Bữa tối được nấu bởi đầu bếp của phù thủy – con gấu mà Hạ Đức đã bắn được trong dãy núi Tây Karl; ngay cả Mễ Á cũng nhận được một phần thịt. Vào buổi tối hôm đó, cuộc giao dịch về các hiện vật cổ cũng diễn ra một cách thuận lợi, không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Thật đúng là uy tín của bác sĩ rất lớn; ông Neil Yang, trưởng nhóm pháp sư sử dụng phương pháp Hàm thụ hoàn tại Học viện Zaraswen ở Tobesck, một người khoảng ba mươi tuổi và rất thích trò chuyện, đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chi tiết của cuộc giao dịch này.

Sau cuộc thảo luận ngắn gọn giữa hai bên, cuối cùng Hạ Đức đã nhận được 102 bảng Anh tiền bồi thường và hoàn thành giao dịch mua bán 【Gương Chứa Xác Chết】và 【Cánh Cửa Du Lịch】.

Để có thể mang chiếc cánh cửa nặng nề này về nhà, Hạ Đức đã phải chi một số tiền lớn để thuê một chiếc xe ngựa; bác sĩ đã lái xe đến số 6 Quảng trường Thánh Đức, sau đó mời Luvia – người đang ở tầng ba để tiên tri – cùng nhau đưa chiếc cánh cửa lên tầng trên.

Xét đến công dụng đặc biệt của chiếc cánh cửa này, Hạ Đức không cho nó vào tầng hầm mà đặt nó trong căn phòng số 2 hiện đang trống ở tầng hai. Như vậy, “bộ sưu tập cánh cửa” đặc biệt của gia đình Hạ Đức đã tăng lên thành ba cái. Mặc dù 【Cánh Cửa Du Lịch】 không thể so sánh được với hai chiếc cánh cửa ở tầng hầm, nhưng ít nhất chiếc cánh cửa này thì mọi người đều có thể sử dụng được.

Để ăn mừng việc mình đã sở hữu chiếc cánh cửa này và tránh để nó chỉ trở thành một vật trang trí, Hạ Đức đã mời Luvia – người đang ngủ ở tầng một – đến thử nghiệm công dụng của chiếc cánh cửa vào sáng thứ Ba.

Cô gái mắt tím này từ tuần trước đã có tinh thần không tốt do những lý do sinh lý đặc biệt, nhưng khi nghe nói có thể đi thăm Thành phố Midhilburg, cô đã vui vẻ đồng ý với lời đề nghị của Hạ Đức.

Sau bữa sáng, Hạ Đức đã dùng chìa khóa trên 【Cánh Cửa Du Lịch】 để đưa cô ấy đến Thành phố Midhilburg. Sau khi nhảy xuống tầng một của tòa tháp đổ nát, họ đi vòng qua phía sau tòa tháp và đến một vách đá từ đó có thể nhìn xuống nửa thành phố Midhilburg.

Cô lấy chiếc chìa khóa ra, quay nó hai vòng theo hướng ngược lại rồi mở cửa. Cô gái tóc nâu ngắn đó cẩn thận nhìn qua khe cửa trước khi bước ra ngoài.

Cô hít một hơi thật sâu để cảm nhận không khí trong lành của núi rừng, sau đó đứng cùng Hạ Đức bên cạnh Lâm Gian, nhìn xuống thành phố Midhills phía dưới:

“Chính là nơi này sao? Tôi đã rất lâu không rời khỏi Tobesck rồi… Không khí ở đây thực sự rất tuyệt.”

Hoặc có lẽ, không khí ở Tobesck thực sự rất tồi tệ.

“Bạn có cảm nhận được điều gì đặc biệt ở đây không?” Hạ Đức hỏi với vẻ tò mò. Là một Chiếm Bốc Gia, Lucilla chắc chắn sẽ có những linh cảm đặc biệt.

“Khó mà diễn tả được… Nếu muốn nói cụ thể hơn…” Cô ngập ngừng, bởi vì Hạ Đức đột nhiên nhăn mày:

“Lucilla, đợi đã! Có thứ gì đó đang rung động trên người tôi… Chắc chắn là chuỗi họng ngọc trên ngực tôi đang phát nhiệt… Hay là thứ gì đó trong túi đang rung?”

Anh ta lục lọi trong túi và phát hiện ra rằng thứ đang rung động chính là đồng tiền máu màu đỏ kia. Hạ Đức lập tức nhìn quanh:

“Đồng tiền máu đang phản ứng! Có một đồng tiền máu khác ở gần đây… Nhưng tại sao lại như vậy? Mỗi lần tôi đến Midhills, tôi luôn đứng ở đây để ngắm nhìn thành phố… Tại sao chỉ lần này mới xảy ra chuyện này? Và tôi đã đến thành phố này rất nhiều lần rồi, chưa bao giờ gặp phải tình huống này… Sao lại đúng lúc bạn xuất hiện, thì ngay lập tức lại xảy ra chuyện này?”

Lucilla cười mà không nói gì. Hai người đợi một lúc, nhưng tần suất rung động của đồng tiền máu vẫn không thay đổi, điều này cho thấy rằng đồng tiền máu “của bọn cướp biển” kia vẫn đang ở nguyên chỗ.

“Điều này là sao vậy? Xuất hiện đột ngột rồi lại đứng yên không động.”

“Hạ Đức… Thời gian của tôi đã đến rồi,” cô gái mắt tím nói.

“Y Lộ Na đã nói rằng, trận động đất gần đây đã làm cho các ác linh gần núi Sikar trở nên mạnh mẽ hơn, đồng thời làm tăng khả năng xuất hiện của những vật phẩm cổ…

【Tiền máu của bọn cướp biển】 vốn dĩ không thể tự di chuyển được; có lẽ là do những thứ khác đã đưa nó đến đây, giống như con tàu cướp biển mà bạn gặp ở Cảng Nước Lạnh vậy.”

“Tôi hiểu rồi, bạn hãy đi trước đi; thời gian không còn nhiều nữa.”

Luvia gật đầu và một lần nữa bước qua ngưỡng cửa. Hạ Đức Tắc nhặt lên chiếc chìa khóa vừa rơi xuống, đi qua bức tường ẩn trong tầng hầm của ngôi tháp hoang phế để trở về nhà, rồi cắm chiếc chìa khóa đó vào ổ khóa.

“Tôi muốn đi điều tra xem cái ‘tiền máu’ kia là thứ gì.”

Luvia không ngăn cản Hạ Đức, bởi đây là việc cần thiết phải làm:

“Bạn chỉ cần tìm hiểu xem tình hình ở đó ra sao thôi. Nếu bạn không thể đối phó được, thì ở thành phố phía dưới núi cũng có người có thể giúp đỡ mà, những nữ phù thủy kia.”

Hạ Đức gật đầu, vẫn không hiểu tại sao cái ‘tiền máu’ lại đột nhiên xuất hiện trên núi:

“Tôi sẽ mang theo kiếm, sau này còn phải xuống núi để nhờ bà Cassandra đánh giá những di vật đó nữa. Vì vậy, hôm nay bạn hãy giúp tôi chăm sóc Mễ Á nhé.”

“Tối nay tôi sẽ không tiến hành việc bói toán ở đây, nhưng tôi sẽ đến giúp bạn cho mèo ăn.”

Cô gái mắt tím nói:

“Y Lộ Na chắc hẳn sẽ đến được Pháo đài Midhill vào hôm nay; bạn có thể cùng cô ấy đi tìm cái ‘tiền máu’ kia.”

“Tôi hiểu rồi.”

Hạ Đức hôn lên má cô ấy:

“Vậy thì, mong bạn chúc tôi may mắn nhé.”

Vẫn quấn chiếc kiếm bạc sắc bén bằng tấm ga trải giường, Hạ Đức Tái Thứ từ tầng hầm đi đến Pháo đài Midhill. Khi thoát khỏi không gian ẩn được ảnh hưởng bởi sức mạnh của các vị thần cổ đại, cái ‘tiền máu’ lại bắt đầu rung động một lần nữa.

Hiện tại, cái ‘tiền máu’ này vẫn ở trạng thái chưa được kích hoạt; việc nó có thể rung động cho thấy vị trí của cái ‘tiền máu’ kia chắc hẳn rất gần đây.

“Chắc hẳn là thứ gì đó đó…”

Dựa vào tần suất rung động, Hạ Đức tiếp tục tìm kiếm vị trí của cái ‘tiền máu’ trong khu rừng. Thực ra, địa điểm đó không xa ngôi tháp hoang phế lắm; chỉ sau chưa đầy hai mươi phút đi bộ theo hướng núi, ông đã tìm thấy một khoảng đất trống và ngôi biệt thự lớn trên đó, giữa khu rừng đầy lá rụng.

【Người ngoại địa ơi, bạn đã tiếp xúc với những lời thì thầm ấy rồi.】

  Tòa nhà được bao quanh bởi hàng rào sắt có những gai sắt màu đen ở phía trên; bên trong hàng rào là một tòa nhà ba tầng với các bức tường màu trắng, diện tích của nó khoảng năm sáu lần so với Quảng trường Thánh Đức số 6. Từ cổng hàng rào, một con đường nhỏ được lát đá cuội dẫn ra xa hơn trong khu rừng, và theo hướng đó, có vẻ như nó nối với con đường lớn dẫn vào núi.

  “Đây chắc hẳn là một di tích liên quan đến địa điểm này…”

  Cách đây không lâu, ông ta đã từng thấy bản mô hình núi Xícal trên Trại Hồng Thủy; Hạ Đức khá chắc chắn rằng trong khu vực này không thể tồn tại một căn biệt thự lớn như thế này – loại thường được sử dụng cho các kỳ nghỉ của giới quý tộc.

  Ông ta đứng trong rừng, không dám tiến lại gần, mà chỉ đi vòng quanh khu đất bằng phẳng này. Ông ta phát hiện ra chuồng ngựa, giếng nước bên trong hàng rào, cùng một khu vườn nhỏ phía sau tòa nhà. Căn nhà trông có vẻ cũ kỹ, nhưng bề ngoài không hề có điều gì bất thường.

  Khi Hạ Đức đi đến gần con đường nhỏ lát đá cuội ấy, một cảm giác mạnh mẽ buộc ông ta phải bước ra khỏi rừng và đi lên con đường đó. May mắn thay, cảm giác này chỉ giống như việc muốn sửa thẳng một cuốn sách bị lệch vị trí, chứ không đến mức không thể chịu đựng được.

  Ông ta đứng trong rừng, nhìn chằm chằm vào cánh cổng hàng rào. Cánh cổng màu đen được chế tác từ những hoa văn sắt phức tạp, uốn lượn như những bụi rậm đan xen vào nhau.

  Ở phía trên cùng của cánh cổng, những khúc kim loại đen tối uốn cong thành những chữ cái trông giống như những con rắn đen:

  “Nhà Tội Ác? Những chữ cái này…”

  Ông ta vỗ đầu, nhìn chằm chằm vào những chữ cái đó và cảm thấy choáng váng:

  “Đúng rồi, đây quả thật là một di tích liên quan đến địa điểm này.”

  Hạ Đức ghi lại vị trí này, sau đó bắt đầu xuống núi. Giống như những gì Luvia đã nói, ông ta không có lý do gì để tự mình xông vào đó lúc này.