Hạ Đức Nghe Agelina suy luận như vậy, không khỏi mỉm cười; điều này khiến công chúa nhỏ có phần mất tự tin:

“Số… đúng không nhỉ?”

“Không, suy đoán của em rất hợp lý; sau này chúng ta có thể tiếp tục điều tra theo hướng này. Lúc nãy tôi chỉ đang nghĩ rằng cha em, Ralus III, ban đầu chỉ muốn sử dụng em làm đối tượng kết hôn ngoại giao mà thôi… thật là thiếu tầm nhìn.”

Agelina ngay lập tức giữ lại vẻ nghiêm túc trước đó; công chúa 18 tuổi nhếch môi nói:

“Đúng vậy đấy! Em đâu chỉ là một cái bình hoa đẹp để trang trí thôi…” Bí mật cho em biết nhé, thầy đã đồng ý với em rằng sau khi mọi chuyện ở khu vực Acadia kết thúc, em sẽ được chính thức trở thành học trò của pháp sư phù thủy… và đến Thời Hậu Ngã, em cũng sẽ trở nên rất mạnh mẽ đấy! Giống như Tifa và những người khác vậy… em sẽ giỏi trong mọi lĩnh vực!” Hạ Đức Cảm thấy mình hiểu ý “mọi lĩnh vực” mà cô bé đang nói đến là gì… công chúa nhỏ luôn rất quan tâm đến vấn đề chiều cao và vóc dáng của mình.

Agelina ngồi gần hơn với Hạ Đức trên ghế sofa, khuôn mặt đầy mong đợi:

“Hạ Đức ơi, có thể khen ngợi em một chút không?”

“Tất nhiên là được.”

“Vậy thì khen thưởng em một chút thì sao?”

“Cũng chắc là không thành vấn đề đâu.”

Và thế là con mèo đang nằm ngửa trên lưng ghế sofa, mắt nhắm lại, bỗng nhiên mở mắt phải ra… quả nhiên, nó thấy Hạ Đức đang ôm lấy một người phụ nữ loài người. “Miu~”

Con mèo biết rằng chuyện này chắc chắn sẽ xảy ra mà…

Tối hôm đó, tiếng sấm ầm ĩ, tiếng nước và tiếng rung chuyển khiến hầu hết mọi người trong Biệt thự Hương Thơm đều không ngủ được.

Điều này không phải ám chỉ những gì đã xảy ra trong phòng của Hạ Đức… Vào tối thứ Ba đến trước bình minh của Chu Tam, thời tiết thật sự rất tồi tệ. Tiếng sấm dữ dội như muốn làm vỡ cả ngọn núi, còn tiếng mưa ào ạt khiến mọi người lo lắng về vấn đề an toàn đường xá ở khu vực ngoại ô phía dưới núi.

Hạ Đức Thậm Chí còn nghi ngờ liệu tiếng sấm này có phải là do các pháp sư đang giao tranh không… Dù Jalinna phàn nàn, ông vẫn ôm cô ấy ra cửa sổ để cho gió mưa vào trong, và chỉ sau đó mới chắc chắn rằng tiếng sấm thực sự chỉ là hiện tượng tự nhiên mà thôi.

“Các bạn hai người còn không nhanh trở lại đây! Jalinna, phải chăng ban công thoải mái hơn nơi này sao?”

Và rồi, lượt đến Vanessa trên giường phàn nàn.

Đến buổi sáng của Chu Tam, mặc dù bên ngoài vẫn có gió mưa dữ dội, nhưng ít ra đã không còn ác liệt như đêm hôm qua nữa. Tiếng sấm vẫn thỉnh thoảng vang lên, và Eve – người bản địa ở đây – cho biết vào mùa hè, loại thời tiết bão tố như vậy là điều khá phổ biến. Thậm chí, **Tạo Giáo** cũng từng nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh của những cơn bão để sản xuất năng lượng.

Hạ Đức đang ngồi bên cạnh Vĩ Ca đọc báo, bỗng nhiên quay sang nhìn Eve – người đang trò chuyện với Rita và cô bé Avola:

“Kết quả cuối cùng của nghiên cứu đó thế nào?”

Cô gái cao ráo không ngờ Hạ Đức lại tham gia vào cuộc trò chuyện này, nhưng cô vẫn trả lời:

“Có thể coi là thành công. Sét có thể được chuyển hóa thành nguồn năng lượng ổn định thông qua các thiết bị từ tính. Nhưng ngay cả những tia sét tự nhiên cũng chứa trong mình sức mạnh có nguồn gốc từ mặt trời; sức mạnh này khiến các thiết bị lưu trữ sét trở nên rất không ổn định. Chúng ta phải sử dụng các phép thuật và ký hiệu ma thuật để kiểm soát chúng, mới có thể lưu trữ và vận chuyển chúng over a long distance.”

“Hơn nữa, theo tính toán, mật độ năng lượng điện không thể sánh kịp với các loại máy hơi nước nhỏ hiện đại nhất. Vì vậy, đây chỉ có thể được coi là một thí nghiệm bán thành công… Nhưng ít nhất nó cũng giúp **Tạo Giáo** có thêm một nguồn công nghệ mới để sử dụng.”

“Thật là một thế giới thú vị… Một hệ thống công nghệ đầy sự đa dạng.”

Người xa xứ ấy thầm thán trong lòng, rồi tiếp tục đọc những tin tức về chiến trường trên tờ báo.

Cơn mưa này có lẽ sẽ kéo dài suốt cả ngày… Hạ Đức nghi ngờ rằng cơn mưa này có thể cũng liên quan đến “cơn mưa máu” trong giấc mơ nguyền rủa. Bởi vì sau khi ăn sáng xong và lại bước vào giấc mơ đó, khi đứng ở rìa khu vực được bóng cây che phủ và nhìn ra ngoài, cơn mưa máu dữ dội hơn cả sau trận chiến vào chiều thứ Bảy tuần trước. Một “ranh giới” rõ ràng đã xuất hiện ở rìa khu vực ngoại ô; nguồn gốc của “giấc mơ nguyền rủa” vẫn chiếm giữ một số con phố ở ngoại ô. Phía bên ngoài ranh giới, đất đai đã bị màu đỏ máu của cơn mưa liên tục nhuộm đỏ; trong khi đó, khu vực được “cây lớn bị nguyền rủa” bảo vệ thì đất đai vẫn màu tự nhiên, thậm chí đất còn khô ráo nữa

“Chào buổi sáng, người gọi thần ơi.”

“Chào buổi sáng, cô Ingram ạ.”

Hạ Đức chào hỏi “Nữ phù thủy ác mộng” đã đến bên cạnh mình.

Sau khi chiếm giữ hơn một nửa không gian trong giấc mơ này, số lượng pháp sư cấp mười ba có thể tồn tại trong khu vực được bảo vệ bởi “Cây lớn bị ma thuật làm hại” đã tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, vì “Cây lớn bị ma thuật làm hại” cuối cùng vẫn không có quyền lực tối cao trong giấc mơ này, nên nhóm của họ vẫn không thể trực tiếp bước vào đó. Việc cô Ingram có thể xuất hiện trong giấc mơ này vào lúc này, cũng là nhờ vào cuộc trao đổi và giao lưu giữa Adele Y Toa Bối Lạp với các phe lực lượng của giáo hội và học viện vào hôm qua.

Adele sở hữu một khả năng đặc biệt mà ngay cả “Nữ phù thủy ác mộng” cũng không có – đó là khả năng đưa một phần sức mạnh của mình vào trong giấc mơ. Cô ấy đã chia sẻ khả năng này với mọi người, và nguyên lý của nó khá đơn giản; vì vậy, cô Ingram đã dễ dàng nắm bắt được nó.

Bây giờ, thứ xuất hiện trong giấc mơ này chính là phần sức mạnh được phóng chiếu ra từ cô pháp sư cấp mười ba này, nhưng ý thức của cô vẫn hoàn chỉnh. Mặc dù với cách này, sức mạnh mà cô có thể sử dụng trong giấc mơ chỉ khoảng hai phần ba so với thực tế, nhưng điều đó vẫn đã mạnh hơn rất nhiều so với một pháp sư cấp mười hai.

Hai người không tiếp tục trò chuyện nữa, mà cùng nhau đưa tay ra ngoài khu vực được bóng cây che phủ, để tay chạm trực tiếp vào những giọt mưa màu đỏ thắm, nhằm cảm nhận sức mạnh của cơn mưa máu này.

“So với Chủ nhật tuần trước, cơn mưa máu bây giờ thực sự chân thực và mạnh mẽ hơn nhiều,” Hạ Đức thốt lên.

“Biển Nguồn gốc đang ngày càng tiến gần hơn với thế giới vật chất; chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn việc giải quyết vấn đề này nữa. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, muộn nhất vào Chu Nhất chúng ta nhất định phải phá vỡ được trung tâm của lời nguyền đó. Nếu không, ngay cả với cái cây ở phía sau chúng ta, chúng ta cũng sẽ lại bị buộc phải rời khỏi giấc mơ này một lần nữa.”

Cô Ingram gật đầu; việc tiếp xúc trực tiếp với những giọt mưa cũng giúp cô cảm nhận rõ ràng hơn về mối đe dọa tiềm ẩn:

“Loại mưa máu này là sản phẩm của sự kết hợp giữa sức sống mạnh mẽ và lời nguyền. Một khi ý thức trong giấc mơ bị nó làm ảnh hưởng, nó sẽ ngay lập tức tác động đến thân xác vật chất của chúng ta trong thực tế. Có lẽ chúng ta sẽ không thể cử một đ

Các nữ phù thủy cũng đang chuẩn bị để tiến sâu vào khu vực cuối cùng. Hai bên dự định sẽ Chu Ngũ so sánh danh sách nhân viên xem có vấn đề gì quan trọng không; nếu không có gì thay đổi lớn, họ sẽ bắt đầu hành động vào cuối tuần này.

Việc Hạ Đức và cô Ingram tình cờ gặp nhau ở đây hoàn toàn là sự ngẫu nhiên. Thực ra, cả hai đều đã đến từ sáng sớm để xem liệu giấc mơ này có xuất hiện những thay đổi mới nào không.

Hạ Đức ban đầu chỉ muốn trò chuyện với cô ấy một chút thôi, nhưng không ngờ “Nữ phù thủy ác mộng” lại đột nhiên hỏi:

“Nói thật đi, người triệu hồi thần linh, có thể cho tôi biết về nguồn gốc của cái cây này được không?”

Hạ Đức nghĩ rằng cô ấy cũng tò mò về việc tại sao thứ quỷ dữ xuất hiện trong trận chiến ở Rừng Duy Tư Tháp lại có thể được trồng trong giấc mơ:

“Xin lỗi, thông tin này vẫn cần được bảo mật, nhưng chắc chắn cái cây ma thuật này hoàn toàn có thể được kiểm soát.”

Nhưng nữ phù thủy lại lắc đầu:

“Không, không… Tôi không muốn hỏi về chính cái cây đó, mà là về nguồn gốc của sức mạnh giấc mơ mà cái cây này sử dụng. Nó học được điều đó từ đâu?” Cô ấy ngước nhìn tán lá cây rộng lớn, giống như bầu trời đêm – hay nói cách khác, tán cây này giờ đây đã trở thành một vùng bầu trời sao khác trong giấc mơ: “Mặc dù hình thức có hơi khác biệt, nhưng cách nó sử dụng sức mạnh giấc mơ thì có phần giống với tôi. Nếu được, tôi rất muốn hỏi linh hồn bên trong cái cây này về những điều liên quan đến sức mạnh giấc mơ.”

Cô ấy mỉm cười với Hạ Đức và nói:

“Tất nhiên, nếu người đó không thoải mái, tôi cũng sẽ không làm phiền.”

Việc bà Helena Carter sử dụng sức mạnh giấc mơ một phần là do bản năng mà linh hồn cô ấy đã hình thành sau nhiều năm ở Tháp Mặt Trăng trên núi Karas, và một phần là do sức mạnh từ bài “Di sản của Những Kẻ Mạnh Mẽ – Người Bảo Vệ Giấc Mơ” mà Hạ Đức đã cất giữ dưới Long Đản.

Sức mạnh này vốn chính là sức mạnh của chính cô Ingram, người đã hy sinh cuối cùng ở thành phố Totte trong kiếp trước; vì vậy, việc cô ấy cảm thấy quen thuộc với nó cũng không có gì lạ. Hạ Đức liền cười và nói:

“Bạn có thể cảm nhận được linh hồn bên trong cái cây đó phải không?”

Cô ấy vẫn đang ngủ say; khi cô tỉnh dậy, nếu có cơ hội, tôi sẽ sắp xếp cho các bạn gặp nhau trò chuyện một lần.” Cô Ingram đã bày tỏ lòng biết ơn, và sau đó hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc rồi mới chia tay.

Bà Helena Carter vẫn đang ngủ say; trong giấc mơ, cả hai bên đều đang tích lũy sức mạnh cho cuộc chiến tiếp theo. Vì không có điều gì bất ngờ xảy ra trong giấc mơ, Hạ Đức bắt đầu xử lý những việc cần làm trong thực tế.

Thời tiết mưa giông thực sự không phù hợp để ra ngoài, nhưng Hạ Đức hiếm khi than phiền về thời tiết. Những việc liên quan đến ác quỷ vẫn đang chờ đợi thông tin mới; lần này ông ra ngoài là vì lại nhận được thư từ ông Finch.

Ông John già đã trở về thành phố Tobeske, vì vậy Hạ Đức không gặp ông ấy tại Tháp Kỹ Thuật Huyền Bí. Lý do ông Finch viết thư mời Hạ Đức đến không phải vì có vấn đề khó giải quyết, mà chỉ vì ông vừa nhận được một thông tin vô cùng quý giá:

“Chúng ta đã tìm ra địa điểm mà [Hội Chân Lý] sử dụng để chế tạo ‘Máy Diferential’.”

Người đàn ông già cười nói:

“Nếu [Hội Chân Lý] muốn tạo ra sinh mệnh mới, chắc chắn họ sẽ đặt địa điểm sản xuất thiết bị lớn đó ngay tại đây. Cả Giáo Hội và các bạn cũng đang tìm kiếm những nơi có thể đặt những thiết bị cơ khí lớn, phải không?”

Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy. Tất cả các viện nghiên cứu và trường đại học địa phương đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng; Viện Hàn Lâm Khoa Học Hoàng gia Carsonrik càng là trọng tâm của cuộc tìm kiếm, nhưng không ai tìm thấy dấu vết của [Hội Chân Lý]. Chúng tôi nghi ngờ rằng địa điểm sản xuất của họ nằm dưới lòng đất.”

Nhưng ông Finch lắc đầu:

“Không, suy nghĩ của các bạn không sai, nhưng hướng đi của các bạn là sai. Không phải dưới đất, mà là trên cao.”

“Trên cao?”

Hạ Đức vô thức ngẩng đầu lên, rồi nói một cách không thể tin được:

“[Hội Chân Lý] đã chế tạo ra một hòn đảo bay? Giống như Học Viện Zaraswen vậy sao? Tôi nhớ nhiều năm trước, ngay cả Giáo Hội Tạo Giáo cũng đã thất bại trong những thí nghiệm tương tự.”

“Không, không phải quá đáng như vậy. [Hội Chân Lý] chỉ sử dụng những di tích cổ và những nghiên cứu cấm kỵ của họ để chế tạo ra một con tàu bay lớn. Mặc dù đây là công nghệ độc quyền của Giáo Hội Tạo Giáo, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng, xét về mặt kỹ thuật, trình độ của họ không hề cao.”