Đa Lệ Thị ban đầu nghĩ rằng Hạ Đức đã chuẩn bị sẵn cách đối phó với cuộc trò chuyện này, nhưng khi nghe anh ấy nói, cô mới nhận ra rằng Hạ Đức__【Hạ Đức】 dường như thực sự hiểu rõ về vấn đề đó.

“Nguồn gốc của tiểu thuyết hiệp sĩ là các trường ca anh hùng. Nhưng khác với những câu chuyện anh hùng truyền thống, nhân vật chính trong tiểu thuyết hiệp sĩ thường chiến đấu một mình vì lý tưởng cá nhân, đôi khi chỉ vì tình yêu phiêu lưu, và những cuộc phiêu lưu đó thường diễn ra trong những bối cảnh được tạo ra từ trí tưởng tượng. Khi tiểu thuyết hiệp sĩ phát triển đến thời đại ngày nay, cùng với sự suy tàn của tầng lớp hiệp sĩ, yếu tố phiêu lưu trong các câu chuyện ngày càng giảm bớt, trong khi yếu tố tình yêu và ham muốn lại ngày càng trở nên quan trọng hơn, từ đó đã phát sinh ra một số trường phái sáng tác tồi tệ.”

Hạ Đức Vi Vi lắc đầu:

“Theo tôi, so với những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ cổ xưa hàng trăm năm trước, tiểu thuyết hiệp sĩ đương đại đang dần từ bỏ tinh thần hiệp sĩ, cũng như tinh thần dũng cảm trong việc bảo vệ tình yêu, danh dự hay đạo đức tôn giáo. Nhưng điều này cũng có thể hiểu được, bởi vì tầng lớp hiệp sĩ thực sự đã biến mất, nguồn cảm hứng cho sáng tác cũng không còn nữa; vì vậy, những tác phẩm văn học giống như những bèo nổi trên mặt nước, dù trông có vẻ tốt đẹp đến đâu, nhưng chỉ cần chạm vào là biết ngay bên dưới đó trống rỗng.”

“Nói rất hay!”

Giáo sư Mould Goethe nói, đồng thời giơ ly rượu lên.

Người đàn ông trung niên có bộ râu dài này thực sự mang trong mình phong cách của một bậc thầy văn học; ông không chỉ có những thành tựu đáng kể trong lĩnh vực văn xuôi mà còn rất giỏi trong lĩnh vực văn học phổ thông.

Những người khác cũng lặng lẽ đồng ý với quan điểm của Hạ Đức, không phải vì những gì anh ấy nói quá hay, mà bởi vì trong thời đại này, việc các nhà văn thuộc tầng lớp thượng lưu chỉ trích tiểu thuyết hiệp sĩ đã trở thành điều bình thường. Mặc dù không phải tất cả các cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ đều hướng tới những nội dung thấp kém, nhưng việc chúng dần trở thành những tác phẩm văn học lợi dụng tình dục và ngôn từ thô thiển để thu hút người đọc thì quả thực không còn phù hợp với thời đại này nữa.

Hạ Đức chọn đề cập đến tiểu thuyết hiệp sĩ cũng là vì anh ấy biết rằng chắc chắn sẽ không ai dám bảo vệ loại tiểu thuyết này trước

“Nhưng đó cũng là sự thật. Theo tôi, sự suy tàn của những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ kiểu cổ điển cũng chính là dấu hiệu cho sự ra đời của những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ kiểu mới.”

“Ồ?”

Lời nói của anh ta tự nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người; ngay cả Dorothy cũng bất ngờ quay đầu nhìn về phía Hạ Đức.

Trong mắt cô ấy, Hạ Đức không phải là người có thói quen nói những lời lớn lao trong lĩnh vực mà mình không am hiểu. Và việc anh ta nói ra điều này trong một buổi gặp gỡ với nhiều nhà văn như vậy, thật sự không hợp lý chút nào.

“Vậy thì, theo bạn, những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ kiểu mới được định nghĩa như thế nào?”

Nhà soạn kịch ông Proxi Newman hỏi. Mặc dù vẻ ngoài và cách ăn mặc của ông có phần nữ tính, giọng nói của ông lại rất bình thường.

“Rất đơn giản. Những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ kiểu cổ điển chủ yếu miêu tả những cuộc chiến đấu trên núi rừng, ở vùng nông thôn với những kẻ thù mạnh mẽ hoặc thậm chí là yêu ma quỷ dữ, sau khi giành được vinh quang cao nhất thì trở về thành công và trở thành những người nổi tiếng, rồi kết hôn với các quý bà hay công chúa xa xôi. Nhưng đối với thời đại chúng ta ngày nay, ai còn đi phiêu lưu ở nông thôn nữa chứ? Thưa các quý ông, văn học phải phản ánh đúng bối cảnh và xu hướng của thời đại.”

Lời nói của anh ta đã nhận được sự đồng tình từ mọi người.

“Vì vậy, theo tôi, những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ kiểu mới nên đặt bối cảnh phiêu lưu vào trong thành phố. Đó mới là nơi mà những người biết đọc sách và thích dành thời gian để đọc sách – những người văn minh – quen thuộc nhất.”

“Có lý lẽ.”

Nhà thơ ông Miles Garrov nói, vừa vuốt râu vừa nhận xét. Hiện tại, hầu hết mọi người đều đang lắng nghe “bài diễn thuyết” của Hạ Đức.

“Thứ hai, việc hiệp sĩ đánh bại bọn cướp, đánh bại yêu ma quỷ dữ để giành được vinh quang đã trở nên quá cũ kỹ. Trong những cuộc phiêu lưu ở thành phố, làm sao có cơ hội giết người một cách tùy tiện được chứ? Vì vậy, câu chuyện trong những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ kiểu mới cũng không nên nhằm mục đích giết chết một kẻ thù mạnh mẽ như trước đây nữa, mà phải thông qua những phương thức văn minh hơn để đấu tranh chống lại cái ác trên địa bàn thành phố.”

Trước khi những người khác kịp nhận ra ý định của mình, Hạ Đức đã nhanh chóng tiếp tục nói:

“Những người đàn ông sống trong thành phố

Giao tiếp thân mật với người nghèo khó, nhưng lại có thể chiếm được lòng các nhân vật quan trọng. Đấu tranh chống tội phạm để nhận thù lao, lẻn vào bóng tối và đổi giác để thu thập thông tin, coi những kẻ tội phạm bí ẩn là kẻ thù số một… Thậm chí còn quen biết với các quý bà và công chúa thông qua các nhiệm vụ, và cuối cùng cũng có được một cuộc sống hạnh phúc.”

“Đây không phải là tiểu thuyết trinh thám sao?”

Cuối cùng, có người đã hiểu ý của Hạ Đức, và mọi người cũng thoát ra khỏi bầu không khí mà lời kể của anh ta tạo ra. Đối với mọi người thời đó, bức tranh mà Hạ Đức vẽ ra thực sự rất sinh động và dễ hình dung.

Mọi người đều bắt đầu cười, bởi vì Hạ Đức chính là một thám tử. Và Hạ Đức Tắc gật đầu nghiêm túc:

“Đúng vậy, vì vậy tôi cho rằng, loại tiểu thuyết hiệp sĩ mới mẻ mà thời đại sau này sẽ trở nên phổ biến, chính là tiểu thuyết trinh thám. Tiểu thuyết trinh thám chắc chắn sẽ thành công.”

Nói xong, Hạ Đức lại quay đầu cười với cô gái tóc vàng kia, và mọi người cũng dường như hiểu điều gì đó, và nở nụ cười thiện chí.

Những lời vừa rồi nghe có vẻ hơi khoa trương, nhưng mục đích của Hạ Đức dường như chỉ là muốn chiếm được lòng bạn gái mình, bởi vì Dorothy Luiza chính là tác giả tiểu thuyết trinh thám đang hot nhất hiện nay.

Vậy thì, những lời nói của Hạ Đức có thể được giải thích bằng tính lãng mạn, nên không khiến mọi người cảm thấy bất mãn. Hơn nữa, những gì Hạ Đức vừa nói ra dường như cũng có phần hợp lý.

Dorothy nhìn Hạ Đức với ánh mắt lấp lánh:

“Vậy thì, thám tử chính là những hiệp sĩ của thời đại này à?”

Cô ấy hỏi nhẹ, nhưng trước khi Hạ Đức kịp trả lời, nữ bá tước người nước ngoài từ gia tộc CarsonLý Kỳ đã lên tiếng:

“Vậy thì, ông Hamilton – một thám tử – chẳng phải chính là một hiệp sĩ sống trong thành phố phức tạp và hỗn loạn này sao?”

Có lẽ vì lời nói đó thoát ra một cách vô thức, nên cô ấy đã sử dụng ngôn ngữ Carsonrik. Hạ Đức có thể hiểu được ngôn ngữ này, vì vậy anh ta cười nhẹ và trả lời:

“Vâng, thưa bà.”

Đó cũng là ngôn ngữ Carsonrik; những câu nói đơn giản như vậy, anh ta vẫn biết cách diễn đạt.

Bà Eva Swift che miệng cười khúc khích, tiếp tục khen ngợi Hạ Đức bằng ngôn ngữ Carsonrik, trong khi những người xung quanh cũng bày tỏ ý kiến của mình về thể loại tiểu thuyết hiệp sĩ.

Chỉ có Dorothy là đứng đó nhìn Hạ Đức và nói:

“Thám tử…”

“Có chuyện gì vậy?”

Hạ Đức cũng nhìn về phía cô ấy. Ánh đèn gas và đèn treo pha lê chiếu rọi hai người. Trong mắt Hạ Đức, hôm nay Dorothy trông thật xinh đẹp; còn đối với Dorothy, vẻ tự tin của Hạ Đức dường như có điểm khác biệt so với những ngày trước.

Sau một lúc ngẩn ngơ, cô ấy cười và lắc đầu:

“Nữ hoàng Anna sẽ xuất hiện trong năm phút nữa.”

Hạ Đức – người từng được trao danh hiệu hiệp sĩ vì “đã cứu nữ hoàng Anna” – sau khi đưa ra những phê bình về thể loại tiểu thuyết hiệp sĩ và những quan điểm mới về văn học, dường như đã được các nhà văn ở đây coi là một trong số họ.

Trong lúc nữ hoàng vẫn chưa xuất hiện, Hạ Đức lấy những tấm danh thiếp đã chuẩn bị sẵn để trao đổi với mọi người; đây cũng là một cách để mở rộng mạng lưới quan hệ và tìm kiếm công việc. Những người giàu có khi giao việc cho anh ta thường sẽ đưa ra mức thù lao rất cao.

Mọi người cũng rất mong muốn kết bạn với thám tử của Quảng trường Thánh Đức; ngoại trừ mối quan hệ giữa Hạ Đức và cô Gálinna mà hiện vẫn chưa ai dám đề cập đến, thì bản thân Hạ Đức với tư cách là một thám tử cũng thực sự rất giỏi. Trong suốt hai tháng qua, mọi công việc mà anh ta nhận đều được hoàn thành một cách thuận lợi.

Khi tiếng kèn tròn bỗng nhiên vang lên, không khí ồn ào trong phòng tiệc đột nhiên trở nên yên tĩnh. Sau đó, mọi người đều đứng dậy – bởi vì Nữ hoàng Anna sắp xuất hiện.

Đầu tiên, một nhóm lính canh của Yêu Đức Nhĩ Cung nhanh chóng đi xuống từ cầu thang tầng ba. Họ đều mặc áo giáp dày và được khắc huy hiệu hoàng gia, đeo kiếm dài và súng ngắn bên hông.

Sau khi mở ra con đường từ cầu thang tầng ba dẫn ra ban công tầng hai, các nhạc công đội mũ mềm và mặc áo choàng đỏ mang phong cách cổ xưa cũng bước xuống từ tầng ba và đứng hai bên con đường đã được chuẩn bị sẵn.

Các phóng viên tập trung trên ban công, đặt máy ảnh vào vị trí thuận lợi để chụp ảnh từ cửa cầu thang tầng ba. Một nửa số người ở tầng một lên lên tầng hai, còn nửa kia thì đi thẳng ra sân để nhìn lên.

Trong tiếng thì thầm, âm thanh của chiếc kèn dần trở nên thấp dần, nhưng sau vài chuỗi âm thanh uốn lượn, nó lại bỗng nhiên vang lên mạnh mẽ.

Tiếng nói của khách mời hoàn toàn im lặng; mọi người đều ngước nhìn lên phía cầu thang tầng ba.

Đầu tiên, một vài người hầu gái bước ra ngoài, sau đó là Bà Marchioness Xura, Bà Duchess Rendall và một số quý bà khác. Họ đứng ở giữa cầu thang và cùng mọi người ngước nhìn lên trên. Khi tiếng kèn vang lên cao độ nhất, Nữ hoàng Anna – người đội vương miện và mặc chiếc váy dài màu bạc trắng – cuối cùng cũng bước ra ngoài, dưới sự hộ tống của các công chúa. Người đỡ tay bà chính là Agnes Cavendish, người mặc chiếc váy công chúa màu xanh.

Mặc dù so với con gái mình, Nữ hoàng Anna đã không còn trẻ trung nữa, nhưng lúc này, với bộ trang phục và đồ trang sức đi kèm, bà trông thật lộng lẫy.

Bà mỉm cười với mọi người dưới lầu, và tiếng vỗ tay gần như lấn át hết tiếng kèn. Ánh sáng từ loạt đèn flash tạo ra khói và ánh sáng lấp lánh, khiến cảnh tượng này trở nên càng thêm kỳ diệu.

Hạ Đức cùng Dorothy đứng phía sau đám đông, cũng vỗ tay cùng mọi người.

Sau khi vỗ tay xong, Dorothy quay người đi sau lưng Hạ Đức – người cao lớn hơn – để tránh nhìn thấy Rachelia. Còn Hạ Đức thì đứng trên đầu ngón chân để nhìn lên cầu thang. Đầu tiên, ông nhìn thấy Rachelia đang nắm lấy tà váy của Nữ hoàng; những cô gái và thanh niên tóc đỏ bên cạnh bà, chắc chắn đều là các công chúa và công tử của đất nước này.

Sau đó, ông mới nhìn thấy Cô Gái Caroline; nữ pháp sư đi theo sau Nữ hoàng Anna. Hôm nay, cô ấy cũng mặc trang phục lộng lẫ