Mặc dù muộn hơn một chút so với Hạ Đức, nhưng Y Lộ Na đang được Hạ Đức__ ôm trong vòng tay cũng nhanh chóng tỉnh lại. Tuy nhiên, so với Hạ Đức, tình trạng tinh thần của cô ấy có phần kém hơn: “Bây giờ là tình hình gì vậy?”

Cô gái 19 tuổi này cảm thấy hơi ngượng ngùng khi vẫn đang được Hạ Đức ôm, nhưng anh ta không hề buông cô ra: “Tôi vừa thử lại lần nữa; bất kể tôi tấn công cái cây hay những bộ xương kia, hoặc tiến gần khu vực dưới gốc cây, tôi đều không thể tránh khỏi việc rơi vào những giấc mơ sâu thẳm. Đây chính là quy tắc của khu vực trung tâm này trong giấc mơ… Tôi nghi ngờ điều này có liên quan đến những tháp đen được bố trí xung quanh.”

Y Lộ Na cảm thấy mình đã tỉnh táo hơn một chút. Trong giấc mơ vừa rồi, cô ấy đã đối đầu với chính mình – một phiên bản cực kỳ hung ác – trong một thời gian dài; mặc dù cuối cùng cô ấy đã chiến thắng, nhưng sức tinh thần của mình vẫn bị tiêu hao đáng kể: “Tôi cứ nghĩ rằng những kẻ Hậu Ngã kia sẽ phải đối đầu trực tiếp với trung tâm của giấc mơ này… Không ngờ lại gặp phải những quy tắc phiền phức như thế này.”

Nhưng ngay lập tức, Y Lộ Na nhận ra có điều gì đó không ổn: “Liệu những thiết bị này chỉ được bố trí để bảo vệ trung tâm của giấc mơ sao? Hay có thể, chúng có liên quan đến bước tiếp theo mà giấc mơ này dự định thực hiện? Họ có ý định sử dụng giấc mơ này để ảnh hưởng đến thực tại, kéo thực tại vào những giấc mơ sâu thẳm không?”

Tuy nhiên, lúc này không ai xuất hiện để trả lời những câu hỏi của Hạ Đức và Y Lộ Na cả.

Có lẽ, trong Thời đại thứ Sáu của quá khứ, khi “Cây lớn bị ma ám” chưa thể đâm rễ sâu vào giấc mơ này, những thiết bị như vậy từng có tác dụng. Nhưng sau khi “Cây lớn bị ma ám” đã đâm rễ sâu vào giấc mơ này, thì giấc mơ này chắc chắn không thể ảnh hưởng đáng kể đến thực tại nữa.

Trên người Y Lộ Na vẫn còn một số vật dụng dành cho việc thăm dò giấc mơ mà giáo hội đã chuẩn bị trước đó, nhưng sau khi thử nghiệm, cô ấy nhận ra rằng chúng đều không có tác dụng gì cả.

Cô phù thủy ác mộng Ingram chắc hẳn sở hữu những vật phẩm có thể giúp giải quyết tình huống hiện tại, nhưng người phụ nữ thuộc lĩnh vực ma thuật đó vẫn cần thêm thời gian mới có thể đến được đây.

“Hãy thử cái này xem.”

Hạ Đức lấy ra “Chiếc neo ổn định giấc mơ” mà bác sĩ đã cung cấp. Theo lời giải thích của bác sĩ, chỉ cần sử dụng năng lượng tâm linh để kích hoạt nó, chiếc neo này sẽ giúp ổn định môi trường trong giấc mơ và ngăn không cho người sử dụng bị cuốn vào những giấc mơ sâu hơn.

Khi Hạ Đức kích hoạt vật phẩm, nắp đồng hồ bất ngờ mở ra, bên trong thực sự là mặt số và các kim đồng hồ. Nền mặt số giống như bầu trời đêm đầy sao, còn các chữ số ở rìa mặt số không phải là những ký hiệu thông thường, mà là những chữ cái kỳ lạ, đến từ thế giới giấc mơ.

Khi ba kim vàng quay ngược chiều kim đồng hồ với tốc độ nhanh, trên người Y Lộ Na, lớp ánh sáng màu xám nhạt bắt đầu xuất hiện trên cơ thể Hạ Đức. Sau đó, anh ta thử đi vài bước về phía trước, và lần này, anh ta không cảm thấy mình lại bị cuốn vào những giấc mơ sâu hơn nữa.

“Có vẻ như nó hiệu quả đấy… Nhưng để an toàn hơn, chúng ta không nên tấn công những bộ xương dưới gốc cây đó nữa. Y Lộ Na, hãy nắm tay tôi, chúng ta cùng nhau tiến lên.”

“Vật phẩm này có thể bảo vệ cùng lúc hai người không?”

“Tôi còn có thứ này nữa… Hãy thử xem sao.”

Những mảnh vỏ trứng rồng đêm được chế tạo thành vật may mắn đó được Hạ Đức đặt lên mặt số đồng hồ. Sức mạnh của “Cây lớn bị nguyền rủa”, chủ nhân khác của “Giấc mơ nguyền rủa”, đã tạm thời xuất hiện tại đây, khiến cho những quy tắc thông thường bị phá vỡ… Và nhờ vậy, vật phẩm này đã đồng thời bảo vệ được cả Hạ Đức và Y Lộ Na.

Hạ Đức nắm chặt chiếc đồng hồ đã được mở ra, còn Y Lộ Na nắm tay anh ta… Hai người cùng nhau bước đi, tiến về phía cây cổ thụ màu máu đó.

Trong quá trình tiến lên phía trước, mật độ không khí dường như tăng lên đáng kể; mỗi bước đi đều giống như việc phải vật lộn để xuyên qua lớp không khí đó. Nhưng thực ra, đây chính là do lực lượng từ trung tâm của giấc mơ liên tục đẩy lùi “Cọc neo ổn định giấc mơ” đó.

“Hạ Đức, em có nghe thấy những âm thanh kỳ lạ không?”

Giữa tiếng mưa, thực sự có thêm vài âm thanh lạ lùng, nhưng Hạ Đức không cảm thấy ngạc nhiên: “Chỉ dựa vào một vật dụng được rèn luyện này mà muốn chống lại hoàn toàn sức mạnh của trung tâm giấc mơ… Thật là hơi quá sức… Tuy nhiên, những âm thanh đó không giống như đang phát ra từ giấc mơ của chúng ta.”

Họ tiếp tục cố gắng tiến lên phía trước, và khi các âm thanh xung quanh trở nên rõ ràng hơn, cả cảnh vật xung quanh cũng bắt đầu thay đổi. Ngoại trừ khu vực nhỏ bị ảnh hưởng bởi “Cọc neo ổn định giấc mơ”, phần còn lại của không gian trong giấc mơ này được lấp đầy bởi những khối màu phức tạp.

Những khối màu đó nhanh chóng kết hợp với nhau; khi tiếng mưa tạm dừng và những âm thanh kỳ lạ biến thành những giọng nói rõ ràng, ngoại trừ khu vực nhỏ vẫn đang có mưa máu xung quanh Hạ Đức và Y Lộ Na【Y Lộ Na〕, môi trường xung quanh đã hoàn toàn biến thành một khu vườn lâu đài mà cả hai đều chưa từng thấy trước đây.

Lúc này hẳn là mùa xuân, thời tiết rất tốt, nhưng chắc chắn đây không phải là giấc mơ của bất kỳ ai trong số họ.

“Tiếp tục đi theo tôi, miễn là ‘Cọc neo ổn định giấc mơ’ vẫn đang hoạt động, điều đó ít nhất cũng chứng tỏ chúng ta vẫn đang tiến gần hơn đến cái cây đó,” Hạ Đức nói. Y Lộ Na tất nhiên không buông tay Hạ Đức, nhưng cô cũng nhận ra một điều: “Nơi này giống hệt với bức ảnh về khu vườn lâu đài mà anh đã cho em xem.”

Hạ Đức cũng nhận ra điều đó: “Đúng vậy, thực sự giống như khu vườn lâu đài của gia tộc Moras.”

Khu vực vẫn đang có mưa máu đó cũng dần di chuyển xa hơn vào bên trong khu vườn lâu đài theo bước chân của họ.

Còn những người đang trò chuyện trong sân vườn thì là hai cô gái quý tộc rất trẻ tuổi.

Họ đều khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, và cả hai đều có mái tóc đen – đó chính là màu tóc đặc trưng của gia tộc Moras.

Khi Hạ Đức và Y Lộ Na đi qua bên họ, cô gái cao ráo đang kể cho người bạn kia nghe về việc mình gần đây đã gặp một chàng trai đẹp trai, còn người kia thì tò mò muốn biết về ngoại hình và danh tính của anh ta.

“Sau này sẽ có dịp giới thiệu các bạn với nhau; hiện tại, anh ấy vẫn là bí mật của tôi.”

Hạ Đức và Y Lộ Na không dừng lại để nghe họ tiếp tục trò chuyện. Khi họ dần xa khỏi nhóm người đó, cảnh vật xung quanh lại thay đổi một lần nữa – chỉ trong vài giây, nơi đó đã trở thành một phòng tiệc đang diễn ra buổi khiêu vũ.

Hai người đang cầm đồng hồ bỏ túi đi bộ trong không gian được bao phủ bởi “mưa máu”, nhưng không ai va vào họ cả. Cô gái cao ráo, tóc đen – người vừa mới nói chuyện trong sân vườn – cũng có mặt ở đây, nhưng cô ấy không tham gia khiêu vũ mà đứng một mình bên ngoài sàn nhảy, lẩm bẩm với không khí.

Tuy nhiên, mỗi người ở đây đều đang bận rộn với việc riêng của mình, nên không ai chú ý đến cảnh tượng kỳ lạ này.

Khi Hạ Đức và Y Lộ Na rời khỏi phòng khiêu vũ, cảnh vật xung quanh lại biến thành một căn phòng ngủ vào ban đêm. Không có rèm cửa được kéo lại, nhưng bên ngoài là cơn bão tố dữ dội; đêm nay, ánh trăng không chiếu sáng căn phòng của cô gái này. Khi họ đi qua căn phòng, họ đều nhận thấy cô gái tóc đen trên giường đang nhắm mắt lại, mặt đỏ bừng và thỉnh thoảng rên rỉ.

Mọi chuyện đã trở nên rõ ràng rồi… Y Lộ Na vừa đi theo Hạ Đức, vừa quay đầu nhìn người chủ nhân của căn phòng đang ngủ say: “Cô gái này, có lẽ xuất thân từ gia tộc Moras, có vẻ như đang gặp phải ác mộng và bị ảo giác…”

“Ma mộng” không chỉ có khả năng tạo ra những cơn ác mộng để chiếm đoạt sức mạnh linh hồn của con người; đôi khi chúng cũng sử dụng những thủ đoạn quyến rũ, tình yêu để hút đi năng lượng tinh thần và sức sống của con người trong giấc ngủ. Dù sao thì, bẫy tình yêu cũng có thể được coi là một loại ác mộng mà thôi.

Chính vì vậy, “Ma mộng” đôi khi được cho là có một số điểm tương đồng với “Ma quyến rũ”, nhưng cả hai loài quỷ này đều không coi mình là anh em họ của nhau.

“Đúng vậy, ban đầu có lẽ cô ấy vẫn nhận ra rằng mình chỉ đang trải qua một giấc mơ đẹp, nhưng dần dần cô ấy không còn phân biệt được thực tế và giấc mơ nữa, đến nỗi thực sự tin rằng mình có một người tình bí mật đẹp trai xuất hiện bên cạnh mình.”

Hạ Đức cũng đồng ý: “Trước Thời đại Nguyên thủy thứ Năm, ma mộng thường xuyên sử dụng những thủ đoạn này để xâm nhập vào thế giới thực. Tuy nhiên, sau khi các nữ pháp sư thời kỳ đó ban hành ‘Đạo luật Chống sự quyến rũ trong giấc mơ siêu nhiên’, ma mộng đã ít khi làm như vậy nữa.”

“Tôi biết điều này. Mặc dù theo sự thay đổi của thời đại, ma mộng thường chỉ cố gắng quyến rũ các nữ pháp sư dưới hình thức những người phụ nữ xinh đẹp trong giấc mơ, nhưng các nữ pháp sư lại rất tức giận với hành động này, suýt nữa thì cả chủng tộc ma mộng đã bị tiêu diệt.”

Y Lộ Na gật đầu; cô cũng đã tìm hiểu kỹ về loại quỷ hiếm gặp này gần đây: “Nhưng điều này thật kỳ lạ… Ma mộng và cô gái thuộc gia tộc Moras đã có tiếp xúc với nhau… Cô ấy nhận ra rằng mình không nên tiết lộ rằng mình đã biết về vấn đề của gia tộc Moras, vì vậy cô ấy không tiếp tục nói tiếp nữa.”

Gia tộc Moras là một gia tộc thờ phượng quỷ dữ, nhưng các thành viên trong gia tộc lại bị ma mộng ám ảnh… Điều này chắc chắn không phải là một tai nạn ngẫu nhiên.

Hai người không tiếp tục trò chuyện thêm nữa, họ tiếp tục đi qua bức tường của phòng ngủ, và cảnh vật tiếp theo vẫn là phòng ngủ của cô gái đó. Chỉ là bên ngoài cửa sổ, thời tiết đã chuyển sang cuối thu, khoảng buổi chiều. Cô gái tóc đen, khuôn mặt tái nhợt và gầy đi nhiều, đang mặc chiếc váy ngủ trắng, ngồi dựa vào gối; người hầu gái đang cẩn thận múc thuốc canh cho cô uống, trong khi người phụ nữ trung niên và người đàn ông quý tộc đang thì thầm trò chuyện với người đàn ông mặc đồ y khoa ở bên cạnh.

Thực ra, không cần đến lời giải thích của bác sĩ, bất kỳ ai có chút kiến thức thông thường cũ

Mặc dù cô ấy sẵn lòng uống những loại thuốc canh mà người hầu gái phục vụ cho mình, đôi mắt cô vẫn liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía những cây lớn màu vàng óng ánh. Với vẻ ngoài xinh đẹp của mình, bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi cảm thấy thương xót và tiếc nuối cho số phận không hề khoan dung với cô gái trẻ này.

Tuy nhiên, Hạ Đức và Y Lộ Na đều biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy; bất kỳ biến cố nào xảy ra trong gia đình những kẻ thờ phượng quỷ dữ đều hoàn toàn có thể xảy ra.

Sau khi lại một lần nữa đi qua bức tường, họ bước vào một buổi tối tăm tối. Cô gái tóc đen, chân trần, đã yếu đuối hơn nhiều so với lúc trước, nhưng cô vẫn cầm theo một chiếc đèn dầu và cùng Hạ Đức và Y Lộ Na tiếp tục đi bộ trong một hành lang cổ kính và xa xôi.

Xung quanh không hề có cửa sổ, vì vậy Hạ Đức đoán rằng đây là nơi dưới lòng đất. Ở cuối hành lang là một căn phòng tối; khi Hạ Đức và Y Lộ Na tiếp tục bước vào bên trong, một nghi thức Cơ Trận được vẽ bằng máu trên nền đất và được kích hoạt hoàn toàn, từ đó một đám sương đen bắt đầu xuất hiện.

Chiếc đèn dầu rơi xuống nền đất; cô gái yếu đuối ấy ôm chặt lấy con quỷ mộng xuất hiện từ đám sương đen, và ngay sau đó, đám sương đen ấy nuốt chửng cả thân xác lẫn linh hồn của cô.