“Đúng vậy, yếu tố then chốt hiện nay chính là cái bảo bối đó. Nhưng cũng giống như bạn đã nói, sức mạnh của chiếc bảo bối này đã suy giảm quá nặng nề. Nó có thể gây ra những tổn thương không thể hồi phục cho ‘Đứa Con Đầu Tiên’, nhưng hiệu quả của những tổn thương đó e rằng không mấy khả quan.

Chưa kể đến việc ‘Cái Chết Định Mệnh’ của nữ tu Davlin cũng có thể gây hại cho chúng, nhưng ngay cả khi xác thể của chúng bị tiêu diệt, chúng vẫn có thể hồi sinh trở lại ở Biển Nguyên Thủy. Chúng ta cần phải sửa chữa chiếc bảo bối đó, hoặc tìm kiếm những bảo bối mạnh mẽ hơn do Đấng Tạo Hóa tạo ra, để chúng có thể phát huy tác dụng trên các chiến trường trong tương lai.”

Luvia nói.

“Vậy làm thế nào để sửa chữa chiếc bảo bối đó?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát:

“Phải cung cấp cho nó nguồn năng lượng sống, phải không?”

Luvia bất ngờ gật đầu:

“Đúng vậy, đó là một trong những cách. Hầu hết các bảo bối của Đấng Tạo Hóa đều có khả năng tự sửa chữa bằng cách hấp thụ nguồn năng lượng sống, nhưng chỉ có thể sử dụng nguồn năng lượng sống bình thường mà thôi. Tôi biết rằng trong nguồn năng lượng sống ở Long Đản có rất nhiều năng lượng, nhưng chỉ riêng những thứ đó vẫn chưa đủ.

Nói một cách quá đáng, ngay cả khi hy sinh tất cả sinh mệnh trên Lục Địa Cũ, cũng chỉ có thể phục hồi được một phần nhỏ sức mạnh cơ bản của chiếc bảo bối đó mà thôi.”

“Vậy là chúng ta cần tìm kiếm những nguyên liệu bị mất đi để chế tạo bảo bối, hay là khám phá những phương pháp luyện kim cổ xưa đã bị lãng quên?”

Hạ Đức cảm thấy một nhiệm vụ mới đang đợi mình, nhưng Luvia lại lắc đầu:

“Theo những thông tin mà tôi có được, cách tốt nhất là ngâm chiếc bảo bối đó vào Biển Nguyên Thủy để nó tự sửa chữa. Nhưng quá trình này không thể diễn ra ngay lập tức, vẫn cần thời gian, và ‘Đứa Con Đầu Tiên’ chắc chắn sẽ đến cướp nó đi.

Một phương án thay thế khác là để những người được chọn sử dụng chiếc bảo bối đó. Những người được chọn đã thừa hưởng sức mạnh của các vị thần cổ đại, vì vậy khi họ sử dụng chiếc bảo bối, ngay cả khi nó chưa được sửa chữa, họ vẫn có thể phát huy được sức mạnh hùng vĩ của nó.”

Hạ Đức gật đầu, hiểu rõ ý của Luvia:

“Điều này rất giống với những câu chuyện trước đây; mỗi khi những người được chọn xuất hiện, họ luôn có khả năng giải quyết những vấn đề lớn nhất hiện tại, hoặc ít nhất là làm cho những vấn đề đó trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể chỉ đợ

Lời báo trước cuối cùng của số phận đã cho tôi thấy hình ảnh thiên thần đứng trên hồ nước – Hạ Đức. Hãy đến Hồ Kỳ Lân để tìm kiếm sự chỉ dẫn từ các thiên thần trí tuệ đi.

Tôi sẽ yêu cầu các phù thủy gửi thư đến **Hội Tạo Giáo** để tìm kiếm thêm những vật báu do Đấng Sáng Tạo ban tặng. Có lẽ Chính Thần Giáo cũng có thể đưa ra những lựa chọn khác cho chúng ta.”

Hạ Đức gật đầu:

“Không vấn đề gì. Tôi cũng đang nghĩ đến việc xin sự giúp đỡ từ người phụ nữ đó để tìm cách giải cứu Dorothy và Reizia. Vậy thì sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến loài ma cà rồng vào ngày mai, nếu có thời gian, tôi sẽ đến thành phố Huntington.”

Nói đến đây, tôi còn một cơ hội để đến **Đầm Lãng Quên**… Không biết vị thần nhân từ kia có thể giúp đỡ được gì không.

Nhưng Luvia lại không muốn Hạ Đức làm như vậy:

“Dù thần linh có lòng nhân từ, chúng ta cũng không nên xin quá nhiều sự giúp đỡ từ họ. Mọi thứ đều có cái giá phải trả, Hạ Đức ạ. Sự giúp đỡ từ thần linh thường đòi hỏi con người phải trả một cái giá rất lớn.”

Vì vậy, Hạ Đức tạm thời từ bỏ ý định đó. Không chỉ vì quan điểm của Luivia, mà bản thân Hạ Đức cũng cảm thấy rằng vị thần kia đã giúp đỡ mình đủ nhiều rồi. Chỉ cần kể đến việc Ngài đã ban phước cho Mễ Á và mang ánh nắng mặt trời đến cho nó, giúp nó phát huy sức mạnh trong “Biển Nguồn Gốc” để cứu mọi người, thì đó đã là sự giúp đỡ lớn lao nhất rồi.

Về vấn đề những vật báu này, Luvia dự định sẽ để các phù thủy thảo luận trong hội nghị. Có lẽ tổ chức cổ xưa này cũng sẽ có những phương pháp khác. Bà cũng đang nghĩ đến việc xin sự giúp đỡ từ học viện… Dù sao thì cây kéo đó vẫn là vũ khí quan trọng nhất hiện nay.

Trước bữa tối hôm đó, Danist cũng đưa theo Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á đến đây. Những cô gái trẻ tụ tập lại với nhau, và Danist đã đưa cho Hạ Đức một con dao nhỏ:

“Đây là vật phẩm được tạo ra từ việc bạn và Vega nhận được từ người thợ da ở ‘Câu lạc bộ Phụ nữ Quyến rũ’. Học viện đã xác nhận rằng vũ khí này hoàn toàn an toàn để sử dụng. Tính năng của nó là có thể lột da nhanh chóng, chế tạo Bì Vật và cắt qua không gian.

Nếu sử dụng con dao này để thực hiện chiêu thức **Bước nhảy của Lagre**, khoảng cách nhảy tối đa có thể tăng từ 200 mét lên đến 400 mét. Tuy nhiên, thời gian cần thiết để thực hiện chiêu thức cũng sẽ tăng lên, vì bạn cần phải thực hiện động tác

Điều này không phải để chống trơn trượt, mà là vì học viện đã sử dụng loại vật liệu được gọi là “vải thánh” để giảm thiểu nguy cơ mất kiểm soát của vật phẩm này.

Rõ ràng ban đầu nó chỉ là một sản phẩm phái sinh từ những di tích được tạo ra nhằm mục đích lột da, nhưng nó lại có hiệu quả rất tốt trong việc xé rách không gian. Về mặt lý thuyết, vật phẩm này có hiệu quả đối với bất kỳ pháp sư nào sử dụng sức mạnh không gian.

Vì vậy, trước bữa tối, Hạ Đức đã kể cho Dorothy nghe về con dao nhỏ đó, và Dorothy tỏ ra rất ngạc nhiên khi hỏi Hạ Đức:

“Hạ Đức, tại sao anh lại nghĩ rằng em và Raisya sẽ muốn sử dụng loại vũ khí được chế tạo từ Bì Vật này?”

Nhà văn và công chúa đều ghét loại sản phẩm phái sinh này; Sylvia cũng vậy. Vì vậy, con dao nhỏ này, tạm thời được Hạ Đức đặt tên là “con dao lột da của thợ da”, đã trở thành bộ sưu tập của anh.

Học viện đánh giá con dao này ngang hàng với các di tích cấp độ nhà thơ, điều này cho thấy mức độ nguy hiểm của nó rất thấp.

Thêm vào đó, Hạ Đức còn sở hữu phép thuật kỳ diệu 【Nhu Tình Của Vật Dụng】 mà anh nhận được từ Linh Phù Văn 【Hão Kiêu】, giúp anh có thể sử dụng các vật liệu bằng da để che giấu những yếu tố liên quan đến tiếng thì thầm của di tích này. Vì vậy, chỉ cần một chiếc vỏ dao bằng da nhỏ, Hạ Đức có thể mang theo vũ khí này mọi lúc, và nó thực sự rất hữu ích.

Bữa tiệc kỷ niệm thành công tại Biệt Thự Hương Thơm bắt đầu vào lúc 6 giờ rưỡi tối, và Y Lộ Na sau cuộc trò chuyện buổi sáng với Hạ Đức đã cảm thấy rất vui vẻ; cô ấy thậm chí còn tự nguyện nâng ly và phát biểu vài lời tại bữa tiệc.

Sau bữa tiệc, mọi người đều rời đi, nhưng ngày tái ngộ đã không còn xa nữa. Ngay cả Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á cũng đã nhận được lời hứa từ Danistre rằng họ sẽ được nghỉ phép dài để rời khỏi học viện.

Hạ Đức mang theo đôi giày pha lê và Long Đản trở về nhà, trong khi các cô gái khác thì đi theo “Thư Viện Mực Xanh”. Sau khi về nhà, mỗi người đều rời đi riêng; ngay cả Dorothy và Lucia cũng không ở lại. Cô gái nhà văn sẽ đến nhà báo vào sáng mai, còn Lucia thì dự định tiếp tục nghiên cứu tấm kính của thiết bị chiêm tinh đó.

Cuối cùng, chỉ còn lại Ôn Ni và Danistre – người đã tiễn Ngải Lệ và Ngải Mễ Lị Á rồi quay trở lại – nhưng thực ra là do Hạ Đức yêu cầu Danistre quay lại một lần nữa.

Mặc dù đêm đã khuya, nhưng hai người vẫn tiếp tục đi đến khu rừng Duy Tư Tháp.

Đi bộ trong khu rừng vào ban đêm của mùa hè, ánh trăng chiếu rọi khắp nơi; cả khu rừng dường như đang thở theo làn gió đêm.

Tâm trạng của Hạ Đức cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. Anh ấy kể cho Danistrel nghe về phép thuật kỳ lạ của mình – [Vòm Đêm] – và hiệu quả của nó trong việc tăng cường sức mạnh cho [Dạ Pháp Ấn], đồng thời chia sẻ quan điểm của mình:

“Đây là lỗi của tôi. Kể từ khi có được phép thuật này, hàng loạt việc xung quanh tôi không ngừng nghỉ; tôi chưa thực sự nghiên cứu kỹ hiệu quả của nó, mà chỉ coi nó như một công cụ để tạo ra bầu không khí đêm tối tạm thời.”

Anh ấy vẽ một đường ngang trước mặt; mặc dù lúc này vốn đã là đêm tối, nhưng Danistrel cảm nhận rõ ràng rằng bầu không khí đêm tối trở nên sâu thẳm, cổ xưa và chân thực hơn.

Nữ pháp sư cấp mười ba suy nghĩ một chút rồi nhận ra sự thật:

“Hiệu quả của phép thuật này giống với [Ngôn Ngữ Thăng Hoa] và [Mê Chốt].”

Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy. Sức mạnh mà [Vòm Đêm] mang lại cho [Dạ Pháp Ấn] thậm chí còn lớn hơn cả hiệu quả của đêm bình thường. Đây là phần thưởng mà ‘Cây Cha’ đã trao cho tôi sau nhiệm vụ thời gian; hiệu quả của nó chắc chắn không chỉ đơn thuần là tạo ra bầu không khí đêm tối. Nó giống như một hạt giống, đại diện cho khởi đầu của hệ thống đêm tối.”

“Hiện tại, những phép thuật liên quan đến [đêm tối] mà tôi biết chỉ có [Dạ Pháp Ấn], [Mũi Tên Đêm] và [Vòm Đêm] thôi. Danistrel, tôi muốn thử học thêm nhiều sức mạnh liên quan đến [đêm tối] nữa.”

Nữ pháp sư cười nhìn anh:

“Có vẻ như cuối cùng bạn cũng đã hiểu rồi… Mặt trăng, đêm tối, bầu trời đầy sao – tất cả đều là những nguồn sức mạnh quan trọng nhất của Những Bậc Hiền Triết Ánh Trăng. Mặc dù [Vòm Đêm] không phát sáng, nhưng nếu không có nó, ánh trăng và ánh sao cũng sẽ không đẹp đẽ đến thế.”

Hai người cùng nhau đi dạo trong rừng, trò chuyện với nhau. Đêm đã khuya lắm; những con Lục Hành Điểu cũng đã ngủ yên, không ai làm phiền họ.

“Tôi đã từng nói với bạn rằng tôi không quá am hiểu về sức mạnh của đêm tối, nhưng so với hầu hết các pháp sư khác, tôi cũng có thể tự nhận mình đã có được một số thành tựu nhất định. Hơn nữa, kể từ khi thầy tôi trở lại dưới hình thức của [Long Đản] – biểu tượng của đêm tối – tôi đã nghiên cứu rất nhiều thông tin về các phép thuật liên quan đến đêm tối. Bây giờ,

Sức mạnh của đêm tối chắc chắn không chỉ đơn thuần là sự tăm tối. Tôi sẽ cho bạn thấy điều này, hãy nhìn này.”

Hạ Đức dừng bước lại và đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của Danistier tiếp tục bước đi về phía trước.

Trong bước đầu tiên, bóng dáng cô ấy trở nên mờ ảo; đến bước thứ hai, trong bóng đêm, chỉ còn lại một đường viền mơ hồ, nhạt nhòa; còn đến bước thứ ba, thậm chí ánh mắt con người cũng không thể nào nhìn thấy bóng dáng của Danistier nữa.

Cô ấy hòa quyện vào bóng đêm của khu rừng – trong gió đêm có bóng dáng cô ấy, trong những bóng tối cũng có bóng dáng cô ấy, ngay cả ánh sao lẫn ánh trăng cũng mang dấu ấn của cô ấy. Nhưng sự tồn tại của cô ấy vẫn hoàn toàn độc lập; cô ấy vẫn ở đây, nhưng đồng thời cũng giống như không hề ở đây.

Giống như chính bóng đêm vậy.

Bất kỳ phép thuật dò tìm nào mà Hạ Đức sử dụng cũng không thể nào phát hiện ra bóng dáng của Danistier vào lúc này; cô ấy đã hòa nhập vào bóng đêm, ôm lấy bóng đêm… cho đến khi trở thành chính bóng đêm ấy.

Danistier để lại cho Hạ Đức thời gian để suy ngẫm. Chỉ khi Hạ Đức cảm thấy mình đã hiểu được điều gì đó, Danistier mới xuất hiện trở lại bên cạnh anh.

Lúc này, vẻ đẹp của nữ pháp sư trông có phần lạnh lùng; sự “lạnh lùng” ấy mang một nét cổ xưa, như thể bóng đêm vẫn còn đọng lại trên người cô ấy.