Người phụ nữ tóc vàng cũng rất có thiện cảm với Hạ Đức; sau khi nghe xong những sự việc gần đây, bà còn nhắc nhở Hạ Đức rằng anh nên chú ý nghỉ ngơi trong thời gian bình thường, và rằng có rất nhiều việc không cần thiết phải do Hạ Đức tự mình làm. Bà thậm chí còn ám chỉ một cách khéo léo rằng những “phù thủy” xung quanh Hạ Đức dường như không biết cách chăm sóc người khác.

Khi chiếc xe ngựa đến khu vực ngoại ô của pháo đài Thạch Hoàng Cổng, Hạ Đức đã xuống xe trước và chia tay cô Sa Bối Nhĩ, sau đó anh đi bộ về phía nhóm công trình kiểu lâu đài hùng vĩ ở phía xa.

Y Lộ Na đang đứng dưới gốc cây bên lối vào cuối cùng của pháo đài Thạch Hoàng Cổng, vừa dùng ô vừa chờ đợi Hạ Đức một cách nhàm chán. Trên hai con đường giao nhau này, con đường chính nối thành phố với pháo đài và cây cầu, còn con đường đất thì dẫn đến bến cảng nhỏ gần đó và các làng mạc nhỏ ở phía xa.

Khi thấy Hạ Đức đang tiến lại gần, Y Lộ Na mỉm cười vẫy tay chào anh, rồi chỉ về phía sau mình. Nhìn bằng mắt thường thì không thấy gì ở phía sau Y Lộ Na, nhưng Hạ Đức Khước rõ ràng nhận thấy cô ấy đang mang theo một cái hộp dài và mảnh mai.

Mặc dù chiếc hộp này đã ngăn chặn được những dao động mạnh mẽ từ những vật phẩm bên trong, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn có thể đoán ra rằng bên trong đó chính là vật báu của vị thần Mặt Trời.

Vì Hạ Đức đã quyết định không mang theo【Người Canh Gác】, nên Luviya tất nhiên đã nhắc nhở Y Lộ Na chuẩn bị vũ khí sẵn sàng.

“Chào buổi sáng, trang phục của bạn trông thật đẹp.”

Hạ Đức cười và vẫy tay, và Y Lộ Na liền gấp ô lại, đứng cùng dưới một chiếc ô với Hạ Đức:

“Thật sự đẹp sao? Tôi chỉ chọn một cách tùy ý trước khi ra ngoài thôi.”

Trang phục của cô ấy rất gọn gàng và tiện lợi cho việc di chuyển, bởi vì có thể sẽ xảy ra chiến đấu bất kỳ lúc nào. Chiếc váy len màu be pha xám giúp cô di chuyển thuận tiện hơn, còn chiếc áo sơ mi trắng với cổ áo cao và viền ren, nhưng tay áo vẫn có khóa để điều chỉnh độ rộng.

“Thật sự rất đẹp… Trông bạn giống như những sinh viên ở khu vực trung tâm thành phố Acadia, những người thường xuyên đi đường với sách trên tay. Nhưng bạn trông trẻ hơn họ nhiều.”

Hai người vừa nói chuyện vừa cùng nhau dùng một chiếc ô đi về phía pháo đài Grayscale Pass.

Hiện tại, tuyến đông của cuộc chiến tranh giữa miền Bắc và miền Nam đã rơi vào trạng thái bế tắc; số lượng người tị nạn từ các khu vực chiến sự chạy đến vùng Acadia vẫn tiếp tục tăng lên từng ngày. Việc kiểm soát ra vào pháo đài Grayscale Pass đã trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều so với khi Hạ Đức mới đến đây hai tháng trước, nhưng ít nhất là khi đi từ hướng Acadia vào pháo đài này, không cần phải qua quá trình kiểm tra danh tính chặt chẽ.

Trong thời tiết mưa máu này, những công trình bằng đá xám của pháo đài Grayscale Pass dường như không hề bị nhuốm màu đỏ máu. Nhờ việc bệnh viện cho binh sĩ thương binh được mở cửa hoạt động và sự hỗ trợ của Margaret trong việc biến pháo đài này thành trung tâm trung chuyển vật tư cho tuyến đông, nơi đây thậm chí còn sôi động hơn cả những thành phố trong thời tiết mưa. Người tị nạn, binh sĩ đang hồi phục sức khỏe tại đây, cư dân địa phương và các thương nhân, cùng với một số lượng nhỏ du khách, khiến mật độ dân cư ở phía nam sông Serenniel cao hơn nhiều so với khu vực thành phố Acadia.

Tuy nhiên, mục tiêu của Hạ Đức và Y Lộ Na không nằm ở khu vực trung tâm của pháo đài. Sau khi bước vào đây, họ đi theo con đường ở phía tây và di chuyển theo hướng kim đồng hồ, theo thông tin mà “Ashley” đã cung cấp, họ đã đến được phía tây của pháo đài Grayscale Pass.

Pháo đài Grayscale Pass đã từng được cải tạo nhiều lần; thậm chí cách đây hơn hai trăm năm, do sự thay đổi luồng chảy của sông Serenniel, vị trí trung tâm của pháo đài cũng đã được dời đi. Hiện nay, phía tây của pháo đài khá hoang vu; tầng dưới của các tháp cổ và tháp canh cũ đã được cải tạo thành nhà tù của pháo đài thời hiện đại, còn phần mặt đất thì được sử dụng để lưu trữ vũ khí cũ và đồ nội thất của quân đội, hoặc được cho thuê làm kho hàng tạm thời cho các thương nhân địa phương.

“Ngã Tại Giáo tôi có nghe nói rằng, vào ngày thứ mười lăm của mỗi tháng, các pháp sư ở vùng Acadia thường tụ tập tại khu vực phía tây này của pháo đài – nơi này gần như bị bỏ hoang – để tiến hành các hoạt động buôn bán bất hợp pháp vào ban đêm. Mỗi lần như vậy, giáo hội đều cử người theo dõi để ngăn chặn những pháp sư chưa đăng ký tham gia gây ra rối loạn,” Y Lộ Na nói trong lúc họ đang đứng trên bờ đá nhìn xuống dòng sông dưới cái ô. Khu vực này nhô ra thẳng vào lòng sông, trông khá không vững chắc, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.

“Nhưng những tàn tích này trông giống hệt như những địa điểm cắm trại tạm thời m

Hai người trông giống như những thanh niên đến đây để thám hiểm vì sở thích riêng, họ vừa trò chuyện vừa tiếp tục đi bộ. Khi đến địa điểm mà “Ashley” đã chỉ ra, họ phát hiện ra đó là một tòa tháp bỏ hoang ở phía ngoài cùng của cánh tây pháo đài – công trình này quá xuống cấp đến mức thậm chí không được dùng làm kho hàng. Hạ Đức và Y Lộ Na nhìn nhau:

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta bắt đầu thôi… Bước nhảy của Raglei.”

Hai bóng dáng đang cầm ô biến mất trong mưa, vượt qua đống rác vật liệu xây dựng chặn ngay cửa vào tòa tháp và bước vào bên trong. “Phép thuật – Nhìn Thấy Quỷ… Ở đây.”

Dấu vết của quỷ dữ rất mờ nhạt, nhưng Hạ Đức vẫn nhận ra chúng. Anh gập ô lại và vung tay ra trước; 【Sóng Sấm】 quét sạch mọi thứ trên mặt đất, lộ ra một cánh cửa sắt bị che khuất bên trong tòa tháp.

Hai người cùng nhau nhảy xuống, sau đó ánh sáng của mặt trăng bạc và mặt trời bỗng nhiên chiếu rọi lên con hành lang cổ xưa mà có lẽ đã nhiều năm nay không ai bước chân đến.

“Có vẻ như đây là một đường hầm từ thời đại cũ, nối các tòa tháp với nhau,” Y Lộ Na thì thầm. Hạ Đức nhìn hai bên hành lang và nói:

“Phía này, chắc không xa lắm đâu.”

Hai người di chuyển một cách yên lặng, ánh sáng của mặt trời và mặt trăng cũng được Hạ Đức che giấu bằng phép thuật Hồng Điệp. Chỉ đi được chưa đầy mười bước theo hướng mà Hạ Đức chỉ đạo, Y Lộ Na đã cảm nhận được sức mạnh của quỷ dữ đã biến đổi không gian xung quanh một cách mãnh liệt.

Phía trước không chỉ có sự bất thường về không gian mà còn có những lời nguyền của quỷ dữ được dùng để ngăn chặn sự kiểm tra từ bên ngoài. Dù là ánh sáng mặt trăng màu bạc thiêng liêng hay ngọn lửa nóng bỏng của mặt trời cũng không thể phá vỡ những lời nguyền này… Nhưng việc làm như vậy chắc chắn sẽ khiến những thứ bên trong bị phát hiện.

“Có vẻ như chúng ta thực sự đã tìm đúng nơi rồi,” Y Lộ Na thở phào nhẹ nhõm. Hạ Đức gật đầu; với sức mạnh mà những lời nguyền này thể hiện, dù bên trong không phải là thân thể của con quỷ dữ họ đang tìm kiếm, thì cũng chắc chắn là thứ rất quan trọng.

Với những hành động tiếp theo của họ, sức chú ý của con quỷ dữ sẽ bị thu hút… Vậy thì Vanessa và nhóm người của cô ấy chắc chắn sẽ không gặp phải những rắc rối lớn hơn nữa. “Phép thuật Ánh Sáng Mặt Trăng Bạc!”

Ánh trăng bạc thiêng liêng phát sáng yên lặng trong không gian ngầm, những ấn chế của ác linh tan biến dưới ánh sáng đó. Khi ánh sáng từ những ấn chế màu đỏ thẫm và đen tối kia biến mất, những thứ bị ẩn sau những ấn chế đó cũng được tiết lộ.

Trong không gian khổng lồ vừa được sức mạnh của quỷ dữ mở ra, một quả trứng đen cao bằng hai người đang treo lơ lửng trong không trung; những ký hiệu quỷ dữ bẩn thỉu nổi trên bề mặt quả trứng đen ấy, dường như được tạo thành từ năng lượng.

Bốn bức tường, nền đất và trần nhà đều được trang trí bằng hàng nghìn con người sống. Nửa thân dưới của họ bị chôn vùi trong tường đá và đất bùn; những rễ đen xuyên qua đất bùn và nhô ra ngoài tường, nối liền các con người này với nhau.

Tất cả những rễ đen ấy đều mọc về phía trung tâm trần nhà, cuối cùng hợp lại thành những chiếc gai đen khổng lồ, nối vào quả trứng đen đang treo lơ lửng, như thể đang thu thập một thứ gì đó để đưa vào quả trứng đó.

Không có xác chết ở đây; tất cả mọi người vẫn còn sống, nhưng họ chỉ cách cái chết một bước nữa thôi. Những người bị “gieo” vào đất bùn này trông giống như những người già; tuy nhiên, Hạ Đức và Y Lộ Na đã từng tiếp xúc với【Nhẫn Lửa Tàn Rụng】, vì vậy họ biết rằng họ chỉ đang rơi vào trạng thái “sự tàn rụng của sự sống”, mãi mãi bị mắc kẹt giữa sự sống và cái chết.

Mây đen bao phủ bề mặt quả trứng đen, và sau đó, khuôn mặt của một người phụ nữ quý tộc bình thường xuất hiện trên quả trứng đó; diện tích khuôn mặt ấy còn lớn gấp đôi so với người bình thường.

“Người gọi thần, kẻ được chọn để duy trì sự cân bằng… Mặc dù tôi không biết các bạn làm thế nào mà tìm đến đây, nhưng từ đầu tôi đã tin rằng các bạn chắc chắn sẽ tìm thấy nơi này. Chỉ là ban đầu tôi nghĩ rằng cả những người săn mồi cũng sẽ đến cùng các bạn.”

Y Lộ Na rời mắt khỏi những con người đang bị gắn vào đất bùn với những hình thái méo mó, dữ tợn:

“Tất cả họ đều là những người tị nạn chiến tranh à? Bạn đã bắt họ từ bên ngoài pháo đài Graikhan đến đây?”

“Mặc dù ác linh là sự tổng hợp của chiến tranh, thảm họa, bất hạnh và mọi điều xui xẻo, nhưng cuộc chiến này không liên quan đến chúng ta. Tôi đã khiến họ rơi vào trạng thái tàn rụng vĩnh cửu… Như vậy, còn hơn là chết vì chiến tranh phải không?”

Hạ Đức vẫn chưa chắc liệu bên trong quả trứng đó có phải là bản thể thực sự của quỷ dữ hay chỉ là một phân thể nào đó; anh cần th

Trong làn khói bụi mù mịt ấy, một tia sáng đen nhanh chóng lao về phía xa, nhưng phía sau nó lại có một bóng dáng màu đỏ thắm đang theo sát không rời.

Hai bên gặp nhau trên vùng đất hoang vu màu máu phía nam của pháo đài Grey Rock Pass. Thân xác quỷ dữ mang hình dạng của một người phụ nữ quý tộc dừng lại và nhìn về phía sau, chỉ thấy một mình Y Lộ Na.

Lúc này, toàn thân Y Lộ Na đầy những vết nứt đỏ thẫm; những tia sét màu vàng đậm nhảy múa trên cơ thể cô, theo từng hơi thở của cô. Trong tay phải cô cầm một cây giáo bạc trắng có hình dạng xoắn ốc như tia sét, và trong cơn mưa máu ấy, Y Lộ Na tựa như được ánh sáng duy nhất của bầu trời chiếu rọi.

Linh hồn và các yếu tố thiêng liêng ban phước cho cô; dường như một phần của thế giới đã hòa vào cô, hoặc có lẽ chính cô đã trở thành một phần của thế giới này.

“Đây… là sinh vật cao cấp sao?”

Quỷ dữ nhận ra ngay trạng thái hiện tại của Y Lộ Na, nhưng nó không hề ngạc nhiên, mà còn cười chế nhạo:

“Thật đúng như dự đoán… Cô không chỉ có thể được thức tỉnh trong giấc mơ để đạt đến trạng thái này. Thật thú vị… Con người cho rằng những linh hồn xấu xa đã làm ô uế cả thế giới, nhưng bây giờ, chính cô cũng đang làm điều đó phải không?

Tôi đã biết bản chất của kẻ gọi thần rồi… Linh hồn cao quý của hắn đã thúc đẩy linh hồn của một con người tầm thường như cô để nó được nâng lên… Sự cao quý ấy giờ đây đã bị bụi bặm làm ô uế… Nếu đây không phải là sự xúc phạm, thì cái gì mới có thể được coi là sự xúc phạm chứ?”