Khi bóng đêm càng trở nên sâu thẳm, ngày càng nhiều hiện tượng kỳ lạ xuất hiện khắp khu vực này.

Sự yếu ớt của không gian khiến cho các hiện tượng bất thường xảy ra ngày càng thường xuyên ở ngoại ô thành phố, điều này thậm chí khiến Hạ Đức liên tưởng đến cảnh tượng trước trận chiến ở hồ Green.

Năng lượng sống dồi dào đến mức ngay cả những người bình thường cũng có khả năng tự lành vết thương, đã tràn vào Akadia từ không gian hư vô, khiến cho những di tích và những vật phẩm ma quái có khả năng hấp thụ năng lượng sống vốn đã tồn tại ở khu vực này lần lượt xuất hiện.

Sự dồi dào của năng lượng sống còn làm tăng đáng kể khả năng xuất hiện của “Ngọn lửa sống bị biến dạng”; thậm chí ngay trong căn nhà nông trang bỏ hoang này, những thiết bị máy móc cũng bắt đầu hoạt động trở lại.

Tuy nhiên, đó không phải là những thiết bị máy móc hạng nặng, mà chỉ là chiếc vỏ đèn gas được lắp đặt bên ngoài tường nhà nông trang bỗng nhiên nổ tung. Sau đó, chiếc đèn đó nhảy xuống từ tường và phun ra những quả cầu lửa về phía mọi người xung quanh, khiến mọi người đều phải tránh xa.

Nhưng rất nhanh sau đó, một nhóm cô hầu gái mặc đồng phục hầu gái đã như đang bắt chuột vậy, đuổi theo chiếc đèn gas đó trong sân vườn.

“Rõ ràng chúng ta đã thực hiện đúng theo nghi thức được ghi trong ‘Bí thuật Nguồn gốc Ngọn lửa’, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được Ngọn lửa sống bị biến dạng,” Claire nói một cách bất lực khi bước vào sân vườn:

“Nghĩ đến việc toàn bộ thế giới sẽ phải đối mặt với những rắc rối không thể lường trước như thế này, tôi thậm chí còn nghĩ rằng có lẽ tốt hơn nếu ngày tận thế đến sớm hơn…” “Nhưng khi ngày tận thế thực sự đến, bạn sẽ không nghĩ như vậy nữa đâu.”

Hạ Đức nói, trong khi nhìn Thífa mang chiếc “quái vật đèn gas” vẫn đang vùng vẫy sau khi bị các cô hầu gái đánh đập đến trước mặt mình. Khi được kích hoạt, kích thước của chiếc đèn hơi nước đó không thay đổi, nhưng hình dạng của nó đã biến thành cái giống như con nhện.

Hạ Đức liền sử dụng phép thuật để lấy ra “Ngọn lửa sống bị biến dạng” từ bên trong nó, sau đó nhìn nguồn sáng ở trung tâm của “quái vật đèn gas” tắt đi, cho đến khi chiếc đèn gas hoàn toàn biến thành đống sắt gỉ.

Các thiết bị máy móc, xác chết… thậm chí cả con người sống cũng đều có thể bị ảnh hưởng bởi Ngọn lửa sống bị biến dạng; trong số những người bình thường, những người đang bị bệnh thì càng dễ bị nhiễm bệnh hơn, và Ashley Blackwood thuộc gia tộc Người canh giữ mộ phần chính là ví dụ điển hình.

Và vào đêm nay, hầu như tất c

Đến tận 10 giờ tối hôm nay, khi tin tức về những xác chết bất ngờ trở nên hoạt động đã lan truyền khắp nghĩa trang dưới chân núi, nghĩa trang của gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc vẫn yên bình như thường lệ. Nhưng trong nửa đêm trước khi nửa đêm đến, rắc rối lớn nhất không phải là những con quái vật được tạo ra từ máu ma và ngọn lửa biến dạng, cũng không phải là sự xuất hiện lại của [Người Đàn Ông Mưa] – một vật phẩm cấp bậc Hiền Giả từng bị Hạ Đức đánh bại – hay bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến xác thịt.

Khi dòng nước cuồn cuộn của sông ThernNiễr hoàn toàn tràn qua đoạn sông Greyrock Pass, một sinh vật khổng lồ cũng theo dòng nước tiến vào khu vực sắp bị ảnh hưởng bởi Biển Nguồn Gốc.

Ban đầu, các đội nhỏ của [Hội Thánh Hòa Bình] đang di chuyển giữa các khu vực bóng đổ đã nghe thấy tiếng hô của cá voi trong cơn mưa; sau đó, những xạ thủ tiên nữ có khả năng “Nhìn Thấy Bóng Tối” đã nhìn thấy “bóng đen khổng lồ” xuất hiện dưới mặt nước. Càng về sau, càng có nhiều báo cáo tương tự được gửi về doanh trại của người tiên.

Cuối cùng, ông Bill Camora – một pháp sư cấp 13 thuộc [Hội Thánh Thiên Nhiên], còn được biết đến với danh hiệu “Thợ Săn Quái Vật Khổng Lồ” – đã dẫn đội đi điều tra và phát hiện ra con cá voi đen thối khổng lồ đang lượn lờ trong khu vực bị lũ lụt.

Đây không phải là sinh vật linh hồn, mà là một con quái vật thực sự đáng sợ – [Cá Voi Nuốt Xác · Molochus].

Con cá voi này còn được gọi là “ngôi mộ dưới đáy biển di động”; trước mỗi thảm họa hàng hải lớn, nó có thể xuất hiện xung quanh khu vực xảy ra tai nạn. Theo truyền thuyết, con cá voi mang tên riêng này xuất hiện từ thời kỳ thần thoại; câu chuyện và nguồn gốc của nó đã bị lãng quên từ lâu, nhưng [Hội Tiên Tri] khẳng định rằng con vật này chính là biểu tượng cho “sự xuất hiện của hàng loạt người chết đuối”.

Con quái vật kỳ lạ này, gần giống như linh hồn nhưng lại sở hữu một số đặc tính không gian và đặc điểm của sinh vật sống, ngay cả trong trạng thái bình thường cũng sở hữu sức mạnh vượt trội so với một pháp sư cấp 13. Trước đây, nó chỉ xuất hiện ở vùng biển sâu và chỉ chờ đợi xác chết xuất hiện để nuốt chửng chúng. Nhưng bây giờ, nó lại xuất hiện trong dòng lũ ở vùng đất liền, nơi mà mực nước không sâu lắm. Những đặc tính không gian của nó cho phép nó lượn lờ trong nước nông; không ai biết tại sao con quái vật này lại bị thu hút đến đây, nhưng tất cả mọi người đều không muốn nó tiếp tục ở lại khu vực Akadia. Vì vậy, ông Bill Camora dẫn đội, cùng với

Ba người cấp độ mười ba vòng đã tham gia chiến đấu nhưng vẫn không thể nhanh chóng kiềm chế được con cá voi khổng lồ ấy. Trong môi trường nước chứa đầy năng lượng sống, con quái vật này lại phát huy thêm những khả năng mới. Vì vậy, sau khi nghe tin giáo hội dự định tăng thêm lực lượng để nhanh chóng giải quyết vấn đề nan giải này, Floola đã tự nguyện đề nghị đi xem xét con quái vật đó: “Thứ đó vừa sống vừa chết, thật sự rất thú vị đối với tôi. Dạng biến hình của tôi vẫn chưa thành thạo loại cá voi này; hôm qua khi xem các bản ghi chiếu ma thuật, tôi cũng học được vài điều mới, nên bây giờ đi xem con quái vật đó cũng tốt.”

Ôn Ni[Ôn Ni], người ban đầu đang phục vụ Hạ Đức bằng cách rót trà và truyền tài liệu cho anh, cũng đề nghị đi cùng Floola. Hai mươi phút sau, khi họ trở về trang trại, [Con Cá Voi Khổng Lồ·Morkex] đã bị giáo hội thông qua nghi lễ ma thuật đuổi ra khỏi khu vực này.

Hạ Đức ban đầu nghĩ rằng [Ôn Ni] và Floola chỉ đi giúp đỡ thôi, nhưng khi [Ôn Ni] đưa Hạ Đức và Mễ Á trở về Biệt Thự Hương Thơm để lấy bữa tối, Floola mới thì thầm hỏi Hạ Đức:

“[Ôn Ni] bây giờ thực sự chỉ còn cấp độ mười hai vòng sao?”

Cô nàng nghệ sĩ vẫn còn vẻ ngạc nhiên khi nhớ lại những gì vừa xảy ra:

“Cô ấy vừa rồi thật mạnh mẽ! Cô ấy cùng cô Esberg đã phong tỏa những con sóng dữ do con cá voi kia triệu hồi, sử dụng những lực lượng giống như ‘lời nguyền’ để tạo ra những con sóng khủng khiếp, và chỉ trong một đòn đã triệu hồi hình ảnh của Lâu Đài Tuyết để phá hủy những đội tàu ma quỷ đang bay lượn xung quanh con cá voi đó.

Tôi thấy [Ôn Ni] dường như mạnh mẽ hơn cả lúc chúng ta ở Núi Tuyết… Gần đây cô ấy có học được điều gì mới không?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Không có gì đặc biệt cả. Sau trận chiến ở Núi Tuyết, [Ôn Ni] chỉ tiếp tục làm công việc phục vụ như một người hầu gái mà thôi; gần đây cô ấy cũng chỉ thỉnh thoảng cùng cô [Y Lai Sắt] giúp Danist chăm sóc Hải Liên Na mà thôi.”

“À, vậy à… Những sinh vật cấp cao thật sự rất phi thường.”

Floola thốt lên. Sau khi nữ phù thủy rời đi, “cô ấy” lại cười và nhắc nhở Hạ Đức:

“Chính bạn đã trao sức mạnh cho người hầu gái băng giá đó, phải không?”

“Tôi? Khi nào vậy?”

“Cô ấy” chỉ cười mà không trả lời thêm. Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi mới hiểu rằng có lẽ điều đó ám chỉ những việc thân mật mà ông và [Ôn Ni] đã từng làm với nhau.

Trái tim bị đóng băng đã tan chảy dưới tác động của những cảm xúc ấm áp; linh hồn cao quý ấy đã chấp nhận sinh mệnh lạnh lẽo này. Và thế là, linh hồn tự nhiên được sinh ra trong mùa đông giá lạnh ấy đã tiếp tục trải qua sự biến đổi.

Ôn Ni không hề kể với ai về những gì mình đã làm; sau khi trở về cùng với Flora, cô tiếp tục công việc làm người hầu gái như trước. Còn những thứ ác tính bị đuổi khỏi vùng đất Arcadia, mặc dù trong thời gian ngắn sẽ không quay lại nữa, nhưng sự xuất hiện của chúng trước khi Biển Nguồn Gốc ập đến đã rõ ràng là một lời cảnh báo cho mọi người.

Thảm họa chưa bao giờ xuất hiện một cách đơn lẻ; lượng năng lượng sống khổng lồ đổ vào khu vực này trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ thu hút thêm nhiều thứ kỳ lạ khác nữa.

Tuy nhiên, tin tốt là lượng thuốc chữa trị thông thường cần thiết cho Trận Chiến Arcadia có lẽ sẽ không quá nhiều. Mặc dù năng lượng sống từ Biển Nguồn Gốc có phần kỳ lạ, nhưng nó thực sự có thể làm tăng tốc độ chữa lành các vết thương thông thường.

Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy rằng, nếu thế giới vật chất không đi đến diệt vong trong vài năm tới, khu vực Arcadia rất có thể sẽ trở thành một “xứ sở của tuổi thọ” nổi tiếng sau nửa thế kỷ nữa.

Các thông tin từ khắp nơi liên tục được tổng hợp lại tại hai căn cứ lân cận; Hạ Đức cũng sẽ tùy theo tình hình bên ngoài mà quyết định điều phái những nữ pháp sư phù hợp để giải quyết những vấn đề phức tạp.

“Công việc” này thực sự rất thú vị; tám nữ pháp sư lớn mỗi người đều có những điểm mạnh riêng, và sau khi xem các bản ghi chiếu bằng phép thuật, mọi người đều cảm thấy mình mạnh mẽ hơn so với trước đây.

Họ không chỉ dần trở nên mạnh mẽ hơn khi Hạ Đức không để ý đến họ, mà còn ngày càng trở nên quen thuộc và ăn ý với nhau hơn. Điều này khiến cho sự kết hợp giữa các nữ pháp sư khác nhau lại mang lại những hiệu quả khác nhau; và quyết định của Hạ Đức sẽ quyết định ai trong số họ sẽ thu được nhiều “đóng góp” nhất vào buổi tối hôm đó. Có vẻ như họ cũng đang so sánh con số này với nhau trong thời gian riêng.

Và suốt nửa đêm đó, chiếc xe ngựa hạng nặng “Người Sống Sót Cuối Cùng” của ông Finch đã phát huy tác dụng lớn hơn nhiều so với những gì Hạ Đức và ông già kia đã dự đoán. Chiếc xe có thể di chuyển trên những con đường lầy lội hoặc thậm chí trên mặt nước, giúp đội ngũ tiến sâu vào hoang dã tránh khỏi rất nhiều rắc rối trước khi đến được đích.

Không gian bên