“Bối Ân Hà Đặc Ngài ơi, ý ngài là những thế hệ đầu tiên đã nhận ra rằng sức mạnh đặc biệt của họ sẽ dần suy yếu theo từng thế hệ, vì vậy họ muốn duy trì sức mạnh đó bằng cách kết hôn cận huyết?”

“Đúng vậy, có lẽ vì phương pháp này không hiệu quả, hoặc vì việc kết hôn cận huyết gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng cho con cháu, dù sao đi nữa, phương pháp này chỉ được thử nghiệm trong vài thế hệ rồi sau đó bị bỏ qua.”

Bối Ân Hà Đặc Ngài cảm thấy mình đã hiểu rõ bí mật của gia tộc Burgundy:

“Vua điên Ruger, cùng với vị vua khác sau đó hàng trăm năm, người đã đưa dòng máu ma cà rồng vào dòng dõi hoàng gia – họ đều là những người hiếm hoi có khả năng đánh thức lại sức mạnh tổ tiên. Nhìn vào điều này, có thể thấy sức mạnh được truyền lại thông qua dòng máu này thực sự rất không ổn định. Dù Đại Lýnh Á có lịch sử hàng nghìn năm, nhưng có lẽ chỉ có rất ít người giống như họ.”

Hạ Đức bắt đầu suy nghĩ về một số điều:

“Nếu xác suất các đời sau tự nhiên sinh ra mà có khả năng đánh thức dòng máu đặc biệt này rất thấp, thì liệu có thể can thiệp một cách nhân tạo, thông qua các phương pháp ‘luyện kim con người’, để tạo ra những đứa trẻ có khả năng đó hay không?”

Bối Ân Hà Đặc Ngài ngay lập tức gật đầu:

“Tất nhiên là có thể. Vẫn lấy ví dụ về gia tộc Long Nhiệt đi, hầu hết các nghi lễ ‘đánh thức dòng máu Long Nhiệt’ hiện nay, chẳng phải đều do họ tạo ra nhằm tăng cao xác suất đó sao?”

“Không, tôi không đang nói đến việc can thiệp vào những đứa trẻ đã được sinh ra, mà là việc can thiệp và thử nghiệm ngay từ khi chúng chưa được sinh ra… À, ra vậy. Những ‘con người mới’ của Huyết Linh Học Phái và những ‘đứa trẻ hoàn hảo’ của Peggy Lemieux… về mặt lý thuyết, có lẽ…”

Thấy những con ma cà rồng này đã không thể giao tiếp được nữa, Hạ Đức quyết định gọi những cô gái ở bên ngoài mộ phần đến để niêm phong chúng lại. Còn Bối Ân Hà Đặc Ngài, không hiểu tại sao, lại nghĩ đến ý tưởng “nuôi rượu bằng máu” của Hạ Đức, vì vậy ông ta yêu cầu Hạ Đức lấy máu của một số loài động vật để chế biến thành rượu máu và cho những con ma cà rồng này uống.

Mặc dù ý tưởng này rất sáng tạo, nhưng thật không may, nó không mang lại hiệu quả gì cả.

Bối Ân Hà Đặc Ngài vẫn muốn lấy một số máu của những kẻ điên này để nghiên cứu; biết đâu thông qua việc truy ngược nguồn gốc, ông ta có thể tìm ra những thông tin hữu ích.

Tuy nhiên, xét đến kết cục có thể xảy ra với những kẻ điên rồ này và vì sự an toàn của bạn bè mình, Hạ Đức đã từ chối hiến máu.

  Ông Bối Ân Hà Đặc không hề thất vọng lắm. Khi rời khỏi ngôi mộ cùng với Hạ Đức, ông vẫn đang suy đoán xem có bao nhiêu loài ma cà rồng đang ngủ yên dưới lòng đất này:

  “Chúng ta sắp tìm thấy ngôi mộ của loài ma cà rồng dưới lòng đất rồi, ông Hoa Sinh, hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!”

  Khoảng 10 giờ 40 phút sáng, khi chia tay với ông Bối Ân Hà Đặc, Hạ Đức tính toán thời gian rồi quay trở về nhà bằng chiếc giày pha lê, sau đó nhờ các cô gái tại Thư viện Mực Xanh thông báo với Vĩ Ca rằng anh sẽ không đến Dinh Thơm để ăn trưa.

  Sau đó, Hạ Đức đưa Mễ Á đi cùng mình đến thành phố Huntington.

  Hôm nay, thành phố Huntington cũng đang mưa, nhưng cơn mưa phùn mịt không ảnh hưởng đến việc Hạ Đức cưỡi ngựa đi qua vườn nho ở Bạch Hà Cốc.

  Đúng 12 giờ trưa, Hạ Đức dắt con ngựa đi dọc theo mặt hồ và đã thành công tiến vào Hồ Tâm Đảo của Hồ Quỷ Lí. Mặc dù bên ngoài đang mưa, nhưng khi bước lên đảo, cảnh vật lại trong trẻo với ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

  Hạ Đức để con ngựa đi ăn cỏ một mình, sau đó anh chỉnh lại trang phục rồi bước vào giữa hồ.

  Như mọi khi, “Nữ hoàng Hồ” với bộ áo choàng trắng và cây gậy dài đứng trước tảng đá lớn ở giữa hồ, chờ đợi sự xuất hiện của Hạ Đức. Trong hai năm quen biết cô ấy, ngoại trừ lần cô ấy xuất hiện ngắn ngủi trong trận chiến Pantanal, dường như cô ấy chưa bao giờ rời khỏi nơi này.

  “Thưa bà, tôi lại đến làm phiền bà một lần nữa, để xin sự hướng dẫn từ bà.”

  Hạ Đức xin lỗi. Ánh nắng trưa chiều rất đẹp, mặt hồ lấp lánh ánh sáng. Mễ Á nằm trên vai Hạ Đức, nhắm mắt ngủ say sưa, thậm chí không hề muốn ăn trưa, còn bộ áo choàng trắng và mái tóc vàng óng của nữ hoàng Hồ cũng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

  “Trách nhiệm của tôi chính là mang lại sự hướng dẫn và trí tuệ cho mọi người. Vậy lần này, anh muốn hỏi điều gì?” Nữ hoàng Hồ cười hỏi. Hạ Đức liền nói ra hai lý do mình đến đây: trước hết là về chuyện của Dorothy và Rachelia.

  Người phụ nữ mặc áo choàng trắng với cây gậy hoàn toàn hiểu ý của Hạ Đức, nhưng lần này cô ấy không đưa ra câu trả lời cho anh.

“Về cách giúp đỡ họ, bạn đã có ý tưởng riêng của mình rồi; không cần phải tìm kiếm sự hướng dẫn từ tôi nữa.”

“Nhưng dù là mong muốn mọi thứ trở lại như ban đầu sau khi sự việc với những người được chọn kết thúc, hay là tìm kiếm các chuyên gia trong lĩnh vực nghiên cứu về máu và thịt, tất cả những điều này đều ẩn chứa yếu tố bất định.”

Thiên thần cười nói:

“Bạn đã vượt qua bài kiểm tra của những bậc hiền triết; bạn hẳn hiểu rằng sự bất định chính là điều không thể tránh khỏi trong cuộc sống. Ngay cả tôi, cũng chỉ có thể đưa ra những gợi ý, chứ không thể đảm bảo rằng mọi việc sẽ thành công. Hiền triết ơi, bạn tìm đến tôi để xin hướng dẫn, chứ không phải để yêu cầu tôi biến điều gì đó thành sự thật.”

Tuy nhiên, thiên thần cũng không hoàn toàn từ chối Hạ Đức:

“Nếu bạn đã kiểm chứng rằng cả hai con đường đó đều không thể đi được, và dường như không còn lối nào khác, thì bạn có thể quay lại tìm tôi để xin hướng dẫn.”

Hạ Đức bèn bày tỏ lòng biết ơn, sau đó anh ta cũng nói về việc sửa chữa vật báu do Chúa Tạo Hóa tạo ra – chiếc kéo mà anh ta đã đặc biệt lấy từ tay Vĩ Ca vào buổi sáng hôm đó. Thiên thần nhận lấy chiếc kéo, kiểm tra kỹ lưỡng, và khi trả lại cho Hạ Đức, đã có câu trả lời:

“Tôi đã từng thấy chiếc vật báu này trong Kỷ nguyên Thần thoại. Trong số mười ba vị thần cổ đại, Chúa Tạo Hóa là người tạo ra nhiều vật báu nhất, nhưng chỉ có rất ít vật báu mang trong mình sức mạnh mà bạn đang tìm kiếm.”

“Những vật báu đó đều có thể được gọi là ‘vật báu tạo hóa’; chúng được tạo ra để hỗ trợ các vị thần trong việc tạo ra sự sống và biến đổi thế giới. Tôi đã từng thấy chiếc kéo này trong tay Chúa Tạo Hóa – người dùng nó để tạo hình cho các loài mới sinh và cắt đứt ‘dây rốn’ của chúng.”

“Chỉ là chiếc vật báu này vẫn còn nguyên vẹn, nhưng nó đã mất đi quá nhiều sức mạnh.”

“Đúng vậy, tôi muốn biết, ngoài việc bổ sung năng lượng sống để nó tự phục hồi, còn có cách nào khác để khôi phục sức mạnh của nó, giúp chúng ta có thể đánh bại kẻ điên rồ – Đứa Con Đầu Tiên?”

Thiên thần dùng bàn tay trái không cầm gậy vuốt nhẹ qua không khí, và ba biểu tượng thần linh cổ đại liền xuất hiện: biểu tượng của Chúa Tạo Hóa, Nữ thần Mẹ Đất và Người Thầy Dạy Dỗ.

“Cách thứ nhất là tìm kiếm những vật báu tạo hóa khác do Chúa Tạo Hóa tạo ra, và sử dụng một trong số chúng để sửa chữa chiếc kéo này tại 【Lò Luyện Địa Chất】.”

“Cách thứ hai là máu của những kẻ Đứa Con Đầu Tiên, vì chúng cũng là những tạo vật v

Tôi có thể đưa cho bạn bằng chứng cần thiết, nhưng ngay cả khi bạn tìm được kiến thức này, có lẽ bạn chỉ có thể hiểu được một phần rất nhỏ trong số đó; ngay cả khi bạn thực sự nắm vững phương pháp của Đấng Tạo Hóa, việc tái hiện lại những câu chuyện về các vị thần cổ đại từ thời kỳ huyền thoại cũng là điều vô cùng khó khăn. Mặc dù công việc của bạn không phải là tạo ra những vật báu mới mà là sửa chữa chúng, nhưng xét về góc độ của con người, điều này không hề khác biệt.”

  Thiên thần đã đề xuất tổng cộng ba phương pháp, nhưng theo quan điểm của Hạ Đức, chỉ có phương pháp thứ ba mới khả thi.

  Nếu anh ấy thực sự tìm được vật báu do một vị thần cổ đại tạo ra, điều anh ấy muốn làm chắc chắn sẽ là sửa chữa cả hai vật báu đó, bởi điều này sẽ giúp tăng cơ hội chiến thắng khi đối mặt với những con quái vật đầu bạc vào lần sau.

  Còn việc phải lấy máu của Đấng Sáng Thế để đánh bại Người Đầu Tiên… Nhưng nếu không có máu đó, thì việc đánh bại Người Đầu Tiên cũng trở nên vô cùng khó khăn. Theo Hạ Đức, điều này hoàn toàn không đáng để suy nghĩ.

  Phương pháp thứ ba quả thực rất khó khăn, nhưng vì đã nghe nói đến Thư Viện Thiêng Liêng, Hạ Đức vẫn muốn thử một lần. Dù cho anh ấy có không thể học hỏi được những kiến thức trong cuốn sách được viết bởi vị thần cổ đại [Người Hướng Dẫn Bí Mật], thì đây cũng là một con đường tốt để hiểu rõ hơn về sức mạnh của Đấng Tạo Hóa:

  “Thư viện của những bậc hiền triết… Thư viện Nguyệt Bạc à?”

  Chỉ có thể sử dụng nghi thức để mở thư viện một lần mỗi năm, và hiện tại vẫn còn lâu mới đến lúc tiếp theo, vì vậy nếu muốn đến thư viện trong thời gian gần đây, chỉ có thể tìm đến cánh cửa tương ứng.

  Số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan không có cánh cửa đó, nhưng Hạ Đức và Danistre đều biết rằng bà Helen Carter đã từng bước vào [Thư viện Nguyệt Bạc] tại Núi Karas và để lại cho họ những thông tin về mười ba vị thần cổ đại.

  Bây giờ, khi bà Carter sắp “phục sinh”, dù cho sau khi phục sinh, con rồng đêm kia có quên đi ký ức đó hay không, Hạ Đức vẫn có thể nhờ Iris giúp bà ấy tìm lại ký ức đó.

  “Tôi muốn sử dụng phương pháp thứ ba, xin hãy đưa cho tôi bằng chứng cần thiết, và cũng xin hãy cho tôi qua thử thách trí tuệ.”

  Hạ Đức không quên rằng việc xin sự giúp đỡ từ Nữ Thần Hồ là cần phải trải qua thử thách.

  Và thế là một tấm bia đá không có chữ nào rơi vào tay Hạ Đức – đó chính là bằng chứng cần thiết. Tuy nhiên,

“”

  Thiên thần cười và lắc đầu:

  “Lần thử thách này yêu cầu bạn phải hoàn thành nó trong thời gian quy định — trước khi tuần này kết thúc, bạn phải biết được tình hình hiện tại của Peggy Nicola Lemay.”

  “Tình hình? Chẳng phải là danh tính sao? Được rồi, thực ra tôi đã có một số suy đoán về danh tính hiện tại của cô ấy; chỉ cần tìm ra người đó thì sẽ biết câu trả lời.”

  “Bạn cần cô ấy tự thừa nhận điều đó, hoặc tìm ra bằng chứng để xác nhận những suy đoán đó.”

  Hạ Đức gật đầu:

  “Tôi hiểu rồi. Hôm nay là thứ Ba, tôi còn năm ngày nữa; tôi nghĩ là đủ thời gian.”

  Thực ra, trong tuần này, Hạ Đức còn rất nhiều việc phải giải quyết: tìm hiểu về phép thuật liên quan đến trí nhớ từ Harris, khám phá bí mật của “Giấc Mơ Nguyền Rủa”, chờ đợi triển lãm bắt đầu, v.v.

  So với những việc đó, nhiệm vụ mà Thiên thần giao cho Hạ Đức – đó là tìm hiểu thông tin về mẹ của Vee Gogh – lại không quá phức tạp. Hạ Đức đã nghi ngờ đến bà Butterfly thuộc “Câu lạc bộ Quý bà Quyến rũ”; dù nghi ngờ đó có thể sai, nhưng việc kiểm chứng nó cũng không hề khó khăn.