“Về chuyện thăng chức, tôi sẽ giải thích cho em khi về nhà sau, nhưng câu chuyện này khá dài đấy.”

“Không sao đâu, em thích những câu chuyện dài mà, và Hứa Ngã chúng ta cũng có thể cùng nhau ăn tối được mà.”

Công chúa nói rồi vươn tay gọi con mèo đang nằm trên đùi của Hạ Đức__【Hạ Đức】, muốn bế nó lên. Nhưng vừa mới vươn tay, chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 đã giơ chân lên đập vào tay cô.

Con mèo này dựa hàm xuống đùi của Hạ Đức__【Hạ Đức】, và vì động tác đó mà khuôn mặt nó trở nên dẹt đi. Nó phát ra tiếng “meo meo~”, đôi mắt màu ngọc lam đẹp đẽ nhìn về phía Dorothy, như thể đang tò mò xem cô ấy là ai vậy.

Sau khi trở về nhà sau một ngày xa cách, Hạ Đức__【Hạ Đức】 kể lại cho Rachel nghe về những sự kiện xảy ra hôm qua trong cuốn Kinh Lịch__【Kinh Lịch】 của mình. Lucia yêu cầu anh phải giữ bí mật về những người được chọn và mối quan hệ giữa họ; cô Greta cũng bảo anh không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến phù thủy, vì vậy Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã bỏ qua một số chi tiết quan trọng trong câu chuyện.

Dù vậy, sự hấp dẫn của câu chuyện vẫn vượt qua sự tưởng tượng của Rachel.

Đặc biệt là khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 kể rằng chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 đã bị anh giấu trong cái thùng và mang theo vào Hắc Ám lãnh vực, và trong trận chiến, nó đã lấy trộm một vật báu quan trọng… Rachel liên tục hỏi:

“Thật sự một con mèo bình thường có thể làm được những điều đó sao? Dù anh nói rằng Mễ Á__【Mễ Á】 rất thông minh, nhưng điều đó có phải là quá thông minh không?”

“Tôi nghi ngờ rằng trong người Mễ Á__【Mễ Á】 có dòng máu của những sinh vật kỳ diệu mà chúng ta chưa từng biết đến.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 ngồi trên ghế sofa, gãi gáy cho Mễ Á__【Mễ Á】:

“Nhưng tôi đã nhờ bạn bè của mình kiểm tra rồi; ngoài việc thông minh ra, nó không có bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào khác cả.”

Vì vậy, lần này, có lẽ chính là sự may mắn của tôi đã giúp tôi được cứu thoát.”

“Thật là một thú cưng tuyệt vời; tôi nghĩ bạn nên mua nó lại từ chủ nhân của nó.”

“À, mỗi khi nhắc đến chuyện này, tôi lại đau đầu. Cô Mễ Á · Cao Đức kia gửi cho tôi một Phong Tín__ hàng tháng, rất quan tâm đến tình hình của cô Mễ Á. Muốn cô ấy để con mèo này cho tôi, có lẽ không hề đơn giản đâu. Tôi dự định vào mùa xuân năm sau sẽ đi một chuyến du lịch dài ngày, đến thị trấn nơi gia đình cô Cao Đức sinh sống, và trực tiếp đưa ra yêu cầu trước mặt cô ấy.”

“Nếu họ không đồng ý thì sao?”

Leixia hỏi với nụ cười.

“Vậy…”

“Bạn sẽ sử dụng những biện pháp đặc biệt để có được con mèo này chứ?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát:

“Trước mùa xuân năm sau, tôi sẽ chuẩn bị một khoản tiền lớn. Mặc dù bảng Anh không phải là thứ có thể mua được mọi thứ, nhưng tôi nghĩ một số lượng đủ lớn bảng Anh thì gần như có thể mua được mọi thứ.”

Leixia mỉm cười.

Hai người đã trò chuyện rất nhiều trong buổi chiều hôm đó, và Leixia cũng hiểu rằng sự xuất hiện của cô Phí Liên An Na thực sự có liên quan đến Hạ Đức. Cô ấy thực sự rất ngưỡng mộ Hạ Đức, vì anh ta đã có thể vượt qua hai thời đại và nhận được sự ưu ái từ người sáng lập học viện. Nhưng đáng tiếc, đến nay cô ấy vẫn chưa thể “tin tưởng hoàn toàn” vào Hạ Đức, và cũng không thể trở thành một “đồ chơi” để cùng anh ta bước vào những câu chuyện của quá khứ.

Vào buổi tối, Hạ Đức cùng cô gái bên cạnh đi ăn tối ở một nhà hàng, sau đó như mọi khi, họ đi dạo dưới ánh hoàng hôn, vừa nướng thịt mèo vừa trò chuyện, và cuối cùng đi bộ trở về Quảng trường Thánh Đức Lan.

Cuộc trao đổi giữa Leixia và Dorothy sẽ kéo dài đến tám giờ tối nay, vì vậy cô ấy quyết định về nhà sớm hơn một chút, để ghi lại những cuộc trò chuyện với Hạ Đức, nhằm tránh việc anh ta phải dành thêm thời gian vào buổi tối để lặp lại những gì đã nói vào buổi chiều.

Sau bữa tối, họ cùng nhau thảo luận về con đường trở thành pháp sư của Hạ Đức ngay tại nhà. Rêxya đã đưa ra một số gợi ý cụ thể để Hạ Đức có thể học các phép thuật một cách hiệu quả hơn. Vào lúc 7 giờ tối, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã đưa Rêxya xuống tầng dưới, nhưng trước khi ra ngoài tìm xe ngựa, Rêxya lại một lần nữa nhắc nhở Hạ Đức:

“Từ nay trở đi, trừ khi thực sự cần thiết, đừng làm những việc nguy hiểm như vậy nữa. Hạ Đức, thật sự không hiểu được tại sao bạn lại liên tục đánh đổi sự an toàn của bản thân chỉ vì những cuộc phiêu lưu này.”

“Tất nhiên là vì sức mạnh lớn lao hơn rồi. Hơn nữa, tôi chẳng hề đánh đổi tính mạng trong những cuộc phiêu lưu đó đâu; lần này mọi thứ diễn ra rất suôn sẻ.”

Đứng ở tiền sảnh, Hạ Đức trả lời. Rêxya mỉm cười; dưới ánh đèn gas, cô gái tóc vàng đang cầm túi xách nhìn Hạ Đức bằng đôi mắt xanh biếc:

“Vậy thì hãy chứng minh cho tôi xem… Hãy cho Dorothy mượn lá **[Thanh Xuân Bất Lão Diệp]** lần nữa đi.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Hạ Đức cười đáp. Anh đã dự đoán trước rằng Rêxya hoặc Dorothy sẽ yêu cầu điều này, nên đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Anh lục lọi trong túi áo, lấy ra hai chiếc lá; trong đó, anh giữ lại chiếc lá mà Tifa đã từng sử dụng, và đưa chiếc lá còn lại – chiếc lá chứa thông tin về **[Hắc Ám lãnh vực]** – cho Rêxya.

Rêxya nhận lấy chiếc lá, nhìn qua rồi cười khinh:

“Hạ Đức, đây không phải là chiếc lá ban đầu đâu.”

“Cái gì?”

Hạ Đức nhíu mày.

“Dù **[Thanh Xuân Bất Lão Diệp]** là những di vật tồn tại dưới dạng nhiều chiếc lá, nhưng mỗi chiếc đều khác nhau. Giới học thuật cho rằng, thứ thực sự đáng được coi là di vật chính là cây mà từ đó những chiếc lá này mọc ra; chính những chiếc lá mới là sản phẩm phát sinh từ di vật đó… Cũng giống như mối quan hệ giữa **[Hắc Ám lãnh vực]** và những tên thần thú bí mật kia vậy.”

Hạ Đức, thực sự bạn nên bổ sung thêm những kiến thức cơ bản này rồi đấy.”

Cô ấy vươn tay ôm lấy cổ Hạ Đức, nhẹ nhàng đứng dậy trên đầu ngón chân, nhìn anh dưới ánh đèn gas. Đôi mắt màu xanh lá cây của cô, dù không huyền bí bằng đôi mắt màu tím của Luvia, nhưng vẫn rất thu hút Hạ Đức.

Anh thực sự cảm thấy rằng có thể nhìn thấu tâm hồn con người qua đôi mắt; lúc này, anh đang nhìn thấy chính Raisya.

“Hạ Đức, đừng lừa dối tôi, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Vì khoảng cách quá gần, Hạ Đức Thậm Chícòn có thể cảm nhận được hơi thở của cô khi cô nói chuyện.

“Được rồi, sau này sẽ không lặp lại nữa. Tôi chỉ không muốn bạn lo lắng mà thôi.”

“Thật là ngốc nghếch…” Cô ấy thì thầm, rồi hôn lên Hạ Đức.

Hai người đều nhắm mắt lại, ôm lấy nhau. Khi buông ra, Hạ Đứcdo dự một chút, cuối cùng vẫn nói ra điều khác:

“Thực ra… tôi không muốn lừa dối bạn. Tôi vẫn còn có những cô gái khác mà tôi thích nữa.”

Sau khi mối quan hệ với Luvia tiến triển sâu hơn vào đêm hôm qua, Hạ Đứckhông muốn giấu điều này, và cũng không muốn sống chung với Raisya trong tình trạng giả vờ như mình chẳng biết gì cả. Dù anh có hơi tham lam, muốn có tất cả, nhưng anh không muốn trở thành kẻ lừa dối tình cảm. Anh đã sẵn sàng đối mặt với phản ứng của cô ấy khi nói ra điều này, nhưng kết quả lại tốt hơn anh mong đợi.

“À, là Luvia à?” Raisya cười hỏi.

“Làm sao bạn biết được?”

“Trước đây, Dorothy đã nhận ra rằng hai người có vấn đề gì đó. Hôm nay, cô ấy suýt nữa là nhìn thấy rõ điều đó. Quen biết Luivia lâu như vậy mà đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy tỏ ra thiếu lý trí đến thế. Không sao đâu, miễn là bạn sẵn lòng nói ra với tôi, thì đối với một người đàn ông ở tuổi này, với vẻ ngoài như bạn mà không có người yêu thì thật là lạ lùng.” Cô ấy vuốt ve khuôn mặt Hạ Đức, với vẻ mặt dịu dàng nhưng cũng đầy sự ấm áp…

“Nhưng em phải trả lời một câu hỏi cho anh, Hạ Đức… Em đã từng ngủ với Geraldine chưa?”

Cô ấy nói rất thẳng thắn, không hề dùng đến bất kỳ ẩn dụ nào.

Hạ Đức cảm thấy nếu mình trả lời “có”, hôm nay chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, nhưng may mắn thay, anh ta chưa bao giờ làm điều đó.

“Tất nhiên là chưa. Mặc dù các tờ báo lá cải trong thành phố đồn đại rằng tôi là tình nhân của dì em, nhưng thực ra chúng tôi chỉ có mối quan hệ công việc mà thôi… ít nhất là hiện tại thì vậy.”

“Đó là tốt rồi.”

Ngón tay cô gái tóc vàng vuốt nhẹ má Hạ Đức, đôi mắt xanh biếc ánh lên vô số tình cảm:

“Ông nội, cha, chú và các anh em của tôi, mỗi người đều có vô số người tình… Sống trong gia đình như thế này, tôi đã quen với những chuyện như vậy rồi. Hạ Đức… Anh biết tôi và Dorothy yêu anh như thế nào… Nhưng vì địa vị của chúng tôi, hiện tại tôi vẫn không thể hứa hẹn gì với anh được… Vì vậy, tôi không phiền nếu anh quan hệ với Lucia… Còn với Geraldine…”

Ánh mắt cô bỗng trở nên sắc bén:

“Ở độ tuổi này, sự ham muốn về thể xác tôi hoàn toàn có thể hiểu được… Đúng, dù anh đi tìm Lucia hay để tôi tìm cho anh những cô hầu gái xinh đẹp, tôi đều có thể hiểu… Dù sao thì chúng cũng đều là những người tôi quen biết mà… Nhưng đừng ngủ với Geraldine… Ít nhất là trước khi tôi cho phép… Hạ Đức… Anh có thể coi đây là một yêu cầu khá… đặc biệt…”

“Tôi hiểu… Mối quan hệ giữa anh và cô Geraldine rất đặc biệt… Trước khi mọi chuyện được làm rõ, tôi sẽ không làm gì cả.”

Hạ Đức thì thầm nói… Anh ta biết mình đang được hưởng lợi… Nhưng thật lòng mà nói, anh ta lại rất tham lam.

“Khá tốt đấy…”

Bàn tay đang vuốt má Hạ Đức bây giờ đã di chuyển xuống cằm anh ta… Cô nhẹ nhàng nâng cằm anh ta lên, đứng trên đầu ngón chân để nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Và thế là, lần này chính là Hạ Đức đã chủ động hôn cô ấy:

“Cảm giác được hôn bạn một cách tự do như thế này thật tuyệt vời.”

Đôi mắt xanh biếc kia hiện rõ tất cả tâm trạng của anh ta.

“Nếu em gái bạn, Ác Giêlina, ở đây, chắc cô ấy sẽ nói rằng đó là câu thoại của nhân vật nam trong tiểu thuyết hiệp sĩ đấy.”

Hạ Đức nói. Lúc này, cô gái tóc vàng cuối cùng cũng hiện ra vẻ mặt đặc trưng của mình – vẻ kiêu ngạo, tự hào, quyến rũ… Những điều mà một nữ nhà văn thực thụ chắc chắn không bao giờ có thể thể hiện ra được.

“Và Hứa Ngã cũng có thể thuyết phục Dorothy để cô ấy cho phép tôi sử dụng cơ thể mình để gặp bạn thường xuyên. Dù danh hiệu công chúa mang lại cho tôi quyền lực, địa vị và tiền bạc, nhưng chỉ có điều duy nhất nó không thể mang lại cho tôi – đó là tự do gặp bạn.”

“Chúng ta không thể yêu cầu số phận ban cho tất cả những gì mình muốn.”

Hạ Đức nói, và gần đây anh ta càng cảm thấy sâu sắc hơn với câu nói này.

“Chỉ những kẻ yếu đuối mới nghĩ rằng những gì mình muốn thì phải cố gắng giành lấy. Hạ Đức… Bạn, Dorothy, và tất cả mọi người khác… Tôi đều muốn, và tôi chắc chắn sẽ thành công.”

Rexiya nói, sau đó đưa tay lên môi mình, hôn vào ngón tay mình rồi áp lên khóe miệng của Hạ Đức:

“Không cần đưa tôi đến ngã tư đâu, tôi tự đi tìm xe ngựa là được. Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé, Hạ Đức… Gần đây nửa tháng qua, anh thực sự rất bận rộn. Nhưng khi có thời gian rảnh, anh có thể suy nghĩ xem liệu có cách nào khác để có được Linh Phù Văn 【Chìm Sâu】 hay không… Anh muốn nhận một trong bốn yếu tố đó? Tạm biệt nhé, hiệp sĩ đã giết chết con quỷ kia… Hy vọng lần sau tôi có thể dùng chính cơ thể mình để nếm trải đôi môi của anh.”

Cô ấy quay người ra sau, mở cánh cửa phòng… Hạ Đức nhìn cô gái tóc vàng cẩn thận bước xuống các bậc thang, đi ra dưới ánh trăng…

“Gặp được các bạn, thực sự…”

“Ôi, Hạ Đức… Đừng nói những câu thoại kiểu tiểu thuyết hiệp sĩ như vậy nữa… Thật là kinh tởm… Chỉ cần anh hiểu rằng mình đã chiếm được trái tim của các cô gái là đủ rồi.”

Cô ấy cười nói, vuốt ve mái tóc vàng dài bên tai mình, rồi quay lưng rời khỏi Quảng trường Thánh Đức. Khi đứng lưng về phía Hạ Đức đang ở phía sau, cô biết rằng lúc này tâm trạng của anh ta chắc hẳn rất phức tạp. Nụ cười trên môi cô chính là điều cô mong muốn.

Hạ Đức nhìn theo bóng dáng của “Đa Lệ Thị” lên xe ngựa, mới đóng cửa lại. Đứng trước cánh cửa, trong ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn gas, anh nhắm mắt và thở dài sâu.

【Người xa xứ ơi, liệu anh có đang ăn năn về những tội lỗi của mình không?】

Cô luôn biết cách nói chuyện một cách chuẩn xác đến thế.

“Không… Tôi chỉ đang tự hỏi, nếu may mắn thực sự là thứ luôn giữ nguyên vậy, thì khi nào tôi mới sẽ bị sét đánh đây?”

Hạ Đức thật sự rất hiểu bản thân mình.