Không cho phép Hạ Đức và Y Lộ Na có cơ hội liên kết lại để tấn công lần nữa, đôi tay quỷ dữ được đặt lên bề mặt cái đầu bạc khổng lồ ấy, và thế là đầu của “Đứa Con Đầu Tiên” bắt đầu chảy trôi như thủy ngân.

“Ta đã thỏa mãn mong muốn của ngươi rồi… Sức mạnh ô uế từ Biển Nguồn Gốc đã bị mang đi, giao ước đã được thực hiện… Ta sẽ chiếm hữu toàn bộ con người này—cả thể xác lẫn linh hồn!”

Đây không phải là sức mạnh của việc buộc người ta thực hiện lời ước, mà là giao ước được ký kết giữa chính quỷ dữ và những “Đứa Con Đầu Tiên”.

Ánh nắng mặt trời và ánh trăng lại một lần nữa đổ xuống, nhưng chúng đều bị tấm khiên được tạo thành từ “thủy ngân” chặn lại. Khi tấm khiên “thủy ngân” vỡ tan, cái đầu bạc ấy hoàn toàn biến thành chất lỏng và co lại phía trên đỉnh đầu, cho đến khi hoàn toàn bao phủ lấy Valerius.

Toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh… “Đứa Con Đầu Tiên” ấy đã bị quỷ dữ hấp thụ vào cơ thể mình. Khi lớp bạc trên cơ thể Valerius hoàn toàn biến mất và quỷ dữ mở mắt trở lại, vòng đai sống trên lưng nó đã âm thầm chuyển sang cấp độ hai.

Vòng đai sống của nó hoàn toàn khác với vòng đai sống của bất kỳ sinh vật bình thường nào mà Hạ Đức từng thấy… Bốn yếu tố cần thiết để thăng tiến không hề được tổng hợp đầy đủ; tất cả các Linh Phù Văn đều mang màu đen ô uế và ác độc… Đó chính là màu sắc của tội lỗi. Các bác sĩ nói rằng vòng đai sống của những pháp sư thuộc loại này được làm từ đồng thiếc, bởi vì chủ đề của nền văn minh Thế Kỷ Thứ Sáu chính là hơi nước và đồng thiếc… Nhưng đối với những linh hồn ác độc thì, chủ đề của vòng đai sống ấy chính là tội lỗi.

“Kẻ phạm thượng…”

Cô Eden, vừa mới hồi phục lại trên bãi biển, lặng lẽ thốt lên. Cô không hề cảm thông với những “Đứa Con Đầu Tiên” ấy, nhưng khi nhìn thấy chúng bị quỷ dữ nuốt chửng, cô vẫn không thể kiểm soát được nỗi buồn trong lòng mình.

Trong dòng máu loài người vẫn còn lưu giữ ký ức về những “Đứa Con Đầu Tiên” – những sinh vật đã giúp tất cả các chủng tộc sống sót trong hoàn cảnh khắc nghiệt ngay từ khi thế giới này được tạo ra… Dù bây giờ chúng đã trở nên điên cuồng, nhưng việc bị quỷ dữ nuốt chửng cả thể xác lẫn linh hồn vẫn khiến người ta cảm thấy thương tiếc.

Ông Albert cũng đang đứng trên bãi biển, không tham gia vào trận chiến nữa… Giao dịch bắt buộc do quỷ dữ thực hiện đã làm cho lời nguyền của “Sức Mạnh Đất Đai – Bảo Hộ Mọi Vật” tạm thời trở nên mạnh m

“Thưa quý bà, lúc này chúng ta không cần phải can thiệp vào trận chiến của họ, cũng đừng cố gắng ngăn cản những người vô tội bị cuốn vào đó, hãy đi cứu đồng đội của mình đi.” Ông Albert nói với cô Eden khi cô này cố gắng tiến vào khu vực biển. Còn về cô bé Lily Anna… Con ngựa nhỏ một sừng kia không mấy thích ông Albert – một người ma cà rồng nam giới – nhưng vì ánh sáng trong sáng từ ông ấy, ít ra cô bé cũng không ghét ông ấy.

Lily Anna cẩn thận tiến lại gần nữ tu Davlin và nhìn thấy con quỷ ác dữ trong biển đang ngày càng lớn lên; chất lỏng đen kịt và ánh sáng bạc đại diện cho “Đứa Con Đầu Tiên” cùng nhau tạo nên một thân hình khổng lồ cho nó.

Cho đến khi con quỷ ác dữ đứng vững giữa biển, đôi mắt và miệng nó phun ra những tia sáng đen kịt hòa quyện vào nhau. Không gian bắt đầu co lại do sự tập trung của những tia sáng đen này; thời gian và không gian đều bị “khóa chặt”. Sau khi hấp thụ được “Đứa Con Đầu Tiên”, con quỷ ác dữ có thể sử dụng sức mạnh của Biển Nguồn Gốc… Cú tấn công này còn mạnh mẽ hơn nhiều so với trước, và không hề có khả năng nào để tránh khỏi nó.

“Người triệu hồi các vị thần ơi, hãy đón nhận cú tấn công này đi!”

Hạ Đức kéo Y Lộ Na vào sau lưng mình, chuẩn bị triệu hồi “Lục Gương Nguyệt Luân” để đối phó với cú tấn công mà anh hoàn toàn không tin rằng mình có thể chống đỡ được… Nhưng bỗng nhiên, một bóng dáng tóc vàng xuất hiện bên cạnh Hạ Đức và Y Lộ Na.

Người đó không hề nhìn Y Lộ Na, mà trực tiếp đối diện với Hạ Đức. Mặc dù trước đây chưa bao giờ gặp Adele Y Toa Bối Lạp ở khoảng cách gần như vậy, nhưng lúc này, khi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, Hạ Đức cảm thấy một cảm giác quen thuộc khó tả.

Không cần phải trao đổi gì, Hạ Đức đã hiểu ý định của Adele. Vì vậy, “Lục Gương Nguyệt Luân” vừa mới xuất hiện bị thu hồi lại ngay lập tức. Hạ Đức vung thanh kiếm [Người Canh Giữ Đêm] tạo nên những đường kiếm bay trong không trung, mũi kiếm hướng thẳng về phía luồng sáng đen kịt đang tiến về phía họ:

“Principles of Return của Adele!”

Cơ thể Hạ Đức xoay tròn trong không trung, khiến những tia sáng đen bám trên thanh kiếm cũng quay theo… Nhưng cú tấn công của con quỷ ác dữ quá mạnh mẽ; phép thuật kỳ diệu của Hạ Đức không thể đẩy những tia sáng đó trở về nơi ban đầu.

Vì vậy, khi Hạ Đức cố gắng quay người để điều khiển thanh kiếm, phía sau anh xuất hiện vòng đời và bậc thang vàng; nữ pháp sư thời gian đã nắm lấy tay anh đang cầm kiếm từ phía sau. Cô ôm lấy Hạ Đức từ phía sau, giúp anh nâng thanh kiếm lên cao, sau đó cả hai cùng dùng tay phải vẽ một vòng tròn chuẩn xác trong không khí – đó mới chính là “Nguyên lý hồi quy”! Bầu trời đầy sao xuất hiện trong ánh sáng kiếm hình vòng tròn đó, và ngay lập tức toàn bộ ánh sáng đen phun ra từ miệng con quỷ khổng lồ cũng bị hấp thụ vào bầu trời đó. Sức mạnh hủy diệt của con quỷ cũng không thể che khuất được bầu trời đầy sao; ánh sáng đen bị hấp thụ lại bắt đầu phun trào ra từ bầu trời phía trên đầu Hạ Đức và Adèle theo hướng ban đầu. Phía sau hai người, [Y Lộ Na] chỉ cảm nhận được cả thế giới rung chuyển dưới tiếng nổ dữ dội; ngay cả bầu trời đã vốn tan vỡ cũng trở nên càng thêm kỳ lạ và rối ren hơn vì sự rung chuyển này. Giống như Hạ Đức và [Y Lộ Na] không thể tránh khỏi lúc trước, con quỷ bị “Nguyên lý hồi quy” chọn làm mục tiêu cũng không thể tránh khỏi sức mạnh bị phản hồi; khi làn sương máu cuồn cuộn kia tan biến hoàn toàn, [Y Lộ Na] đã giúp Hạ Đức và Adèle, đang thở hổn hển, hạ cánh xuống bãi biển… Trong biển máu kia, bóng dáng khổng lồ của con quỷ đã không còn nữa. Tất nhiên, Valerius cũng không bị sức mạnh của mình tiêu diệt. Chỉ là sự rung chuyển của thế giới vẫn tiếp tục diễn ra, và tất cả mọi người trên bãi biển đều không thể cảm nhận thấy bóng dáng của Valerius nữa. “Con quỷ đã đi rồi à?” Cô Eden vội vàng đến kiểm tra tình trạng của “Người triệu hồi thần linh” và nữ pháp sư kia; Adèle không nói gì, mà chỉ nhìn về phía Hạ Đức. Mặc dù lúc trước hai người đã phối hợp rất ăn ý và đánh bại được đòn tấn công mạnh mẽ của con quỷ, nhưng cô biết rằng bây giờ mình và Hạ Đức vẫn là người lạ với nhau; vì vậy sau khi hạ cánh xuống bãi biển, cô không tiếp tục tiến lại gần anh nữa. [Y Lộ Na] dìu dắt Hạ Đức, nhưng anh cũng không sao cả. Lúc trước, chỉ có cổ tay anh hơi tê; nếu không có sự xuất hiện của Adèle, anh chắc chắn sẽ phải sử dụng “Lục Gương Nguyệt Luân” mới có thể chống đỡ được. Nhưng chiếc luân đó chỉ có thể hấp thụ sức mạnh từ cùng một nguồn một lần duy nhất; nếu lần này sử dụng nó mà không chắc chắn sẽ thắng, sau này sẽ rất bất lợi.

“Chưa rời đi đâu.”

Hạ Đức chỉ về phía làn sương máu vẫn chưa tan biến, nơi có ánh sáng màu hoàng hôn mờ ảo hiện lên: “Nó đã bước vào khu vực đó.”

Ngoại trừ Y Lộ Na và Adèle, mọi người đều ngạc nhiên. Ông Albert nhíu mày và hỏi: “Lễ chọn lựa ư?”

“Đúng vậy. Nó đã hấp thụ những mảnh vỡ của lời nguyền dưới đáy biển, và bản thân nó cũng trở thành một sinh vật theo nghĩa nào đó, vì vậy nó đủ điều kiện tham gia lễ chọn lựa này, giống như con người ‘Nhân Chi Nùng’ ngày xưa vậy. Nếu sau khi hấp thụ ‘Người Con Đầu Tiên’, nó vẫn không thể đánh bại chúng ta được, thì lựa chọn duy nhất còn lại của nó chắc chắn là như vậy.”

Hạ Đức ra hiệu cho Y Lộ Na không cần phải nâng đỡ mình nữa. Anh không hề ngạc nhiên trước quyết định của con quỷ đó. Khi đã đủ điều kiện và bước vào Biển Nguồn Gốc, khả năng cao là nó sẽ tham gia lễ chọn lựa – đó chính là cái mà Lucia gọi là “định mệnh”.

“Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì? Chỉ có thể chờ đợi kết quả của lễ chọn lựa sao? Nhưng sau khi con quỷ đó xuất hiện, những ứng viên khác….” Cô Eden hỏi. Lúc này, tại trại trên bãi biển, nữ pháp sư mang dòng máu thiên thần này đã tái đốt lửa để bảo vệ những người bạn bị thương và những người dân bình thường không thể rời đi ngay lúc này. Hầu hết mọi người đều đang trong tình trạng hôn mê, may mắn thay không có ai tử vong. Bởi vì hầu hết những người chết ở đây đều sẽ hòa nhập vào thế giới này trong thời gian ngắn.

“Tôi sẽ theo vào đó.” Hạ Đức nói nhẹ. Tình hình hiện tại cũng chính là điều mà mọi người đã từng thảo luận trước đó.

Ông Albert gật đầu: “Người Bảo Vệ Mặt Đất đang ở bên ngoài cùng những người được chọn từ không gian để ổn định những biến đổi về không gian ở khu vực Acadia. Nếu anh tham gia lễ chọn lựa, việc ở lại đây có thể để chúng tôi lo liệu.” Ông không hề ngạc nhiên trước quyết định của Hạ Đức. Mặc dù mối quan hệ giữa Hạ Đức và ông không sâu đậm như mối quan hệ giữa Hạ Đức và Bối Ân Hà Đặc, nhưng vị pháp y ma cà rồng này rất hiểu tính cách của Hạ Đức; hai người thực sự có nhiều điểm tương đồng.

Cô Eden cũng nhận ra đây chính là lựa chọn tốt nhất hiện tại: “Nhưng Người Gọi Thần ơi, làm thế nào anh có thể tham gia lễ chọn lựa được? Anh cũng là một ứng viên sao?”

“Không, tôi không phải.”

“Nhưng tôi thì có.” Một giọng nói mới vang lên; con rồng đêm nhỏ bé kéo theo những tia sáng sao bay đến vai Hạ

Đôi mắt rồng nhìn về phía mọi người bên bờ biển, và Hải Liên Na đã tỉnh táo trở lại trong chốc lát:

“Số phận của các ứng cử viên quả thực là như vậy… Một khi đã bước vào Biển Nguồn Gốc, ngay cả tôi cũng không thể tránh khỏi.”

Ông Albert càng không ngạc nhiên trước việc Hạ Đức vẫn còn “lựa chọn thứ hai”; anh ta luôn có những kế hoạch mà người khác không hề biết đến, giống như những người bạn giúp đỡ xuất hiện trong Trận Chiến Ánh Trăng.

Y Lộ Na và Tiểu Lý Anna từ lâu đã biết về bà Carter; khi thấy bà ấy lên tiếng, họ biết rằng bà ấy đã quyết tâm rồi.

Dù Adèle cũng đã biết từ trước, nhưng cô vẫn nhướng mày thể hiện sự ngạc nhiên. Còn cô Eden thì tất nhiên không nhận ra đó là ai; tuổi của cô còn nhỏ hơn Danist, và khi Hải Liên Na mất tích hơn hai mươi năm trước, cô còn chưa đủ tuổi để quen biết người quản lý thư viện này.

“Cô... cô Rồng này, ý cô là cô có thể dẫn những người gọi thần vào khu vực hoàng hôn đó sao?”

Hải Liên Na lắc đầu:

“Tôi cũng không chắc lắm… Xét cho cùng, theo nghĩa đầy đủ thì ‘Người Tạo Ra’ của tôi chính là những người gọi thần và một học trò khác của tôi. Tôi chỉ có thể thử xem liệu mình có thể cùng họ bước vào đó hay không.”

Nói xong, con rồng lại bay xuống từ vai Hạ Đức. Nó hóa thành một đám ánh sao thuần khiết trong không trung, sau đó những tia sáng đó kéo dài và biến đổi hình dạng, cho đến khi trở thành hình dáng của một người phụ nữ.

Đây không phải là bà Carter trở lại hình dạng ban đầu của mình; bản chất thật của bà là cây cối, còn hình thức bên ngoài là rồng… Rõ ràng đây chỉ là “phép biến hình loài người”, giống như cách những cô gái kỳ lân biến thành hình người vậy.