Đứng ở cửa, Annie Vưu Lý An có thân hình trong suốt; cô không mặc chiếc váy cưới đẹp đẽ đó, cũng không đeo màn che, vì vậy những vết bầm trên cổ cô rất rõ ràng.

“Linh hồn à?”

Khi muốn ở lại chỗ này thay vì tiếp tục đi xa, linh hồn thường cần một số điều kiện đặc biệt. Việc thi thể bị ảnh hưởng bởi những vật phẩm còn sót lại cũng thuộc loại tình huống đặc biệt đó.

Người phụ nữ đứng ở cửa không nhìn về phía Hạ Đức và Y Lộ Na, mà chỉ buồn bã nhìn xuống xác chết đầu lìa thân của Toby Vưu Lý An nằm trên mặt đất. Nhưng thật đáng tiếc, ngài này chỉ bị những linh hồn quỷ dữ giết chết mà thôi; linh hồn của ông ấy không hề ở lại đây.

Hạ Đức cũng không biết liệu linh hồn của ông ấy có tiếp tục đi xa hay đã bị những vật phẩm đó hấp thụ. Dù sao đi nữa, Toby Vưu Lý An đã sẵn lòng gây ra rất nhiều tội ác chỉ để có thể gặp lại em gái mình… Nhưng cuối cùng, khi linh hồn thực sự trở về, chính ông ấy lại đã ra đi.

“Đây chỉ là một linh hồn bình thường thôi.”

Hạ Đức nói. Loại linh hồn này giống như những linh hồn của những người chết trong gác xép vì sở hữu những tạp chí bất hợp pháp; dù không can thiệp gì thì chúng cũng sẽ tự biến mất sau một thời gian.

Nhưng Y Lộ Na vẫn nghĩ ngợi một lát rồi bước tới:

“Cô có muốn nói điều gì không?”

Cô họ hàng 17 tuổi hỏi một cách nghiêm túc. Linh hồn của cô Annie Vưu Lý An dường như vẫn còn khá thông minh; cô nhìn vào Y Lộ Na – người đang che một mắt:

“Tôi rất xin lỗi vì đã gây ra nhiều rắc rối cho cô.”

Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng; có lẽ trước khi qua đời, cô cũng là một người hiền lành.

“Điều này không phải lỗi của cô. Bây giờ, hãy tiếp tục đi xa đi.”

Y Lộ Na nói. Dưới ánh mắt kỳ lạ đó, linh hồn đang dần trở nên trong suốt.

“Em… thực ra biết anh trai mình dành cho em những tình cảm phức tạp, nhưng chúng ta không thể ở bên nhau được.”

Giọng nói ngập ngừng, như thể đang cố gắng bổ sung thêm điều gì đó cho câu chuyện bi thảm này. Hạ Đức không biết Y Lộ Na đang có vẻ mặt như thế nào.

“Đây không phải lỗi của em.”

Y Lộ Na nói nhẹ, cô gái mười bảy tuổi này dường như rất xúc động trước những chuyện như thế này:

“Những chuyện đã qua đã kết thúc rồi.”

“Anh trai em cũng đã chết vì em.”

Vưu Lý An Có vẻ như linh hồn của cô gái này muốn khóc, nhưng thật không may, trừ khi có thể kiểm soát sức mạnh của linh hồn, nếu không thì linh hồn bình thường không có khả năng đó.

Y Lộ Na hít một hơi thật sâu:

“Ranh giới giữa người chết và người sống không thể bị phá vỡ; đó là quy tắc cơ bản của thế giới này. Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc rồi… Đây là tội lỗi của anh ấy… Hãy rời đi đi, Vưu Lý An.”

“Phải chăng đó là lỗi của số phận? Nếu chúng ta không phải anh chị em, nếu anh ấy có thể nói với em…”

Linh hồn ấy nhìn về phía Y Lộ Na, nhưng cô chỉ lắc đầu:

“Chúng ta không có ‘nếu’… Chúng ta chỉ có thể tiến về phía trước thôi. Hãy rời đi đi… Câu chuyện này đã kết thúc rồi.”

Khi đối mặt với những tình huống như thế này, cô ấy tỏ ra vô cùng trưởng thành… ít nhất là theo suy nghĩ của Hạ Đức.

Cô gái tóc nâu dài đưa tay trái che mắt mình, muốn chạm vào linh hồn đang ở trước mặt mình… Linh hồn ấy tan biến thành những tia sáng nhỏ li ti, rồi biến mất hoàn toàn.

Y Lộ Na thở dài một hơi, quay người nhìn về phía Hạ Đức đang đứng giữa hai thi thể… Trông có vẻ như tâm trạng của cô ấy không mấy tốt:

“Thám tử… Theo ông, ai mới là người có lỗi trong chuyện này?”

“Tất nhiên là lỗi của Toby · Vưu Lý An rồi. Ngay cả khi không có vật báu kia, anh ta cũng sẽ làm những việc khác thôi.”

Người ngoại địa này nhìn nhận rất rõ ràng về chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình này; ít nhất thì anh ta tự cho là vậy:

“Những bi kịch như thế này, tôi đã đọc được rất nhiều trong truyện sách mà. Bi kịch chẳng phải là như vậy sao?

Người sai đã làm điều sai, người đúng cũng làm điều sai, người sai lại làm điều đúng, thậm chí người đúng làm điều đúng… tất cả đều có thể dẫn đến bi kịch. Nhưng đã sai thì vẫn là sai. Toby · Vưu Lý An đã gây ra bi kịch này, điều đó không thể nghi ngờ gì được.”

“May mà lúc nãy tôi đã không để bạn nói chuyện với Annie · Vưu Lý An, nếu không cô ấy sẽ biến thành ác linh mất.”

Y Lộ Na nói, nhìn xuống hai xác chết trên mặt đất và mỉm cười nhẹ:

“Nhưng bạn nói đúng, đây chính là bi kịch.”

Rồi cô hạ đầu nhìn cuộn giấy da mà mình đang cầm trong tay, thở dài nhẹ:

“Cái chết, những bi kịch như thế này thực sự ảnh hưởng rất nhiều đến tâm trạng con người.”

“Đúng vậy.”

Hạ Đức vẫn đang suy nghĩ về việc kể câu chuyện này cho Dorothy nghe, coi nó như nguyên liệu để viết tiểu thuyết.

Bỗng nhiên, tiếng còi xe vang lên. Hạ Đức ngẩng đầu nhìn, phía sau lưng Y Lộ Na, chiếc vòng số mệnh màu vàng tự nhiên hiện lên giữa làn sương hơi nước. Ánh sáng yếu ớt tụ lại quanh vòng số mệnh, và cuối cùng, ánh sáng màu sắt đen đã hình thành thành một Linh Phù Văn mới – 【Bi Kịch】. Bây giờ, Y Lộ Na · Bối Á Tư đã có đủ bốn loại Linh Phù Văn thuộc ba cấp độ, cô có thể chuẩn bị thăng lên cấp độ bốn rồi.

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhanh.)

“Trông có vẻ mệt mỏi thật đấy… Chắc là chưa nghỉ ngơi đủ phải không?”

Đó là vào buổi sáng, tại số 6 Quảng trường Thánh Đức, cô Carolyn đã cười nói với Hạ Đức như vậy.

Hạ Đức ngồi trên ghế sofa đối diện bàn trà, ôm lấy Mễ Á trong vòng tay. Tifa đứng phía sau cô công tước giai đình, trong khi hai người hầu gái thân cận khác cũng đang chuẩn bị trà cho mọi người.

  “Tối qua em gặp ác mộng đấy.”

   Hạ Đức ngáp một cái, vuốt ve con mèo mềm mại bên cạnh mình và nói.

  “Em luôn nghĩ rằng anh rất dũng cảm… Em mơ thấy điều gì vậy?”

   Cô công tước giai đình rất tò mò.

  “Em mơ thấy cô dâu.”

   Cuộc phiêu lưu tối qua dù không quá nguy hiểm, nhưng cảnh cô dâu xác chết bước ra từ bóng tối, đầu cúi xuống, thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc trong trí nhớ của Hạ Đức.

  “Ồ? Cô dâu à?”

   Nữ pháp sư nhướng mày:

  “Em mơ thấy trong đám cưới của mình, mình bị vài cô gái mặc váy cưới giết chết phải không?”

   Hạ Đức suy nghĩ một chút rồi lắc đầu:

  “Có lẽ em hiểu lầm rồi… Không phải anh sắp kết hôn, mà là cô dâu xác chết đó.”

   Anh ta lại ngáp một cái:

  “Em mơ thấy cô dâu xác chết bao vây số 6 Quảng trường Thánh Đức, anh liên tục chạy trốn và ẩn náu trong ngôi nhà này, nhưng cuối cùng vẫn bị phát hiện… Rồi Hậu Ngã đã đánh thức anh.”

  “Bị đánh thức vì sợ hãi à?”

   Tifa nhận lấy chiếc đĩa trà mà người hầu mang đến, rót trà cho hai người rồi cười nói.

  “Không… Là Mễ Á đánh thức anh đấy… Nó muốn ăn sáng mà.”

   Anh ta kể lại những gì đã xảy ra tối qua, rồi lấy ra lá thư mà Y Lộ Na đã gửi đến vào sáng nay. Thật không may, kỳ nghỉ của Y Lộ Na đã bị hủy bỏ, và bây giờ nhóm của họ cần phải đi điều tra nguồn gốc của bản hợp đồng hôn nhân đó.

  “Thật là đáng ngạc nhiên… Nhìn vào các đặc điểm cụ thể của nó, có thể nói đây là loại di vật cấp 【Người Bảo Mật】 nguy hiểm nhất.”

   Trong giáo hội Lê Minh Giáo có ghi chép về di vật cấp Người Bảo Mật này – “Hợp đồng Hôn nhân Guro Winston”. Đây là một bản hợp đồng xuất hiện từ thời kỳ Thứ Hai; nguồn gốc ban đầu của nó vẫn còn là điều gây ra nhiều tranh cãi giữa giáo hội và các học viện.

Giáo hội cho rằng đây là bản giao ước của giáo hội thần cổ đại, trong khi viện học lại coi đó là luật hôn nhân của các vương quốc cổ đại.

Cô Gia Linh Na nhìn vào tờ Phong Tín và nói với nụ cười:

“Nhìn này, việc ghi tên hai người còn sống lên đó có thể khiến họ yêu nhau mãi mãi; việc ghi tên người sống và người đã mất lên đó có thể phá vỡ ranh giới giữa sự sống và cái chết; còn việc ghi tên con người và sinh vật phi nhân loại lên đó… thì lại có thể tạo ra điều gì đó đặc biệt.”

“Thế nào?” Hạ Đức ôm lấy cậu bé Mễ Á【Mễ Á】 và hỏi một cách tò mò. Anh ta mới chỉ đọc được nửa nội dung bức thư thôi, vì cô Gia Linh Na đã đến ngay sau đó, nên anh ta không thể đọc tiếp phần còn lại.

“Những thông tin mà giáo hội công bố chắc chắn chưa đầy đủ. Tôi dám cá rằng, vật phẩm này có thể được sử dụng làm trung tâm trong các nghi lễ triệu hồi thần linh.”

Cô Gia Linh Na gấp lại tờ thư và trả lại cho Hạ Đức:

“Nếu ghi tên con người và sinh vật phi nhân loại lên đó, hoặc tên của hai người đã mất, hoặc thậm chí tên của nhiều hơn hai người, thì vật phẩm này sẽ mất kiểm soát. May mắn thay, các bạn đã không gặp phải tình huống đó. Nhưng việc mất kiểm soát không có nghĩa là hiệu quả của ‘việc ở bên nhau’ sẽ không xảy ra. Thật thú vị… Có lẽ vật phẩm này ban đầu thực sự là bản giao ước mà một vị thần nào đó trong Kỷ thứ Ba hay các nữ phù thủy ký kết khi gia nhập giáo hội?”

Hạ Đức Tái Thứ nhớ lại lời khuyên của cô Phí Liên An Na – Đừng bao giờ đánh giá thấp tác dụng của một vật phẩm, cũng đừng để bị đặc tính bề ngoài đánh lạc hướng.

“Nếu ghi tên ‘một phiên bản khác của bản thân mình’ lên đó thì sao nhỉ?”

Hạ Đức đưa ra một ý tưởng táo bạo hơn. Cô Gia Linh Na nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, không hiểu làm thế nào anh ta lại nghĩ ra câu hỏi đó:

“‘Một phiên bản khác của bản thân mình’ không phải là tên thật đâu. Tên thật của chúng ta chính là bản thân chúng ta. Vì vậy, việc ghi tên hai bản thân mình lên đó sẽ không có hiệu quả gì cả.”

Hạ Đức gật đầu đồng ý, và trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện từ “Sulun”.

Sau khi kể xong chuyện xảy ra tối hôm qua, họ mới bắt đầu nói về mục đích của chuyến thăm này của cô Gálina. Cô ấy đặc biệt đến để trao cho Hạ Đức chiếc chìa khóa thời gian mới này.

Khi biết rằng Hạ Đức có thể thực sự du hành qua thời gian, cô ấy rất mong Hạ Đức sẽ có cơ hội gặp lại cô Phí Liên An Na một lần nữa.

Chiếc chìa khóa thời gian mà nữ công tước mang đến lần này tương ứng với thời điểm năm 3014 của Thời đại thứ Năm, tức là 12 năm sau khi Hạ Đức gặp cô Phí Liên An Na tại Rừng ngàn cây. Lúc đó, cô Phí Liên An Na vẫn còn trẻ; bởi vì Học viện Tổng hợp Saint Byron được thành lập vào khoảng năm 3050, và theo ghi chép, người sáng lập là Mana Phí Liên An Na trông khoảng hai mươi ba, bốn tuổi. Vì vậy, dù đã xa cách nhau 12 năm, khi Hạ Đức gặp lại cô ấy, cô ấy vẫn sẽ giống như lúc ban đầu.

Cô Gálina đã đưa chiếc chìa khóa cho Hạ Đức, và anh ta cầm nó trong lòng bàn tay:

“Nhưng tôi không thể đảm bảo rằng chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại người phụ nữ đó.”

“Không sao đâu, cứ thử đi thử lại, rồi sẽ tìm thấy cơ hội thôi. Việc mua được chiếc chìa khóa thời gian không hề đơn giản, hơn nữa đó còn là chiếc chìa dành cho một thời điểm cụ thể nữa. Nhưng miễn là có tiền, chúng ta luôn có thể tìm được nó. Tôi không thể đảm bảo tần suất mà tôi có thể cung cấp cho bạn chiếc chìa khóa này, vì vậy hy vọng bạn sẽ may mắn hơn một chút.”

Nữ công tước nói, sau đó nhìn Hạ Đức một cái rồi nhắc nhở thêm:

“Chuyện này không cần vội vàng, từ từ làm cũng được. Bạn cũng đừng quá mệt mỏi bản thân.”

“An toàn là điều quan trọng nhất, điều này tôi hiểu.”

Nhưng làm thế nào để tôi trả giá cho những chiếc chìa khóa này đây?

Hạ Đức đưa những chiếc chìa khóa trong tay về phía con mèo tò mò kia. Con mèo không thấy Hạ Đức cầm cái gì, nên tưởng đó là thức ăn. Nhưng khi nhìn thấy những chiếc chìa khóa, nó lập tức mất hứng thú—vì loại thứ này, nó đã từng thấy trong tay Hạ Đức rồi.

“Sau khi bạn gặp cô Phí Liên An Na, hãy giúp tôi hỏi một câu hỏi nhé. Không cần phải quá lịch sự với tôi đâu; trong lòng tôi, bạn khác biệt so với những người khác.”

Nữ công tước Hồng Phát【Hồng Phát】 nói một cách thoải mái, đùa cợt nhìn Hạ Đức; Ti Fa đứng phía sau cô cũng mỉm cười.

“Không được đâu… Hỏi câu hỏi thì dễ thôi, nhưng những chiếc chìa khóa này thực sự rất quý giá. Tôi có một cuốn ghi chép của cô Phí Liên An Na, bạn có thể sao chép một bản mang đi được.”

Cuốn ghi chép đó, Hạ Đức đã đọc qua hai lần rồi; trên đó không có thông tin gì chỉ có mình cô ấy mới biết.

“Ồ?”

Cô Gailina nhẹ nhàng nheo mắt:

“Bạn còn sở hữu thứ này à? Thám tử ơi, bạn có biết nó có giá trị bao nhiêu không?”

“Chỉ cần không cho ai khác ngoài bạn và Ti Fa xem nội dung trong cuốn ghi chép đó là được. Không cần phải quá lịch sự với tôi đâu.”

Hạ Đức ngẩng đầu nhìn phụ nữ ma thuật kia, lặp lại những lời mình vừa nói:

“…Trong lòng tôi, bạn khác biệt so với những người khác.”

Người phụ nữ ma thuật vuốt ve cằm mình, nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức.

Thời gian dường như đứng yên trong buổi sáng thư thái này; bụi trong không khí đọng lại, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên váy của các cô hầu gái, đôi mắt con mèo dán chặt vào chiếc cốc trà trên bàn, lông trên má nó rung động đều đặn.

Bên kia, người đàn ông trẻ tuổi ngồi trên chiếc ghế sofa cổ, ánh mắt anh ta đầy nụ cười; trong đó, hình ảnh của cô ấy hiện rõ.

Thời gian trôi qua êm đềm, cuộc sống thoải mái. Có một khoảnh khắc, Gailina·Cavendish, người luôn tự tin mình đã trải qua nhiều chuyện tình, thực sự cảm thấy tim mình đập nhanh hơn vì một câu nói đơn giản như vậy.

“Nhưng câu nói đó cũng do tôi nói ra mà.”

Cô cũng mỉm cười đáp lại Hạ Đức.

Dù sao đi nữa, cảnh tượng sinh động và chân thực này chắc chắn sẽ trở thành ký ức quan trọng nhất trong đời người phụ nữ ma thuật này.