“Trước khi rời khỏi Biệt thự Hương Thơm vào buổi chiều, tôi đã nói chuyện với Agelina về việc này, cô ấy sẽ tăng cường điều tra về danh tính thực sự của Người Phụ Nữ Bướm. Tuy nhiên, nguồn gốc của cô ta rất khó để tìm hiểu; có vẻ như cô ta xuất hiện một cách đột ngột vào một thời điểm nào đó. Ngoài ra, tôi cũng sẽ yêu cầu các lực lượng địa phương hỗ trợ trong cuộc điều tra này. Mặc dù những người đó không đáng tin cậy lắm, nhưng chúng ta cũng không cần lo lắng về việc họ tiết lộ thông tin.”

Hạ Đức đã suy nghĩ kỹ về việc cần làm: “Sau khi cuộc điều tra danh tính hoàn tất, tôi muốn gặp riêng Người Phụ Nữ Bướm một lần. Mặc dù những lần trước chúng ta không phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ về cô ta tại vườn ấm áp của câu lạc bộ, nhưng tôi vẫn chưa từng tiếp xúc trực tiếp với cô ta. Chúng ta hãy loại trừ đối tượng này trước; nếu cô ta không phải là người gây ra vấn đề, tôi sẽ xem xét…”

Hạ Đức dừng lại và quay đầu nhìn về phía bóng tối bên ngoài trại: “Các bạn có nghe thấy tiếng sóng không?”

Vĩ Ca lắng nghe kỹ, nhưng không nghe thấy gì cả; tuy nhiên, cô cảm nhận được rằng “năng lượng sống xung quanh đang thay đổi.”

“Chú ý! Sự ổn định của không gian đang gặp vấn đề! Mọi người hãy chú ý, hiện tượng phản chiếu sắp xảy ra!”

Giọng nói của Silvia cũng vang lên vào lúc này; tất cả mọi người trong trại đều đứng dậy – thực ra cũng chỉ có vài cô gái đang ngồi mà thôi. Ngay cả Ngải Lệ cũng mở mắt và nhảy dậy, biến thành một cô gái tóc bạc và đứng bên cạnh Hạ Đức.

“Phía kia…” Hạ Đức chỉ về phía đông bắc, trong khi con chim cú cũng đáp xuống từ trên trời: “Khí tục sống ở đó thật là dày đặc… Cánh đồng hoang này chắc chắn sẽ tràn ngập hoa cỏ dại vào mùa hè năm nay.”

Silvia theo dõi những thay đổi trong không gian và báo cáo thời gian đếm ngược một cách chuyên nghiệp: “Đây là loại biến đổi không gian loại 11, hoàn toàn trái ngược với ‘Lời Mở Khóa và Thăng Hoa’! Đếm ngược: 20, 19, 18…”

Tiếng sóng giờ đây không chỉ Hạ Đức mới nghe thấy được; bầu trời đêm tối thẳm cũng bắt đầu hiện lên những tia sáng đỏ nhạt.

Rõ ràng, vị trí mà mọi người đang đứng không phải là nơi hiện tượng phản chiếu của Biển Nguồn Gốc sẽ xảy ra. Sau khi rời khỏi trại, nhóm người nhanh chóng di chuyển về phía đông bắc theo thời gian đếm ngược của Silvia.

Cỏ dại xung quanh trong vòng vài giây đã mọc cao hơn một người, trông thật kỳ lạ. Dù sức sống từ Biển Nguồn Gốc không phải là tai họa của thế giới, nhưng loại sức sống kỳ lạ này vẫn có thể ảnh hưởng đến các sinh vật bình thường.

Rõ ràng có điều gì đó đang xảy ra bên ngoài khu đất hoang này, nhưng vào lúc này, hai không gian đang tạm thời hòa nhập vào nhau; việc nhìn trực tiếp vào vùng đang thay đổi không gian chẳng mang lại ý nghĩa gì cả, ngoại trừ có thể khiến con người phát điên.

Vì vậy, nhóm người không ai có ý định bay lên hay tiêu diệt ngay lập tức những bụi cỏ trước mắt. Tất cả đều tuân theo tiếng đếm ngược của Silvia mà tiến về phía Hạ Đức. Khi tiếng đếm ngược về zero, Hạ Đức cũng đã xuyên qua lớp cỏ dày hơn hai mét để mở đường ra con đường đất ở làng quê.

Bầu trời đêm hơi đỏ ửng, ánh đỏ lấp lánh giữa các vì sao, nhưng không che khuất được ánh sáng của chúng; bầu trời vẫn giữ nguyên màu đen sâu thẳm. Các vì sao và ba vầng trăng vẫn không hề thay đổi, có vẻ như hiện tượng “phản chiếu” này không làm cho đêm trở nên hoàn toàn màu đỏ.

Trước mắt mọi người, phía nam con đường đất là cánh đồng bỏ hoang mà họ vừa đi qua; phía bắc là một khu đất cát đá màu đen, kéo dài về phía bắc và dần chuyển sang màu hồng, hòa quyện một cách tự nhiên với bãi biển màu hồng kia.

Phía bắc bãi biển là một hồ nước màu đỏ rộng lớn. Mặc dù diện tích của hồ khá lớn, nhưng nó vẫn có ranh giới rõ ràng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Ngoài màu sắc bất thường, hồ này gần như hoàn hảo khi hòa nhập vào vùng đất hoang này; trên bãi biển thậm chí còn mọc lên những loại cỏ dại và hoa dại đặc trưng của địa phương… Nhưng trên bản đồ đã được vẽ trước đó, nơi này rõ ràng không hề có hồ nước như vậy.

“Hiện tượng ‘phản chiếu’ không phải là việc che phủ không gian thực tế, mà là việc ép buộc tạo ra một khu vực không ổn định bên trong không gian thực.” Silvia nói nhẹ, mọi thứ trước mắt họ dường như khác với những gì họ tưởng tượng. Họ ban đầu nghĩ rằng mình sẽ thấy một biển màu đỏ, nhưng bây giờ bầu trời thậm chí còn không hề thay đổi nhiều, khu vực bất thường vẫn có ranh giới rõ ràng… Điều này dường như không khác gì những khu vực không gian bất thường mà họ đã gặp phải ở khu vực Hồ Green trước đây.

“Không… Khu vực này đang ‘lây nhiễm’ vào thế giới bình thường xung quanh…” Veege bỗng nói lên, cô cũng không hiểu tại sao mình lại đưa ra kết luận đó; có lẽ một phần linh hồn cô

“Chắc hẳn có thể xử lý được.”

Hạ Đức nói, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Quy mô của bóng ma này quá nhỏ; “Đứa Con Đầu Tiên” chắc chắn không thể xuất hiện, bởi vì khu vực này rõ ràng không đủ không gian để chứa một sinh vật như vậy.

Tuy nhiên, trước khi hành động đuổi đi những bóng ma này, ông còn có việc khác phải làm: “Những người ở bên kia, ra đây!”

Bóng dáng của Hạ Đức tan biến vào bóng đêm, và ngay sau đó, phía tây của hồ đỏ lớn xuất hiện những dấu vết do ánh trăng tạo ra. Mặc dù các nữ phù thủy không hiểu nổi tại sao sức mạnh mới học được này lại mạnh đến thế, nhưng vì đang là ban đêm và mặt trăng sáng rực, mọi người đều có thể hiểu được sức mạnh của Hạ Đức.

Ngải Lệ muốn đi giúp đỡ. Theo những gì cô được dạy từ khi còn nhỏ, với tư cách là một con ngựa chiến một sừng có tài năng, cô có nghĩa vụ phải giúp các nữ phù thủy chiến đấu. Tuy nhiên, trước khi con ngựa chiến nhỏ bé ấy biến thành ánh sáng trắng lao đi, bóng dáng của Hạ Đức đã trở lại trong bóng đêm.

Ông có vẻ hơi ngượng ngùng: “Những người ở bên kia là thuộc Hội Những Người Tiên Tri. Trong số họ còn có người quen của tôi, đó là ông Charratu – ứng viên của số phận. Ông ấy đã được cử từ trụ sở đến đây để hỗ trợ chúng ta. À, tôi không ngạc nhiên chút nào khi họ tìm đến đây… Họ sẽ sớm đến gặp chúng ta; mục tiêu của chúng ta không hề xung đột với nhau.”

Nghe nói là Hội Những Người Tiên Tri, các nữ phù thủy cũng thở phào nhẹ nhõm; đây là tổ chức mà họ luôn coi là bạn bè. “Vậy thì phe thứ ba là ai? Không thể là những người bạn ma cà rồng của anh chứ?”

“Không thể là họ đâu; họ không dính líu đến loại chuyện này. Nhóm người đó chắc cũng đang ở gần đây thôi… Silvia, em hãy đi cùng anh tìm xem; Vĩ Ca và Phương La, hai em hãy ở đây chờ đợi những người tiên tri đến.”

Silvia liền nắm tay Hạ Đức, và cả hai cùng biến mất trên con đường đất.

Còn những người tiên tri kia thì nhanh chóng đến nơi, tổng cộng có 6 người, bao gồm cả ông Charratu. Số lượng người của họ thậm chí còn ít hơn so với đội của các nữ phù thủy. Tuy nhiên, ngoại trừ hai vị chiếm bốc gia trẻ tuổi, bốn người còn lại đều là những chiếm bốc gia cấp cao. Hiệu quả mà những chiếm bốc gia cấp cao này có thể mang lại, có thể thấy qua hành động của Luviya.

Vì người dân địa phương không tiện tham gia vào việc này, nên Flora đã đứng ra đàm phán với ông lão Charatu. Rõ ràng ông lão đã nhận ra Ngải Lệ, và thêm vào đó, việc “Người gọi thần” xuất hiện một cách bất ngờ trong đội ngũ của họ khiến các Chiếm Bốc Gia tỏ ra rất thông minh khi tuyên bố rằng họ chỉ muốn theo sau các quý bà để quan sát hiện tượng này mà thôi: “Chúng tôi đến đây chỉ vì mục đích đó.”

  Hạ Đức và Silvia không trở lại ngay, nhưng thời gian họ mất đi cũng không quá lâu. Cuộc đàm phán với bên thứ ba diễn ra khá thuận lợi và không xảy ra bất kỳ cuộc chiến nào. Khi trở lại, Hạ Đức biết được danh tính của bên thứ ba: “Đó là Hiệp hội Luyện kim Ngọc Bích.”

  “Họ đến đây để làm gì?”

  Vĩ Ca không hiểu, nhưng Hạ Đức chỉ gật đầu với ông lão Charatu – người quen của mình – và không giấu thông tin này vì có người khác đang có mặt ở đó. Dù sao thì sau này, chỉ cần Hiệp hội Tiên tri yêu cầu Chính Thần Giáo điều tra, các luyện kim sư chắc chắn cũng sẽ nói ra sự thật: “Họ đến đây vì cuốn 《Ngọc Bích Ký》. Những luyện kim sư đó từ lâu đã biết về ‘Biển Nguồn Gốc’, và họ tin rằng manh mối hoặc một số phần của 《Ngọc Bích Ký》 – vật phẩm cấp độ Bí ẩn – có thể đã bị những tín đồ của thần cổ đại để lại ở thế giới đỏ đó.”

  Suy nghĩ như vậy cũng khá hợp lý, nhưng ít nhất thì trong hai lần Hạ Đức thực sự đến “Biển Nguồn Gốc”, ông ta cũng không thấy “cánh cửa” nào cả, cũng không tìm thấy 《Ngọc Bích Ký》.

  “Không cần quan tâm đến họ; lần này họ chỉ đến để quan sát hiện tượng thôi.”

  Hạ Đức nói. Các Tiên tri sau đó hỏi ông: “Thưa Ngài Gọi thần, ông dự định xử lý thế nào với hiện tượng phản chiếu không gian này?”

  Người nói chuyện không phải là ông lão Charatu, mà là phó chủ tịch của hiệp hội địa phương – một Chiếm Bốc Gia cấp mười vòng.

  “Những luyện kim sư đó sẽ không xâm nhập vào khu vực này. Trước khi các tổ chức khác bị hiện tượng bất thường này thu hút, tôi dự định sẽ loại bỏ hiện tượng phản chiếu đó.”

  Ông cũng hỏi các Chiếm Bốc Gia: “Các bạn còn cần làm gì nữa không?”

Ông Charratu liền nói với vẻ hối lỗi: “Có thể chúng ta không cần phải hành động ngay bây giờ được không? Chúng tôi muốn thu thập một số thông tin từ hình ảnh hiện ra trước mắt này. Lần này chúng tôi có thể tiến hành việc bói toán ở đây là nhờ đã sử dụng một ‘đoạn cong của số phận’ rất quý giá. Hội đồng muốn thu thập những thông tin này để chuẩn bị cho các cuộc bói toán và cảnh báo thường xuyên sau này.”

Điều này khá giống với những gì Silvia muốn làm, chỉ khác là Silvia thu thập thông tin về không gian mà thôi.

Hạ Đức Tất nhiên là không từ chối. Hình ảnh hiện ra trước mắt vẫn còn ổn định; miễn là không mất quá nhiều thời gian, thì chúng ta hoàn toàn có thể không cần phải giải quyết nó ngay lập tức.

Tuy nhiên, Flora dường như đã nghĩ đến điều gì đó. Cô nhìn Hạ Đức một cái, sau khi nhận được sự đồng ý mới nói tiếp: “Tất nhiên là được. Thực tế, chúng tôi, những nữ phù thủy này, cũng có thể tìm đến đây nhờ vào sự hỗ trợ của ngài Gọi Thần. [Hội Nữ Phù Thủy] muốn ký kết một thỏa thuận với [Hội Bói Toán]: chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn thông tin về thời gian và địa điểm mà hình ảnh ‘Biển Nguồn Gốc’ sẽ xuất hiện hai lần, trong khi hội đồng sẽ cho chúng tôi mượn tháp chiêm tinh địa phương trong một tuần.”

Veege lập tức hiểu ra ý định của Flora – tháp chiêm tinh đó có liên quan đến vị trí của cơ thể thứ ba của em gái mình.

Rõ ràng, ông Charratu có quyền lực lớn; ông thậm chí không cần thảo luận với đồng nghiệp, chỉ suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Không vấn đề gì. Chỉ là bên trong tháp chiêm tinh đó vẫn còn một số tài liệu nội bộ của hội đồng; chúng tôi cần một ngày để sắp xếp lại những thứ đó.”

Flora liền nhìn Veege một cách tự hào; Veege trong lòng vô cùng biết ơn người bạn này của mình.