Việc sử dụng 【Chém bằng ánh trăng bạc】 không cần nguyên liệu phép thuật nào, chỉ cần dùng cơ thể vẽ những vệt sáng trên không khí. Những vệt sáng màu bạc đó có thể được dùng để chém xuống phía trước, từ đó tạo thành đòn tấn công.

Trước nửa đêm, Hạ Đức đã thử nghiệm điều này nhiều lần trong căn phòng có rèm cửa đang được kéo lại; anh ta khiến những vệt sáng xuất hiện rồi dùng chúng để chém về phía trước. Anh ta cảm thấy vô cùng hứng thú, bởi mặc dù trước đó anh ta đã thử nghiệm các phép thuật như di chuyển vật thể từ xa, “Tiếng vang của máu” và “Phép thuật ánh sáng”, nhưng 【Chém bằng ánh trăng bạc】 mới thực sự phản ánh đúng những gì anh ta hình dung về “sức mạnh” và “bí ẩn”.

Thật đáng tiếc, Hạ Đức vẫn chỉ là một người mới bắt đầu học, hiểu biết về các ký tự phép thuật liên quan đến 【Ánh trăng bạc】 còn rất hạn chế, và nguồn năng lượng linh hồn của anh ta cũng rất ít; vì vậy, những vệt sáng đó thậm chí không thể để lại dấu vết rõ ràng trên tường.

Tuy nhiên, nếu chỉ muốn gây tổn thương cho con người yếu đuối, thì việc sử dụng phép thuật này ở khoảng cách gần cũng đã đủ rồi.

Dù hiện tại sức mạnh của phép thuật này còn tương đối yếu, nhưng những vệt sáng mà nó để lại trên không khí thực sự rất đẹp đẽ, thậm chí còn thanh lịch và cao quý hơn cả những gì được ghi chép trong sách vở. Điều này đã thu hút sự chú ý của chú mèo cam tò mò Mễ Á.

Tất nhiên, bốn phép thuật trên chỉ là những thứ mà học viện cung cấp miễn phí. Nếu Hạ Đức muốn học thêm nhiều phép thuật khác, anh ta có thể đến thư viện tìm kiếm thông tin và sau đó trả tiền để sở hữu chúng.

Các giáo sư cũng đều sở hữu những phép thuật và lời nguyền quý giá riêng; việc đạt điểm cao trong các khóa học của họ cũng chính là cách để nhận được những phép thuật và lời nguyền đó miễn phí.

Về những phép thuật và lời nguyền của học viện, Thi Nại Đức – vị bác sĩ này – cho rằng mức giá mà thư viện đưa ra là không hợp lý, đó chính là hành vi “bóc lột” đối với những sinh viên học từ xa.

So với việc mua chúng tại học viện, Hạ Đức thà mua chúng từ những người cùng nhóm hoặc các pháp sư địa phương còn hơn. Học viện chỉ đơn giản là một kênh để có được những phép thuật và lời nguyền hiếm có mà thôi.

Dù sao đi nữa, cánh cửa bí ẩn và siêu nhiên của Thời đại hơi nước kỳ lạ này đã hoàn toàn mở ra cho những người ngoại lai.

Nhì

“Dựa vào việc nhận công việc để kiếm tiền bảng Anh, rồi học hỏi kiến thức từ Thánh Baylens. Nhận được bốn ký hiệu phép thuật cơ bản, không ngừng tiến bộ… Dù có không thể trở về, tôi cũng muốn chứng kiến thế giới kỳ lạ và đẹp đẽ này.”

Vì đã có một căn nhà riêng, Hạ Đức không còn cảm thấy áp lực như những ngày trước nữa.

Còn việc sao chép các cuốn sách từ thế giới quá khứ, hoặc sử dụng kiến thức đó để kiếm lợi trong kỷ nguyên hơi nước… Những điều này phải đợi đến khi anh ta định vị được mình ở đây và có thêm nhiều sức mạnh hơn mới có thể suy nghĩ kỹ lưỡng được.

Anh ta dành cả ngày để chơi đùa với con mèo và đọc sách. Sau khi thành thạo phép thuật đầu tiên, Hạ Đức dù hôm nay không có thu nhập gì, vẫn cảm thấy rất vui vẻ.

Đã đến buổi tối, khi chiếc đồng hồ đại gia đình chỉ 11 giờ, Hạ Đức đã nhốt con mèo cam nhỏ Mễ Á vào phòng ngủ, sau đó di chuyển bàn trà và ghế sofa để tạo ra không gian cần thiết.

Anh ta đặt bốn chiếc ghế bên cạnh bàn ăn vào phòng khách, sử dụng la bàn để đảm bảo hướng chuẩn xác, rồi đổ đầy nước vào giữa bốn chiếc ghế đó.

Anh ta mặc bộ đồ vest duy nhất còn lại trong tủ quần áo, kéo rèm cửa lại, và điều chỉnh đèn gas trong phòng khách cho phát ra ánh sáng vàng ấm áp.

Sau đó, anh ta ngồi xuống chiếc ghế hướng về phía bắc, một tay cầm que diêm, tay kia cầm cuộn giấy ghi danh các khóa học tự chọn. Anh ta chăm chú nhìn đồng hồ cho đến khi nó gần chạm đến 12 giờ, rồi nhanh chóng châm que diêm lên tay vịn ghế.

Vì lực châm quá mạnh, que diêm bị gãy ngang. Hạ Đức Vi Vi giật mình, nhưng lập tức lấy một que diêm khác từ hộp diêm trên đầu gối.

Que diêm thời đại này không phải là loại que diêm an toàn; một bên hộp diêm cũng không có vùng trượt để dễ dàng châm lửa. Thông thường, người ta sẽ châm que diêm trên nền nhà, đế giày hoặc tường.

Cuối cùng, que diêm thứ hai cũng được châm lửa thành công. Hạ Đức ngước nhìn đồng hồ, và ngay khi chuông đầu tiên vang lên, anh ta liền đốt cuộn giấy. Cuộn giấy da dê gần như lập tức bắt lửa; khi ngọn lửa đã lan rộng, anh ta lập tức ném nó vào chậu nước trước mặt.

Mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi thấy cuộn giấy chìm xuống nước và tạo ra những tia sáng màu xanh nhỏ li ti, Hạ Đức Y Nhiên vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên…

“Đây là cái gì vậy?”

Anh ấy tự hỏi trong đầu, thì bỗng nhiên giọng nói của một người phụ nữ vang lên trong đầu anh:

【Không phải là phép thuật hay lời nguyền, mà là những sức mạnh huyền bí cổ xưa hơn nhiều… Đây là một nghi lễ nào đó.】

“Nghi lễ?”

Chưa kịp chờ được giải thích thêm, anh đã thấy toàn bộ chậu nước bắt đầu phát sáng. Trong căn phòng có cửa sổ đóng kín, gió bắt đầu thổi vào; ba tia sáng từ chậu nước phóng ra theo hướng đông, tây và nam.

Thế là, ba bóng dáng trong suốt màu xanh dần trở nên rõ ràng hơn, xuất hiện trên những chiếc ghế mà Hạ Đức đã chuẩn bị sẵn. Hạ Đức Thậm Chí còn nhận thấy có những ký tự đang di chuyển bên trong những thân xác trong suốt đó… Nhưng chỉ cần đọc hiểu một trong số những ký tự đó thôi, anh đã cảm thấy đầu óc mình đau nhức dữ dội. Vì vậy, anh quyết định không tiếp tục khám phá thêm nữa, nhớ lại bài học từ việc sử dụng 【Hộp Bóng Tối】 trước đây.

Sự xuất hiện của ba người này khiến không khí trong căn phòng bỗng trở nên lạnh lẽo.

Ngồi đối diện với Hạ Đức ở hướng nam, là một người già đeo kính tròn. Ông ấy mặc bộ đồ đen lịch sự, thậm chí còn cao hơn cả Hạ Đức; một sợi dây đồng hồ treo ra từ túi áo và được buộc vào nút áo trước ngực ông:

“Phó hiệu trưởng Học viện Tổng hợp Saint Byron’s, Trưởng Phòng Quản lý Sinh viên, Giáo sư Hamms Sanchez thuộc Khoa Quản lý Thư viện.”

Giáo sư Sanchez giới thiệu bản thân bằng tiếng Draerion rất chuẩn xác, sau đó gật đầu với Hạ Đức Vi Vi.

Tên này chính là tên được ghi lại trong thông điệp được để lại; người đã đặt lịch hẹn với Hạ Đức chính là người này.

Người ngồi ở hướng đông là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, thân hình gầy yếu nhưng biểu cảm kiên định. Ông ấy cũng mặc bộ đồ đen lịch sự kèm áo sơ mi trắng; trên cùm tay áo có huy hiệu của Học viện Tổng hợp Saint Byron’s, và còn có những cuốn sách được khóa bằng xích sắt.

Tai của ông ta có vẻ hơi nhọn, khác với người bình thường…

“Phó hiệu trưởng Khoa Lịch sử, Giáo sư Hessenberg Garcia.”

Tiếng Draerion của ông ta rõ ràng không chuẩn xác bằng giáo sư Sanchez… Trong thế giới hiện nay, tiếng CarsonLý Kỳ phổ biến ở miền nam, còn tiếng Draerion thì ở miền bắc… Có lẽ giáo sư Garcia ban đầu đến từ miền nam.

Người cuối cùng ngồi trên chiếc ghế phía tây là một quý bà xinh đẹp với mái tóc xoăn, khoảng hơn ba mươi tuổi. Bà đeo một chiếc Đơn Phiến Nhãn Kính ở mắt phải và mặc bộ đồng phục nhân viên nữ màu xanh thông dụng, trong tay cầm một tấm bảng viết và cây bút.

Bà mỉm cười thân thiện với Hạ Đức và nói không giống hai vị giáo sư kia – một cách ít trang trọng hơn:

“Tôi là Lácx Thúy Jones thuộc văn phòng sekretariat của học viện. Theo quy định, khi các giáo sư giao tiếp với các pháp sư sử dụng Hàm thụ hoàn vào những lúc không phải giờ giảng dạy, nhân viên sekretariat phải ghi chép nội dung cuộc trò chuyện để lưu trữ. Điều này vừa nhằm bảo vệ các bạn, vừa giữ bí mật của Thánh Baileens.”

“Tôi hiểu rồi, Giáo sư Sanchez, Giáo sư Garcia, Cô Jones… Chào buổi tối! Các bạn có muốn uống trà nóng không? Trà đen ở đây rất ngon đấy.”

Sau một chút ngạc nhiên, Hạ Đức đã lịch sự nói với ba bóng người trong suốt kia. Ông tự hỏi liệu nghi thức này có liên quan đến nguyên lý hoạt động của máy chiếu hay không… Và bầu không khí lạnh lẽo xung quanh cho thấy có lẽ mục đích ban đầu của nghi thức này không phải là để tổ chức các cuộc họp từ xa.