Người đàn ông y khoa ngả người về phía trước một chút và suy đoán:

“Rõ ràng, thợ săn ngày xưa đã không thể tiêu diệt được Valerius, nhưng có vẻ như họ đã chiếm được cuốn [Bách khoa toàn thư về các thợ săn quỷ]. Lệnh của Valerius chỉ là tìm kiếm dấu vết của vật phẩm đó ở khu vực Arcadia; có lẽ người thợ săn đó đã bị thương nặng và khó có thể thoát ra khỏi Arcadia.” Các thợ săn quỷ thời Đại Thứ Sáu đã trở nên rất hiếm gặp, nhưng mỗi khi nghe về họ, họ luôn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Hạ Đức. Thời Đại Thứ Ba đã xa xôi, nhưng câu chuyện về thợ săn và quỷ dữ dường như chưa bao giờ ngừng lại.

Những manh mối mà người đàn ông y khoa cung cấp rất quan trọng; Black Cat và Black Dog cũng từng nói rằng cuốn sách đó chắc chắn vẫn còn ở Arcadia. Nếu người thợ săn đó thực sự đã qua đời ở Arcadia, thì cách anh ta xử lý cuốn sách quan trọng này cũng chỉ có vài lựa chọn thôi. Việc cất giấu một cách tùy tiện rất dễ bị những con quỷ quen thuộc với địa phương phát hiện; có lẽ anh ta đã giao cuốn sách đó cho những người bạn hoặc phe lực lượng đáng tin cậy. Và những phe lực lượng tồn tại ở Arcadia vào cuối thời Đại Thứ Sáu, những phe lực lượng còn sót lại đến ngày nay cũng chỉ có vài cái thôi.

Hạ Đức cảm thấy rằng việc tìm thấy cuốn sách đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Ngoài cuốn [Bách khoa toàn thư về các thợ săn quỷ] ra, người đàn ông y khoa còn phát hiện ra những điều khác liên quan đến gia tộc Moras. Chẳng hạn, thời điểm con quỷ xuất hiện ở khu vực Arcadia đã có thể được xác định chính xác là khoảng 540 năm trước Đại Đại Thứ Sáu, tức là đã 1300 năm trôi qua kể từ đó. Gia tộc Moras bắt đầu tiếp xúc với con quỷ ác này sau năm 800 của Đại Đại Thứ Sáu; kể từ đó, họ luôn phục vụ cho con quỷ có biệt danh “Bà Valerie”, và linh hồn quỷ dữ cũng đã giúp gia tộc này vượt qua được hàng loạt biến động chính trị trong suốt hàng nghìn năm qua.

Là những người thờ phượng quỷ dữ, gia tộc Moras luôn giữ thái độ kín đáo, tuân theo giao ước với quỷ dữ, giúp chúng săn giết con người, hủy diệt sinh mệnh… và hầu hết những hành động tội ác đó đều diễn ra ở những nơi khác; những tội ác của họ đã lan rộng khắp miền trung của Lục địa Cũ. Những trường hợp ít ỏi mà họ sát hại người dân địa phương thường là những người lữ hành đơn độc; xác chết của họ sau khi bị xử lý thì bị vứt xuống đường ống thoát nước sâu thẳm… Đó cũng chính là lý do tại sao Hạ Đức mãi không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của

Bây giờ khi câu trả lời đã được tiết lộ, gia tộc Moras cũng đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Theo lời bác sĩ, những kẻ thờ phượng quỷ dữ mà họ đã tiêu diệt vẫn luôn cho rằng những gì mình làm là rất vinh quang, ngay cả khi cái chết đến gần.

“Gia tộc Moras đã hết lòng trung thành với con quỷ dữ đó; trong những ghi chép của họ, hầu như không có thông tin nào về đặc điểm sức mạnh của Valerius. Họ chỉ liên tục ca ngợi sự mạnh mẽ của con quỷ ác mà họ theo đuổi mà thôi.”

Tại thư viện bí mật trong biệt thự, tôi đã tìm thấy rất nhiều cuốn sách do gia tộc Moras viết về việc triệu hồi quỷ dữ, hiến tế cho chúng và sử dụng sức mạnh mà chúng ban tặng. Những thứ đó thực sự có thể so sánh được với cuốn “Sách Quỷ Dữ Malbas” của bạn đấy.”

Bác sĩ nói như vậy, và Hạ Đức rất tò mò:

“Nghe có vẻ như gia tộc này rất mạnh mẽ; làm sao họ lại kiềm chế được mình, không sử dụng sức mạnh đó một cách tùy tiện?”

“Bởi vì họ sợ hãi con quỷ dữ đó. Việc sử dụng sức mạnh từ quỷ dữ cũng đòi hỏi phải trả giá; sự thờ phượng điên cuồng đó cũng là kết quả của việc tâm trí họ bị sức mạnh quỷ dữ làm méo mó. Gia tộc này đã theo đuổi con quỷ dữ suốt hàng nghìn năm… Có lẽ sức mạnh của Valerius đã khiến họ không còn là con người thuần túy nữa; thậm chí, liệu họ còn được coi là sinh vật sống hay không, cũng không thể chỉ dựa vào vẻ ngoài; việc có phải là sinh vật sống cũng không chỉ đơn thuần là có còn sống hay không. Khi một người không còn xem cuộc sống là điều gì đó có ý nghĩa nữa, và hoàn toàn quên mất những điều tuyệt vời nhất trong cuộc sống, thì người đó cũng giống như con quỷ dữ vậy.”

Bác sĩ thở dài:

“Tuy nhiên, tôi thực sự rất ngạc nhiên khi biết rằng Valerius mà bạn mang đến đã bị các bạn đuổi đi chỉ vì tiếng khóc của nó… Thật không hiểu làm thế nào bạn lại biết được điểm yếu đó của nó.”

“Bạn đã thu thập rất nhiều âm thanh khóc chứ? Hãy cho tôi một số viên đá ghi âm đó đi… Mặc dù việc chiến đấu trong tiếng khóc của trẻ em có vẻ kỳ lạ, nhưng miễn là có thể làm yếu đi sức mạnh của Valerius, thì đó cũng là điều không quan trọng.”

Bác sĩ cũng đã biết từ Hạ Đức rằng Sự Kiện Cuối Cùng của Biển Nguồn Gốc sẽ diễn ra trong vòng tối đa mười ngày nữa… Xét đến việc hôm nay sắp kết thúc, thực tế chỉ còn chín ngày thôi.

Ông dự định sẽ chuẩn bị thêm trong khoảng thời gian cuối cùng này; rõ ràng là ông sẽ tham gia trận chiến với Valerius. Và điều khó khăn lớn nhất mà bác sĩ phải đối mặt chính là việc đ

【Thực ra, Biển Nguồn Gốc chính là nơi phù hợp nhất. Mặc dù không liên quan trực tiếp đến thời gian, nhưng việc bao gồm cả Biển Sự Sống ban đầu lẫn cuối cùng đã tự nhiên ghi lại chiều kích của thời gian rồi.】

  「À, vậy à... Thì tốt rồi. Trong trường hợp xấu nhất, ít nhất vẫn còn một nữ thần ma bán thần có thể giúp đỡ được. Chỉ là không biết nên triệu hồi ai mới phù hợp nhất để đối phó với Valerius?」

  Hạ Đức không vội vàng rời khỏi phòng bác sĩ; họ đã trò chuyện về nhiều điều, bao gồm cả những suy đoán về trận chiến cuối cùng ở Acadia. Bác sĩ cũng không hiểu tại sao “Đứa Con Ban Đầu” lại giúp đỡ con quỷ ác đó. Tuy nhiên, ông đã suy nghĩ kỹ về cách nào để thông báo sự thật về Biển Nguồn Gốc cho Giáo hội.

  「Tôi vẫn không đồng ý tiết lộ toàn bộ sự thật về ‘Quỷ Dữ Nguyên Thủy’ cho mọi người, ít nhất là cho đến khi những thứ ẩn dưới Biển Nguồn Gốc thực sự bị phá vỡ. Hiện tại, tốt nhất vẫn nên coi chúng là ‘những thế lực ác độc cực kỳ’. Khi mọi chuyện ở Acadia kết thúc, sau đó có thể xem xét tiết lộ một phần sự thật; dù sao thì sau khi mảnh đầu tiên xuất hiện, chắc chắn sẽ còn những mảnh khác nữa.」

  Bác sĩ đã nêu ra quan điểm của mình, và Hạ Đức gật đầu đồng ý:

  «Nhưng liệu Giáo hội có thực sự không biết gì về Quỷ Dữ Nguyên Thủy không?»

  Bác sĩ cũng không chắc chắn:

  «Chúng ta chỉ có thể làm những gì mình có thể làm. Nếu Giáo hội thực sự suy luận ra điều gì đó, thì cũng không tồi. Có lẽ họ biết ai là người đã niêm phong con quỷ ác đó. Có lẽ, khi chúng ta nhìn thấy những lớp niêm phong dưới Biển Nguồn Gốc, chúng sẽ cho chúng ta câu trả lời.» Trước khi kết thúc cuộc gặp này, Hạ Đức hỏi:

  «Bác sĩ, theo ông, ai là người đã niêm phong nó?»

  «Có thể những người niêm phong các mảnh khác nhau là người khác nhau. Về mảnh thuộc Biển Nguồn Gốc, tôi nghĩ nó có liên quan đến những vị vĩ đại trong dòng dõi Sáng Tạo. Còn bạn, thám tử, hãy thử đoán xem ai là người đã niêm phong nó.»

  Hạ Đức nghĩ đến những câu chuyện về quỷ dữ, nghĩ đến ông Shaun Asmon, thậm chí còn nghĩ đến quá khứ của bác sĩ:

  «Có lẽ, chính nó đã tự mình niêm phong mình.»

  Bác sĩ, người đang cầm tách trà, không hề tỏ ra ngạc nhiên:

  «Cũng có khả năng như vậy... Đó chắc chắn là một câu chuyện rất k

Khi trở về Biệt thự Hương Thơm trong cơn mưa, đã là lúc chín giờ tối. Gần như mọi phòng trong biệt thự đều sáng đèn. Khi Hạ Đức bước vào phòng đọc sách, Luviya, Dorothy và Viêng đang xem xét chiếc chìa khóa pha lê mà Hiwei mang về từ dinh thự Astleyzu.

Hình dạng của chiếc chìa khóa quả thực giống hệt một đôi mắt làm bằng pha lê. Mặc dù trông nó chỉ là một vật dụng bình thường, nhưng Viêng sau khi kiểm tra cho rằng khi ba chiếc chìa khóa này được kết hợp lại với nhau, chúng sẽ tự động kích hoạt nghi thức luyện kim và hiển thị ra các thông tin như bản đồ.

“Chiếc chìa khóa này thực sự là một món đồ cổ quý đấy. Bà Cassandra nói rằng nó có thể đã được chế tạo vào giai đoạn giữa thời kỳ của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ. Cha tôi nói đúng, kho báu của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ có lẽ chính là kho báu bí mật của hoàng gia.”

Sau khi tìm thấy chiếc chìa khóa đầu tiên, Viêng sẽ tiến hành tìm lại chiếc thứ hai đang được lưu giữ tại thư viện Lâu đài Nến. Như vậy, một khi ông Bối Ân Hà Đặc tìm đến người canh gác mộ phần, chiếc chìa khóa thứ ba cũng sẽ sớm được thu thập. Khả năng tìm thấy kho báu đó trước trận chiến cuối cùng sẽ cao hơn nhiều so với khả năng hoàn thành quá trình luyện rèn “Hạt Giống Sinh Mệnh”.

Hạ Đức muốn chia sẻ về cuốn “Bách khoa Toàn thư Người Săn Quỷ”, nhưng Luviya đã báo hiệu cho anh ta đừng nói ngay lúc này. Cô nhìn về phía những cô gái trẻ trong phòng đọc sách, và thế là Agelina, Eve, Margaret và Rita liền rời khỏi đó.

Không lâu sau, tất cả các nữ pháp sư cấp cao, học trò của họ, cùng với Y Lộ Na, Ngải Lệ, Dorothy và nữ tu Deverine – những người được chọn – đều có mặt ở đây. Thậm chí cả Harris, Ôn Ni, cô Y Lai Sắt và Danist đang ôm con rồng đêm cũng xuất hiện.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Hạ Đức đơn giản giải thích kế hoạch của mình là liên hệ với các tổ chức địa phương để tìm kiếm cuốn sách đó. Sau khi Hạ Đức nói xong, Luviya mới bắt đầu nói về vấn đề chính:

“Theo lời Hiwei, ngay cả những nữ pháp sư cấp cao cũng không thể dễ dàng đối phó với loại quỷ ác này. Nếu bạn sử dụng ‘Chìa khóa Tình yêu của Tháp Chuông’ kết hợp với Hiwei hoặc Vanessa, điều đó có thể giúp họ mạnh mẽ hơn, nhưng sức mạnh của Valerius đã thay đổi theo hướng chất lượng, vì vậy tôi nghĩ chúng ta cần phải có những biện pháp đối phó an toàn hơn.”

Như vậy, ngoài việc giúp bạn triệu hồi thần linh và các nữ pháp sư bán thần khác ra, Y Lộ Na – những sinh vật cao cấp được tạo ra trong giấc mơ – cũng là một nguồn sức mạnh rất đáng kể.

Không chỉ có thể đối phó với các linh hồn xấu xa, mà khi đối mặt với kẻ điên cuồng mang tên “Đứa Con Đầu Tiên”, trạng thái của Y Lộ Na dưới hình thức sinh vật cao cấp cũng chắc chắn sẽ giúp nó phát huy những khả năng mà những pháp sư thông thường không thể có được.»

Ôn Ni tiếp lời:

“Mặc dù tôi cũng thuộc loại sinh vật cao cấp, nhưng khi đối mặt với quỷ dữ, tôi cũng không hề có lợi thế gì đặc biệt. Thật đáng tiếc là Valerius không phải là một con quỷ lửa…” Các cô gái đều mỉm cười, và Hạ Đức cũng hiểu ý của Luvia:

“Không sao đâu, sức mạnh của những sinh vật cao cấp quả thực rất quan trọng. Vậy thì tôi sẽ thử lại một lần nữa trong giấc mơ… Bắt đầu với Y Lộ Na trước đã; có lẽ Y Lộ Na chính là sinh vật đặc biệt nhất.”