Bữa trà vào ban đêm kéo dài đến tận 10 giờ mới kết thúc; dù sao đây cũng chỉ là khoảng thời gian yên bình trước trận chiến quyết định mà thôi, mọi người ngày mai vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Chẳng hạn như Giá Linh Na, cô ấy sẽ trở lại Toberesk vào ngày mai. Mặc dù có Lệ Tử Nhã ở Yêu Đức Nhĩ Cung giúp cô xử lý một số công việc tạm thời, nhưng vẫn có một số việc mà nữ công tước cần tự mình lo liệu.

Hạ Đức cũng không làm gì khác vào tối nay; sau khi tắm rửa xong, anh chuẩn bị đi nghỉ. Tuy nhiên, trước khi tắt đèn gas bên cạnh giường, bóng đêm đã tan biến và một con rồng nhỏ phát ra tiếng “ya” kỳ lạ, xuất hiện trong phòng.

Mễ Á, vốn đang chuẩn bị nằm xuống bên cạnh gối, bỗng nhiên đứng dậy; con mèo nhận ra ý định của nó và “meo meo” một tiếng để dọa dẫm.

Nhưng trước khi “cuộc đấu tranh giữa Mễ Á và con rồng đêm” bắt đầu, Danh Nhi Thị đã xông vào phòng ngủ của Hạ Đức, bắt lấy con rồng đang bay lượn trong không trung, chào tạm biệt Hạ Đức rồi cùng con rồng rời đi.

Rõ ràng, Danh Nhi Thị không phải là “vị khách” duy nhất vào tối nay; không lâu sau khi tắt đèn, Tây Lệ Vĩ và Phàn Nhi Sa cùng nhau xuất hiện trong phòng của Hạ Đức. Hai nữ pháp sư này âm thầm hôn lên má Hạ Đức, từ đó bắt đầu một đêm nồng cháy.

Còn Mễ Á thì đã có một chiếc giường mềm sẵn sàng trong tủ quần áo; đêm nay, con mèo cuối cùng cũng không ngủ bên cạnh gối nữa.

Đến thứ Ba, sáng sớm mưa cuối cùng cũng tạnh đi, và hôm nay trời lại nắng đẹp một cách hiếm thấy; Hạ Đức cảm thấy mình gần như đã quên mất cái cảnh Akadia vào những ngày nắng.

Sau bữa sáng, mọi người đều đi làm việc của mình; ngay cả Vi Ca, người đã nhiều ngày không ra khỏi nhà, cũng được Phàn Nhi Sa đồng hành đến Thư viện Ngọn Nến – nơi đã mở cửa – để tìm kiếm manh mối về chìa khóa bí mật.

Hạ Đức vẫn nhớ rằng buổi chiều hôm nay mình cần đến doanh trại của các linh hồn để thảo luận với giáo hội về vấn đề ma quỷ, nhưng buổi sáng, anh dành trọn thời gian cho Bà Chủ Vỏ Đồng.

Tuy nhiên, khi anh đến xưởng luyện kim nằm trong khu xử lý kim loại bỏ hoang đó, không ai có mặt bên trong. Vì vậy, Hạ Đức không kiêng nể gì mà sử dụng “động tác nhảy của Raglay” để bước vào bên trong, và sau đó phát hiện ra một tờ giấy mà Bà Chủ Vỏ Đồng để lại:

**[Manh mối về người tình của con gái yêu quý tôi – kẻ thù của cô con gái cả đã xuất hiện trên tờ *Báo Ngọn Nến*; nếu có việc gì cần, có thể đến tòa soạn để tìm tôi.]**

Mặc d

“Có phải là tòa soạn của tờ 《Chú Bảo Nhật Báo》 không?”

Tòa soạn này nằm ở khu vực ngoại ô thành phố, và 《Chú Bảo Nhật Báo》 chính là tờ báo địa phương có lượng tiêu thụ cao nhất ở khu vực Acadia, phạm vi phân phối của nó trải khắp khu vực phía đông của CarsonLý Kỳ – cũng chính là lãnh thổ của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ ngày xưa.

Lý do tòa soạn được đặt ở khu vực ngoại ô là bởi khi mở rộng quy mô vào thời điểm đó, họ không thể tìm được địa điểm lớn đủ để xây dựng tòa soạn ở khu vực nội ô.

Hiện nay, trụ sở chính của tòa soạn nằm ở khu vực ngoại ô, và đó là một tòa nhà liên hợp khổng lồ, bao gồm cả văn phòng biên tập, xưởng in ấn, trạm phân phối và kho lưu trữ hồ sơ.

Toàn bộ tòa nhà được xây dựng bằng đá sa thạch màu xám đậm, mang lại vẻ uy nghi và trang trọng đặc trưng của các tòa nhà ngân hàng hay cơ quan chính phủ. Tòa soạn chiếm trọn một con phố, trở thành công trình nổi bật nhất ở khu vực ngoại ô.

Vài tháng trước, khi vụ trộm cắp xảy ra với Nam tước Ramsey, kẻ trộm đã sử dụng chiếc xe ngựa để di chuyển từ sau sân của tòa soạn; còn Hạ Đức và ông Bối Ân Hà Đặc lần đầu tiên truy lùng “những sinh vật bị biến đổi gen” cũng đã đi qua đường hầm gần tòa soạn.

Tòa soạn nằm ngay gần đường chính Church Street của khu vực ngoại ô, và ngay trước cửa chính của tòa soạn có một quảng trường đẹp đẽ; nơi đây cũng đóng vai trò như một trung tâm giao thông quan trọng của khu vực ngoại ô, tương tự như “Quảng trường Thánh Ca” ở khu vực phía bắc của Tobesck.

Hôm nay thời tiết rất tốt, khu vực ngoại ô cũng đông đúc người qua kẻ lại. Sau khi xuống khỏi xe ngựa, Hạ Đức nhìn ngắm tòa soạn và bắt đầu do dự không biết phải làm thế nào để tìm được bà Copper Sheath ở nơi đây.

“Nhưng nếu thông tin về máy tính diferenciator thực sự tồn tại, thì khả năng lớn là nó sẽ ở trong văn phòng biên tập hoặc xưởng in của tòa soạn.”

Vì vậy, Hạ Đức quyết định thử vận may một lần. Với sức hút được tăng cường nhờ phép thuật “Mê Hoặc Sinh Mệnh”, anh hy vọng rằng mình sẽ không gặp phải trở ngại nào trong việc tiếp cận những người ở đó.

Và may mắn thay, ngay khi anh bước vào lễ đường của tòa soạn, một cô gái trẻ mặc đồng phục, trông giống như vừa tốt nghiệp trường học, đã nhanh chóng tiến đến và hỏi: “Xin hỏi, liệu ông có phải là Hoa Sinh không?”

“Đúng vậy.”

“Xin theo tôi này, bà ấy nói rằng nếu ông đến thăm, bà ấy s

Kho lưu trữ tài liệu ngầm có diện tích khá rộng lớn; cô gái trẻ đó đã dẫn Hạ Đức đến cửa phòng “Lưu trữ số 13” rồi rời đi.

Khi Hạ Đức gõ cửa bước vào, anh nhận thấy căn phòng này không hề rộng lớn như mình tưởng tượng – nó chỉ bằng khoảng kích thước của phòng lưu trữ tại nhà máy xử lý rác nơi anh từng nhận lương từ Cục Tình báo Quân sự Số 6 trước đây; tổng số kệ sách trong phòng chưa quá 20 cái.

“Bà” đang ngồi bên cạnh chiếc bàn ở góc đông nam của phòng, trên bàn chất đống những tờ báo cũ được xếp thành đống cao.

Ngay khi bước vào, Hạ Đức đã nhận ra người phụ nữ bên cạnh bàn không phải là Bà Vỏ Đồng.

“Cô là một phân thể khác à?”

Hạ Đức hỏi người phụ nữ thuộc hạng ngũ sư năm vòng này; có vẻ như cô vừa mới được thăng lên hạng ngũ sư ba vòng, nên sức mạnh của cô còn chưa ổn định lắm.

“Vâng, chào buổi sáng. Bà Vỏ Đồng vừa rời đi để tiến hành các cuộc điều tra khác, nhưng tất cả chúng tôi đều tin rằng anh sẽ đến hôm nay.”

Người phụ nữ đeo kính bên cạnh bàn đứng dậy và nói với Hạ Đức. Đó là một người phụ nữ trung niên tóc đen, thân hình đầy đặn. Nhưng nếu nói là “trung niên”, thì cô lại trông trẻ hơn cả Bà Bướm và Bà Vỏ Đồng; khi đeo kính, cô lại giống một nữ gia sư có vẻ uyên bác.

“Tôi tên là MollyBee… hoặc anh có thể gọi tôi là Bà Ong cũng được.”

Cô tự giới thiệu: “Những thông tin mà Bà Bướm và Bà Vỏ Đồng biết, tôi đều biết hết. Vì Bà Vỏ Đồng không có thời gian, nên tôi sẽ đón tiếp anh thay bà ấy. Nhưng nói thật, anh trông đẹp trai hơn họ nhiều đấy.”

Cô mời Hạ Đức ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện, đồng thời hỏi anh thích loại trà đen nào để cô có thể yêu cầu người ta thay thế ấm trà trên bàn, nhưng Hạ Đức từ chối.

Khi ngồi xuống, anh cũng nhận thấy tờ báo cũ mà Bà Ong vừa đọc dường như là tờ báo từ hai tháng trước, khi Hạ Đức mới đến đây.

“Tôi đến tìm Bà Vỏ Đồng để hỏi một số việc, nhưng trước tiên, tôi muốn chia sẻ với cô về những gì đã xảy ra vào thứ Hai.”

Với khả năng thu thập thông tin của mình, Hạ Đức chắc hẳn đã biết về cuộc hành động chung giữa Giáo hội và các phù thủy. “Giấc mơ Nguyền rủa” đã được giải quyết, nhưng con quỷ đó vẫn đang theo dõi linh hồn của Vi Gia.

Anh mô tả ngắn gọn cho Bà Ong về cuộc chiến vào sáng sớm thứ Hai, bỏ qua những chi tiết không cần thiết, và đặc biệt nhấn mạnh đến sức mạnh kỳ lạ của con quỷ, việc Vi Gia đã có thể triệu hồi “Thư Ký

“Đúng vậy, và tôi nghĩ mục đích của nó không phải là cuốn 《Thiên Ngọc Lục》 đâu. Khi ở Biển Nguyên Thủy, Vi Gia chỉ là ý thức được gắn vào con rối; ác quỷ không thể bắt được linh hồn cô ấy, vì vậy chúng mới chọn hành động trong thế giới thực.

Lần đó, chúng đã chọn thời điểm rất khéo léo – đó cũng là cơ hội duy nhất để chúng có thể tấn công bất ngờ thành công. Nhưng chúng lại dùng cơ hội quý giá đó để chiếm lấy linh hồn của Vi Gia.”

Bà Chúa Ong giả vờ suy nghĩ, sau đó từ từ gật đầu: “Tôi nghĩ mình có thể hiểu lý do, nhưng đó chỉ là suy đoán thôi… Khi Hậu Ngã hiểu rõ hơn, chúng ta sẽ bàn tiếp…”

“Không cần phải nói những điều đó,” Hạ Đức ngắt lời cô, tỏ ra không kiên nhẫn: “Những linh hồn mang dòng máu Burgundy đều không chết, phải không? Tôi đã cứu Vi Gia, và bản thân tôi cũng đã chết một lần. Trong cái chết đó, tôi đã gặp chồng bạn, cha của Vi Gia… Ông ấy đã kể cho tôi nghe một số điều rất thú vị đấy.”

“Đừng dùng lý do nào để lừa dối tôi. Bây giờ tôi muốn biết sự thật. Nếu bạn thực sự có ý định hợp tác, đừng làm tôi thất vọng.”

Ánh mắt bà Chúa Ong dường như tròn lên trong chốc lát, nhưng cô rất giỏi kiểm soát cảm xúc của mình; ngay sau đó, cô liền dùng việc tháo kính để che giấu biểu cảm trên khuôn mặt: “Vậy sao? Không ngờ lại như vậy… Một khi Hefna biết về mối quan hệ giữa bạn và Vi Gia, tôi nghĩ ông ấy sẽ kể hết mọi thứ cho bạn nghe, phải không?”

“Ông ấy nói rằng ông ấy tin rằng, mặc dù bạn kết hôn với ông ấy vì một mục đích nào đó, nhưng bạn vẫn yêu thương ông ấy sâu sắc.”

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó; bà Chúa Ong thở dài: “Bạn không cần phải nói những điều này… Đối với tôi, việc thực hiện kế hoạch ‘Con Trai Hoàn Hảo’ mới là điều quan trọng nhất. Chỉ có những sinh mệnh hoàn hảo như vậy mới là ý nghĩa thực sự của cuộc đời tôi.”

Hạ Đức Khước nói: “Cuộc sống hoàn hảo mà bạn theo đuổi, chẳng lẽ cũng nên trải qua đầy đủ các cung bậc cảm xúc của cuộc sống, phải không? Bạn đừng nói rằng ‘Con Trai Hoàn Hảo’ là những sinh mệnh chỉ toàn lý trí, không hề có cảm xúc.”

“Tất nhiên là không… Tôi đâu ngu đâu. Việc trải nghiệm cảm xúc chính là nền tảng để con người tạo ra những điều kỳ diệu… Và ‘Con Trai Hoàn Hảo’ cũng chắc chắn sẽ hiểu được tình yêu…”

Góc miệng bà Chúa Ong co giật một chút: “Được rồi, t