Hạ Đức thở dài một hơi, nhưng rồi lại cười đáp:

“Cảm ơn sự quan tâm của bạn, nhưng ngay cả tôi cũng có những lúc buộc phải làm điều gì đó.”

Người phụ nữ tóc vàng có vẻ bất đắc dĩ:

“Bạn đã đến đây trong cơn mưa chỉ để gặp thứ này phải không? Đừng vội vàng trở về, hãy ngồi xuống cùng tôi uống một tách trà đi. Chắc chắn trong thư viện này có các cô hầu gái biết pha trà mà.”

Là một thư viện cao cấp, Thư viện Mực Xanh cung cấp dịch vụ trà cho những thành viên muốn mượn sách tại đây, chỉ cần chú ý không làm bẩn sách là được.

Bộ bàn ghế mà “Khát vọng” từng ngồi đã được Hạ Đức thay thế. Anh cùng cô Sa Bối Nhĩ ngồi xuống gần cửa sổ. Sau khi cầm chiếc cốc trà lên, Hạ Đức nhìn ra cảnh mưa bên ngoài và cảm thấy hôm nay cuối cùng mình cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi.

Anh kể cho người phụ nữ đang nhìn anh một cách lo lắng kia nghe về những gì mình đã làm từ sáng sớm đến giờ. Cô Sa Bối Nhĩ không cố gắng thuyết phục Hạ Đức nghỉ ngơi nữa, mà chỉ lắng nghe một cách chăm chú, trong lòng mong anh ở lại đây thêm một lúc nữa.

Khi nghe Hạ Đức kể về vụ ẩu đả xảy ra trong công viên, cô Sa Bối Nhĩ không khỏi thở dài:

“Tôi cũng đã nghe nói về bốn khuôn in tiền đó… Thật không ngờ kẻ trộm mà mọi người đang tìm kiếm lại chết một cách dễ dàng như vậy. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một người bình thường mà thôi; bị kéo vào chuyện của các pháp sư, dù lần này không chết, sau này chắc chắn cũng sẽ gặp phải những tình huống tương tự.” Nghĩ một lát, cô đề nghị:

“Tôi có khả năng quay ngược thời gian… Sao không để tôi đi điều tra xem rõ là phe nào đã mang đi những khuôn in đó nhỉ? Nữ hoàng tiên của bạn cũng có thể làm được, nhưng cô ấy còn quá trẻ; việc sử dụng sức mạnh chắc chắn không bằng tôi.”

“Vậy thì xin phiền bạn rồi… Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Nói xong, Hạ Đức định đứng dậy, nhưng Adele, dù rất muốn cùng Hạ Đức hành động, lần này cô đã từ chối:

“Bạn đã mất cả ngày để làm việc rồi… Hãy nghỉ ngơi đi. Tôi hiểu lòng người hơn những nữ pháp sư bên cạnh bạn đấy. Tôi sẽ tự mình đi điều tra… Ngày mai, khi nào bạn rảnh, hãy quay lại đây tìm tôi, tôi sẽ nói cho bạn biết kết quả điều tra.”

Adele tự mình hành động sẽ không cần phải che giấu sức mạnh của mình, vì vậy tốc độ sẽ nhanh hơn nhiều. Cô không cho Hạ Đức cơ hội từ chối, cười và vẫy tay chào tạm biệt, rồi vội vàng đi về phía cầu thang.

Việc liên quan đến thư viện gần như đã hoàn tất, Hạ Đức cũng chuẩn bị trở về. Nhưng ngay khi bóng dáng của cô Sa Bối Nhĩ biến mất, một người khác lại lao ra từ cửa hàng gia vị bên cạnh, chạy qua mưa về phía thư viện.

Đó là ông chủ mập của cửa hàng gia vị. Hạ Đức đã được Vĩ Ca kể rằng cửa hàng này cũng nhập hàng gia vị từ hội gia vị của A Tư Đặc Lợi Gia Tộc. Hạ Đức nhường đường cho ông chủ vào, và người này thậm chí không dùng miếng lót chân để lau sạch nước trên giày trước khi chạy vào thư viện, rồi vội vàng hỏi cô gái ở quầy:

“Thư viện hiện có xe ngựa sẵn để sử dụng không? Con gái tôi đang bị thêm trầm trọng, tôi cần đi tìm bác sĩ ngay.”

Cô gái ở quầy liền nhìn ra cửa. Mặc dù thư viện có xe ngựa dùng để vận chuyển hàng hóa, nhưng chúng không luôn đậu ở sân sau; những chiếc xe ngựa thường xuyên được dùng là để phục vụ cho nhu cầu di chuyển của Hạ Đức trong thành phố.

Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu, và cô gái ở quầy liền trả lời ông chủ cửa hàng gia vị:

“Không vấn đề gì, tôi sẽ ngay lập tức đi mời bác sĩ. Bác sĩ ở phòng khám cách đây ba con phố có được không?”

“Được, được, cảm ơn bạn rất nhiều.”

Cô gái ở quầy lắc đầu và hỏi tiếp:

“Tôi nhớ hai cô con gái của anh là song sinh phải không? Chúng bị sao vậy? Hôm kia chúng còn đến đây đọc sách mà.”

Ông chủ mập có vẻ lo lắng, nhưng vẫn trả lời:

“Từ tối hôm qua, chúng bắt đầu sốt cùng lúc, nhưng triệu chứng không quá nghiêm trọng nên tôi không gọi bác sĩ. Sáng nay thức dậy thì chúng đã ổn hơn, chỉ là chúng có vẻ... hơi hưng phấn. Sau bữa trưa, chúng lại bắt đầu sốt trở lại, và... cơ thể chúng có vẻ không ổn, thân nhiệt rất cao, thậm chí còn muốn... cắn người.”

Cô gái ở quầy nhíu mày, lại nhìn về phía Hạ Đức đang đứng ở cửa. Những triệu chứng này thì ngay cả người bình thường cũng biết là không ổn. Còn đối với các pháp sư, đây chính là những dấu hiệu của việc bị “Ngọn Lửa Sinh Mệnh Bị Biến Dạng” nhiễm trùng.

Hạ Đức bèn ho một tiếng và tiến lại gần:

“Xin lỗi, tôi không cố ý nghe lén cuộc trò chuyện của các bạn..."

Lời giải thích này dường như đã từng được ai đó sử dụng với Hạ Đức gần đây.

“Tôi nghe nói ở đây có bệnh nhân phải không? Tôi đã từng gặp những trường hợp tương tự. Nếu cần gấp, cho phép tôi kiểm tra xem sao?” Ông chủ cửa hàng gia vị nhìn thấy Hạ Đức còn trẻ tuổi, ban đầu không tin tưởng anh ta, nhưng sau khi nhìn thấy toàn bộ vẻ ngoài của Hạ Đức, ông lại c

“Được rồi, cảm ơn bạn nhé, chàng trai trẻ. Hãy đi theo tôi này, tôi sẽ dùng ô che cho bạn.”

Vì vậy, Hạ Đức đã cùng chủ cửa hàng gia vị rời đi, trong khi cô gái quản lý thư viện thì điều xe ngựa để tìm bác sĩ. Sau khi Hạ Đức rời đi, lại có người khác đẩy cánh cửa thư viện và bước vào trong mưa – lần này là cô Enjinnir.

Cô tò mò hỏi cô gái ở quầy tiếp tân:

“Tôi vừa thấy Hoa Sinh tiên sinh rời đi, hôm nay anh ấy có quay lại không?”

Cô gái ở quầy giải thích:

“Cửa hàng bên cạnh xảy ra chút sự cố, Hoa Sinh tiên sinh đã nhiệt tình đi giúp đỡ.”

“À, vậy à...” Cô Enjinnir gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Dù không nói rằng mình muốn tìm Hạ Đức, nhưng cô cũng không lên tầng hai mà chỉ đứng giữa các kệ sách ở tầng một để đọc sách, từ đó có thể nhìn thấy cửa ra vào.

Khoảng hai mươi phút sau, Hạ Đức trở lại thư viện, theo sau là hai cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi mà cô Enjinnir không quen biết. Cô gái quản lý thư viện liền hỏi về tình hình ở cửa hàng bên cạnh, Hạ Đức cười và nói:

“Không sao đâu, tình trạng sức khỏe của hai bé song sinh kia đã ổn định lại rồi. May mắn thay, họ được điều trị kịp thời; tôi nghĩ họ bị mắc loại bệnh kỳ lạ đang lan tràn khắp thành phố gần đây. Nếu chậm trễ hơn nữa, có lẽ họ sẽ bị xe ngựa của giáo hội đưa đi để được điều trị tập trung.”

Tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản như Hạ Đức nói. Hai cô con gái song sinh của chủ cửa hàng gia vị bên cạnh mới chỉ mười tuổi; một khi người bình thường bị “Ngọn lửa sống bị biến dạng” lây nhiễm, bản chất cuộc sống của họ sẽ bị ô nhiễm, và dù phát hiện sớm đến đâu, ngoài việc niêm phong, hiện tại vẫn chưa có phương pháp điều trị nào phù hợp. Máy móc có thể bị phá hủy, xác chết có thể được thiêu hủy, nhưng người sống thì không dễ xử lý như vậy; ngay cả Hạ Đức cũng không có phương pháp nào hiệu quả. Tuy nhiên, may mắn thay, lần này bệnh nhân lại là một cặp song sinh. Mặc dù từ góc độ sự sống thì không thể điều trị họ, nhưng từ những góc độ khác thì vẫn có cách.

Chính vì vậy mà Hạ Đức mới mời Helen và Grace đến. Khi còn là những vật phẩm cổ xưa, họ đã sở hữu khả năng ban phước cho những đứa trẻ song sinh. Mặc dù phước lành này đến từ những vật phẩm cổ xưa cấp cao thuộc loại thiên thần, nhưng giờ đây Helen và Grace đã không còn là những vật phẩm đơn thuần nữa. Khi Hạ Đức mời họ đến, dưới tác động của ảo thuật, chủ cửa hàng gia vị bên cạnh không hề nhận ra rằng họ

Sau khi thảo luận một chút, Grace và Helen đã thông báo với Hạ Đức rằng việc sử dụng sức mạnh của những vật phẩm cổ [Hồng Điệp Song Tử] để ban phước cho hai cô bé này có khả năng cao sẽ giúp chúng khỏe lại. Tuy nhiên, ngay cả khi Grace và Helen không còn là những vật phẩm cổ nữa, điều này vẫn sẽ ảnh hưởng đến số phận của hai cô bé. Ảnh hưởng đó không thể hiện ra bên ngoài; số phận của hai chị em song sinh này sẽ bị thay đổi do liệu pháp này – khi lớn lên, chúng sẽ dễ dàng tiếp xúc với thế giới siêu nhiên và các vật phẩm cổ hơn người bình thường, nhưng không chắc chắn rằng chúng thực sự có tài năng trong lĩnh vực phép thuật.

Vì không thể hỏi ông chủ cửa hàng gia vị, Hạ Đức đã tự quyết định. Nếu không có liệu pháp này, hai cô bé sẽ không có tương lai. Hơn nữa, đây là thành phố Acadia; nếu cần, sau này có thể cho chúng đi làm cho Vĩ Ca.

Cửa hàng gia vị nằm ngay kế bên Thư viện Mực Xanh; miễn là cửa hàng không chuyển đi, nó vẫn nằm ngay dưới “tầm mắt” của Vĩ Ca. Dù phải trả giá bằng việc số phận của hai cô bé bị thay đổi, thì cái giá đó vẫn đáng chấp nhận.

Thực ra, người thực hiện liệu pháp không phải là Hạ Đức. Anh chỉ giả vờ thông báo với ông chủ cửa hàng – người tin tưởng anh rất nhiều – về một số điểm cần lưu ý, và sau khi bác sĩ từ ba con phố xa đó đến, anh đã trao đổi với vị bác sĩ này về tình hình “dịch bệnh” đang lan tràn trong thành phố gần đây.

Vì lời ban phước của Grace và Helen đã phát huy tác dụng, tình trạng của hai cô bé đang được cải thiện, nên vị bác sĩ không coi đây là “dịch bệnh”, mà chỉ kê đơn thuốc đơn giản cho chúng vì cảm lạnh.

Khi thấy tình trạng bệnh tình ổn định, Hạ Đức mới cùng Grace và Helen trở lại Thư viện Mực Xanh.

Cô gái làm việc tại quầy lễ tân của thư viện thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cô chỉ được Vĩ Ca sắp xếp đến đây làm việc sau khi Hạ Đức mua lại thư viện này, nhưng hai cô gái ở cửa hàng gia vị bên cạnh rất thông minh và ngoan ngoãn; cô cũng không muốn hai đứa trẻ đó gặp chuyện gì.

“May mà không sao cả… Vậy thì [Hoa Sinh] ngài, ngài muốn lên xe ngựa đi ngay bây giờ, hay uống một tách trà trước khi đi?”

“Đợi một lát đã… Khi xe ngựa đưa bác sĩ kia đi xong, chúng ta sẽ lên đường.”

Cô gái quầy lễ tân gật đầu và đi chuẩn bị đồ uống. Grace và Helen đứng phía sau Hạ Đức, ngắm nhìn xung quanh, trong khi cô Enjinniel – người đang lắng nghe cuộc trò chuyện này – đã đến gần sau khi cô gái quầy lễ tân đi xa:

“[Hoa Sinh] ngài, ngài cũng biết y khoa à?”

Nghe thấy tiếng nói