“Vậy thì các bạn hãy đưa Ôn Ni đến đây đi. Có cô Y Lai Sắt ở đây rồi, bà Carter sẽ không thiếu người chăm sóc.”

Hạ Đức quyết định cuối cùng.

“Được thưa ngài, xin ngài chờ một lát.”

Hai chị em dắt tay nhau ra khỏi đó, và Hạ Đức đứng lại trong khu rừng, thở phào nhẹ nhõm rồi ngước nhìn mặt trăng buổi tối. Trong lòng ông vừa háo hức vừa mong đợi… Năm phút sau, chúng trở lại, nhưng Ôn Ni không đi cùng.

“Thưa ngài, cô An Na Đặc vừa tiên tri rằng trên chuyến đi này, sẽ có một người bạn đặc biệt xuất hiện bên cạnh ngài, nên không cần Ôn Ni đi cùng. Cô ấy nói ngài có thể tự mình khám phá Tháp Mặt Trăng trước; nếu tối nay không gặp được điều gì đặc biệt, ngày mai ban ngày có thể đi dạo quanh thị trấn.”

“Về chiến dịch trong giấc mơ vào chiều mai, ngài yên tâm đi; các nữ phù thủy đã nói rằng chúng tôi sẽ lo liệu mọi thứ.”

Hạ Đức tin tưởng vào kết quả tiên tri của Luvia:

“Vậy thì bây giờ các bạn có thể rời xa Núi Sikar để ở lại Tòa Lâu Đài Hương Thơm được không?”

“Xin lỗi ngài, vẫn chưa được. Nhưng nếu chỉ là hai ba giờ vào chiều mai thì chắc chắn không thành vấn đề.”

“Được thôi, vậy thì ngày mai các bạn hãy luôn thông báo cho tôi biết nhé. Nếu phía Acadia cần tôi đến, các bạn hãy thả Hồng Điệp trong khu rừng này; tôi sẽ cảm nhận được.”

Hạ Đức nói xong, ôm lấy hai chị em. Những cô gái mặc váy voan đen trắng lại âu yếm bên ông một lúc nữa. Biết rằng Hạ Đức vẫn còn việc quan trọng phải làm, họ không đòi hỏi thêm gì nữa:

“Vậy thì thưa ngài, khi cần chúng tôi, xin hãy nhớ thổi sáo nhé.”

Hai chị em nói xong cũng rời khỏi đây. Hạ Đức lấy con mèo ra khỏi túi và đặt nó lên vai mình, sau đó nhìn về phía thị trấn nhỏ dưới chân núi, rồi quay người đi về phía tòa tháp cao:

“Nhỏ bé như vậy Mễ Á… Lần phiêu lưu này, có lẽ chỉ có chúng ta hai người thôi.”

Tòa tháp cổ kính nằm bên vách đá vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu. Để ngăn người khác phát hiện ra việc tòa tháp được sửa chữa, Danist đã thiết lập những nghi lễ ảo thuật mạnh mẽ trong khu vực này, và những nghi lễ đó không hề bị ai xâm phạm.

Hạ Đức bước vào cánh cửa tháp và bắt đầu leo lên tòa tháp cao mười ba tầng này. Cuối cùng, anh đến đỉnh tháp – nơi anh từng nhìn thấy bản thân mình “rơi xuống” khi ở trên núi tuyết.

Đứng ở nơi quen thuộc nhưng lại xa lạ này, anh lại một lần nữa ngẩng đầu nhìn lên mặt trăng. Con mèo nhỏ Mễ Á thì trông rất hào hứng. Hạ Đức vuốt ve con mèo và nghĩ về lời nhắc của bà Carter:

“Thời gian là lúc đêm tối sâu thẳm nhất… Có lẽ là lúc nửa đêm. Địa điểm là tầng mười ba, chính là nơi này. Yêu cầu là sự cộng hưởng giữa mặt trời và mặt trăng, cùng với cái vỏ trứng… Những điều kiện này không quá khó hiểu.”

“Vậy điều gì mới thực sự khó hiểu nhỉ?”

“Cô ấy” nhẹ nhàng hỏi Hạ Đức, giống như ánh trăng trên bầu trời đang mỉm cười hỏi anh vậy.

“Người ta gọi tòa tháp này là Tháp Mặt Trăng… Đó là cái tên mà loài người đặt cho nó. Nhưng qua những cuộc điều tra trước đây, chúng ta thấy rằng các hoa văn trang trí bên trong tòa tháp này liên quan đến cả mặt trăng lẫn mặt trời… Tòa tháp này chắc chắn không chỉ là nơi thờ phượng mặt trăng.”

Điều khiến anh không hiểu là… Với tư cách là hai vị thần cao quý nhất trong số mười ba vị thần cổ đại, sức mạnh của họ cùng tồn tại trong tòa tháp này… Phải chăng điều đó quá nghiêm trọng?

Anh có thể đoán được công dụng của tòa tháp này… Đó là để kiềm chế một lời nguyền kinh hoàng mà nguồn gốc của nó thì anh cũng không biết. Anh đã từng tiếp xúc với lời nguyền đó… Nếu nó bị lộ ra, hậu quả sẽ không kém gì những trận chiến cuối cùng trong câu chuyện của những người được chọn.

Chỉ có điều… Anh không hiểu nổi… Lời nguyền đó rốt cuộc là gì? Tòa tháp này đã đứng đây bao lâu rồi? Và tại sao nó lại đột nhiên đổ sập vào mùa xuân năm 1853?

」

  【Có lẽ, bạn có thể tận dụng cơ hội này để tìm kiếm câu trả lời từ **[Hội Chân Lý]**.】

  «Đúng vậy, chỉ có **[Hội Chân Lý]** mới biết được sự thật. Bà Carter, nhà chiêm tinh học Euclid, thám tử Spello… Những người đã từng đến đây, tại sao lại bị một sức hút số phận nào đó kéo đến đây chứ?»

  Anh ta nhìn mặt trăng một lát, sau đó bắt đầu hành động. Anh ta không rõ phải thực hiện “sự cộng hưởng giữa mặt trời và mặt trăng” Hạ Đức như thế nào, vì vậy anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

  Nghi thức Cơ Trận về mặt trời, mặt trăng và các vì sao được khắc sâu vào **“Đền Thờ Bóng Đêm”** đã được thiết lập ở tầng cao nhất của tháp. Lửa mặt trời cháy rực, nước ánh trăng được đổ vào chậu thủy tinh trong sáng, chiếc hòm vàng được mở ra để lộ ra “Bộ Giáp Sư Tử Vàng”, và ánh sáng mặt trăng màu vàng của **“Nguồn Gốc Hỗn Loạn”** chiếu rọi khắp nơi bên trong tháp.

  Từ **11 giờ 30 phút tối ngày **[Chu Tứ]****, **[Hạ Đức]** liên tục thử nghiệm đủ mọi phương pháp. Anh ta thậm chí còn xây dựng chiếc “gối ngủ” cho con mèo đang ngủ gục trên ba tấm đá mặt trăng.

  Ánh sáng của tháng Ba được triệu hồi; “Vòng Ánh Sáng Thánh Thiêng” của mặt trăng bạc, “Thủy Triều Mặt Trăng Mờ Ảo” của mặt trăng vàng, và “Hoa Mặt Trăng Thối Rữa” của **【Hồng Nguyệt】** đều được **[Hạ Đức]** sử dụng một cách linh hoạt. Thậm chí, ánh sáng mặt trời cũng được **[Hạ Đức]** mô phỏng thông qua phép thuật “Ánh Sáng” kết hợp với “Phương Pháp Chữa Trị Bằng Ánh Nắng Mặt Trời”.

  Ánh vàng của Hy đốn Pháp Ấn lấp lánh trên tầng cao nhất của tháp vào buổi sáng sớm; những biểu tượng **【Hắc Nguyệt Phù】** và **【Âm Nguyệt Ân Điển】** cũng xuất hiện.

  Nhưng cho đến khi ánh bình minh của **【Chu Ngũ】** xuyên qua đám mây, chiếu sáng lên **[Hạ Đức]** – người đang đứng bên lan can, nhìn ra ngoài rừng núi – anh ta vẫn chưa tìm thấy “cánh cửa” đó.

  Sau một đêm không ngủ, **[Hạ Đức]** không cảm thấy mệt mỏi quá mức; việc liên tục thực hiện các phép thuật cũng không làm anh ta tiêu hao nhiều sức lực. Thực ra, việc sử dụng liên tục các phép thuật liên quan đến mặt trăng đã giúp anh ta có cơ hội tổng hợp và sắp xếp lại toàn bộ sức mạnh trong “Hệ Thống Mặt Trăng”, vì vậy đây không hề là sự lãng phí thời gian.

“Nhưng điều tôi đang tìm kiếm là cánh cửa… Cánh cửa ấy rốt cuộc ở đâu nhỉ?

Vì những nỗ lực trong thực tế không mang lại kết quả gì, Hạ Đức quyết định sẽ thử lại trong giấc mơ vào đêm tiếp theo. Dù sao thì lần trước, chính trong giấc mơ tôi mới tìm thấy cây cổ thụ bị ma ám đó.

Ngáp dài trước ánh bình minh mùa hè, tiếng meo kêu vang lên từ chiếc lều phía sau – đêm đã trôi qua hoàn toàn. Hạ Đức không tiếp tục ở lại núi nữa, mà thu dọn đồ đạc và đưa con mèo xuống thị trấn nhỏ bên dưới để ăn sáng. Sau đó, anh dự định sẽ gọi Gracie và Helen đến, để họ giúp thông báo tin tức tốt lành cho các cô gái ở Biệt thự Hương Thơm.

‘Chiều nay tôi nên quay trở lại thành phố Acadia một chút… Trận chiến trong Giấc Mơ Nguyền Rủa kia vẫn khiến tôi lo lắng. Lần trước là một pháp sư ngàn mắt cấp mười ba; lần này, có lẽ đến lượt kẻ Khóc Máu rồi?’ Anh tự hỏi trong lòng, trong lúc đang ngồi ăn sáng tại tầng một của khách sạn nơi chim lớn miệng từng sống. Buổi sáng ở thị trấn này thật yên bình… Hạ Đức rất thích không khí nơi đây.

Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện từ xa và ngồi đối diện với Hạ Đức. Cô Sa Bối Nhĩ nở nụ cười và hỏi anh một cách tò mò: ‘Có vẻ như bạn không hề ngạc nhiên khi thấy tôi xuất hiện ở đây?’

Hạ Đức vuốt ve cô bé Mễ Á đang uống sữa dê bên cạnh – sữa dê được nhân viên bếp khách sạn hâm nóng giúp. Anh trả lời: ‘Nếu người ngồi đối diện tôi lúc này là một người đàn ông trung niên mặc bộ áo choàng màu nâu cũ kỹ, với mái tóc cắt ngắn chỉ còn lại phần gốc, thì có lẽ tôi mới ngạc nhiên đấy.’

Rõ ràng, Adèle không hiểu ý của Hạ Đức, nhưng điều đó cũng không ngăn cản cô ta “la ó chống lại kẻ đang la ó”:

‘Tôi nhận ra rằng, dù tôi đi đâu, bạn cũng luôn xuất hiện ở đó… Ông Hoa Sinh, lẽ ra ông nên ở Acadia chứ?’

Hạ Đức suy đoán rằng “người bạn đặc biệt” mà Lucia đã tiên tri chính là cô Sa Bối Nhĩ này…

“Thực ra tôi cũng tò mò làm sao bạn lại có mặt ở đây. Còn về phần tôi, tôi lên núi để tìm một cánh cửa chỉ xuất hiện vào ban đêm, nhưng tối qua tôi vẫn chưa tìm thấy.”

Cô Sa Bối Nhĩ giả vờ suy nghĩ một lát, rồi liền nháy mắt với Hạ Đức:

“Vậy bạn có cần sự giúp đỡ không? Dạo này tôi cũng không có việc gì để làm cả. Nếu không gặp bạn ở đây, sau khi kết thúc chuyến đi ở Thành phố Toót, tôi định đi nghỉ mát ở những nơi xa xôi, tránh xa chiến tranh như Mặt Trăng hay Tobezk.”

“Điều đó sẽ không làm gián đoạn kế hoạch ban đầu của bạn chứ?”

Hạ Đức hỏi. Adele lắc đầu nhẹ; thực ra cô đến đây chính là để giúp đỡ Hạ Đức, và trong lòng cô còn tự trách các đồng nghiệp của mình vì không ai ở bên cạnh anh ta… Thực ra, tất cả đều là kế hoạch của Lucia.

“Tất nhiên là không. Chỉ là bạn đừng lo rằng tôi sẽ phát hiện ra bí mật của bạn thôi.”

Cô cười nói, trong lòng lại nhớ lại những hình ảnh mà cô đã thấy khi chạm vào mu bàn tay của Hạ Đức lần trước. Kìm nén những cảm xúc ấy lại, dù cho hành động kiêu ngạo của “bản thân mình” có phần non nớt, nhưng chính điều đó đã khiến cô quyết định sẽ tiếp xúc với Hạ Đức thường xuyên hơn nữa:

“Mối quan hệ giữa tôi và bạn còn không bằng mối quan hệ của bạn với những nữ pháp sư xung quanh bạn đâu… Họ đều chưa từng rời Thành phố Akadia để theo bạn trong tình huống như thế này; liệu tôi có thích hợp không?”

Hạ Đức cảm thấy lời nói của cô Sa Bối Nhĩ có chút kỳ lạ, nhưng “bọn họ” bên tai anh ta chỉ cười khẽ mà thôi.

“Không sao đâu. Tôi tin rằng bạn là người đáng tin cậy. Những thông tin về Biển Nguồn gốc mà bạn đã đưa cho tôi vài ngày trước thực sự rất có giá trị… Nếu bạn sẵn lòng chia sẻ những thông tin quý báu như vậy với tôi, làm sao tôi có thể không tin tưởng bạn được chứ?”

Hạ Đức cảm thấy cô Sa Bối Nhĩ rất thân thiện, và trong lòng anh ta tự nhiên muốn tin tưởng cô ấy.

Còn nữ pháp sư cũng rất quan tâm đến những lời nói của Hạ Đức【Hạ Đức】, bà gật đầu nhẹ và nói: “Được thôi, thực ra tôi vẫn chưa biết tại sao bạn lại xuất hiện ở thị trấn hẻo lánh này.”

Vì vậy, Hạ Đức【Hạ Đức】 đã mô tả ngắn gọn về những sự kiện liên quan đến Long Đản và những thông tin mình biết được; ngoại trừ việc ngọn tháp cao ấy có liên quan đến “sự ra đời” của mình, anh ấy đã kể hết mọi điều khác.

Điều khiến người phụ nữ tóc vàng quan tâm nhất là:

“Bạn đã không ngủ suốt đêm qua phải không? Vậy thì hãy nghỉ ngơi một chút đi. Tôi biết với sức mạnh của bạn, việc ngủ không còn là điều bắt buộc nữa, nhưng nghỉ ngơi đầy đủ luôn là điều tốt.”

Hạ Đức Khước lắc đầu:

“Tôi thậm chí còn dự định trở về thành phố Acadia vào chiều nay; trận chiến thứ hai trong giấc mơ sắp bắt đầu rồi.”

Nhưng Adele không hề muốn để Hạ Đức【Hạ Đức】 rời đi. Cô ấy đã nghĩ ra cách để giữ anh ấy lại:

“Nhưng hôm qua, khi tôi gặp chủ tịch các nữ pháp sư – Y Toa Bối Lạp – bà ấy nói rằng bà ấy đã biết rằng hôm nay người triệu hồi thần linh không có mặt ở Acadia, vì vậy bà ấy sẽ đến đó để giúp đỡ vào chiều nay. Trong tình huống này, bạn vẫn chắc chắn muốn trở về à?”

“Mèo~”

Con mèo uống hết sữa dê, rồi kêu lên một tiếng ngọt ngào; có vẻ như nữ pháp sư này cũng đang muốn chiếm đoạt Hạ Đức【Hạ Đức】 trung thành của mình…