Giọng nói ấy giống hệt giọng của Adèle, dường như đang trực tiếp chất vấn tâm hồn cô: “Nhìn này, rõ ràng là em không thể sánh kịp cô ấy mà. Nếu em có được sức mạnh như cô ấy, thì việc gọi các vị thần xuống còn cần thiết nữa sao?”

Trái tim Adèle bỗng nặng trĩu. Giọng nói ấy quả thực đã nói lên những suy nghĩ sâu thẳm nhất trong lòng cô. Khi giọng nói ấy xâm nhập vào tâm hồn cô, nó lại đột nhiên xuất hiện ngay phía trên đầu cô, như thể người nói đã lên đến tầng ba và đang tiến gần cô hơn từng chút một: “Em là một phù thủy cấp mười ba, còn cô ấy là một nửa thần phù thủy. Những gì em có, cô ấy cũng có; những gì em không có, cô ấy cũng đều có. Vẻ đẹp của em, gia thế của em, kiến thức của em, sức mạnh của em… Trước mặt Adèle Y Toa Bối Lạp – người mạnh mẽ hơn em rất nhiều – thì những điều đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Người nói dường như đang cười, nhưng tiếng cười ấy là thứ mà Adèle mãi mãi không thể phát ra: “Không… Em đã nói sai một điểm. Có một số thứ mà cô ấy không có. Chẳng hạn, cuộc sống thoải mái hiện tại, hoặc khả năng có thể thay đổi danh tính để gặp gỡ người đàn ông thú vị này bất cứ lúc nào.”

Giọng nói ấy dường như đang lang thang khắp tầng ba, và càng lúc Adèle lắng nghe chăm chỉ, giọng nói càng trở nên rõ ràng hơn: “Em rõ ràng biết khoảng cách giữa hai người, nhưng vẫn giữ cho mình cảm giác ưu việt. Dù sao thì, dù đối phương mạnh hơn em, nhưng người thực sự tồn tại trong thời đại này vẫn là em mà. Còn cô ấy, dù có khuôn mặt và thân hình giống em, thì cô ấy có thể làm được gì chứ? Cô ấy chỉ là một người qua đường mà thôi… Thậm chí còn không bằng Gailena hay những người khác.”

Adèle rõ ràng nghe thấy rằng, giọng nói tiếp theo đã xuất hiện ngay bên ngoài cửa phòng khách này, trong khi Hạ Đức – người đang chuẩn bị cho nghi thức gọi thần – dường như chẳng hề nghe thấy gì cả.

“Bây giờ sẽ đến lúc gọi cô ấy xuống rồi. Lúc nãy, em đang mừng vì Hạ Đức Hamilton tin tưởng em đến mức cho phép em biết rất nhiều bí mật phải không? Ồ, người ngốc yêu dấu của em ơi… Em thực sự chưa bao giờ cảm thấy lo lắng hay nghi ngờ gì cả phải không? Sự tin tưởng đột ngột này, rốt cuộc là vì lý do gì đây?”

Chủ nhân của giọng nói ấy dường như đang áp sát vào cửa phòng khách: “Người thực sự yêu Hạ Đức Hamilton là cô ấy; người đã có những mối quan hệ thân mật với anh ấy cũng là cô ấy. Còn em… đối với họ, chỉ là một người thứ ba mà thôi… Có lẽ còn chỉ là đ

Liệu điều này có phải là họ muốn dùng nó để thay thế bạn không?

Dù sao thì, chính bạn là người cùng với người gọi thần bước vào bóng tối này, và cũng chính bạn là người rời khỏi đây; những người khác sẽ không hề nghi ngờ điều gì cả.

Adèle cố gắng che giấu thính lực của mình, nhưng rõ ràng tiếng nói đó xâm nhập vào tâm trí cô không phải thông qua sóng âm thanh trong không khí, nếu không thì Hạ Đức bên cạnh cô đã sớm phát hiện ra rồi.

“Bạn chưa bao giờ nghe nói về những câu chuyện như thế này sao? Vì muốn ở bên người yêu, ngay cả những cô gái ngây thơ nhất cũng sẵn sàng làm những việc điên rồ. Ngay cả bạn khi nhìn thấy cảnh tượng đó cũng đã cảm thấy ghen tị… Vậy thì liệu phiên bản mạnh mẽ hơn của bạn có bao giờ cảm thấy ghen tị với bạn, và từ đó nghĩ đến việc thay thế bạn không?”

Tiếng nói đó cười một cách nhẹ nhàng, không giống như một con quỷ ác độc địa, mà giống như một người bạn thấu hiểu… hoặc chính là nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lòng Adèle: “Họ sẽ để bạn triệu hồi cô ấy, sau đó để cô ấy thay thế bạn. Sau đó, hai người họ sẽ cùng nhau đánh bại kẻ thù mạnh mẽ, và nắm tay nhau trở về Biển Nguồn Gốc và thế giới thực, cùng nhận được lời khen ngợi và vinh quang… Lúc đó, ngay cả Galina cũng sẽ không còn nói gì nhiều về mối quan hệ của bạn với Hạ Đức nữa.”

Họ đã có được hạnh phúc… Vậy thì bạn sẽ ra sao đây? Liệu bạn sẽ bị bỏ lại ở nơi này – Hoàng Sa – hay bị thay thế vào thời đại tận thế kinh hoàng của tương lai? Hoặc có thể là điều gì tồi tệ hơn nữa… Có lẽ họ thực sự chỉ cần một vật dụng phục vụ mục đích riêng thôi…

Tiếng nói đó cười càng lúc càng dịu dàng hơn: “Cô gái ngốc ạ, bạn chính là nữ pháp sư của thời gian… Bạn không nhận ra được bản chất thực sự của lời triệu hồi này sao? Nó thực chất là thông qua việc làm cho thời gian rung chuyển, để bắt giữ những tín hiệu phản hồi từ các nữ pháp sư khác trong không gian và thời gian, từ đó tạm thời kéo các nữ pháp sư từ những thời đại khác đến thời đại này phải không?

Mặc dù bạn không thể đánh bại phiên bản mạnh mẽ hơn của mình, nhưng nếu chỉ khiến cho lời triệu hồi này thất bại… nếu chỉ làm vài thủ thuật đơn giản trong nghi lễ… Vâng, chỉ là vài thủ thuật đơn giản thôi… Bạn chắc chắn có thể làm được, đúng không?”

Tiếng nói đó không hề cố gắng quyến rũ cô quá mức, mà chỉ đưa ra lời khuyên cuối cùng: “Hãy làm vài thủ thuật đơn giản, để lời triệu hồi này thất bại… Anh ta sẽ chọn triệu hồi những nữ pháp sư bán thần khác… Điều đó sẽ không làm

Hạ Đức cũng ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Đúng vậy, trong tình hình chiến trường hiện tại, cô ấy phù hợp hơn bất kỳ ai để giúp chúng ta. Hơn nữa, cô ấy cũng đã từng đối đầu với Valerius, vì vậy cô ấy không hề xa lạ gì với những thứ ác linh này.”

Hạ Đức biết rằng cô ấy còn rất nhiều câu hỏi: “Nếu bạn còn điều gì muốn hỏi, sau khi trận chiến ở Acadia kết thúc, chúng ta có thể trao đổi kỹ hơn, bao gồm cả những thông tin về các nữ pháp sư khác nữa, mọi thứ chúng ta đều có thể thảo luận.”

Hạ Đức đã sẵn sàng cho cuộc trò chuyện kỹ lưỡng với Adèle ở thế giới hiện tại; dường như Adèle ở kiếp trước đã từng tiếp xúc với chính anh ở thế giới này, và còn có “Cô Sa Bối Nhĩ” làm người bạn chung của cả hai bên, điều này đã đủ để xây dựng nền tảng niềm tin cơ bản giữa họ.

Thậm chí, anh vẫn còn nghi ngờ liệu “Cô Sa Bối Nhĩ” có chính là nữ pháp sư đang đứng trước mặt mình hay không.

“Sau khi trận chiến kết thúc mới nói chuyện sao?”

Adèle nhấp môi: “Tôi muốn biết... về người tương lai mà bạn định triệu hồi, liệu cô ấy có phải là bạn không..."

“Cô ấy không phải là bạn, và bạn cũng không phải là cô ấy.”

Đây không phải lần đầu tiên Hạ Đức đối mặt với những con quỷ ác linh; nhìn thấy biểu cảm của Adèle lúc này, anh lập tức nghĩ đến việc những con quỷ đó có thể đã nói điều gì đó với cô ấy mà anh không hề hay biết.

“Quá khứ, hiện tại và tương lai của tất cả mọi người đều giống nhau, chỉ có riêng các bạn là khác biệt. Đúng vậy, chỉ có riêng các bạn là khác biệt.”

Anh biết rõ rằng người mà mình định triệu hồi không phải là Adèle, và Adèle cũng không phải là người đó. Mặc dù ngoại hình và tên gọi giống nhau, nhưng họ là hai cá nhân hoàn toàn khác nhau, không có khả năng này thay thế cho cái kia. Cô ấy có vẻ đẹp của mình, còn cô ấy lại có sức hút riêng, đó là sự thật.”

“Thật sao?”

Một giọng nói vui vẻ vang lên bên ngoài cửa, nhưng cũng giống như giọng nói trong lòng Adèle đang hỏi.

Adèle rất rõ rằng tất cả những điều này đều là âm mưu của những con quỷ ác linh, nhưng vào lúc này, cô vẫn nhìn Hạ Đức với vẻ mặt nghiêm túc.

Hạ Đức thực sự không hề ngạc nhiên khi cuối cùng lại xuất hiện tình huống như vậy; điều này chính là bằng chứng cho thấy việc anh chọn triệu hồi Adèle là quyết định đúng đắn, và những gợi ý mà Lucia đã đưa ra quả thực rất chính xác.

“Tôi muốn biết…”

Adèle ngạc nhiên trước giọng nói khàn của mình, nhưng cô vẫn tiếp tục hỏi: “Giữa bạn và cô ấy, bây giờ mối quan

“Mối quan hệ tình yêu.”

Hạ Đức không chút do dự mà trả lời: “Tôi đã hứa với cô ấy rằng sớm muộn gì thì một ngày nào đó tôi sẽ giúp cô ấy thoát khỏi thời đại của mình và thực sự sống trong Thế kỷ thứ Sáu. Nhưng điều đó tuyệt đối không thể xảy ra bằng cách khiến cô ấy thay thế bạn.”

Hạ Đức không hề đưa ra bất kỳ lời hứa hay thề thốt nào; anh chỉ cười ngượng ngùng mà nói: “Nói thật, dù tôi có phần lăng nhăng, nhưng bản thân tôi lại có một số chuẩn mực tinh thần riêng. Khi tôi yêu một cô gái, tôi yêu tất cả về cô ấy. Tôi rất rõ rằng Adèle Y Toa Bối Lạp mà tôi yêu là người sống trong bóng tối, là người đã tự nguyện đến bên tôi từ Hoàng Sa… Nếu để cô ấy thay thế bạn, tôi sẽ cảm thấy cô gái mà tôi yêu… không còn là người ban đầu nữa.”

Anh ngập ngừng một lát trước khi tiếp tục: “Sẽ không còn là cô ấy nữa.”

Trên khuôn mặt Adèle, vẻ buồn bã và u sầu lập tức biến mất, và một cơn giận dữ bất ngờ tràn ngập trong trái tim cô – trái tim đã bị quỷ dữ làm cho tê liệt: “Hả? Anh đang nói gì vậy? Anh đang coi thường tôi à?”

“Không, không hề… Làm sao có thể nói là coi thường được chứ?”

Hạ Đức vội vàng lắc đầu: “Chỉ là cô ấy là cô ấy, bạn là bạn thôi… Điều này không phải là việc coi thường ai cả… Dù sao thì, hãy yên tâm đi, tôi không hề muốn một Adèle Y Toa Bối Lạp khác trở thành bạn đâu. Cô Adèle ơi, tôi có rất nhiều câu chuyện muốn chia sẻ với bạn… Nhưng bạn vẫn là bạn, Adèle vẫn là Adèle… Tôi sẽ không bao giờ xóa nhòa ranh giới đó đâu.”

Càng nói, Hạ Đức càng khiến Adèle tức giận hơn. Cô tin rằng anh sẽ không để ai đó thay thế mình… Nhưng chính vì tin vào điều đó mà bây giờ cô lại cảm thấy vô cùng tức giận.

Đặc biệt là việc Hạ Đức gọi cô là “cô Adèle Y Toa Bối Lạp”, trong khi lại gọi người con gái kia là “Adèle”… Điều này thực sự khiến cô tức giận đến cực điểm.

Hạ Đức Tắc tiếp tục nói: “Mối quan hệ giữa quá khứ và hiện tại của những người khác giống như những nhánh cây khác nhau trên cùng một cái thân… Về bản chất, họ vẫn là cùng một cá nhân. Nhưng bạn và cô ấy… giống như hai cây con sinh ra từ cùng một hạt giống, và trong quá trình phát triển, chúng đã trở thành hai cây con riêng biệt.”

Bạn cũng là người sử dụng sức mạnh của thời gian, vì vậy bạn chắc hẳn có thể nhận ra sự khác biệt giữa “bản thân bạn trong quá khứ” và “bản thân bạn hiện tại”. Các bạn thực sự rất khác nhau, nhưng đều xuất sắc và quyến rũ như nhau.

  Tôi hoàn toàn không có ý nói rằng bạn kém cỏi hơn cô ấy. Nếu để minh họa một cách không chính xác, ví dụ như nếu tôi không gặp cô ấy trong Hoàng Sa trước tiên và không ôm lấy cô ấy, mà lại gặp bạn ngay từ đầu và nắm tay bạn, tôi cũng sẽ nói với cô ấy rằng cô ấy chắc chắn không phải là bạn.”

  Người khác thì có cùng một bản thân trong quá khứ và hiện tại, nhưng chỉ có Adèle trong quá khứ đã gặp Hạ Đức. Nhờ vào đặc tính của thời gian và không gian bị phá vỡ, cùng với những đặc điểm riêng biệt của người ngoại lai, cô ấy không còn tiếp tục tồn tại trong “thế giới cuối cùng” này, cũng không trở thành “Adèle Y Toa Bối Lạp” của kỷ nguyên thứ sáu tiếp theo. Khi gặp Hạ Đức, sự tồn tại của cô ấy đã bị chia thành hai phần.

  Mặc dù thế giới này không tồn tại các thế giới song song, nhưng khi Hạ Đức sử dụng Chìa khóa Yuktrahil để du hành đến “quá khứ”, điều này đã khiến cho sự tồn tại mang tên “Adèle” bị chia tách theo không gian và thời gian. Anh ấy đã chứng kiến hai tương lai khác nhau của Adèle: một là tiếp tục xuất hiện trong kỷ nguyên thứ sáu được khởi động lại bởi Luvia, và cái khác là cùng Hạ Đức phiêu lưu trong buổi hoàng hôn của thời đại tận thế.

  Vì vậy, từ rất lâu trước đây, Hạ Đức đã hiểu rằng Adèle trong quá khứ chắc chắn không phải là cô Y Toa Bối Lạp hiện tại.

  Tuy nhiên, người ngoại lai này cũng biết rằng các cô gái thường không thích bị so sánh và cảm thấy mình kém hơn người khác, vì vậy anh ấy đã chân thành bổ sung thêm: “Tôi muốn nhấn mạnh một lần nữa rằng, cả hai bạn đều rất quyến rũ, và đây không phải là lời nói dối của tôi. ‘Bản thân bạn trong quá khứ’ có vẻ đầy tan vỡ và u sầu hơn so với ‘bạn hiện tại’, còn ‘bạn hiện tại’ thì lại tự tin và mạnh mẽ hơn. Tôi chỉ muốn nói rằng tôi sẽ không nhầm lẫn giữa hai bạn, không muốn cả hai trở thành một người, và cũng không muốn ai thay thế ai cả.

  Nhân danh Ngân Nguyệt và Mễ Á, tôi cam đoan rằng tất cả những lời này đều là sự thật.”