Nhờ vào lực lượng được tạo ra từ việc cánh tay bị cố định, Hạ Đức xoay eo và đá chân về phía trước. Trong đầu, anh ta cố gắng hồi tưởng lại lần cuối mình trải qua trạng thái “thần tính trào dâng”, để nhớ lại cảnh mình sử dụng chiêu thức [Nguyệt Quang Đại Kiếm] để phá hủy xác khổng lồ của nàng tiên cá đó.

Anh ta đã từng nghiên cứu cách cải thiện và biến đổi các chiêu thức kỳ thuật của mình, nhưng dù là [Nguyệt Quang Đại Kiếm] hay [Nguyệt Quang Chỉ Thương], cả hai đều đòi hỏi cấp độ cao hơn trong hệ thống ma thuật và nhiều Linh Phù Văn hơn mới có thể được nâng cấp thành công.

Tuy nhiên, khi ở trạng thái “thần tính trào dâng”, Hạ Đức không chỉ cảm nhận được sức mạnh vượt quá mức 13 vòng, mà còn nhận ra rằng mình vẫn có thể sử dụng sức lực đó một cách hiệu quả hơn. Lúc này, đối mặt với áp lực của bóng tối, anh ta chợt nhớ lại cảnh cô Avelora đã viết những dòng chữ lấp lánh trên không trong phiên họp của Hội Nữ Pháp Sư, và cũng nhớ lại động tác của mình trong trận quyết đấu ở Cảng Lạnh Nước.

Phía sau lưng anh ta, Linh Phù Văn cốt lõi [Bạch Nguyệt] bỗng nhiên phát sáng rực rỡ. Ánh sáng bạc bao quanh cơ thể anh ta bùng nổ mạnh mẽ; chân phải đá một luồng ánh sáng nguyệt quang từ dưới trái lên trên phải, ngay sau đó chân trái cũng đá một luồng ánh sáng nguyệt quang từ trên trái xuống dưới phải.

Hai luồng ánh sáng này giao nhau, nhưng không giống như những lần trước khi [Nguyệt Quang Chỉ Thương] được phóng ra ngay lập tức, chúng lại đông cứng trong không khí.

“Hei ya!”

Hạ Đức co chân lại, sau đó dùng tư thế bị treo lơ lửng để đá mạnh chân về phía trước. Hai luồng ánh sáng nguyệt quang mà anh ta tạo ra va chạm với đôi mắt đen thui của con quỷ. Luồng ánh sáng lấp lánh này không chỉ dễ dàng phá hủy tay áo của con quỷ, mà còn va chạm với những làn khí đen đang tiết ra từ da nó, làm tan chảy khí đen đó và cắt xé da con quỷ. Trước khi luồng ánh sáng cuối cùng biến mất, cánh tay trái của con quỷ gần như bị chia làm bốn phần.

“Ah~”

Trong những tiếng hét điên cuồng và kinh hoàng ấy, con quỷ kia giơ cao Hạ Đức và định ném anh ta xuống đất. Nhưng Hạ Đức đã buông bỏ đôi chân ếch được phơi khô, dùng cánh tay trái bị con quỷ nắm giữ để đẩy mạnh người, trong khi cánh tay phải vung ra Nguyệt Quang Đại Kiếm và đâm thẳng vào cánh tay phải của đối thủ.

Vì cánh tay trái bị thương nặng, con quỷ buộc phải buông Hạ Đức để đối phó với Nguyệt Quang Đại Kiếm. Hạ Đức cũng tận dụng cơ hội này, đá nhẹ vào cánh tay mà con quỷ đang giơ lên, rồi nhảy về phía sau nhờ lực phản động.

Sau khi xoay tròn 360 độ trong không trung, anh ta an toàn hạ cánh xuống đất và thành công trong việc tạo ra khoảng cách với đối thủ.

Con quỷ có đôi mắt dọc, mặc áo choàng đen, không hề tiến công lại vì cơn giận dữ. Bóng tối xung quanh tụ lại quanh cánh tay trái bị thương nặng của nó; cánh tay đang chảy máu đen ấy đang nhanh chóng hồi phục. Có vẻ như, trong lãnh vực tăm tối này, những con quỷ được tạo ra từ những hiện vật cổ xưa gần như bất tử.

“Cú đá vừa rồi thực sự rất tốt, nhưng bạn vẫn không thể đánh bại tôi.”

Những lời lẽ khinh miệt ấy nói lên sự thật. Mặc dù Hạ Đức đã thay đổi chiêu thức ma thuật [Ngân Nguyệt Chém Giá] để có thêm vài giây chuẩn bị và tăng sức mạnh đáng kể, nhưng việc dựa vào điều đó để đánh bại thứ kinh hoàng trước mắt mình vẫn là điều bất khả thi. Đối thủ gần như đang áp đảo hoàn toàn anh ta; Hạ Đức không nghĩ mình có bất kỳ cơ hội nào để thắng được con quỷ:

“Đúng vậy, vì vậy hãy đợi tôi ba giây… Sau ba giây, tôi sẽ sử dụng Hậu Ngã để đối đầu với bạn.”

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc. Trong lúc con quỷ hấp thụ bóng tối để chữa lành vết thương, anh ta cũng đã lấy ra Chiếc Chìa Thời Gian số 1784 của Kỷ Nguyên Thứ Năm:

“Xin cây Thế Giới che chở cho tôi trong vô số khoảnh khắc.”

Anh ta nhanh chóng niệm thầm, rồi cầm chiếc chìa vào chiếc vòng mà cánh tay trái đang đeo.

“Keng!” Tiếng khóa vang lên, cánh cửa của chiếc vòng mở ra, và Bạch Vụ như những sợi lông tơ mỏng manh bay ra từ phía sau khung vòng.

Con quỷ màu đen nhặt lên những bộ xương của loài người lửa đen rải trên mặt đất và ném chúng về phía Hạ Đức, nhưng Hạ Đức đã đưa tay vào khung cửa:

“Ba giây nữa gặp lại.”

Những vật dụng mà anh ta mang theo cùng với chiếc khuyên treo trên cửa đều rơi xuống đất; những bộ xương người lửa đen đi qua bóng ma biến mất của Hạ Đức và cắm vào phía sau vị trí anh ta vừa đứng.

【Người lạ ơi, bạn đã bước vào “Hành lang Thời Gian”.】

【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Cha của Cây Vô Hạn”:】

【Mùa đông năm 1784, lục địa Bắc, Lâu đài Kinh hoàng.】

【Sự kiện: Trò chơi Cá cược – Cuộc sống con người.】

【Thời gian diễn ra: hai mươi phút (3/3).】

【Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.】

【Bóng dáng của Cha của Cây Vô Hạn vẫn đang theo dõi bạn.】

【Vị thần Thời Gian đang thử thách bạn.】

【Hãy giúp những con người này giành chiến thắng trong “Trò chơi Cá cược Cuộc sống”.】

【Cha của Cây Vô Hạn sẽ ban tặng cho bạn phần thưởng: Phép thuật – Hơi thở của Thời gian, và một thông tin thực sự – Ngục tối.】

“Khốn thật… Nếu không có [Chiếc hộp Bóng tối], dù phải đối mặt với nỗi sợ hãi thì tôi cũng không thể cảm nhận được bóng tối đâu.”

Hạ Đức đứng trong Bạch Vụ và tự hỏi một cách phiền muộn. Trong cách thức nhanh chóng mà cô Avelora cung cấp để có được Linh Phù Văn [Ánh Sáng], cần phải sử dụng những vật dụng mang sức mạnh [Bóng tối] để kích thích bản thân. Mặc dù hiện tại Hạ Đức đang ở trong **Hắc Ám lãnh vực**, nhưng nhờ vào sự bảo vệ của sức mạnh kỳ diệu của linh mục Augustus, anh ta hoàn toàn không cảm nhận được áp lực từ sức mạnh bóng tối; chỉ là tầm nhìn của mình bị ảnh hưởng nghiêm trọng mà thôi.

Do đó, khi sử dụng chiếc chìa khóa này mà không có [Chiếc hộp Bóng tối] bên cạnh, dù nỗi sợ hãi có thể kích thích việc hình thành Linh Phù Văn, nhưng cũng không thể khiến Hạ Đức thực sự nhận được nó.

Bước đi một bước về phía trước trong hành lang cổ kính của Lâu đài Kinh hoàng, trước khi ánh sáng xung quanh bắt đầu rung chuyển và cảm giác bị ai đó theo dõi xuất hiện phía sau lưng, Hạ Đức lập tức chạy away.

“Nhưng trước khi hoàn thành nhiệm vụ này, tôi vẫn cần phải ra ngoài xem thử xem điều gì đang theo dõi mình.”

Bởi vì lần này, anh ta gần như bắt đầu chạy trốn ngay sau khi xuất hiện, nên cho đến khi nhìn thấy cánh cửa được khắc hình biểu tượng đồng xu lật ngược, ánh mắt đầy sợ hãi kia vẫn còn cách anh ta một quãng đường khá xa.

Hạ Đức đẩy mạnh vào cánh cửa kim loại, và ngay sau khi bước vào trong, anh ta lập tức quay lại đóng chặt cửa lại.

Chỉ sau đó, anh ta mới dựa vào cửa và thở hổn hển. Trong khi đó, ông Reidell – người ban đầu đang ngồi bên cạnh tường với đầu cúi xuống – cũng bắt đầu ngẩng đầu lên.

Ông vẫn mặc chiếc áo choàng màu nâu bẩn thỉu, ánh mắt trông u ám và có vẻ lạc lõng. Nhưng ông nhanh chóng nhận ra Hạ Đức, đứng dậy dựa vào tường và nở nụ cười:

“Bạn cuối cùng cũng trở lại rồi! Bạn bị thương à?”

“Không sao đâu, chỉ cần uống vài ngụm nước là ổn thôi.”

Hạ Đức lắc đầu; ý nghĩa của việc được nghỉ thêm hai mươi phút chính là ở đây.

“Có người Thời Hậu Ngã thậm chí còn nghi ngờ rằng tất cả những ký ức về bạn chỉ là ảo giác thôi.”

Ông Reidell thì thầm.

“Vậy tại sao bạn không nghĩ rằng khoảnh khắc này cũng chỉ là ảo giác?”

Hạ Đức uống xong nước, cho chai nước vào túi rồi lau miệng.

“Khi bạn xuất hiện, cảm giác về sự thực của thế giới này trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.”

Ông Reidell sử dụng một phép so sánh mà Hạ Đức không hiểu; có lẽ đó cũng là một loại ẩn dụ đặc trưng của các nhà tiên tri.

Mặc dù tổng thời gian Hạ Đức và ông Reidell gặp nhau chỉ hơn nửa giờ, nhưng sau cuộc gặp gỡ này, cả hai đều cảm thấy như đã gặp lại người bạn cũ.

So với lần trước Hạ Đức đến đây, tình trạng tinh thần của ông Reidell lần này đã tốt hơn rất nhiều, và lógica suy nghĩ khi nói chuyện cũng gần như bình thường. Ông thậm chí còn nhớ đến “bộ bài Vạn Tượng Bất Thường” mà Hạ Đức đã đề cập khi rời đi lần trước. Vì vậy, khi Hạ Đức lấy ra ba lá bài từ túi và giải thích ý tưởng của mình, ông Reidell đã ngạc nhiên đến mức muốn xem những lá bài đó.

“Thật là thú vị quá… Những lá bài mà các vị thần cổ đại để lại này. Mặc dù không sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng chúng vẫn được truyền tụng từ thời đại xa xưa; chắc chắn phải ẩn chứa những bí mật lớn hơn nữa. Có lẽ trong những ký ức tạm thời biến mất của tôi, vẫn còn những manh mối liên quan đến những lá bài này… Thật đáng tiếc, hiện tại tôi không thể nhớ ra được gì cả.”

Sau khi đã chứng kiến ba lá bài này bằng chính mắt từ tay của Hạ Đức, có lẽ sau khi rời khỏi Lâu đài Kinh hoàng, ông Riedel sẽ có thể tiến hành các nghiên cứu liên quan một cách thuận lợi hơn. Theo ghi chép của Hội Người Tiên tri, ngài ấy thực sự đã tìm thấy một lá bài trước khi qua đời, và lá bài Trương Bài đó vẫn đang được lưu giữ bên trong Hội Người Tiên tri cho đến ngày nay.

Hai người không trò chuyện lâu; sau khi ông Riedel quay trở lại ngồi bên cạnh chiếc bàn đá, bóng tối đậm đặc bỗng nhiên bị ánh sáng của những ngọn nến nhỏ phía bên kia bàn xua tan đi… Vị thần mặc áo choàng đen ấy lại xuất hiện một lần nữa.

Cho đến nay, Ngài vẫn chưa bao giờ hiển thị hình dáng thực sự của mình khi xuất hiện ở đây. Hạ Đức và ông Riedel chỉ nhìn thấy chiếc áo choàng đen ấy mà thôi; nhưng chính vì vậy, ông Riedel – một con người bình thường – mới có đủ điều kiện để đặt cược với thần linh.

Nếu Ngài thực sự là một vị thánh hay chính bản thân thần linh, dù chỉ là “Người Sáng Tạo Thuần khiết” không sở hữu sức mạnh gì cả, thì ông Riedel chắc chắn không thể kéo dài trò chơi đến cuối cùng được.

“Tôi cũng không biết rằng việc buông bỏ ba lá Trương Bài này sẽ dẫn đến điều gì… Hiện tại, tôi chỉ đang suy đoán mà thôi.”

Hạ Đức – người có những vết nứt vàng trên cơ thể – đứng phía sau ông Riedel và đặt ba lá bài vào bên phải tay ông.

“Vạn vật luôn thay đổi không ngừng; không có điều gì có số phận cố định. Vì vậy, tất cả những gì chúng ta có thể làm, chính là đánh cược may mắn.”

Ông Riedel nói nhẹ nhàng. Vị tiên tri cổ đại sống trong Thời đại Thứ Năm này, sau khi thoát khỏi tình trạng tâm lý bất ổn do cô đơn gây ra, đã thể hiện sự tỉnh táo và bình tĩnh đáng ngạc nhiên, khiến Hạ Đức rất ngưỡng mộ.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, ngài ấy đã trải qua rất nhiều cuộc phiêu lưu nguy hiểm mà vẫn sống sót đến ngày nay; theo ghi chép lịch sử, ngài vẫn còn hơn hai mươi năm nữa để tiếp tục những cuộc phiêu lưu ấy. Vì vậy, n