Trên con đường tiến lên phía trước, mặc dù Hạ Đức có thể cảm nhận được ngọn lửa sự sống và từ đó biết trước vị trí của những con quái vật trong không gian rối loạn đó, nhưng ba người họ vẫn không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với những sinh vật kỳ lạ có hình dạng méo mó; chúng giống như những tảng đá có linh hồn, hoặc như những bụi cỏ ven đường được một họa sĩ kém tài năng vẽ thành hình dạng con người.

So với những “thực thể biến dạng” trong đường ống thoát nước hay những thiết bị cơ khí, xác chết đã được kích hoạt, những kẻ thù này – những sinh vật đã hấp thụ được một lượng lớn năng lượng sự sống – còn khó đối phó hơn nhiều. Chúng có thể hút đi sự sống từ không khí, và trừ khi sử dụng những lực lượng như 【Hắc Nguyệt Phù】 để tiêu diệt tất cả các hình thái của chúng, nếu chỉ còn lại một giọt máu thôi, chúng vẫn có thể tái sinh ngay lập tức.

Tuy nhiên, trước những kẻ thù này, không cần đến sự can thiệp của Hạ Đức hay Y Lộ Na. Với việc ôm lấy Orléa, Vĩ Ca đã sử dụng những ma nữ bí thuật mới do chính mình phát triển, biến những sinh vật đó thành những thứ chất nguyên hỗn loạn.

Theo quan niệm của Y Lộ Na, “chất nguyên” chỉ là những khối vật chất trong suốt, hỗn loạn; cô thậm chí không cảm nhận được bất kỳ năng lượng sự sống nào trong đó. Nhưng Vĩ Ca đã cẩn thận thu thập chúng lại, bởi đây chính là nguyên liệu cần thiết cho phép cô thực hiện những phép thuật tiếp theo:

“Đừng lo lắng về những kẻ thù trên đường, tôi sẽ tự xử lý chúng. Có cuốn 《Thúy Ngọc Luận》, sự tiêu hao năng lượng của tôi không hề lớn.”

Hạ Đức tin rằng nhóm của mình sẽ đến được Biển Nguồn Gốc trước bất kỳ ứng viên nào khác, và quả thực, khi họ rời khỏi nhóm không gian không ổn định và bước vào bãi cát hồng phấn ổn định đó, trên bãi cát không hề có bóng dáng của ai khác cả.

Khi Biển Nguồn Gốc va chạm với thế giới vật chất, điều này cũng ảnh hưởng đến thế giới nhỏ bé này. Bầu trời không còn là màu đỏ thẫm đáng sợ nữa; màu sắc của nó đã trở nên nhạt hơn, mang màu hồng phấn, và những vì sao vốn không tồn tại trước đây cũng xuất hiện trên bầu trời do sự trùng hợp với thế giới vật chất. Cảnh tượng này thật sự rất hùng vĩ và đẹp đẽ.

Đồng thời, ở sâu trong bầu trời, người ta có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của ba vầng trăng. Hạ Đức đã kiểm tra và xác nhận rằng những vầng trăng đó chính là ba vầng trăng của thế giới vật chất.

“Chúng ta nên sử dụng ‘Lời Nâng Cao Vòng Trung’ ng

“Đúng vậy.”

Sau đó, Y Lộ Na thấy Hạ Đức kéo nhẹ cổ áo mình và ra hiệu cho Vĩ Ca tiến lại gần hơn. Vĩ Ca nắm chặt môi lại, rồi lén liếc nhìn Y Lộ Na một cái. Sau khi đưa La Lạp cho Y Lộ Na, Vĩ Ca ôm lấy Hạ Đức và cắn vào cổ anh ta.

Sau một lúc, Vĩ Ca nhẹ nhàng đẩy Hạ Đức ra và lau sạch khóe miệng mình:

“Có lẽ đây là lần cuối cùng tôi làm như vậy… Nhưng tôi đã quyết định dành cả đời mình để cảm ơn anh, vì vậy lần này tôi sẽ không xin lỗi nữa.”

Ôm lấy La Lạp, Y Lộ Na bỗng hiểu tại sao người bạn thân của mình, Ác Giêlina, lại nghĩ rằng việc ở bên cạnh Vĩ Ca sẽ giúp cô học được rất nhiều điều.

Hạ Đức dùng ngón tay ấn nhẹ vào vết thương trên cổ mình; vết thương đang nhanh chóng lành lại:

“Quả thực đây là lần cuối cùng… Tôi cũng không nghĩ mình sẽ nhớ cảm giác này đâu.”

Vĩ Ca lại lấy chiếc “Búp bê Vĩ Ca nhỏ nhắn” ra từ túi và đưa cho Hạ Đức:

“Mặc dù trong suốt nghi lễ, có lẽ người bên ngoài sẽ không thể liên lạc được với chúng ta, nhưng anh hãy mang theo chiếc này nhé. Nếu sau khi nghi lễ kết thúc mà trận chiến vẫn tiếp tục, tôi sẽ đến giúp đỡ.”

Hạ Đức cũng cất chiếc búp bê vào túi. Bên cạnh, Y Lộ Na đang ôm đứa bé, cảm thấy nếu mình không nói gì thêm, có lẽ hai người kia sẽ quên mất mình… Vì vậy, cô hỏi:

“Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì? Cái này hơi khác với những gì tôi tưởng tượng… Nơi đây quá yên tĩnh… Chúng ta sẽ phải chờ ở đây à?”

Dưới chân là bãi cát màu hồng; bên ngoài bờ biển, biển máu mênh mông đang sóng gió dữ dội như chưa từng có… Nhưng ngoài điều đó ra, không thấy bóng dáng của ma quỷ hay các ứng viên khác, cũng không có hình bóng của những Người Con Gốc xuất hiện từ đại dương.

Ngoài bầu trời có những biến đổi bất thường, những vách đá dựng đứng ban đầu cũng đã sụp đổ phần lớn… Điều này có nghĩa là việc bước vào Biển Nguyên Thủy không còn quá khó khăn nữa.

Thỉnh thoảng, cảnh quan hoang vu cũng xuất hiện gần bãi biển… Ba người thậm chí còn thấy một đội ngũ thuộc **Hội Giáo Hòa Bình** đang đưa những người bị thương từ phía xa bãi biển đến… Nhưng chỉ trong chốc lát, họ lại biến mất không dấu vết.

Hạ Đức gật đầu.

“Chỉ có thể chờ đợi thôi… Sự va chạm giữa hai thế giới vẫn đang tiếp diễn. Dựa vào ước lượng về thời điểm mặt trời mọc, có lẽ còn phải chờ khoảng mười phút nữa thì hai không gian này mới bắt đầu rơi vào tình trạng hủy hoại hoàn toàn. Khi đó, lễ nghi chọn người được tiến hành chính thức.”

Anh ta cũng nhìn quanh một lượt: “Còn về con quái vật kia… Có lẽ nó đã đi sâu xuống đại dương rồi.”

Vĩ Ca cảm ơn Y Lộ Na rồi nhận lại em gái mình, và với sự giúp đỡ của Hạ Đức, cô buộc chiếc túi nhỏ chứa đứa bé vào ngực mình. Thật đáng tiếc là 【Hộp Quà Từ Thần】 – vốn là một vật báu – chỉ có thể do trẻ em hoặc những cô gái trong độ tuổi Ngải Mễ Lị Á mới có thể mang vác được; nếu không, việc Vĩ Ca phải mang theo hộp đó cùng với Orléa sẽ an toàn hơn nhiều.

Thấy xung quanh không có gì xảy ra, Hạ Đức lại sử dụng phép thuật để tạo ra một khu cắm trại nhỏ được ánh lửa trại chiếu sáng, hy vọng Vĩ Ca và Y Lộ Na có thể nghỉ ngơi một chút.

Khi ba người ngồi quanh đống lửa, bãi biển bắt đầu rung chuyển nhẹ, và từ sâu thẳm đại dương vang lên tiếng đổ vỡ của những vật thể khổng lồ. Ngay cả những người không hiểu biết gì về thế giới này cũng có thể cảm nhận được rằng nó thực sự đang đứng trước bờ vực diệt vong.

Sự sụp đổ của thế giới khiến mọi người không khỏi cảm thấy buồn bã, và cảm xúc đó càng làm tăng thêm sự lo lắng trong lòng Vĩ Ca.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, có thêm những bóng dáng xuất hiện trên bãi biển: “Bậc Thầy Chế Tạo” Geral Dragon cùng hai đồng đội của mình đã đến đây. Họ nhìn thấy ánh lửa, và cũng phát hiện ra Hạ Đức, Y Lộ Na cùng Vĩ Ca.

Bậc Thầy Chế Tạo nhìn Vĩ Ca đang ôm đứa bé, rồi hỏi Hạ Đức:

“Người triệu hồi thần linh, liệu các bạn có phiền nếu chúng tôi cũng nghỉ ngơi trong khu cắm trại của bạn không?”

Thấy Hạ Đức gật đầu, ba người liền bước vào khu cắm trại. Họ ngồi thành một góc 60 độ so với Hạ Đức và hai người kia, không ngồi đối diện đống lửa cũng không quá gần.

Vĩ Ca không hề quan tâm đến đối thủ tiếp theo của Orléa, mà chỉ âu yếm tựa vào Hạ Đức, tận hưởng những khoảnh khắc yên bình cuối cùng này.

Y Lộ Na tự nhiên cảm thấy ngại ngùng khi làm vậy; cô vừa lo lắng vừa háo hức, vừa tự tin vừa lo sợ những biến cố không lường trước có thể xảy ra… Trong khoảnh khắc này, tâm trạng của cô lại giống hệt như đêm trước khi truy đuổi “Người Mắ

Về phần ba người “Bậc Thầy Lắp ráp”, sau khi ngồi xuống, họ bắt đầu sửa chữa một số bộ phận cơ khí và kiểm tra các vật liệu dùng để thi triển phép thuật. Thỉnh thoảng, họ lại thì thầm trò chuyện với nhau, nhưng tiếng nói của họ hoàn toàn bị tiếng rung chuyển của thế giới này che lấp đi.

Những con sóng khổng lồ cuồn cuộn trong biển máu dù có hung dữ đến đâu, nhưng những gợn sóng màu đỏ thẫm ấy vẫn không hề đập vào bờ biển. Những vì sao và mặt trăng trên bầu trời màu đỏ càng lúc càng trở nên rõ ràng và sinh động hơn, trong khi sự rung chuyển của thế giới này cũng ngày càng thường xuyên hơn.

Ở sâu thẳm của đại dương màu đỏ thẫm ấy, tiếng kêu của “Đứa Con Đầu Tiên” giống như tiếng cá voi rên rỉ, lúc thì như tiếng than khóc, lúc thì như tiếng tưởng nhớ… Có lẽ đó chỉ là tiếng la hét điên cuồng của những sinh mệnh điên loạn đang bộc lộ sự tức giận và nỗi sợ hãi của mình mà thôi.

Không lâu sau đó, cô Paavo cùng hai giáo sư thuộc Hội Chân Lý cũng xuất hiện trên bãi biển này và nhìn thấy chiếc lều nhỏ ấy. Cô cười một tiếng rồi cùng những người bạn của mình tiến về phía đó:

“Chào người gọi thần ạ, buổi sáng tốt lành! Chúng tôi cũng có thể nghỉ ngơi ở đây được không?”

Hạ Đức nhìn họ, nhưng lại phát hiện ra rằng người đứng phía sau cô Paavo chỉ có cấp độ ba mà thôi. Người đó đang ngạc nhiên nhìn quanh mình; Hạ Đức đoán rằng đó chính là nhà nghiên cứu thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Carsonrik – người đã cung cấp thông tin về “Máy tính Diferential” cho Hội Chân Lý, cũng chính là người tạo ra thiết bị đó.

Cô Paavo nói rằng Hội Chân Lý không cho phép một nhà nghiên cứu quan trọng như vậy tham gia nghi lễ chọn lựa, nhưng có vẻ như người đó vẫn theo họ đến đây. Tuy nhiên…

“Vậy ‘Trí tuệ Vĩ đại’ của các bạn đâu rồi?”

Hạ Đức không trả lời câu hỏi của cô Paavo, mà thay vào đó lại hỏi lại. Ngoài cô Paavo và vị pháp sư cấp độ ba kia, người thứ ba là một người đàn ông trung niên có cấp độ cao; anh ta trông cũng không giống như một người mang “Trí tuệ Vĩ đại” chút nào.

“Xem kìa, ở đây này.”

Cô Paavo mở tay ra, và một khối kim loại màu vàng đồng có cấu trúc răng cưa phức tạp liền hiện ra trước lòng bàn tay cô. Khối kim loại đó đang từ từ quay tròn, những hạt màu vàng đồng bay ra xung quanh, và toàn bộ cấu trúc răng cưa trên bề mặt nó cũng đang chuyển động. Xuyên qua lớp kim loại, có thể nhìn thấy ánh lửa và một tia sáng màu ngọc bích ở bên trong lõi của khối kim loại đó.

Dù rõ ràng đó là kim loại

Ngay cả “Bậc thầy lắp ráp” cũng nhìn về phía cô Paavo; nữ pháp sư kia có vẻ khá tự hào:

“Đây chính là thành tựu cao nhất mà [Hội Chân Lý] đạt được trong Thời đại thứ Sáu: Tự chứng minh bản thân, Trí tuệ nhân tạo, Sự sống vĩnh cửu của máy móc, và Trí tuệ vĩ đại… Nhưng cái tên này thật ngớ ngẩn.”

Hạ Đức nói một cách thẳng thắn, rồi ra hiệu cho nhóm người thuộc [Hội Chân Lý] cũng ngồi xuống.

Tuy nhiên, cô Paavo không quan tâm đến ý kiến của Hạ Đức:

“Tên chỉ là một mã danh mà thôi… Giống như cái tên ‘Người gọi thần’, liệu điều đó có khiến bạn trở nên thông minh hơn sao? Tôi vẫn nhớ rằng ban đầu giáo hội gọi bạn là ‘Kẻ đeo mặt nạ dưới ánh trăng bạc’.”

Y Lộ Na[Y Lộ Na] nhìn cô Paavo và hỏi:

“Tôi nghe nói rằng sinh vật nhân tạo trí tuệ cao này mà các bạn tạo ra vẫn còn thiếu yếu tố năng lượng then chốt… Liệu một tạo vật chưa hoàn hảo như vậy có thể tham gia vào nghi lễ tuyển chọn hay không?”

Cô Paavo thực sự không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào; vì vậy cô quay sang nhìn nữ phù thủy đang ôm đứa trẻ bên cạnh Hạ Đức. Cô chắc chắn rằng Vĩ Ca là một nữ phù thủy, bởi vì dù đã che giấu, vẻ ngoài và khí chất của Vĩ Ca vẫn không giống như một người phụ nữ bình thường…

“Vậy thì, Người gọi thần ơi, lần này người sẽ ủng hộ ứng viên nào, và điều bất ngờ nào sẽ xảy ra? Lần trước là con ngựa một sừng biến thành người… Lần này thì lại là thứ gì sẽ biến thành người đây?”