“Ừm?”

Ngước tay lên, Hạ Đức thấy những vết nứt kinh hoàng đó phát ra ánh sáng vàng rực rỡ. Anh ta ngạc nhiên quay đầu lại nhìn chiếc bàn thờ, nhưng thấy nó đã biến mất, thay vào đó là một ông lão mặc áo choàng xám, mái tóc bạc trắng phủ kín vai, gần như hòa lẫn vào bộ râu trắng dưới cằm.

Ông ta đội một chiếc mũ xám có vành rộng, ngay cả khi ngồi trên đống sách không cao lắm, đỉnh đầu ông vẫn cao hơn Hạ Đức. Tay trái ông dựa vào một cây gậy dài, còn tay phải thì cầm một cái ống thuốc đang phun khói.

Vì lúc trước Hạ Đức đã nghiêng đầu nhìn vào chiếc bàn thờ, nên khi quay đầu lại, anh ta gần như đối diện trực tiếp với ông lão. Trước khi Hạ Đức kịp phản ứng, ông lão bỗng nhiên mở to mắt và hét lên:

“À!”

Vì quá bất ngờ, Hạ Đức giật mình lùi lại hai bước; nếu không phải cô Âu Lan Nặc Đức kịp đến đỡ lấy anh, anh suýt nữa lao vào đống lửa.

“Ha ha ha…”

Ông lão cười ha hả, vẫn cầm ống thuốc trên tay: “Thật thú vị… Người gọi tôi lần này thật đặc biệt.”

Đặt ống thuốc xuống, ông dựa vào cây gậy và nhìn bốn người trước mặt. Dù chỉ ngồi trên đống sách cũ, ông lại tựa như đang ngồi trên ngai vàng giữa mây. Cười một tiếng, ông lại hút một hơi thuốc:

“Vì chiếc bàn thờ này cuối cùng cũng đã được chạm vào… Điều đó có nghĩa là thư viện này, vốn dĩ không nên tồn tại, cũng sắp bị tiêu diệt hoàn toàn rồi. Vậy thì, các con người ơi, trước khi mọi thứ bị hủy diệt, các người có muốn giúp tôi thu thập vài cuốn sách không?”

Ông nhìn từng người trong bốn người, giọng nói của ông giống như một người nông dân ngồi trên bờ ruộng, xin hàng xóm giúp đỡ gặt hái mùa màng vậy:

“Thư viện Cadis… Thư viện bị cấm… Những kiến thức và lịch sử của Thời đại Thứ nhất không được phép để người thường biết đến. Sự sụp đổ của thư viện này chính là do họ cố gắng tìm hiểu bí mật của Thời đại Thứ nhất. Và bây giờ, đã đến lúc thu hồi những cuốn sách bị cấm được chôn giấu ở đây… Ba cuốn sách… Đúng, cần ba cuốn sách.”

“Hãy mang chúng đến đây, tôi có thể thực hiện ba nguyện vọng của các bạn.”

“Bất kỳ nguyện vọng nào cũng được?”

Hạ Đức lập tức hỏi.

“À không, dĩ nhiên là không rồi. Tôi không thể ban cho các bạn sức mạnh để chiến đấu, nhưng với tư cách là người bảo vệ thư viện này, tôi có rất nhiều kiến thức mà các bạn quan tâm. Tất nhiên, tôi chỉ có thể trao cho các bạn những kiến thức không phải là điều cấm kỵ.”

Hạ Đức nuốt nước bọt:

“Ví dụ, những kiến thức giúp tăng cường khả năng cảm nhận thời gian, để có thể nhận biết được thời gian thực sự?”

“Tất nhiên là được.”

Hạ Đức gật đầu và quay sang nhìn các nữ phù thủy. Rõ ràng họ chưa chuẩn bị tinh thần để đối mặt trực tiếp với vị thần này, nhưng họ cũng đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa vị thần và Hạ Đức. Cô Âu Lan Nặc Đức cùng với các nữ phù thủy của Zaras đều gật đầu với Hạ Đức, vì vậy ông lại hỏi tiếp:

“Thần ơi, xin hỏi Ngài muốn tìm cuốn sách nào?”

“Cuốn sách cấm kỵ ghi chép về sức mạnh của mặt trời – 《Sách Thánh Lễ Vô Danh》, cuốn sách cấm kỵ ghi chép về bí mật của cái chết – 《Cuộn Sổ Dài Yeg», và cuốn sách cấm kỷ ghi chép về lịch sử thời kỳ đầu tiên – 《Văn Bản Răng Cưa》.”

Vị thần trả lời, phun ra những làn khói trắng. Những làn khói đó không tan biến, mà ngược lại hình thành nên bìa của ba cuốn sách trong không khí lạnh lẽo. Trang bìa của cuốn đầu tiên có hình ảnh lá cờ mặt trời lớn, cuốn thứ hai được quấn bởi những sợi xích, còn cuốn thứ ba có vẻ như được làm từ đá, trên bề mặt có những dấu vết giống như hóa thạch ốc sên.

Mặc dù không muốn đối mặt trực tiếp với vị thần, các nữ phù thủy vẫn cùng với Hạ Đức ngước đầu lên, quan sát kỹ lưỡng dưới ánh lửa. Hình dáng của những cuốn sách đó chỉ cần nhìn qua một lần thôi đã in sâu vào trí nhớ của họ.

“Những con người ơi, mỗi một trong ba cuốn sách này đều mang lại sức mạnh vô cùng lớn đối với loài người. Tôi sẽ không cấm các bạn mở chúng ra xem trước, nhưng các bạn phải tự chịu trách nhiệm về hậu quả.”

“Thần ơi, liệu Ngài có luôn ở đây không? Chúng tôi phải làm thế nào để giao những cuốn sách này cho Ngài?”

Hạ Đức thực ra muốn hỏi liệu sau khi mình rời đi, vị thần này có còn ở lại hay không.

Nếu Ngài không rời đi, thì sự an toàn của ba nữ phù thủy kia sẽ không cần phải lo lắng nữa.

“Cậu nghĩ rằng chỉ cần dâng ba cuốn sách là có thể tiến hành nghi lễ triệu hồi thần linh một cách đầy đủ sao? Không, những gì các người đang thấy bây giờ chỉ là sức mạnh còn sót lại trong bàn thờ của tôi mà thôi.”

Hạ Đức liếc mắt một cái.

“…Đó chỉ là phần ảnh hưởng của tôi được triệu hồi mà thôi. Nếu không, tại sao tôi lại bảo các người đi tìm những cuốn sách cấm đó, thay vì tự mình lấy chúng? À, con trai, kể cả lần này, tôi có thể xuất hiện tới ba lần để trả lời những câu hỏi liên quan đến những cuốn sách cấm đó. Còn việc các người muốn giao sách cho tôi vào lúc nào, thì đó là quyết định của các người. Nếu lần này mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, thì…”

“Lạy Chúa, xin hãy chờ một chút!”

Bỗng nhiên, một nữ phù thủy của Zaras lên tiếng. Ánh mắt của Chúa chiếu xuống cô ấy, và ngay cả những nữ phù thủy cấp cao nhất cũng cảm thấy khó chịu:

“Thực ra, chúng tôi đã tìm được cuốn sách cấm đó – cuốn *Văn bản Răng cưa* ghi chép về lịch sử Thời đại Đầu tiên.”

Cô ấy đưa tay vào túi váy dài và lấy ra một tấm đá. Chiếc túi đó chắc chắn không thể chứa được một cuốn sách lớn như vậy; có lẽ đó là do sức mạnh liên quan đến không gian.

Tấm đá đó có hình dạng giống hệt bìa sách mà Chúa vừa hiển thị, nhưng nhìn từ bên ngoài thì hoàn toàn không giống một cuốn sách. Khi nhìn thấy những vân răng cưa trên bề mặt tấm đá, Hạ Đức cảm thấy như ý thức của mình đang bị hút vào bên trong đó.

Mộc mạc và nặng nề… Đó là ấn tượng đầu tiên của Hạ Đức về cuốn sách này. Anh ta rất quan tâm đến những kiến thức được ghi chép bên trong, nhưng cũng biết rằng với sức mạnh hiện tại của mình, anh ta vẫn chưa đủ khả năng để đọc những thông tin liên quan đến Thời đại Đầu tiên đó.

“Đúng là cuốn này rồi… Nhìn kìa, nó vẫn đang ở trạng thái bị niêm phong. Các người không định nghiên cứu nội dung của cuốn sách này sao?”

Chúa cười hỏi. Cô bé Becky Samuel lắc đầu nhẹ, thấy các đồng đội của mình không phản đối, liền đưa cuốn sách đó cho Hạ Đức.

Biết rằng mình sắp phải rời đi, Hạ Đức vội vàng đưa cuốn sách đó cho Chúa đang đứng trước mặt mình.

Ánh lửa của bếp lửa vang lên phía sau lưng anh ta; bóng dáng của anh ta được in lên tấm đá trước mặt. Tấm đá đó cực kỳ lạnh lẽo và nặng nề.

Đây là một cảm giác rất khó để diễn tả; khi nắm giữ nó trong tay, người ta thực sự có cảm giác như đang nắm giữ một đoạn lịch sử đã mất đi. Sự nhạy bén của linh hồn đã giúp Hạ Đức cảm nhận được nhiều thông tin hơn; và khi ông nắm trên tay này đoạn lịch sử đã mất ấy, dường như ông thực sự có thể thấy những cuộn sách cổ xưa đang được mở ra trước mắt mình.

Hạ Đức không hề có ý định tìm hiểu xem cuốn sách cấm này, ghi chép về lịch sử Thời Đại Thứ Nhất, ẩn chứa những sức mạnh gì. Nhưng khi một tấm bia đá xuất hiện trong tay ông, ông không thể không liếc nhìn nó.

Và chỉ là một cái nhìn thoáng qua thôi… Những vết nứt đầy màu sắc trên bề mặt tấm bia, những ký tự cổ xưa uốn lượn trong những đường gân xoắn, thậm chí cả trọng lượng của tấm đá, tất cả đều đang truyền đạt cho ông những thông tin vô cùng phức tạp…

【Các vị Thần Cổ Đại…】

Đó là những từ ngữ trong một ngôn ngữ cổ xưa không ai biết đến; ý nghĩa của chúng chỉ cần bốn âm tiết trong Thời Đại Thứ Sáu, nhưng trong ngôn ngữ ấy, chúng lại phức tạp đến mức, chỉ việc biết đến từ này thôi, Hạ Đức đã cảm thấy đau đớn hơn cả khi “cô ấy” ép buộc ông phải học hết bộ ngôn ngữ Draerion.

“Không được… Không thể tiếp tục xem nữa.”

Ông cưỡng chế nhắm mắt lại, và bên tai mình vang lên những lời thì thầm dịu dàng:

【Đó là những câu chuyện cổ xưa… Những câu chuyện về nguồn gốc của vũ trụ. Khi bạn đứng ở thời điểm hiện tại xa xôi này, nhìn vào bức tranh đầy Hoàng Sa và bụi bặm này, nền văn minh cổ đại lộng lẫy kia đang cố gắng tiết lộ bí mật của chúng cho bạn… Người lạ ơi, đây là lần đầu tiên bạn tiếp xúc với những câu chuyện về Thời Đại Thứ Nhất… Đây chính là “sự khai sáng” đầu tiên dành cho bạn.】

【Bạn đã nhận được một phép thuật kỳ diệu – Âm Thanh Cổ Đại. Khi chạm vào những vật phẩm thuộc về Thời Đại Thứ Nhất, bạn có thể an toàn biết được những thông tin liên quan đến chúng… Mỗi vật phẩm chỉ có thể được sử dụng một lần duy nhất.】

Ánh sáng của sự khai sáng lấp lánh trong linh hồn Hạ Đức… Đây là một phép thuật liên quan đến Tâm Linh Phù Văn cốt lõi – **Thời Gian và Không Gian**. Và khi nguồn sức mạnh mới này ổn định, tấm bia đá thuộc về Thời Đại Thứ Nhất trong tay ông lập tức tiết lộ cho ông những thông tin mà trước đây ông chưa hề biết.

【Thời gian của Thời Đại Thứ Nhất thật sự rất dài… Khi Thời Đại đầu tiên kết thúc, mười ba v

】

Chưa kịp để Hạ Đức suy nghĩ về thông tin này, người đàn ông già phía trước đã nhận lấy tấm bảng đá dày cộm từ tay Hạ Đức. Ngay sau đó, một chiếc kệ sách ảo hiện ra bên cạnh Ông; vị thần đó đặt tấm bảng đá vào khe hở của kệ sách, và chiếc kệ liền biến mất:

“Rất tốt, như vậy là ghi chép về cuốn sách đầu tiên đã hoàn thành.”

Ông lại lấy chiếc ống thuốc của mình ra từ không khí, không hề quan tâm đến biểu cảm trên khuôn mặt Hạ Đức:

“Mỗi cuốn sách tương ứng với một điều ước… Hãy cầu nguyện đi. Kiến thức, hoặc sức mạnh liên quan đến thư viện… Đây chỉ là bóng dáng của tôi thôi; tôi không có nhiều sức mạnh lắm, vì vậy đừng quá tham lam.”

Ngọn lửa trại reo rít, còn bão tuyết bên ngoài cánh cửa vẫn cực kỳ dữ dội. Người đàn ông già lại thổi một hơi thuốc; bóng dáng to lớn của ông lay động trên bức tường phía sau, nhưng hình dáng của bóng đó hoàn toàn không giống con người.

Sau khi tỉnh táo lại từ những thông tin về Thời đại Đầu tiên, câu nói “Tôi không có nhiều sức mạnh” của vị thần trước mặt khiến Hạ Đức nhớ đến người thanh niên đeo mũ hề trong cửa hàng đồ chơi kia.

Kể từ khi Hạ Đức đến đây, đã trôi qua 25 phút rồi; ông không còn nhiều thời gian nữa. Vì vậy, ông xin lỗi vị thần trước mặt, giấu kín những thông tin về các vị thần cổ đại vừa nhận được, rồi quay sang bên cạnh ngọn lửa trại để thảo luận về điều ước này với ba nữ phù thủy.

“Điều ước này do các bạn quyết định… Cuốn sách đó là các bạn tìm thấy, không liên quan gì đến tôi cả.”

Dù rất muốn biết cách tăng cường khả năng cảm nhận thời gian, Hạ Đức vẫn giữ nguyên quyết định của mình.

Cô gái trẻ mang dòng máu Hồng Long nhìn kỹ những vết sẹo trên người Hạ Đức, rồi nói nhỏ:

“Thầy ơi, xin đừng xem xét đến ý kiến của con… Lần này con đến đây, chỉ là để học hỏi thêm từ thầy mà thôi.”

Đó là những lời cô ấy nói với cô Âu Lan Nặc Đức.

Cuối cùng, hai nữ phù thủy cao cấp nhìn nhau, và người phụ nữ thuộc Học viện Zaras là người đầu tiên lên tiếng:

“Cuốn sách này chính là lý do tôi đến Thung Lũng Tĩnh Lặng. Vì nó là thứ tôi tìm thấy, vậy thì mong muốn đầu tiên của tôi chính là đề xuất một giải pháp – để các vị thần giúp cô học được phép thuật kỳ diệu này: Ánh Trăng Yên Bình. Người sử dụng phép thuật này chỉ ở cấp ba, nhưng đã có thể giúp sức mạnh của chúng ta dần hồi phục, còn cô không phải là cấp mười ba sao?”

Lần trước, khi Hạ Đức gặp cô Âu Lan Nặc Đức tại Rừng Ngàn Cây, cô ấy mới ở cấp mười hai mà thôi.

“Blayne, nếu cô thực hiện phép thuật này, dù bão tuyết kéo dài bao lâu, thậm chí khi Tuyết Đen đến, chúng ta cũng sẽ không còn rơi vào tình thế khó khăn như bây giờ nữa. Ít nhất, điều này cũng giúp chúng ta thoát ra ngoài được.”

Đề xuất của cô bé Becky Samuel thật sự rất hay. Mong muốn này không quá đáng, và về bản chất, nó giúp cô Âu Lan Nặc Đức có được sức mạnh, đồng thời cũng mang lại lợi ích cho mọi người.

Vì vậy, đề xuất này được chấp thuận. Nữ phù thủy tóc vàng đeo kính tròn đó bảo Hạ Đức đi thực hiện.

“Tại sao lại là tôi?” anh ta thì thầm hỏi.

“Chẳng phải rõ ràng sao, thưa ngài?” cô ấy trả lời.

Lần này, cô lại tự nguyện nắm lấy cổ tay của Hạ Đức, và lần này, cô Âu Lan Nặc Đức không hề phản đối. Nữ phù thủy của Zarathas cười và đẩy Hạ Đức quay lại đối diện với người đàn ông già kia, ngồi giữa đống sách cũ. Sau khi buông tay Hạ Đức, cô quan sát bàn tay mình dưới ánh sáng của ngọn lửa:

“Thật thú vị…” Giọng nói đó vang lên phía sau lưng Hạ Đức.

Anh ta kể với các vị thần về mong muốn đầu tiên của ba người, và các vị thần gật đầu đồng ý. Nhưng sau khi hút một hơi xì gà rồi thổi khói ra, đôi mắt màu xanh lam trên khuôn mặt già nua của họ lại nhìn chằm chằm vào Hạ Đức:

“Sức mạnh này thật phi thường. Với tình trạng hiện tại của mình, tôi không thể trực tiếp giúp những người phàm tục ở nơi đó học được nó, nhưng tôi có thể chuyển sức mạnh của bạn cho cô ấy.”

Hạ Đức nhướng mày, có nghĩa là anh ta sẵn lòng hy sinh việc mất đi phép thuật 【Ánh Trăng Yên Bình】 để giúp cô gái Âu Lan Nặc Đức học được phép thuật này:

“Xin hỏi, quá trình này có thể đảo ngược được không?”

Cô gái Âu Lan Nặc Đức bước đến bên cạnh Hạ Đức, đứng phía sau anh ta. Cổng chính của di tích Thư viện Cadis khá rộng rãi; bóng dáng của hai người hòa vào nhau dưới ánh lửa trại, in lên bức tường với những bức tranh đã bong tróc.

“Nếu các bạn muốn thêm một điều ước nữa, thì quá trình này tất nhiên có thể đảo ngược được.”

Người đàn ông già cầm gậy cười nói và thúc giục:

“Hãy nhanh chóng quyết định đi, các bạn trẻ ơi… Tôi sắp phải rời đi rồi.”