Hạ Đức, Lúvia, Dorothy và Harris tiếp tục kể lại những gì vừa xảy ra, trong khi cô Roarin cũng nhanh chóng trở lại phòng đọc sách: “Chủ nhân, mọi chuyện đã được làm rõ. Tám năm trước, quả thực có một lô sách cổ được gửi đến Biệt thự Hương Thơm; tổng cộng có 17 cuốn, và bây giờ tất cả chúng đều ở trong ngôi nhà này.”

Vích Gia muốn các cô hầu gái mang những cuốn sách đó đến, nhưng Hạ Đức Khước đã hỏi cô Roarin: “Trong số 17 cuốn sách này, có cuốn nào là những cuốn mà Vích Gia chắc chắn sẽ được tiếp cận trước khi cô qua đời không?”

Câu hỏi này khá kỳ lạ, nhưng cô Roarin vẫn trả lời: “Có, có hai cuốn được chủ nhân chọn làm đồ tang lễ; chúng chắc chắn sẽ ở bên cạnh chủ nhân vào lúc điều không may xảy ra.”

“Đồ tang lễ ư?“

Mọi người đều nhìn về phía Vích Gia; biểu hiện của cô hoàn toàn bình thường: “Sao vậy? Trước đây tôi sức khỏe yếu, trước khi các bạn mang đến Những Giọt Sáng của Hạ Đức, tôi suýt nữa không qua khỏi… Làm sao tôi không thể chuẩn bị cho việc sau này của mình chứ? Tôi không muốn sau khi chết lại gây phiền toái cho người khác.”

“Vích Gia…”

Hạ Đức ôm lấy Vích Gia, trong khi các nữ phù thủy khác đều có vẻ mặt “lại là thế rồi”.

Quan tài và đồ tang lễ mà Vích Gia đã chuẩn bị sẵn đều ở trong hầm mộ; cô Roarin cùng với Eve đã mang hai cuốn sách đó lên.

Thực ra, theo phong tục của Akadia, sách không bao giờ được dùng làm đồ tang lễ. Đây chỉ là mong muốn cá nhân của Vích Gia; cô cảm thấy mình đã sống giam cầm trong nhà suốt đời, vì vậy sau khi chết, cô cũng cần có sách để đồng hành.

Hai cuốn sách đó lần lượt là “Bản Anh hùng ca của Người Chết” và “Kinh Thánh của Kẻ Cô đơn”. Cuốn đầu tiên là một tập thơ, ghi lại nhiều bài thơ dùng để an ủi người đã khuất từ thời cổ đại; cuốn thứ hai là một tập tiểu luận, chứa đựng những bài viết đẹp đẽ nhưng đầy nỗi buồn.

Cả hai cuốn sách đều không ghi tên tác giả; khi Vích Gia nhận được chúng, cô cũng không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.

Lúc này, hai cuốn sách đã thuộc về Hạ Đức; anh lướt qua chúng một cách nhanh chóng và cũng không thấy điều gì bất thường. Tuy nhiên, anh đã biết cách để chúng trở lại hình dạng ban đầu.

Anh ấy lục lọi trong túi và tìm thấy 【Thẻ Bài Tai Họa – Hồn Ma Bất Diệt】, sau đó kích hoạt sức mạnh cơ bản của nó bằng ngọn lửa đầu tiên, và thi triển phép thuật «Hóa Xác» – một phép thuật mà chính Hạ Đức cũng không biết.

Phép thuật kỳ lạ này có thể biến người sử dụng thành xác chết, vì vậy rất hữu ích đối với những pháp sư nghiên cứu về sức mạnh của các linh hồn quá khứ.

Vì vậy, Hạ Đức tạm thời trở thành một xác chết, còn Mễ Á thì kêu meo meo và đứng dậy từ trên đùi anh ấy, trông rất lo lắng.

Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Điều quan trọng là sự xuất hiện của sức mạnh tử thần khiến cho hai cuốn sách trong tay Hạ Đức phát sáng le lói.

Hạ Đức buông tay ra, và hai cuốn sách liền tự động dính vào nhau. Khi ánh sáng tan biến, **«Bản Nhạc An ủi Người Chết»** và **«Kinh Thánh Của Kẻ Cô Đơn»** đã biến mất, thay vào đó là một cuốn sách cực kỳ to lớn rơi vào tay Hạ Đức.

Đây là cuốn sách lớn nhất mà Hạ Đức từng thấy; nó còn lớn hơn cả **«Bộ Luật Smowell»** – di sản thiên thần của cô Paavo, và **«Kinh Thánh Khao Khát**** – di sản thiên thần của Mai Căn**, thậm chí còn lớn hơn cả **«Tuyển Tập Câu Chuyện Linh Hồn**** – di sản thiên thần mà Lucilia đã nhận được ở Hồ Green, chỉ có **«Sử Ký Thời Gian**** trong Thư Viện Ngân Nguyệt mới có thể so sánh được với nó.

Chiều dày của cuốn sách vượt qua cả chiều rộng bàn tay Hạ Đức; ngay cả Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 cũng không giữ vững được nó, suýt nữa thì đè chết Mễ Á.

Bìa sách được làm từ da bò màu nâu đen sẫm, bề mặt da đầy vết nứt, như thể đã được đun nóng bởi ngọn nến và vuốt ve bởi ngón tay hàng ngàn lần; một số chỗ thậm chí đã xuất hiện lớp sáp màu đen.

Tám góc của bìa và lưng sách đều được trang bị các viền bảo vệ màu đồng, nhưng những chi tiết này đã bị oxy hóa. Trên lưng sách, tên sách được viết bằng ngôn ngữ cổ đại của Kỷ Phấn Trắng, với màu vàng óng ánh nhưng đã phai mờ đi nhiều:

**«Bách Khoa Toàn Thư Về Những Kẻ Săn Quỷ Dữ»**

Trên phía trước bìa không hề có hình vẽ cầu kỳ nào, chỉ có một huy hiệu màu máu – đó chính là biểu tượng của những kẻ săn quỷ dữ. Còn tên sách ở phía trên bìa lại được viết bằng ngôn ngữ của ma quỷ, điều này thực sự khiến Hạ Đức ngạc nhiên.

So với sự đơn giản của bìa sách, lưng sách lại được viết đầy những chữ cái màu đỏ tối. Đó là loại chữ viết khác biệt so với chữ trên lưng sách và bìa; Hạ Đức đã dịch nó một cách sơ bộ và nhận ra đó là một lời thề, ý nghĩa của nó là nhữ

“Đúng vậy, đó chỉ là một vật dụng luyện kim cổ xưa và mạnh mẽ mà thôi.”

Hạ Đức cẩn thận đưa cuốn sách đó cho các nữ pháp sư kiểm tra. Mọi người đều rất kính trọng vật phẩm này, và họ cũng nhận ra rằng cuốn sách không thể mở được.

“Tôi có lẽ biết cách mở nó. Con dấu trên bìa cuốn sách giống hệt hình vẽ trên [Con dấu Săn Quỷ]. Vì đây là vật thiêng liêng của những người săn quỷ, chắc hẳn chìa khóa để mở nó chính là chiếc nhẫn đó.”

“Nhưng tôi nghĩ chúng ta không cần phải mở nó ngay bây giờ. Tôi không muốn gây rắc rối tại Biệt Thự Hương Thơm… Chúng ta nên Hậu Ngã hỏi ý kiến của những chuyên gia trước khi tiếp tục xử lý cuốn sách này.”

Khi cuốn sách khổng lồ đó lại được trả về cho Hạ Đức, anh mới nói: “Dù sao đi nữa, có khả năng cao là bên trong cuốn sách này vẫn còn những con quỷ ác khác bị niêm phong. Tôi không tin rằng sau khi Valerius trốn thoát từ đây, hắn sẽ tử tế thả những con quỷ ác đó ra ngoài.”

Hạ Đức không có ý định nghiên cứu cuốn sách này ngay lập tức. Mặc dù nó không phải là di tích, nhưng nó vẫn nguy hiểm hơn hầu hết các di tích cấp thiên thần khác. Trước khi liên lạc được với Mèo Đen và Chó Đen, Hạ Đức sẽ tạm thời đặt nó trước vật thần “Cánh Tay Thánh Sáu Ngón” mà [Chủ Nhân Biến Dạng Xác Thịt] đã ban tặng, để kiềm chế nó.

Như vậy, ngoại trừ cái la bàn [Con Đường Bất Minh] hiện đang nằm trong tay quỷ dữ, Hạ Đức đã thu được hai trong số ba vật thần thiêng liêng của những người săn quỷ.

“Không biết liệu những con quỷ ác trong [Bách Khoa Toàn Thư Về Những Người Săn Quỷ] có thể dễ dàng được thả ra ngoài hay không… Nếu có thể, chắc hẳn ‘Bác sĩ’ sẽ có thể nuốt chửng tất cả chúng, phải không?”

Từ khi buổi sáng cùng với Y Lộ Na đi tìm dấu vết của quỷ dữ tại Pháo đài Đá Xám, Hạ Đức đã không có cơ hội nghỉ ngơi suốt cả ngày. Và sau khi tìm thấy cuốn sách này, anh vẫn không thể nghỉ ngơi được.

Việc tìm thấy [Bách Khoa Toàn Thư Về Những Người Săn Quỷ] quả thực là một tin vui, nhưng vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết vào tối nay.

Vĩ Ca lấy ra ba con mắt pha lê gần như giống hệt nhau – đó chính là chìa khóa để mở kho báu: “Hạ Đức, khi bạn cùng với Hiris và những người khác đi xa, chúng tôi đã tìm ra cách sử dụng chúng rồi. Nhìn này.”

Vĩ Ca sử dụng phép thuật để kiểm soát ba con mắt pha lê, khiến chúng nổi lên trên không. Sau đó, cô siết chặt tay phải, và ba con mắt pha lê đó va chạm vào nhau trên không trung.

Những

Dù ánh đèn gas trong phòng đọc sáng rực, bản đồ được chiếu lên vẫn hiển thị rất rõ ràng.

Mai Căn ngồi bên cạnh và giải thích cho Hạ Đức: “Bản đồ này là bản đồ cổ của khu vực Acadia từ thời đại Delinor. Suốt nhiều năm qua, tuy các con sông đã thay đổi hướng chảy và khu vực thành thị cũng có nhiều thay đổi, nhưng sau khi so sánh với bản đồ từ hàng trăm năm trước, chúng ta vẫn tìm ra vị trí của kho báu.”

Trên bản đồ, những điểm sáng màu đỏ cam đang nhấp nháy; chắc hẳn đó chính là nơi ẩn chứa kho báu Delinor. Khi Hạ Đức và nhóm người ra ngoài, những nữ pháp sư trong nhà đã xác định được vị trí tương ứng trên bản đồ thực tế.

Nó không nằm ở những vùng hoang vu bên ngoài thành phố, mà thậm chí còn nằm ngay trong khu vực trung tâm thành phố.

“Dựa trên thông tin định vị chính xác, kho báu có lẽ nằm ở trung tâm của công viên Oakham hiện nay, có khả năng cao là ở khu vực hồ nhân tạo đó.”

Hạ Đức không hề ngạc nhiên: “Tôi nhớ rằng công viên Oakham bây giờ cũng từng là một phần của khu vườn sau cung điện cũ phải không? Vậy làm thế nào để tiếp cận kho báu đây? Suốt nhiều năm trời, chưa ai tìm thấy lối vào cả… Chẳng lẽ chúng ta phải xuống đáy hồ và tìm cửa ấy trong lớp bùn lầy sao?”

Vĩ Ca lắc đầu: “Chiếc chìa khóa này chỉ chỉ ra vị trí mà thôi, không có ghi chú nào khác. Nhưng dựa trên suy đoán của mọi người, khi chúng ta mang chiếc chìa khóa này đến gần kho báu, nó có thể sẽ cung cấp thêm những hướng dẫn cụ thể. Thực ra tôi còn tò mò hơn là chiếc chìa khóa này được chế tạo như thế nào… Mai Căn và bà Cassandra đều cho rằng, đây không phải là sản phẩm của nghệ thuật luyện kim loài người, mà giống như một vật phẩm ma thuật nào đó.”

Hạ Đức lập tức đứng dậy: “Chuyện về chiếc chìa khóa thì để sau đã… Khi đã xác định được vị trí, chúng ta nên bắt đầu ngay bây giờ…”

Luvia ngăn Hạ Đức lại: “Không, tối nay đừng hành động nữa. Hạ Đức, bạn đã bận rộn cả ngày rồi mà… Hơn nữa, lát nữa chúng ta còn phải quyết định xem liệu Vĩ Ca có nên đi cùng Aurora tham gia nghi lễ của những người được chọn hay không?

Sáng mai bạn cần đến nhà thờ lấy nguồn lửa, buổi trưa thì gặp với bậc thầy chế tạo…” để lấy 【Thiên Ngọc Lục】. Nếu bạn thực sự muốn tự mình khám phá kho báu đó, thì buổi chiều mai chúng tôi sẽ đi cùng bạn nhé?

Tôi biết thời gian rất eo hẹp, nhưng một số việc cũng không thể vội vàng được. Hơn nữa, hôm nay Vanessa và nhóm người khác vừa mới tiến hành cuộc thám hiểm lăng mộ, việc