“Có lẽ bạn đã hiểu lầm rồi… Tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến những người như các bạn chút nào cả.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Nếu muốn được tôi bảo vệ và tồn tại trong thế giới này, bạn phải chấp nhận hai điều kiện sau.

Thứ nhất, tôi sẽ thi triển phép thuật và chúng ta ký một giao ước. Trong suốt thời gian diễn ra nghi lễ chọn lựa này, mọi hành động của bạn đều phải tuân theo sự sắp xếp của tôi; bạn không được vi phạm bất kỳ mệnh lệnh nào của tôi, cũng không được phá vỡ lời hứa của mình dù bằng bất kỳ cách nào.

Tất nhiên, những chi tiết cụ thể hơn có thể được thảo luận và hoàn thiện sau khi trở về, dưới sự chứng kiến của vị được chọn để duy trì sự cân bằng. Tôi yêu cầu sự tuân thủ tuyệt đối từ bạn… Và tôi có thể đảm bảo rằng, ít nhất là cho đến khi nghi lễ kết thúc, chúng ta có thể sống hòa bình với nhau trong thời gian ngắn; tôi cũng sẽ cố gắng không giao cho bạn những nhiệm vụ nguy hiểm đến tính mạng.”

Hermmons chỉ suy nghĩ chưa đầy hai giây rồi gật đầu:

“Tôi đồng ý.”

“Thứ hai, tôi cần toàn bộ thông tin liên quan đến 【Phòng Sinh Sản Tạo Hóa】. Đúng vậy, mọi tài liệu mà các bạn sở hữu đều phải được giao cho tôi – bao gồm cả nguyên lý sử dụng 【Phòng Sinh Sản Tạo Hóa】 để hồi sinh nhiều lần, cũng như vị trí của cánh cửa đó ở Lục Địa Mới.”

Hạ Đức dừng lại một chút:

“Tôi xin nhắc lại: Bạn chỉ có một cơ hội trả lời thôi. Hiện tại, tôi không đang thương lượng với bạn đâu… Bạn hiểu chứ?”

Hermmons hiểu rõ rằng nếu giao những thông tin đó, sau khi nghi lễ kết thúc, kẻ gọi thần chắc chắn sẽ vào Phòng Sinh Sản Tạo Hóa để tiêu diệt anh ta. Nhưng anh ta cũng biết rằng người thanh niên đứng trước mặt mình này chắc chắn không phải là người sẵn lòng giết người… Dù danh tiếng của “kẻ gọi thần” rất tốt, nhưng anh ta cũng không phải là một vị thánh nữ đâu.

“Tôi cho bạn mười giây để suy nghĩ.”

Hạ Đức nói, và Hermmons không hề dùng hết khoảng thời gian đó:

“Được… Nhưng tôi cũng có một yêu cầu… À, đúng hơn là một lời mong muốn.”

Khi thấy Hạ Đức gật đầu, anh ta mới tiếp tục nói:

“Bạn phải dùng hết sức mình để tiêu diệt Valerius tại Acadia… Không được để nó trốn thoát.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, Hạ Đức lại cảm thấy khó hiểu:

“Dù bạn không nói ra, tôi cũng sẽ làm như vậy thôi… So với bạn, con quỷ đó mới thực sự là kẻ thù lớn nhất của tôi… Ồ, tôi hiểu rồi.” Hạ Đức bỗng nhiên nhận ra:

“Rốt cuộc các bạn đã ký kết bao nhiêu g

Nhưng có một điều chắc chắn đúng với cả bạn lẫn tôi, đó là những linh hồn ác quỷ chính là kẻ thù của chúng ta.»

  “Khi bạn từng hợp tác với bọn quỷ dữ, bạn không hề nói như vậy đâu.”

  Hạ Đức nói xong rồi đưa tay ra, nhưng đó không phải là động tác bắt tay để thể hiện sự thân thiện, mà là ông chuẩn bị sử dụng phép thuật 【Lời Thề Ràng Buộc】 mà mình đã học được trong cuộc phiêu lưu thời gian. Bóng dáng của chiếc cân vàng lấp lánh xuất hiện trên đầu hai người; sau khi thở dài một hơi, Hermons đã nắm lấy tay phải của Hạ Đức.

  Từ đó trở đi, ngoại trừ con quỷ Valerius, tất cả những sinh mệnh tham gia buổi lễ chọn lựa này đều đứng về phe Hạ Đức. Mọi người trong nơi ẩn náu này không có ý kiến gì về việc Hạ Đức đã đưa Hermons trở lại, nhưng đồng thời, họ cũng không ưa Hermons, vì vậy cuối cùng anh ta phải sống ở tầng hầm của ngôi nhà. Như vậy, ba thành viên của Câu lạc bộ Ma Nhãn ở tầng gác xép, còn Cô gái Pavov và Đại Trí Tuệ ở tầng ba; Hạ Đức, Y Lộ Na, các chị em Vĩ Ca và Helena ở tầng hai; ba người con của Hoàng Đồng ở tầng một, còn Hermons thì sống một mình ở tầng hầm – vậy là nơi ẩn náu này đã đầy người.

  Sự tham gia của người lãnh đạo của 【Huyết Linh Học Phái】 thực sự mang lại nhiều bất ngờ cho mọi người. Ngoài ba nguồn năng lượng thiết yếu cho sự sống, Hermons đã hiến tặng thêm mười nguồn năng lượng khác; những nguồn năng lượng này, sau khi được 【Đại Trí Tuệ】 tính toán, đã được gắn vào những vị trí cụ thể trên tường ngôi nhà, giúp cho nghi lễ bảo vệ mọi người có thể tự động hoạt động ngay cả khi không ai điều khiển.

  Đồng thời, những tài liệu liên quan đến “Người Con Đầu Tiên” mà Hermons cung cấp cũng được coi là có giá trị rất cao sau khi Vĩ Ca tập trung tâm trí để nghiên cứu chúng. Những “Người Con Đầu Tiên” vào đầu kỷ nguyên thần thoại thực sự là những sinh vật cao cấp; trong khi đó, 【Huyết Linh Học Phái】 của Kỷ nguyên thứ Sáu và Peggy Lemey, mặc dù đã phát triển theo hai hướng hoàn toàn khác nhau – “Con Người Hoàn Hảo” và “Loài Người Mới” – nhưng hai hướng này không hề mâu thuẫn với nhau, mà ngược lại còn có sự bổ sung cho nhau. Những người sử dụng phép thuật Ngàn Mắt, những bậc thầy về công nghệ cấu tạo và Cô gái Pavov cũng đã tìm thấy nhiều thông tin hữu ích từ những tài liệu của 【Huyết Linh Học Phái】. Mặc dù mọi người không chủ động chia sẻ bất kỳ tài liệu nào với Hermons, nhưng trong quá trình trao đổi kỹ thuật, Hermons cũng đã nhận được nhiều ý tưởng

Bão cát bên ngoài cửa sổ ngày càng dữ dội hơn; anh ta phải chuẩn bị trước cho những tình huống sinh tồn phức tạp sắp tới, thay vì đợi đến khi vấn đề xảy ra rồi mới giải quyết chúng.

Mọi người cũng hiểu rằng trong năm buổi hoàng hôn tới, tình trạng sức khỏe và tinh thần của họ sẽ càng suy yếu, vì vậy họ đều tận dụng lúc này – khi vẫn còn có thể di chuyển được – để cố gắng hết sức sửa chữa nơi ẩn náu và tiếp tục các nghiên cứu của mình.

Việc Hermons được Hạ Đức đưa trở lại có nghĩa là bên ngoài kia, ngoại trừ những con quỷ ác đó, không còn bất kỳ sinh vật nào đáng chú ý nữa. Vì vậy, sau khi thảo luận với Hạ Đức, mọi người đều quyết định đóng cửa nơi ẩn náu một cách tạm thời.

Dù sao đi nữa, ngay cả Hạ Đức cũng không thể tưởng tượng được rằng mình sẽ làm được gì khi quay trở lại khu vực Hoàng Sa đó.

“Người Rơi Nước Mắt” chỉ biết điều này sau khi gia nhập nơi ẩn náu; anh ta mới phát hiện ra rằng bên cạnh cô gái nhỏ mà Hạ Đức luôn ôm trên tay, còn có một ứng viên khác nữa.

Khác với những pháp sư cấp 13 trẻ tuổi hơn trong thời đại này, Hermons – người đã được thăng cấp lên cấp 13 hơn ba mươi năm trước – lại quen biết với Helena. Dù hai người không có nhiều tiếp xúc trong quá khứ, nhưng họ đều thuộc về thời đại trước.

Tất nhiên, trong thời đại đó, Helena là một người mạnh mẽ, trong khi Hermons chỉ là một kẻ phải chạy trốn khỏi Lục địa Cũ.

Khi biết rằng “Pháp sư Lời Nguyền của Mặt Trăng”, người đã mất tích nhiều năm, lại trở về với tư cách là một ứng viên, ngay cả Y Lộ Na cũng cảm thấy rằng một số suy nghĩ của Hermons đã thay đổi. Nhưng đó cũng là điều tốt; Hạ Đức không muốn phải liên tục lo lắng về những xung đột nội bộ trong nơi ẩn náu trong môi trường sinh tồn ngày càng nguy hiểm này. Buổi hoàng hôn thứ tám kết thúc trong sự nỗ lực và nghiên cứu chung của mọi người; khi mặt trời một lần nữa biến mất ở phía tây và mọc lên ở phía đông, dù nơi ẩn náu đã được dọn dẹp nhiều lần, nhưng những dấu vết xuống cấp và hỏng hóc vẫn còn hiện rõ trên tường, sàn và trần nhà.

Tất nhiên, những điều đó chỉ là những việc nhỏ. Hạ Đức không leo lên mái nhà để chứng kiến sự xuất hiện của buổi hoàng hôn tiếp theo; tất cả mọi người trong nơi ẩn náu đều tập trung ở phòng khách tầng hai, ngồi bên lò sưởi, cầm tách trà và đón nhận ngày tận thế đang ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Ba người con của Hoàng Đồng, ba người từ **Câ

Vào khoảnh khắc tiếng gió cát bên ngoài cửa sổ đột nhiên trở nên dữ dội hơn, mặc dù cửa sổ phòng khách đã được bịt kín bằng những tấm gỗ khắc các biểu tượng ma thuật của **Tạo Giáo**, tất cả mọi người có mặt ở đó vẫn cảm nhận được một mặt trời gần như màu đen đang mọc lên ngoài kia.

Nơi này ngày càng giống với “quá khứ” trong ký ức của Hạ Đức.

“Trong những ‘quá khứ’ được ghi chép lại trong cuốn **Kinh Lịch** của Adele, liệu cô ấy có từng tổ chức cho bạn bè cùng nhau sinh tồn không? Và liệu cô ấy có cũng giống như tôi, dưới ánh sáng mờ ảo của hoàng hôn, đã cố gắng hết sức để bảo vệ mọi người không?”

Càng về chiều, nỗi nhớ Adele của Hạ Đức càng trở nên nặng nề, nhưng anh không thể nói ra điều này với bất kỳ ai.

Vĩ Ca ôm chặt lấy Hạ Đức, **Y Lộ Na** tựa vào vai anh, và hầu hết mọi người khác đều nhắm mắt hoặc đã ngủ thiếp đi. Không ai nói chuyện với Hạ Đức về buổi hoàng hôn này; chỉ có mình anh là còn tỉnh táo.

Tình hình của mọi người đều rất khó khăn, vì vậy chỉ có mình Hạ Đức là người bận rộn loay hoay khắp nơi trong ngôi nhà. May mắn thay, Mễ Á đôi khi vẫn xuất hiện, nhưng vì sức khỏe của con mèo, Hạ Đức yêu cầu nó đừng ra ngoài nữa.

“Miu~”

Con mèo trông có vẻ rất buồn bã, nhưng vẫn tuân theo lời khuyên của Hạ Đức.

Bây giờ, chỉ còn mình Hạ Đức là người chăm sóc ngôi nhà; những người khác, trong lúc tỉnh táo, đều cố gắng hết sức để thực hiện những dự án của mình. Sau khi **Y Lộ Na** không còn đi theo Hạ Đức nữa, cô ấy thường xuyên ở bên cạnh Hải Liên Na. Hải Liên Na không có “dự án” nào cụ thể, cô ấy cũng không muốn trở thành một người được chọn, nhưng cô ấy cần dựa vào những gì mình đã học được trong thế giới này để dạy dỗ **Y Lộ Na**, bởi vì cuối cùng chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn xảy ra. Chỉ vào lần “hoàng hôn” thứ chín này, Hạ Đức mới phát hiện ra rằng có người trong nơi ẩn náu này đang “lười biếng”.

Không phải tất cả mọi người đều cảm thấy mệt mỏi và khó có thể hoạt động trong thời gian dài. Quả cầu kim loại màu vàng óng bay bên cạnh cô Paavo – cái được gọi là “Đại Trí Tuệ” – rõ ràng đang ở trong tình trạng tốt hơn bất kỳ ai, thậm chí còn tốt hơn cả **Y Lộ Na**. Hiện tại, “Đại Trí Tuệ” dựa trên nguồn năng lượng của ngọn lửa và cuốn **Thúy Ngọc Luận**, mặc dù chưa đạt được mục tiêu “năng lượng vô hạn” mà **Hội Chân Lý** đã dự định, nhưng tình trạng của nó vẫn đủ để cho chiếc máy móc thông minh đó thể hiện ra sức mạnh tính toán và trí tuệ đáng k