Cửa sườn của ngôi nhà nông thôn được nối với trại của các linh hồn, còn cửa chính thì hướng thẳng về phía pháo đài đá xám. Trong đoàn quân trở về lúc này, có cả các linh hồn và những người theo học pháp sư Cao Hoàn Thuật Sĩ; phía sau đoàn quân còn có hai con Lục Hành Điểu màu xanh lam, chúng rất vui vẻ, hoàn toàn khác biệt so với những con người và linh hồn mệt mỏi kia.

Những cô gái đang đợi ở trong sân đã ra đón họ. Đoàn quân vừa rồi đã đi chống lại một nhóm quái vật biến dị đang tiến gần thành phố, qua các tuyến phòng thủ phía trước; có vẻ như trận chiến không hề dễ dàng chút nào.

Hạ Đức nhíu mày do dự một chút, sau đó cũng bước về phía đoàn quân đó. Những cô gái trong đoàn khi thấy “Người Gọi Thần” đến gần, liền im lặng lại và nhìn Hạ Đức với ánh mắt mong đợi, không biết ông ta định làm gì.

Rồi họ thấy thanh kiếm bạc lấp lánh của Nguyệt Quang Đại Kiếm xuất hiện trên không trung. Khi Hạ Đức vẫy tay, thanh kiếm đó lao về phía trước và xuyên thủng ngực của một nữ linh hồn tóc bạc đứng ở giữa đoàn quân. Nữ linh hồn đó bị thanh kiếm đẩy lùi và bị đâm vào bức tường bên cạnh chuồng ngựa phía sau. Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều giật mình; ngay lập tức, tất cả đều rút vũ khí ra và nhắm vào nữ linh hồn tóc bạc đó. Mặc dù không biết cô ấy có vấn đề gì, cũng không hiểu tại sao Hạ Đức lại tấn công cô ấy, nhưng ở đây, những gì Hạ Đức làm là đúng đắn. “Thật táo bạo… Lúc như này mà vẫn dám đến.”

Đoàn quân trở về đã tản ra xung quanh, nhưng vẫn bao vây nữ linh hồn tóc bạc đó. Hạ Đức tiến về phía cô ấy, mặc dù thanh kiếm Nguyệt Quang Đại Kiếm đã xuyên thủng ngực cô ấy, nhưng cô ấy dường như chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả.

Cô ấy chỉ nhẹ nhàng chạm vào thanh kiếm đang xuyên qua ngực mình, và thanh kiếm đó lập tức tan thành những hạt sáng và biến mất.

“Phải thử một lần chứ, phải không? (Tiếng quỷ dữ)”

Chưa kịp nói hết, cô ấy đã biến thành một luồng ánh sáng đen lao về phía Hạ Đức, nhưng trước khi tiếp cận được ông ta, luồng ánh sáng đen đó đã nổ tung ngay trong sân. Ánh sáng chết người từ vụ nổ lan tỏa ra xung quanh, nhưng đúng lúc đó, nhiều tiếng hét vang lên cùng lúc:

“Anima Pháp Ấn!”

Cùng với Hạ Đức, hàng chục pháp sư Cao Hoàn Thuật Sĩ đã cùng nhau thi triển Pháp Ấn, tạo ra những tia sáng màu xanh lam rực rỡ. Sức mạnh của các Pháp Ấn hợp lại với nhau, che phủ lên luồng ánh sáng đen đó; sau đó, nhiề

Vào lúc này, người tiên tóc bạc vừa rồi đã biến mất không dấu vết.

“Phải chăng đó là một phân thân của ác quỷ?”

Vannessa đi cùng với Hạ Đức vào sân nhà nông trang và hỏi. Hạ Đức cau mày nhìn về phía nơi con phân thân ác quỷ biến mất rồi gật đầu:

“Có lẽ kẻ đó cũng không nghĩ mình sẽ thành công, chỉ muốn làm chúng ta hoảng sợ thôi. Hãy canh giữ VeeCa thật cẩn thận; lúc này là lúc quan trọng nhất, không được để xảy ra sai sót.” Sau đó, ông lại kiểm tra lại tình hình với nhóm người vừa rồi. Ban đầu, mọi người đều nói rằng cô gái tiên tóc bạc kia chính là thành viên của nhóm họ, thậm chí còn cho rằng cô ấy đã đóng vai trò quan trọng trong trận chiến gần đây bằng cây cung dài của mình.

Nhưng khi Ngải Mễ Lị Á đến để xác minh xem ai mới là nạn nhân thực sự của âm mưu ác quỷ, các thành viên trong nhóm lại không thể nhớ nổi xuất thân gia tộc hay tên của cô gái đó. Lúc này, khả năng “đổi đổi sự thật” của ác quỷ mới hoàn toàn mất hiệu lực. Thực ra trong nhóm không hề có người tiên nào cả; khi xuất phát, nhóm gồm 3 pháp sư loài người, 7 pháp sư tiên và hai con Lục Hành Điểu, nhưng khi trở về, số lượng tiên lại tăng thêm một người.

Ngải Mễ Lị Á tức giận và lẩm bẩm mắng ác quỷ kia, sau đó trở về doanh trại của người tiên để cảnh báo mọi người phải càng thêm cẩn thận.

Vannessa hỏi Hạ Đức:

“Bây giờ chúng ta phải làm gì? Chúng ta đã thiết lập nghi lễ để phát hiện sức mạnh của ác quỷ ở đây, nhưng có vẻ như nó hoàn toàn vô ích.”

“Nếu thực sự vô ích, thì kẻ đó không phải là phân thân của ác quỷ, mà chính là bản thân ác quỷ đấy.”

Hạ Đức đưa thanh kiếm trở lại vỏ kiếm 【Không Gian Bất Phong】 mà Danistre đã tặng mình:

“Chúng ta không cần phải thay đổi bất cứ điều gì. Dù linh hồn của gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc rất quan trọng đối với nó, nhưng nếu không có linh hồn, nó vẫn có thể mở được lời nguyền… Chỉ là việc đó sẽ khó khăn hơn mà thôi.”

“Trước khi mặt trời mọc, tôi sẽ ở đây. Nếu ác quỷ dám đến trước khi lời nguyền được mở, tôi sẽ khiến nó hiểu rằng sự kiêu ngạo cũng là một tội lỗi lớn.” Tuy nhiên, mặc dù Hạ Đức nói không cần thay đổi gì, nhưng tất cả mọi người trở về từ bên ngoài đều phải qua kiểm tra trước khi được phép nghỉ ngơi. Còn Hạ Đức ở lại trong nhà nông trang không chỉ để chỉ huy mà còn vì trong lĩnh vực này, Gianna và Lucia giỏi hơn ông rất nhiều.

Điều mà Hạ Đức làm nhiều nhất thực ra là chữa trị cho các cô gái.

Con rồng đêm nhỏ bé không còn giấu mình nữa; đêm nay, nó luôn bay bên cạnh Hạ Đức, hai nguồn lửa trong suốt cũng lơ lửng bên cạnh ông, quan sát ông làm việc. Trong đêm tĩnh lặng này, những nguồn lửa trong suốt ấy mang lại cảm giác ấm áp như mặt trời, còn những nguồn lửa được gắn bên trong chiếc hộp hình cầu rỗng – 【Hộp Mẫu Vạn Biến】 – thì chứa đựng nguồn năng lượng dữ dội và khó kiểm soát.

Nhờ có hai nguồn lửa này, dù vết thương có phức tạp đến đâu, Hạ Đức cũng có thể chữa trị được. Những vết thương nặng hơn, ông chỉ cần loại bỏ phần bị biến đổi, sau đó sử dụng 【Đất Sống】 để tái tạo các cơ quan bị tổn thương; còn những trường hợp cực kỳ khó khăn, ông lại tìm đọc cuốn “Bí Kíp Nguồn Lửa” của Ma Na – những kiến thức trong cuốn sách ấy luôn mang lại cảm hứng cho Hạ Đức. Việc liên tục điều trị cho nhiều người bệnh cũng giúp ông có thời gian để suy ngẫm về nguồn sức mạnh mà mình đang nắm giữ – cái mà ông gọi là “sự sống”. Ông nhớ lại những lời của Công tước Hút máu, nhớ lại những câu trong bảy cuốn 【Sách Ngọc Bích】, và cũng nhớ đến những cách hiểu khác nhau về sự sống cùng những hướng phấn đấu khác nhau của các ứng viên.

Đến lúc này, vào lúc hai giờ rưỡi sáng, Hạ Đức đã tìm thấy Vĩ Ca đang chuẩn bị chiến đấu trong ngôi nhà nông thôn. Tất cả trang bị luyện kim mà Vĩ Ca sẽ mang theo đã được chuẩn bị sẵn sàng; bảy tấm bia đá chứa nội dung của 【Sách Ngọc Bích】 cũng sẽ được cô ấy đưa vào linh hồn mình để sử dụng, điều này sẽ giúp cô ấy tăng cường đáng kể khả năng biến hóa mọi thứ thành nguyên tố hỗn mang mà cô ấy đang nắm giữ.

Còn về những vật phẩm cổ xưa, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hạ Đức khuyên Vĩ Ca tốt nhất không nên mang theo những vật phẩm quá mạnh mẽ. Nếu môi trường tận thế mà các vị thần cổ đại mô phỏng ra thực sự giống với những gì đã xảy ra trong 【Lịch Kinh】 của ông, việc mang theo những vật phẩm đó chỉ khiến chúng mất kiểm soát; những rắc rối do chúng gây ra có thể còn nghiêm trọng hơn cả những tác hại từ chính môi trường đó. “Vĩ Ca, em nghĩ sự sống là gì?” Hạ Đức hỏi. Vĩ Ca ngạc nhiên trả lời: “Hỏi tôi điều này làm gì? Sự sống… chính là những sinh vật đang sống mà.” Cách hiểu của nàng ma nữ hỗn mang này khá đơn giản, nhưng cũng hợp lý.

Thế là Hạ Đức tiếp tục hỏi Orléa, người đang được Ác Giêlina ôm trên lòng: “Orléa, em nghĩ sự sống là gì?” Nàng công chúa tóc đỏ nhỏ bé ấy, khi đang

Hạ Đức liền đưa ngón tay của mình ra, và cô bé nhỏ bé kia đã nắm lấy nó. Vĩ Ca liền nín thở lại, và chỉ sau khi Hạ Đức rút ngón tay lại, cô mới hỏi:

  “Thế nào, lúc nãy Aurora đã trả lời bạn như thế nào?”

  Hạ Đức chớp mắt:

  “Cô ấy vẫn chưa biết nói, vì vậy tôi chỉ nghe thấy tiếng cười của cô ấy.”

  “Cười à?”

  “Đúng vậy, cô ấy cười rất vui vẻ.”

  “Đứa bé này thấy bạn là lại muốn cười, sức hấp dẫn và quyến rũ của bạn thực sự rất mạnh mẽ.”

  Vĩ Ca nhận lấy em gái mình từ tay A Giê Lý Na:

  “Nói đến đây, Hạ Đức, lúc bọn ta tiến hành thí nghiệm ‘Nghi thức Nâng cấp’, Aurora vẫn chưa được sinh ra đâu. Bây giờ anh có muốn thử xem liệu Aurora có thể trở thành một sinh vật cao cấp không?”

  Hạ Đức lắc đầu từ chối:

  “Cơ thể đứa bé này vẫn còn rất yếu ớt, nếu vội vàng cho nó tiếp nhận ngọn lửa sự sống do tôi biến hóa thành, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề.”

  Vĩ Ca cũng chỉ nói qua loa thôi, thực ra cô không quan tâm lắm:

  “Hy vọng Aurora có thể lớn lên đúng hạn nhé… Tôi không muốn phải đợi đến khi mình già như bà Kha San Đà, vẫn phải lo lắng xem Aurora có cần thay tã hay không… Lúc đó, A Giê Lý Na chắc cũng đã hoa râu rồi đấy?”

  Công chúa nhỏ bên cạnh nghĩ đến hình ảnh của mình khi già đi, và cảm thấy thật không thoải mái chút nào.

  Hạ Đức đặt tay lên vai A Giê Lý Na:

  “Vĩ Ca, em quá lo lắng rồi. Các em đều đang học ‘Lão bí thuật Bất tử’ phải không? Trong tương lai, các em chắc chắn có thể sống với vẻ ngoài hiện tại trong thời gian rất dài… Điều các em cần suy nghĩ là liệu người khác có phát hiện ra rằng vẻ ngoài của các em không hề thay đổi sau hàng chục năm không.”

  Vĩ Ca cười và tiếp tục trò chuyện với Hạ Đức, trong khi A Giê Lý Na thì thở phào nhẹ nhõm, và càng thêm quyết tâm trở thành một nữ pháp sư lớn. Đối với nghi thức sắp diễn ra của Vĩ Ca và Aurora, mọi người đều đã cung cấp sự giúp đỡ cụ thể: có người mang đến những loại thuốc ma thuật quý giá, có người tặng cho Vĩ Ca những bùa chú bảo vệ mà họ luôn mang theo bên mình.

  Lu Vi Ya và Bối Lạp cũng đã đưa ra nhiều lời khuyên cụ thể cho Vĩ Ca; các cô gái Chiếm Bốc Gia cũng đã nỗ lực hết sức để tìm ra những phương pháp giúp họ giành chiến thắng trong những biến động hỗn loạn của số phận. Y Lộ Na thậm chí còn tặng cho Vĩ Ca hai chiếc khuyên áo có thể phóng ra “Dương