“Lâu lắm rồi không gặp… Có thể cho chúng tôi rời khỏi nơi này được không?”

Thấy bóng dáng kia trong làn sương máu không hề có động tác gì, Hạ Đức liền thử hỏi một cách thận trọng.

Lần trước, anh ta có thể dẫn mọi người rời khỏi 【Nhà máy Máu Ô Uế】 là vì họ đã hoàn thành nhiệm vụ “đón nhận những sinh mệnh mới” trong nhà máy đó; mặt khác, có lẽ cũng vì đối phương xem xét đến uy tín của Thân Phụ mà không làm khó Hạ Đức.

Tất nhiên, việc Hạ Đức sử dụng phép thuật 【Hoa của Ánh Trăng Thối Rữa】 để khiến thịt xác phân hủy cũng có thể đã góp phần vào điều đó.

Nhưng Hạ Đức tự nhận rằng mình không thiết lập mối quan hệ quá thân thiện với sinh vật này; vì vậy, dù hỏi ra, anh ta vẫn sẵn sàng đối phó bất kỳ lúc nào.

Khác với những lần trước, lần này thần ác không thực sự xuất hiện trước mặt anh ta; chỉ có một bóng ma trong làn sương máu mà thôi.

So với mối đe dọa từ bóng ma đó, mối nguy thực sự lớn hơn là không gian này đã tách rời khỏi thế giới vật chất; miễn là đối phương không chịu “buông tha”, Hạ Đức tạm thời không thể đưa Claire và Vĩ Ca rời khỏi đây.

Sau một khoảng lặng ngắn, cả không gian dường như cùng phát ra tiếng động; làn sương máu rung chuyển vì những âm thanh đó, và từ sâu trong làn sương, có vẻ như có vô số tiếng thì thầm và lời ca ngợi đang vang lên.

“Bạn muốn xử lý Biển Nguồn Gốc như thế nào?”

Câu hỏi này, Hạ Đức đã từng nghe trước đây; người lùn cũng đã đặt câu hỏi này.

Hạ Đức đã trả lời y hệt: “Còn tùy vào tình hình thôi… Tốt nhất là phải niêm phong nó lại. Có người nói với tôi rằng sau khi Biển Nguồn Gốc xuất hiện trong thế giới vật chất này, nó sẽ không bao giờ rời đi nữa… Tôi không thể để nó xé nát đại lục cũ và tạo ra những vết nứt lớn, nhưng tôi cũng không muốn tiêu diệt nó hoàn toàn.”

Hạ Đức hỏi một cách do dự: “Các tín đồ của ngài đến khu vực Akadia cũng là để chứng kiến sự xuất hiện của Biển Nguồn Gốc, và để đảm bảo rằng nó sẽ không bị tôi tiêu diệt phải không? Nhưng tại sao biển ấy lại không thể bị tiêu diệt? Chỉ vì đó là nơi mọi sinh mệnh được sinh ra, hay còn có lý do nào khác nữa?”

」

   Hạ Đức thận trọng hỏi: “Chắc không phải vì thứ bị niêm phong dưới biển Nguồn Gốc chứ? Thứ đó có đáng để một tồn tại như ngài cử các tín đồ đến đây sao? Tôi nghe nói còn có những tín đồ của các vị thần sáng tạo khác cũng đã đến khu vực này.”

   Bóng dáng kia không trả lời trực tiếp câu hỏi của Hạ Đức: “Biển Nguồn Gốc không được phép bị phá hủy. Biển ấy còn có những công năng khác nữa… Nơi sinh ra sự sống, cũng chính là nơi sự sống trở về.”

   Giọng nói vang vọng trong làn sương máu, nhưng khi Hạ Đức muốn tiếp tục hỏi thêm, giọng nói đó lại trở nên mơ hồ. Bóng dáng kia giơ một tay về phía Hạ Đức, và một quả cầu ánh sáng màu đỏ thẫm bay về phía anh ta.

   Đó không phải là sức mạnh ban tặng từ thần ác… Trong quả cầu ánh sáng, dường như có cái gì đó được bọc kín bên trong.

   Khi quả cầu ánh sáng tiến gần, Hạ Đức vươn tay đón lấy thứ vật xuất hiện từ bên trong. Ban đầu, anh ta tưởng đó chỉ là một đoạn gỗ, nhưng sau đó mới nhận ra rằng mình đang cầm trên tay một cánh tay đứt khô queo.

   Cánh tay đó vẫn giữ nguyên hình dạng của cánh tay trên, cánh tay dưới và lòng bàn tay, nhưng lại ngắn hơn khoảng một phần ba so với cánh tay bình thường. Lớp da của cánh tay có màu vàng nhạt u ám, bề mặt đầy nếp nhăn, giống như những tờ giấy da cừu đã bị phơi nắng nhiều năm.

   Điều khiến người ta rùng mình nhất là chiếc bàn tay đang co ro lại… Bên ngoài ngón út, có một ngón tay thứ sáu mọc lên một cách kỳ lạ, và móng tay của tất cả các ngón đều có màu đen tuyền.

   Sức mạnh xúc phạm này quá mạnh mẽ và thuần khiết đến mức Hạ Đức vô thức thốt lên một từ: “Thần khí?”

   Anh ta ngẩng đầu hỏi: “Khoan đã… Tại sao ngài lại đưa thứ này cho tôi? Hả?”

   Nhưng ở xa, bóng dáng đen kia đã biến mất hoàn toàn… Ngay cả làn sương máu xung quanh cũng không biết từ khi nào đã tan đi hết. Lúc này, cảnh vật bên trong căn phòng đã trở lại bình thường… Trên mặt đất, có rất nhiều người nằm liệt, nhưng chỉ còn lại những du khách, hai tín đồ của các vị thần khác nhau, và những người theo chủ nghĩa phục quốc của Đức Linh Ô.

   Ánh sáng mặt trời chiếu xuống… Hạ Đức mới nhìn thấy trên nóc triển lãm có một lỗ hổng lớn… Phía trên lỗ hổng, tiếng sấm rền vang, và những tia chớp lấp lánh trong đám mâ

Rất nhanh thôi, tiếng mưa rào ào ạt bắt đầu vang lên; những giọt mưa rơi trên má của Hạ Đức. Anh ta vươn tay lau đi, và phát hiện ra rằng những giọt mưa đó có màu đỏ thắm.

“Đây là…”

Anh ta chớp mắt, và dấu vết màu nước mưa trên ngón tay lại trở lại màu bình thường. Anh nhìn quanh, rồi nhìn vào cánh tay bị gãy của mình, thở dài một hơi, không biết nên nói gì tiếp.

Phía sau Hạ Đức, tình trạng của Claire vẫn khá ổn; còn bé Vĩ Ca nhỏ nhắn thì sau khi làn sương máu tan đi, cũng lảo đảo bước ra từ túi áo của Hạ Đức: “Tôi lại ngất xỉu sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi nhớ lúc nãy... Ôi! Aurora!”

Thấy xung quanh không còn ai tỉnh táo, cô bé búp bê liền bay ra ngoài và nhặt lên chiếc bình cổ cao nằm trên mặt đất.

Mặc dù những kẻ theo đạo dị đoan và những người theo chủ nghĩa phục quốc đã biến mất, nhưng những dụng cụ được chuẩn bị cho nghi lễ cùng với các đồ nội thất ở đây vẫn còn nguyên vị trí.

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi, Aurora! Cuối cùng rồi!”

Cô bé búp bê Vĩ Ca trông rất xúc động, như thể muốn khóc, nhưng cảnh cô bé nhỏ nhắn ôm chiếc bình “to lớn” kia thật sự khá buồn cười.

Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng xung quanh không còn nguy hiểm nào nữa, Hạ Đức nói với cô bé búp bê đang ôm chiếc bình: “Bây giờ là lúc phải lo liệu những việc còn lại rồi. Em hãy nhanh chóng trở về với ý thức của mình đi; cơ thể em hẳn đã đến cửa sở cảnh sát rồi. Hãy làm theo kế hoạch ban đầu và ngay lập tức báo cáo về việc một chiếc xe ngựa và một nhóm người hầu đã mất tích tại biệt thự của em.”

Dù còn hơi lưỡng lự, cô bé búp bê nhỏ nhắn vẫn đưa chiếc bình “to lớn” đó cho Hạ Đức: “Được thôi, mặc dù tôi không rõ chuyện gì vừa xảy ra, nhưng các bạn nhất định phải chăm sóc tốt cho Aurora.”

“Chúng tôi sẽ chăm sóc tốt cho em gái của em đấy. Nhanh lên đi, em cũng không muốn sau này giáo hội phát hiện ra danh tính phù thủy của em đâu phải không?”

Claire nói, và cuối cùng ý thức của Vĩ Ca mới rời khỏi cơ thể con búp bê.

Hạ Đức cho con búp bê vào túi áo, rồi đứng cùng với Claire nhìn ngắm căn phòng bị thiệt hại nặng nề do sét đánh Hậu Nhất: “Có lẽ cuối tuần này, công viên triển lãm sẽ không mở cửa nữa.”

“Đúng vậy, sự xuất hiện đồng thời của sức mạnh hai vị thần ác này thực sự là điều không ai có thể lường trước được.”

Clair nhớ lại những gì vừa xảy ra và vẫn còn cảm thấy sợ hãi: “Câu lạc bộ Chính quyền Bạo chúa muốn lợi dụng danh tính của Việt Ca để kích động sự hỗn loạn trong nước Carsonrik vào thời kỳ chiến tranh; tôi không hiểu rõ ý định của những người tin theo Thần Biến dạng – việc họ giúp phe phục quốc Dillinor kích hoạt sức mạnh di truyền của Việt Ca sẽ mang lại lợi ích gì cho những kẻ cuồng tín này chứ?

Nếu chỉ muốn dâng các sinh mạng con người làm lễ vật cho vị thần ác đó, thì cũng không cần phải gây ra tiếng động lớn như vậy ở trung tâm thành phố.”

Hạ Đức cũng không hiểu tại sao những kẻ cuồng tín theo Thần Biến dạng lại giúp phe phục quốc; anh ta lấy ra một tấm da cừu để bọc chiếc cánh tay sáu ngón bị đứt của mình, sau đó sử dụng phép thuật [Sự khiêm tốn của Vật dụng] để che giấu những yếu tố xúc phạm thiêng liêng đó.

“Lần này, phe phục quốc Dillinor thực sự đã gây ra rắc rối lớn. Bề ngoài họ hợp tác với Câu lạc bộ Chính quyền Bạo chúa, nhưng bí mật lại liên minh với những người tin theo Thần Biến dạng để đối phó với họ; những người tin theo Thần Chính quyền Bạo chúa chắc chắn sẽ không để họ yên đâu.”

Hạ Đức nói xong, treo chiếc cánh tay bị bọc kia lên eo mình; trông nó giống như một thanh kiếm ngắn vậy.

“Nếu phe phục quốc Dillinor không muốn hợp tác với Câu lạc bộ Chính quyền Bạo chúa, họ chỉ cần từ chối thôi mà, tại sao lại phải âm mưu chống lại họ chứ?”

Clair cảm thấy rất bối rối về điều này, nhưng ngay sau khi đặt câu hỏi đó, cô đã tự tìm ra câu trả lời: “À, có lẽ những người tin theo Thần Chính quyền Bạo chúa sẽ không chấp nhận bị một nhóm người bình thường từ chối đâu… Có lẽ đó chính là lý do chính khiến tình hình hôm nay xảy ra.”

Cô nhìn chiếc bình nhỏ trên tay Hạ Đức: “Chai dung dịch sự sống cuối cùng của Eirora…

“Giống như chai dung dịch đó trong Hội Bí vật [ Bì Vật Hội quán】 vậy, nó cũng đã bị ô nhiễm bởi những yếu tố có cường độ cao; có lẽ sau này cần phải được làm sạch mới có thể trở lại trạng thái bình thường được.”

“Kỳ diệu, sự xúc phạm, sự khai sáng, và những lời thì thầm… đó là bốn yếu tố cơ bản; phép thuật luyện kim, chiêm tinh học, và nghệ thuật giao tiếp với thần linh… đó là ba hình thức trí tuệ cao siêu… Cuối cùng thì nghi lễ của Peggy Lemay vẫn đã hoàn thành.”

Lúc

“Nhưng tình hình hôm nay chắc không phải là điều mà nữ luyện kim sư kia dự đoán trước đây, phải không?”

Clare hỏi, và Hạ Đức gật đầu: “Rất có thể Peggy Lemay đã để quả chai dung dịch này vào tay những người theo chủ nghĩa phục quốc ở Delinor. Kế hoạch ban đầu của cô ấy dù có liên quan đến những kẻ cuồng tín, nhưng chắc chắn không bao giờ dẫn đến tình huống như thế này… Sự tiến triển của ‘Lời Tiên Tri Thì Thầm’ đã khiến kế hoạch của cô ấy lại một lần nữa sai lệch; quả thực, dù kế hoạch có tinh vi đến đâu, cũng không thể đối đầu được với trò đùa của số phận.”

Anh ta cho chiếc chai có cổ hẹp vào túi bên trong áo khoác, đặt nó sát vào trái tim mình.

“Chính tôi.”

Hạ Đức nói với cô Eden thuộc **Giáo Hội Mặt Trời** vừa xuất hiện ở cửa: “Đằng sau ‘Khoanh Hoa Mặt Trời’ chính là Y Lộ Na.”

“Vấn đề này đã được giải quyết tạm thời, nhưng xin hãy thông báo lời xin lỗi của tôi đến cô Violette Astley – chúng tôi đã lừa dối người hầu của cô ấy, sử dụng danh tính và vé vào cửa của cô ấy một cách trái phép.”

Hạ Đức nói. Lúc này, Clare cũng gỡ bỏ chiếc mặt nạ da do mình tự chế ra từ công nghệ luyện kim, và biến hình thành một người khác so với vẻ ngoài ban đầu của Violette.

Cô Eden mới thực sự thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy “Người Gọi Thần”. Nghe lời nói của Hạ Đức và quan sát hành động của nàng phù thủy, cô cũng hiểu rằng họ đã sử dụng danh tính của cô Astley để tiến hành các hoạt động hôm nay.

“Không sao đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng tình hình ở đây…”

“…”

“Tạm thời đã được giải quyết, nhưng chi tiết vẫn rất phức tạp; chúng ta nên đi nơi khác để thảo luận. Khu vực này cần được phong tỏa tạm thời – những yếu tố ô uế còn sót lại vẫn còn rất mạnh; các bạn cần sử dụng nghi lễ thần học để thanh tẩy chúng.”

“Điều đó cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng không chỉ nơi này cần được phong tỏa; Công viên Oakham hôm nay e là sẽ không còn mở cửa cho người dân nữa.”