“Tôi là một nhà văn du lịch; trong quá trình đi lại, tôi thường xuyên gặp phải những vấn đề sức khỏe. Hơn nữa, bạn bè của tôi ở đây rất am hiểu về các loại bệnh truyền nhiễm hiện nay, và bản thân tôi cũng đã học được một số kiến thức y khoa.”

Hạ Đức giải thích cho mình nghe. Cô Enjinel muốn hỏi xem cô gái bên cạnh Hạ Đức là ai, vì thông tin về hai người này không có trong cơ sở dữ liệu của cô. Nhưng khi cô gái kia nhìn về phía Grace và Helen, và hai người cũng liếc mắt với cô, biểu hiện của cô Enjinel lập tức thay đổi; cô vô thức lùi lại một bước, suýt chút nữa đâm vào kệ sách phía sau mình.

“Có chuyện gì vậy?”

Hạ Đức vội vàng hỏi. Helen, người mặc váy đen, liền cười và nắm lấy tay Hạ Đức:

“Thưa ông, ông không thấy sàn nhà ở đây hơi trơn sao? Thực ra, nơi này lẽ ra cũng nên được trải thảm, giống như trong phòng đọc sách ở nhà ông vậy.”

“Đúng vậy, sàn hơi trơn một chút…”

Cô Enjinel nói, cố gắng không để lộ vẻ ngạc nhiên quá mức. Qua việc so sánh dữ liệu, cô đã nhận ra đây là ai. “Helen, nếu trải thảm như ở nhà ở đây, thì thư viện này sẽ mất hàng trăm năm mới có thể thu được lợi nhuận phải không?”

Grace nói với em gái mình. Cô không giống em gái, không nắm lấy tay Hạ Đức, mà chỉ kéo nhẹ chiếc áo của anh; hành động đó thật ra còn thân mật hơn nữa.

“Thưa ông, tại sao không trải loại sàn giống như trong phòng ngủ ở nhà nhỉ? Loại sàn đó dù đi chân trần cũng rất thoải mái.” Hạ Đức nhìn họ một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao hai chị em lại nhắc đến những chuyện riêng tư như vậy. Anh không phản đối việc bàn luận về gia đình ở nơi công cộng, nhưng cách họ nói như vậy khiến cô Enjinel có thể hiểu lầm mối quan hệ giữa Hạ Đức và hai cô gái… Quả nhiên, cô Enjinel, đứng sau kệ sách, nhìn Hạ Đức rồi lại nhìn Grace và Helen, khóe miệng cô co giật một cái nhưng không nói gì cả. Mặc dù cô đang cố gắng che giấu, nhưng Hạ Đức có thể nhận ra rằng cô đã đoán ra mối quan hệ giữa anh và hai cô gái.

Nếu Grace và Helen là những người xuất hiện sau khi hợp nhất, thì Hạ Đức chắc chắn sẽ không cảm thấy ngượng ngùng. Tuy nhiên, rõ ràng anh không hiểu được điều gì khiến cô Enjinel ngạc nhiên đến vậy.

“Hai người này là…”

Nhưng Hạ Đức cũng không vì cảm thấy ngượng ngùng mà từ chối thừa nhận danh tính của Grace và Helen. Chỉ là anh chưa kịp nói hết, thì Grace, người mặc váy trắng, đã nhanh chóng tiếp lời: “Là em gái của ông!”

“Đúng vậy, là em gái của ông!”

Helen cũng cố kìm nén cười mà nói. Có vẻ như hai chị em

Cô Enjinnir gật đầu, trên khuôn mặt hiện lên vẻ mặt mà Hạ Đức khó có thể hiểu được – có lẽ là sự kính ngưỡng.

“Đúng là ông Hoa Sinh, em gái các bạn rất xinh đẹp và thông minh.”

Người phụ nữ này phải mất một lúc mới nói ra những lời đó, khiến Hạ Đức cảm thấy càng thêm ngượng ngùng. May mắn thay, Grace và Helen vẫn giúp Hạ Đức giữ thể diện, sau đó họ tiếp tục trò chuyện với cô Enjinnir về cuốn sách mà cô ấy đang cầm trên tay.

Không chỉ Hạ Đức mà cô Enjinnir cũng như thở phào nhẹ nhõm.

Bốn người lên lầu hai, vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm. Khi chiếc xe ngựa đã sẵn sàng, Hạ Đức cùng hai chị em chia tay cô Enjinnir. Người phụ nữ này tiễn họ đến cửa thư viện và mãi đến khi xe ngựa khuất dần mới thôi buồn.

“Kết quả là, tôi vẫn không tìm được cơ hội để nói với anh ta rằng đồ của tôi bị mất… Tôi từng nghĩ rằng anh ta có thể giúp tôi tìm lại nó, và tôi có thể dùng cơ hội này để cảm ơn anh ta và nói rằng muốn đền đáp công ơn của anh ta… Như vậy, mối quan hệ của chúng tôi sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

Nhưng mặc dù tôi đã nghe nhiều câu chuyện về anh ta, thực ra anh ta lại có liên quan đến những vật báu…”

Viretti Enjinnir thở dài trong lòng. Dù trước đây cô đã biết rằng Hạ Đức không kỳ thị những sinh vật phi nhân loại, thậm chí còn tôn trọng những sinh vật thông minh, nhưng… vẫn có những điều mà dù tính toán thế nào cũng không thể hiểu nổi.

“Quả thật, sức mạnh suy luận của tôi cũng có giới hạn. Sự đa dạng phong phú của loài người không thể chỉ được tính toán bằng cách đọc vài cuốn sách hay nhập vào một số dữ liệu.” Cô quay trở lại thư viện.

“Nhưng cũng may mắn thay, nếu anh ta có thể chấp nhận những vật báu, thì chắc chắn anh ta cũng có thể chấp nhận sự tồn tại của những sinh vật khác biệt trên thế giới này. Như vậy, tôi sẽ không lo lắng rằng anh ta sẽ giết tôi ngay khi phát hiện ra danh tính thật của tôi.”

Những người trong gia đình tôi chỉ biết lợi dụng tôi, còn sức mạnh suy luận của tôi lại có những hạn chế rõ ràng… Liệu tôi có thực sự có ý nghĩa gì đối với thế giới này không? Con người có lẽ coi cảm xúc này là sự mơ hồ và u sầu… Nói ra thì, liệu tôi có thể mắc phải những rối loạn tâm lý không?” Sức mạnh suy luận của cô lại tiếp tục tính toán về nơi có thể tồn tại của bốn tấm mẫu gốc đó, nhưng một số phần của quá trình suy luận lại đang tập trung vào một vấn đề khác: “Anh ta, rốt cuộc là người như thế nào?”

Bên kia, trên chiếc xe

“Chẳng phải là vì ông đã lâu không tìm chúng tôi sao? Bây giờ khi trận chiến quyết định sắp bắt đầu, ông mới nhớ đến việc gọi chúng tôi lại đây. Cô gái kia xinh đẹp quá; chúng tôi cảm thấy có nguy cơ đấy.”

“Cô ấy thật sự xinh đẹp à?”

“Ông thật giỏi nói chuyện đấy.”

Helen hôn vào má Hạ Đức, trong lòng cảm thấy hơi áy náy vì đã nói dối anh, nhưng chuyện này thực sự rất thú vị.

Còn Grace thì dự định sau này sẽ nói chuyện với Lucia về “phát hiện lớn” của họ. Mặc dù chuyện này thú vị, nhưng không thể giấu tin tức này khỏi mọi người được. Vì vậy, Grace và Helen đã ở lại Lâu đài Hương Thơm để dùng bữa tối, và chỉ trở về Midhill Castle sau bữa tối.

Bây giờ, trận chiến quyết định thực sự đã sắp bắt đầu. Dorothy và Lexia muốn thảo luận với họ về việc liệu họ, với tư cách là những người được chọn từ không gian, có khả năng áp đặt một số hạn chế lên những không gian hòa nhập vào thế giới vật chất sau khi Biển Nguồn Gốc xuất hiện hay không.

Mặc dù Viola nói rằng tối nay cô ấy sẽ không tham gia sự kiện của Câu lạc bộ Phụ nữ Quyến rũ, nhưng Hạ Đức vẫn có kế hoạch ra ngoài vào tối nay. Sau bữa tối, thay vì ở lại Lâu đài Hương Thơm để xem cuốn sách nhỏ mà Con mèo Đen đã đưa cho anh và những vật phẩm lấy ra từ kho báu, anh đã trở về thành phố Tobesck và đến phòng khám của bác sĩ vào ban đêm, để thông báo cho ông ta một tin tốt.

Thật may mắn, khi Hạ Đức đến thăm, linh mục August cũng đang ở đó cùng với bác sĩ. Hai người đang cùng nhau chế tạo một số vật phẩm thuật giả và phép thuật có thể sẽ cần đến trong tương lai, đồng thời thảo luận về kế hoạch hành động chung sau khi trận chiến bắt đầu.

Vì vậy, ba người đã trò chuyện với nhau trong tầng hầm của phòng khám. Hạ Đức mỉm cười và thông báo tin tốt rằng cuốn “Bách khoa toàn thư về Những Kẻ Săn Quỷ” đã được tìm thấy: “Đáng tiếc là cuốn sách đó vẫn còn chứa đựng nhiều yêu ma ác quỷ. Phương thức di chuyển không gian mà tôi sử dụng không cho phép mang theo các sinh vật khác; yêu ma quỷ không được coi là sinh vật, vì vậy tôi rõ ràng không thể mang chúng theo. Sau khi trận chiến ở Acadia kết thúc, tôi sẽ phải tìm cách khác để đưa cuốn sách đó về nhà.” “Đưa nó về Tobesck à? Ý tưởng đó thật táo bạo.”

Linh mục August cười và nhai điếu xì gà mà không đốt:

“Tôi sẽ cầu nguyện cho thành phố của chúng ta tại nhà thờ.”

Bác sĩ cũng cười:

“Nhưng nếu để nó ở nơi khác thì càng không an toàn. Nếu để Hạ Đức trông coi nó, chúng ta sẽ yên tâm hơn. Tuy nhiên, tôi nhớ là anh có một phép thuật có thể lưu trữ sách phải

Vì vị linh mục vẫn còn ở đây, nên Hạ Đức không bàn với bác sĩ về chủ đề “nuốt chửng ác quỷ”:

“Tôi đã nhận được sự giúp đỡ của một người bạn bí ẩn, và tôi đã nắm vững cách sử dụng cuốn sách đó rồi. Tôi sẽ nghiêm túc học hỏi và tìm hiểu thật kỹ Hậu Ngã__[Hậu Ngã]. Với cuốn sách này, hiệu quả của phép thuật Anima sẽ được tăng cường, và tôi cũng sẽ tự tin hơn trong trận chiến cuối cùng với Valerius.”

Anh ta đặc biệt đến đây để thông báo tin tốt này cho bác sĩ:

“Ngoài ra, những di sản khác của vị thợ săn từng đối đầu với Valerius có lẽ vẫn còn ở Thư viện Chuông Nến, nhưng đó là những cái bẫy mà anh ta đã đặt ra cho ma quỷ. Tôi dự định sẽ quay lại lấy chúng sau khi mọi chuyện kết thúc, và hy vọng Hứa Ngã__[Hứa Ngã] các bạn cũng có thể biết được những câu chuyện đã xảy ra vào thời điểm đó.” Bác sĩ gật đầu:

“Đến Thời Hậu Ngã__[Thời Hậu Ngã], tôi sẽ đi cùng bạn. Tôi cũng rất tò mò về Kinh Lịch__[Kinh Lịch] của vị thợ săn đó. Trong Thế kỷ thứ Sáu, số lượng những người thợ săn vẫn hoạt động trong thế giới vật chất thực sự rất ít. Trước khi gặp bạn, tôi chỉ nghe nói đến một người; sau khi gặp bạn, mới có thêm hai người nữa.”

“Tất cả họ đều xứng đáng được ngưỡng mộ,” vị linh mục August nói nhẹ.

Hạ Đức không ở lại Tobesck lâu, ông cùng với linh mục và bác sĩ thảo luận về kế hoạch hành động sau khi trận chiến bắt đầu, sau đó ông mang đôi giày pha lê trở về nhà và tiếp tục hành trình từ Thư viện Mực Xanh đến Biệt thự Hương Thơm.

Tất nhiên, buổi họp nhóm vào chiều mai tuần này đã được hoãn lại vì thời gian hiện tại quá eo hẹp, không ai có thể dành cả buổi chiều để họp. Cuốn “Sổ Tay Móng Cát” mà Hạ Đức mang về nhà không ai đọc; mọi người tận dụng lúc anh ta không có mặt để cùng Vi Gia kiểm tra những thứ mà ba người họ mang về từ kho báu vào buổi chiều hôm đó.

Vi Gia cũng giống như Hạ Đức, dự định chia những món trang sức cổ điển đó cho mọi người, nhưng các nữ phù thủy chỉ chọn lấy một món mỗi người mà thôi, không ai lấy thêm nữa.

Còn những cuốn sách, ghi chú và tài liệu giấy tờ được mang về thì được Vi Gia và những cô gái khác kiểm tra trong phòng đọc sách vào buổi tối. Khi Hạ Đức đến phòng đọc sách, trên bàn, trên thảm và thậm chí trên bậu cửa sổ, mọi nơi đều chất đầy sách và tài liệu. Những thứ quan trọng hơn được để lại ở đây; những thứ không quan trọng thì đang được những người theo đuổi nữ phù thủy kiểm tra ở các phòng khác.

Lúc này, mọi người hoặc ngồi trên sofa hoặc ghế, hoặc cùng