lại thu hút được một số lượng lớn các pháp sư từ nơi khác, giống như ở Thành phố Nước Lạnh trước đây không?”

Hạ Đức hỏi cô Aviola, người này lắc đầu:

“Lần này, giáo hội đã làm rất tốt công việc kiểm soát thông tin. Thêm vào đó, việc liên quan đến Hắc Ám lãnh vực đã được dùng làm cái cớ để che giấu thông tin. Hiện tại, rất ít tổ chức biết rằng người được chọn thứ ba sẽ xuất hiện tại thành phố này. Tuy nhiên, chúng ta cũng không được lơ là cảnh giác; những kẻ điên rồ của Hội Chân Lý, không ai biết họ có thể làm gì.”

“Đặc điểm của Hội Chân Lý chính là nghiên cứu những kiến thức bất hợp pháp và cấm kỵ, nhằm theo đuổi ‘chân lý’ và thu thập kiến thức mạnh mẽ hơn. Những kẻ điên rồ như vậy luôn tồn tại ở mỗi thời đại, vì vậy Hội Chân Lý thực sự là một tổ chức đã tồn tại ít nhất hai thiên niên kỷ. Hai tháng trước, Hạ Đức và linh mục Augustus đã gặp phải những kẻ muốn hòa nhập cơ thể mình với những di tích cổ đại tại nghĩa trang Tobesck; những kẻ đó chính là thành viên của Hội Chân Lý. Ngoài ra, Hội Chân Lý cũng đã xuất hiện ở Hắc Ám lãnh vực, nhưng họ chưa kịp tiến vào khu vực trung tâm là rừngMỹ Nhĩ Vũ Độ thì đã bị đánh bại do đã xúc phạm đến Hiệp hội Tiên tri.”

“Vậy lần này, kẻ thù duy nhất của chúng ta chỉ là Hội Chân Lý sao? Họ có pháp sư cấp mười ba không? Có bao nhiêu người?”

“Điều đó không quan trọng.”

Bà Cassandra lắc đầu:

“Ba học viện pháp thuật lớn cũng đã đến đây với lý do ‘giúp giáo hội tiến hành nghi lễ niêm phong Hắc Ám lãnh vực’. Mặc dù Hội Chân Lý có nhiều kẻ điên rồ, nhưng thực lực của họ lại không lớn bằng Huyết Linh Học Phái mà bạn đã từng gặp trước đây. Người lãnh đạo hiện tại của Hội Chân Lý là một pháp sư cấp mười hai; họ chỉ nổi tiếng vì giỏi sử dụng sức mạnh của những di tích cổ đại mà thôi.”

“Các học viện hiện tại đã biết người được chọn là ai chưa?”

“Có lẽ

“Hạ Đức, không khí tối nay thật sự rất tuyệt vời. Sau này chúng ta cùng nhau đi khiêu vũ nhé?”

“Ừ? Cái gì vậy? À, được thôi.”

Hạ Đức không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại đột nhiên chuyển sang chủ đề này.

“Ngoài ra, có vẻ như các loài ma cà rồng ở thành phố này cũng đang lên kế hoạch gì đó.”

Hạ Đức lấy ra những chai rượu máu vừa mua, nhưng các nữ phù thủy dường như không quan tâm lắm đến chuyện này. Bà Cassandra sống ở đây đã lâu, và việc các ma cà rồng bán rượu máu bị cấm cũng không phải là lần đầu tiên, vì vậy chuyện này không quá quan trọng.

Các nữ phù thủy vẫn còn việc buôn bán, nên Hạ Đức không ở lại lâu. Rời khỏi phòng nghỉ ngơi, anh tính toán thời gian đến phiên đấu giá đã gần, và vì luôn nghĩ đến lá bài quy tắc đặc biệt đó, anh quyết định đi xem sao.

Nhưng khi nhìn từ hành lang xuống sân vườn, muốn hít thở không khí trong lành và chờ đợi phiên đấu giá bắt đầu, anh lại bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của Y Lộ Na.

Mặc dù cô ấy mới đến vào chiều nay, nhưng chuyến đi bằng tàu bay hơi nước không hề mệt mỏi, vì vậy hoàn toàn có thể cô ấy sẽ xuất hiện tại bữa tiệc tối này. Tuy nhiên, cô ấy không dừng lại, mà đi về phía rừng phía sau trường học, nơi ánh lửa của bếp lửa đang le lói.

“Y Lộ Na đang đi làm gì vậy nhỉ?”

Chắc chắn mình không nhìn nhầm, Hạ Đức liền nhanh chóng rời khỏi lâu đài và quay trở lại sân vườn, sau đó đi theo cô ấy.

Dù Y Lộ Na định làm gì đi nữa, Hạ Đức cũng muốn đi xem cho rõ.

Lâu đài của Học viện Cơ khí Midhilburg ban đầu là căn cứ chính của quân đội đóng trên núi Sikar hàng trăm năm trước, vì vậy lâu đài được xây dựng ngay cạnh rừng núi, và khu rừng phía sau lâu đài thuộc sở hữu riêng của trường học. Những sinh viên trẻ cũng thích tụ tập ở đây vào ban đêm.

Khi Hạ Đức đến nơi ở rìa rừng – nơi không bị ánh sáng của ngọn lửa trong sân vườn chiếu rọi – thì bóng dáng của Y Lộ Na đã biến mất từ lâu. Nhưng chỉ cần đi vài trăm bước vào rừng, anh ta đã nhìn thấy ánh sáng yếu ớt phía trước. Tiếp tục tiến lên, anh ta thấy hai người đang đối đầu nhau giữa bóng tối của khu rừng.

Một người là Y Lộ Na, còn người kia là một người đàn ông da nâu đeo kính tròn, chưa bao giờ gặp trước đây; trên mu bàn tay anh ta có hình xăm giống con rắn. Rõ ràng hai bên đang ở thế đối đầu, và có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc ẩu đả.

Hạ Đức lấy chiếc mặt nạ đeo lên mặt, và trong khi các vòng Hoàn Mệnh Hoàn bậc bốn và bậc năm hiện lên phía sau hai người đối đầu, anh ta cũng lấy ra những nguyên liệu cần thiết để thi triển phép thuật.

“Dương Quang Thương!”

Tia sét màu vàng óng xuất hiện trong tay Y Lộ Na; trong khi đó, trên vòng Hoàn Mệnh Hoàn bậc năm của người đàn ông bậc năm kia, hình Linh Phù Văn 【Thợ Săn】 bỗng nhiên phát sáng. Kèm theo ánh sáng lấp lánh, một con chó săn hung dữ ba đầu thực sự bước ra từ vòng Hoàn Mệnh Hoàn của anh ta.

Con chó săn đó phủ đầy khói đen, cơ thể đầy gai xương và mụn nhọt.

“Giống như Dorothy và Reysya, đây là những người sử dụng phép thuật liên quan đến câu chuyện và truyện cổ tích!” Hạ Đức lập tức đưa ra suy luận.

Con chó săn to lớn đó che chắn tia Dương Quang Thương mà Y Lộ Na đã phóng ra, nhưng nó lại bị tia sáng đó đánh trúng mạnh mẽ đến mức nửa thân thể bị hủy diệt. Người đàn ông bậc năm rất ngạc nhiên; anh ta không ngờ cô gái trẻ này, chỉ thấp hơn mình một bậc, lại có thể sử dụng một đòn tấn công mạnh mẽ đến thế:

“Cô có thù gì với tôi vậy?”

Anh ta vừa nói vừa triệu hồi thêm một con chó săn nữa, đồng thời đưa tay vào túi, rõ ràng là đang tìm kiếm thứ gì đó.

“Chỉ cần cô là người của Hội Chân Lý là đủ rồi.” Y Lộ Na nói một cách trầm ngâm. Lúc này, Hạ Đức mới nhớ ra rằng Y Lộ Na đã từng nói rằng cô không chỉ có thù với [Máu Thủy Ngân], mà còn có thù với [Hội Chân Lý] nữa.

“Nhưng mà, tôi đã ở lại Midhilburg lâu như vậy mà chưa bao giờ gặp phải Hội Chân Lý, thì Y Lộ Na lại gặp ngay vào ngày đầu tiên đến đây… Chẳng lẽ đó chính là số phận của người được chọn sao?”

Tiếng sấm vang lên lần nữa trong tay Y Lộ Na; cây giáo vàng dài hình thành trước mắt cô, và cô nhanh chóng nắm lấy nó. Hạ Đức__【Hạ Đức】 lần đầu tiên chứng kiến “Dương Quang Thương” được hình thành mà không ngay lập tức được sử dụng, và anh bắt đầu suy đoán xem liệu nó có thể được coi là một loại vũ khí linh hồn tương tự như “Nguyệt Quang Đại Kiếm” hay “Lưỡi hái của Sứ Giả Cái Chết” hay không.

Con quái vật ba đầu được triệu hồi một lần nữa; ba cái miệng của nó đồng thời mở ra, phun ra khói độc, lửa và hơi lạnh về phía Y Lộ Na. Tuy nhiên, tốc độ chúng tích tụ sức lực và phun ra những luồng công kích này quá chậm; Y Lộ Na nhanh chóng nhảy cao để tránh khỏi phạm vi tấn công, rồi từ trên không ném “Dương Quang Thương” về phía người triệu hồi con quái vật ba đầu đó.

Để không thu hút quá nhiều sự chú ý, cô rõ ràng không sử dụng hết sức mạnh của mình. Nhưng dù vậy, nếu đòn tấn công này trúng đích, mà đối phương không có bất kỳ kỹ năng phòng thủ đặc biệt nào, thì chắc chắn họ sẽ chết.

Tuy nhiên, người đàn ông kia – người đang giữ chiếc túi bên mình – lại đưa tay lên trời. Trong tay anh ta xuất hiện một chiếc gương trang điểm; nhìn bề ngoài, nó rất giống với “Gương Chôn Xác” mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 từng sử dụng, chỉ là khung gương nhỏ hơn và tay cầm ngắn hơn một chút.

Chiếc gương được anh ta vung lên như một cây vợt, đâm thẳng vào “Dương Quang Thương” của Y Lộ Na; khi hai vật va chạm vào nhau, cây giáo vàng kia bỗng nhiên bị chiếc gương hút vào bên trong.

Y Lộ Na, sau khi nhảy cao, không hề hoảng loạn; cô ổn định hạ cánh xuống đất, lăn người tránh khỏi những cú vồ của con quái vật ba đầu, rồi dùng quả đấm phát ra ánh sáng vàng chói lọi đâm trúng những móng vuốt của nó:

“Quyền Mặt Trời!”

Người đàn ông đứng phía sau con quái vật ba đầu xoay chiếc nhẫn màu đồng óng của mình, cầm chiếc gương trong tay và bắt đầu niệm chú. Những Linh Phù Văn “Ma Ăn Xác” trên vòng đeo của anh ta bắt đầu phát sáng… Nhưng chỉ sau khi niệm chú được nửa chừng, anh ta đột nhiên quay người lại.

“Chang!”

Chiếc gương trong tay anh ta giữ chặt Nguyệt Quang Đại Kiếm của Hạ Đức, và ánh sáng từ thanh kiếm cũng chiếu rọi lên chiếc mặt nạ trên khuôn mặt Hạ Đức:

“Ngươi là ai vậy? Tôi chỉ đến tham gia cuộc đấu giá thôi… Các người muốn làm gì vậy? Điều này quá đáng rồi!”

Người đàn ông la lên phẫn nộ, vung tay đẩy thanh kiếm ra khỏi tay Hạ Đức. Khi Hạ Đức im lặng và lại tiến lên tấn công, anh ta bỗng mở to mắt phải.

Lúc đầu, cả hai mắt đều có màu nâu như nhau, nhưng bây giờ, một vầng sáng màu xanh dần lan tỏa ra từ mắt trái. Hạ Đức đang vung Nguyệt Quang Đại Kiếm, nhưng cảm thấy thanh kiếm trong tay mình như bị đóng băng trong không gian, không hề nhúc nhích được, thậm chí hiệu ứng của 【Kiếm Thời Gian Rối Loạn】 cũng biến mất.

“Đó là… Ma Nhãn!”

Anh ta hoảng sợ và lùi lại. Dù đã buông tay, Nguyệt Quang Đại Kiếm vẫn không biến mất, điều này trái với quy luật của phép thuật kỳ lạ này.

Pháp sư hạng năm vẫn cầm chiếc gương đã hấp thụ Dương Quang Thương bằng tay phải, sau đó vươn tay trái để “lấy” Nguyệt Quang Đại Kiếm ra khỏi không gian và nắm chặt vào tay mình. Hạ Đức ngạc nhiên khi cố gắng triệu hồi thanh kiếm lần nữa, nhưng phát hiện ra rằng phép thuật Nguyệt Quang Đại Kiếm không còn hiệu lực nữa:

“Đây là loại Ma Nhãn gì vậy?”

Chiếc gương lại được vung lên như một cây vợt, và ánh sáng vàng rực rỡ phát ra từ bề mặt nó, khiến cho Dương Quang Thương đã bị hấp thụ bước ra ngoài.

“Động tác Nhảy Múa của Ragley!”

Bóng dáng của Hạ Đức biến mất trong bóng tối của khu rừng rậm. Trong khi đó, Y Lộ Na đã tiêu diệt con chó ba đầu kia. Cô ấy chắc chắn đã chứng kiến cuộc đấu tranh ngắn ngủi giữa Hạ Đức – người đang đeo mặt nạ – và các pháp sư của Hội Chân Lý, vì vậy cô ấy không tấn công trực diện, mà thay vào đó, cô ấy sử dụng cả hai tay để tạo ra một cây giáo vàng.

“Dương Quang Thương!”

Hai cây Dương Quang Thương cùng lúc được phóng ra; nhà thuật sĩ hạng năm kia cầm một tay gương và một tay kiếm – chiếc gương trong tay hấp thụ một trong hai thanh kiếm đó, trong khi thanh kiếm bên tay phải của anh ta lại làm vỡ thanh kiếm còn lại.

“Ngươi đã bị lừa rồi!”

Một vòng xoáy đen bất ngờ xuất hiện trước mặt anh ta; Y Lộ Na__[Y Lộ Na]__ vươn tay ra từ trong vòng xoáy đó và giành lấy chiếc gương.

Đồng thời, những tia ánh trăng chéo nhau rực rỡ bay ra từ phía sau người đàn ông; Hạ Đức__[Hạ Đức]__ trong khu rừng dày đặc đã sử dụng chiêu [Ánh Trăng Chém] ở dạng mạnh mẽ nhất để tấn công.

Thanh kiếm bên tay phải của người đàn ông đâm về phía tay của Y Lộ Na__[Y Lộ Na]__, buộc cô ta phải rút tay lại trước khi chiêu [Ánh Trăng Chém] của Hạ Đức__[Hạ Đức]__ kịp đánh trúng lưng cô. Nhưng vào khoảnh khắc chiêu đó sắp trúng đích, một con quái vật ma cà rồng ghê tởm bỗng xuất hiện từ các Linh Phù Văn trên vòng đeo sinh mệnh của người đàn ông; khi con quái vật đó bị chặt thành bốn mảnh, người đàn ông đã kịp né tránh được đòn tấn công.

“Hãy suy nghĩ xem… Ngươi có phải là người sống sót trong vụ thảm sát ở Thung Lũng Xingge không? Hay là người thân của gia tộc bị biến thành nửa người nửa chó trong vụ việc Kistone?”

Không ai trả lời anh ta. Y Lộ Na__[Y Lộ Na]__ ở gần đó cũng vội vàng tránh sang một bên khi những tia ánh trăng chéo nhau lao về phía mình; chỉ khi chúng đập trúng cái cây phía sau cô ta thì mới dừng lại.

“Còn những người khác trong Giáo Hội thì sao?” Hạ Đức__[Hạ Đức]__ hỏi với giọng nói run rẩy.

“Tôi chỉ tham gia bữa tiệc này với tư cách cá nhân; không biết liệu các nhà thuật sĩ khác của Giáo Hội có đến đây hay không… Và điểm yếu của Nguyệt Quang Đại Kiếm là gì?”

Hạ Đức__[Hạ Đức]__ và Y Lộ Na__[Y Lộ Na]__ lần lượt bao vây đối thủ; người đàn ông cũng đứng dậy, nhìn họ với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Hạ Đức__[Hạ Đức]__ tự tin trả lời:

“Ngoài việc không thể rời tay ra khỏi nó, thì không có điểm yếu nào cả. Nhưng đừng lo… Mặc dù con mắt ma của nó đã chiếm đoạt hiệu quả của phép thuật của tôi, nhưng sức mạnh của thanh kiếm đó trong tay nó cũng đã giảm đi rồi.”

Thật đáng tiếc… Chiếc kiếm dài [Người Canh Gác] mà anh ta vừa mới mua thì không tiện mang theo, nếu không thì Hạ Đức__[Hạ Đức]__ đã dám tiếp tục giao tranh sát thủ hơn nữa.

“Nhưng…”

Hạ Đức__[Hạ Đức]__ ngước nhìn bầu trời với ba vầng tr