Hạ Đức Sau khi thay đồ xong, anh bước lên những bậc thang bên hồ và ngâm mình vào làn nước ấm của bể tắm. Sau một ngày làm việc vất vả, việc tắm nước thực sự giúp anh thư giãn rất tốt.

Anh ngồi xuống bên thành bể tắm, những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, nhưng đầu xinh đẹp của Vĩ Ca lại không ngay lập tức hiện ra trên mặt nước, mang đến cho Hạ Đức một điều bất ngờ thú vị.

Có lẽ cô ấy biết rằng Hạ Đức sẽ giật mình nếu thấy một cái đầu đẹp xuất hiện từ dưới nước, vì vậy Vĩ Ca đã chọn một cách khác để làm anh ngạc nhiên.

Mặc dù cách này khiến Vĩ Ca phải rời đi trong chốc lát để vệ sinh lại, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tâm trạng của cô ấy: “Hạ Đức, kể từ khi các cô ấy đến đây, chúng ta đã lâu lắm không có khoảnh khắc như thế này rồi.”

Khi trở lại bể tắm, Vĩ Ca ôm lấy cổ Hạ Đức và nói với giọng ngọt ngào: “Lúc tôi đang đợi bạn ở đây, tôi còn lo lắng liệu bạn có bị ai đó kéo đi nữa không.”

“Tôi đã hứa với bạn rồi, tất nhiên là sẽ không phụ lòng bạn đâu,” Hạ Đức trả lời. Vĩ Ca liền buông tay ra, dùng mũi chạm nhẹ vào mũi anh và nói tiếp: “Tôi muốn nói rõ rằng, tối nay tôi chỉ muốn bạn thư giãn một chút thôi… Đó cũng là cách tôi cảm ơn bạn vì đã giúp tôi tìm lại em gái mình, chứ không phải vì tôi có ý định gì khác đâu.”

Mặt cô ấy đỏ bừng, mái tóc ướt át dính vào má, khiến cô trở nên càng thêm quyến rũ.

“Đúng rồi, thực ra tôi cũng rất nhớ được tắm nước cùng bạn. Khi mọi chuyện ở đây hoàn tất, chúng ta có thể cùng nhau đến Nơi Thánh của Mặt Trăng ở khu rừng Duy Tư Tháp để tắm suối nước nóng… Nơi đó cảnh đẹp lắm đấy.”

“Bối Lạp đã kể với tôi về điều đó… Tôi cũng biết là vào dịp cuối năm, các bạn đã cùng nhau đến đó rồi đấy.”

Giọng nói của Vĩ Ca ngày càng nhỏ dần; sau khi nói xong câu đó, cô không nói thêm gì nữa, mà chỉ chăm chú nhìn vào đôi mắt của Hạ Đức, như thể coi đôi mắt ấy là một tấm gương vậy.

Một lát sau, Vĩ Ca mới chớp mắt. Mặc dù cô đứng rất gần Hạ Đức, và trong làn hơi nước nóng của bồn tắm, Hạ Đức suýt nữa không nghe rõ câu hỏi tiếp theo của cô: “Hạ Đức, khi anh và những người khác cùng nhau tắm suối nước nóng, các anh thường làm những gì nhỉ?”

“Điều này... phụ thuộc vào việc ai là người cùng tôi đi tắm suối.”

“Bây giờ, đó là em đấy.”

Cô Astley có hành động không mấy ngoan nghịch dưới nước; vì vậy, Hạ Đức hiểu ngay: “Nhưng anh biết đấy, chúng ta hiện tại không thể thực hiện nghi lễ để gọi ra cánh cửa ở Bãi Cát Hồng được.”

“Ngoài điều đó ra thì sao?”

“Chắc là có thể làm tất cả mọi thứ thôi.”

“Vậy thì để em thử xem nhé, thưa… ông Chân Tay Mùa Hè.”

Những gì đã xảy ra tiếp theo trong làn sương nước, chỉ có Hạ Đức và Vĩ Ca mới biết. Vĩ Ca vẫn còn chút e thẹn; cô đã đặt những lời nguyền im lặng khắp căn phòng, vì vậy ngay cả những người hầu đang canh gác bên ngoài cũng không thể nghe thấy gì bên trong.

Bốn phần cơ thể của em gái đã được tìm thấy, điều này khiến Vĩ Ca, người đã lo lắng rất lâu, cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Vì vậy, tối nay cô cảm thấy thoải mái hơn bao giờ hết. Tất nhiên, cô thực sự muốn Hạ Đức được thư giãn trước cuộc chiến sắp tới; nếu tối nay cô không gọi Hạ Đức đến, có lẽ anh ấy sẽ lại bận rộn với những việc khác.

Ngoài niềm vui vì em gái đã được tìm thấy và vì mình có thể giúp đỡ Hạ Đức ra, Vĩ Ca còn có những ý định khác nữa…

Cách đó vài bức tường, Jalinna và những người khác đang bận rộn với công việc của mình, trong khi cô thì đang… thưởng thức những món ăn vặt nhỏ. Điều này khiến Vĩ Ca, người luôn tự ti vì mình quen biết Hạ Đức muộn hơn mọi người, cũng cảm thấy tự hào một chút.

Tuy nhiên, nói ra thì hầu hết mọi người đều biết về “lời mời” mà Vĩ Ca đã gửi đến Hạ Đức tối nay, nhưng họ cũng đều hiểu rằng Vĩ Ca hiện tại không thể dùng bữa chính được, vì vậy họ mới giả vờ như không biết chuyện này.

Nhưng bản thân Vĩ Ca đã rất hài lòng rồi; nếu không phải vì lúc ba giờ sáng còn có việc phải làm, cô thậm chí muốn Hạ Đức ôm mình và cùng ngủ trong bồn tắm suốt đêm.

“Thật khó để tưởng tượng, hai năm kể từ khi quen biết anh, Jalinna đã sống những ngày hạnh phúc như thế nào ở Tobesck… Chẳng trách sao cô ấy không muốn trở về quê hương Saradil của mình nữa.”

Với khuôn mặt đỏ bừng như say rượu, Vĩ Ca thì thầm trong lúc nghỉ ngơi, vuốt ve Hạ Đức nhẹ nhàng, giọng nói của cô cũng êm ái như tiếng mèo kêu.

“Nhưng giờ đây tôi không còn ghen tị với cô ấy nữa… Bây giờ tôi đã có em gái, và còn có anh nữa. Tôi đã tìm thấy hạnh phúc của mình… Tôi cũng là một nữ phù thủy hạnh phúc rồi.”

“Vĩ Ca…”

Hạ Đức chủ động hôn cô, và Vĩ Ca ôm chặt lấy anh, như thể không bao giờ muốn buông tay.

Hai người không ở lại trong bồn tắm đến tận đêm khuya; vào lúc mười một giờ, họ lần lượt rời khỏi đó. Mặc dù Vĩ Ca đoán rằng mọi người đều biết chuyện này, nhưng cô vẫn không muốn ai thấy mình và Hạ Đức cùng nhau ra khỏi bồn tắm.

Jalinna thấy suy nghĩ của Vĩ Ca thật kỳ lạ, trong khi Xi Wei – người luôn giữ kỷ lục về việc “không có quan hệ thân mật với Hạ Đức sau khi quen biết anh” – lại có phần hiểu được tâm trạng của cô: “Phụ nữ luôn cần phải giữ một chút kiêng đềm… Trạng thái của Vĩ Ca bây giờ rất giống với tôi khi mới quen anh đấy.”

Những nữ phù thủy lớn tuổi hơn khi nói về chuyện này, những học trò phù thủy trẻ tuổi dường như đang bận rộn, nhưng thực ra họ cũng đang thì thầm trao đổi về điều này.

Những cô gái trẻ hoặc là ghen tị, hoặc là học hỏi… Chỉ có một vài người cảm thấy Hạ Đức bị thiệt thòi, trong đó có cả Agelina – cô công chúa nhỏ bé ấy tỏ ra rất phẫn nộ: “Chắc hẳn các bà cô ấy coi Hạ Đức như một thứ… công cộng…”

“…”

Rồi cô ấy bị Eve bịt miệng lại: “Hoàng tử, những lời này không thể nói ra một cách tùy tiện được.”

Vĩ Ca không muốn nói chuyện với ai lúc này, nên sau khi rời khỏi phòng tắm, cô trở về phòng của mình. Còn Hạ Đức, cảm thấy thoải mái hơn sau khi tắm xong, liền tiếp tục chuẩn bị cho trận chiến vào lúc ba giờ sáng.

Tuy nhiên, “cô ấy” lại một lần nữa nhắc nhở Hạ Đức:

“Sắp đến nửa đêm rồi, hôm nay anh vẫn định gặp Adele – Y Toa Bối Lạp từ kiếp trước sao?”

Hạ Đức thực sự có ý định đó ngày hôm qua, nhưng lúc đó anh không ngờ rằng hôm nay sẽ xảy ra nhiều chuyện như vậy. Từ khi rời nhà vào buổi sáng cho đến khi cùng Vĩ Ca tắm trong phòng tắm vào đêm khuya, suốt cả ngày anh gần như không có thời gian rảnh rỗi.

Khi bật công cụ chuyển tiếp thời gian, dù bạn ở bên trong đó bao lâu, thế giới thực chỉ trôi qua ba giây mà thôi. Vì vậy, mặc dù chỉ còn hơn ba giờ nữa là đến giờ hành động, Hạ Đức vẫn có đủ thời gian để quay về nhà một lần nữa.

Tuy nhiên, sau khi vừa trải qua những khoảnh khắc thân mật với Vĩ Ca, Hạ Đức cũng cảm thấy ngại ngùng nếu đi gặp Adele ngay lập tức, vì vậy anh quyết định sẽ đợi đến sau trận chiến mới gặp cô ấy.

“Lúc nãy, Thời Hậu Ngã – người đã đi tìm bác sĩ – cũng đã nghĩ đến chuyện này. Lúc đó anh ta do dự và không mở cổng thời gian. Nếu bây giờ quay về nhà một lần nữa, sẽ có vẻ hơi bất ngờ. Nếu họ hỏi tôi đi đâu về, liệu tôi có nên nói rằng mình lại quên mang thứ gì đó không?”

Quyết định xong, Hạ Đức liền đến thăm Long Đản. Lúc này, Danist đã tạm thời rời khỏi Biệt Thự Hương Thơm để cùng các giáo sư của học viện thảo luận kế hoạch hành động cho tối nay.

Người đang chăm sóc Long Đản là Ôn Ni【Ôn Ni】 và cô Y Lai Sắt; hai cô gái đều đến từ Thế Kỷ Thứ Năm, đang ngồi bên cạnh bàn và trò chuyện nhỏ nhẹ với nhau.

Long Đản được đặt trên bàn; cái đầu nhỏ của con rồng non lòi ra từ chỗ vỏ trứng bị vỡ đang thõng xuống một tấm gối mềm nhỏ xinh, trông giống hệt cảnh Mễ Á đôi khi ngủ tựa vào gối vậy.

  “Hôm nay cô ấy cứ ngủ suốt cả ngày; chúng ta sẽ nói nhỏ tiếng để không làm phiền cô ấy.”

  Cô gái trên thuyền nói một cách dịu dàng, trong khi Hạ Đức đang ôm con Mễ Á trên vai và ngửa đầu muốn ngửi mùi con rồng non đó. Vì vậy, Hạ Đức đưa con mèo lại gần Long Đản trên bàn; con Mễ Á lập tức ngửi mùi nhiều lần, sau đó mới thỏa mãn kêu “meo~”, nhưng không ai biết nó hài lòng với điều gì cả.

  Con rồng non không hề phản ứng gì với môi trường xung quanh, nhưng đúng lúc Hạ Đức đặt tay lên đầu nó, con rồng lại nhẹ nhàng cọ vào mu bàn tay của anh.

  Ôn Ni và cô Y Lai Sắt đều mỉm cười; trong lòng Hạ Đức, một niềm vui khó tả trào dâng lên: “Có lẽ việc yêu thích những sinh vật nhỏ đáng yêu là bản năng sâu thẳm trong linh hồn mọi sinh vật… Tôi có thể hiểu được tại sao Vi Gia lại như vậy.”

  Anh tiếp tục dặn các cô gái: “Khi cuộc hành động bắt đầu vào lúc nửa đêm, Danist có thể sẽ không thể luôn ở bên cạnh Long Đản; vì vậy, các bạn hãy chăm sóc bà Carter cho tôi.”

  Hai cô gái cùng nhau nâng váy và cúi đầu trước Hạ Đức: “Vâng, chủ nhân.”

  Sau khi thăm bà Carter xong, Hạ Đức lại tiến hành kiểm tra tình hình trong giấc mơ; sau khi thời gian trôi qua đêm khuya và bước sang tuần mới, anh lấy món quà của tuần này ra từ phòng đọc sách.

【Cánh tay thần kỳ sáu ngón】 hiện đang được thờ cúng trong một căn phòng riêng trên tầng một của dinh thự Hương Thơm; chiếc hộp quà thì vẫn trống rỗng. Hạ Đức hiếm khi lấy quà vào lúc nửa đêm; anh đang mong chờ điều gì đó…

  “Tiểu Li Anna ơi!”

  Khi chuẩn bị đưa tay vào hộp quà, Hạ Đức vừa nhìn thấy Ngải Lệ và Tiểu Li Anna đang mang theo một đống sách, dưới sự dẫn dắt của A Giới Linh Na và Eve, họ bước vào phòng đọc sách. Vì vậy, Hạ Đức liền gọi Tiểu Li Anna lại gần.

  Khác với A Giới Linh Na và Ngải Lệ – những người đã trưởng thành – Tiểu Li Anna vẫn là một con ngựa vằn vô cùng non nớt. Kể từ khi Ngải Lệ thoát khỏi tình trạng suy dinh dưỡng, Tiểu Li Anna trở thành người thấp bé nhất trong nhóm.

  Nghe thấy Hạ Đức gọi mình, cô gái tóc bạc liền tiến lại gần: “Có chuyện gì ạ?”

  “Có thể giúp tôi lấy quà tuần này không?”

  Tiểu Li Anna tất nhiên không từ chối; Ngải Lệ, A Giới Linh Na và Eve cũng đều đến gần. Mọi người đều nhìn thấy Tiểu Li Anna đưa tay vào hộp quà trên bàn trà.

  Cô gái tóc bạc lập tức tìm thấy thứ cần lấy; một bó hoa hồng rực rỡ với các màu đỏ, vàng, xanh dương và hồng liền được cô lấy ra. Những bông hoa này còn đang ướt sương, như thể vừa mới được hái về.

  “Đây, cho bạn.”

Xiao Li Anna đã đưa bó hoa đó cho Hạ Đức. Ngay lập tức, Agelina bắt đầu nghi ngờ rằng chú ngựa vằn nhỏ này có ý đồ gì đó khác, nhưng sau đó, cô bé lại cảm thấy tội lỗi vì đã nghi ngờ một sinh vật trong sáng và tốt bụng như vậy… Bởi vì Xiao Li Anna đã giải thích: “Tặng hoa! Đây là nhiệm vụ của món quà mà!”

  Cảm giác tội lỗi của Agelina càng trở nên sâu sắc hơn.

  Dù bó hoa đó rất đẹp, nhưng chỉ là một vật dụng bình thường mà thôi. Sau khi nhận lấy nó, Hạ Đức đã mỉm cười cảm ơn Xiao Li Anna, rồi tiếp tục suy nghĩ xem mình còn có việc gì khác để làm không.

  Và không lâu sau, vấn đề đã xuất hiện… Khi họ vẫn chưa rời khỏi phòng đọc sách, Lucia đã tìm đến Hạ Đức và hỏi: “Hạ Đức ơi, bạn có mang theo ‘Con xúc xắc số phận’ không?”